Bölüm 118: Şikayet ve Kabul

Claire'in yüzünde tiksinti dolu bir ifade vardı, "Oh… Rol mü yapıyorsun? Beni senden giderek daha çok nefret ettiriyorsun!"

Evelynn'in kararlılığı ve iradesi azaldı, "İmparatoriçem, ben..."

"Küstah! Bana karşılık vermeye nasıl cüret edersin!?" Claire ayağa kalkarken öfkeli bir yüz ifadesiyle ona bağırdı.

Gözlerini kısarak tekrar oturdu ve devam etti, "Peki, senin istediğin gibi olsun. Birincisi, bu evliliği başından beri istemediğini duydum. İkincisi, oğlumu baştan çıkardın ve onu emrinde tuttun. Üçüncüsü, onu sana sırılsıklam aşık etmeyi başardın, hatta Dönen Çekirdek Aşamasının sırlarını bile ifşa etti! Son olarak, buraya gelip bizimle korkusuzca görüşmeye bile cüret ediyorsun? Ne küstahlık! Sen gerçekten şöhret ve güç peşinde koşan bir cadalozsun!"

Evelynn bu suçlamaya çok üzüldü, "Hayır! Ben..."

"Ne? Bütün bunları bilmediğimi mi sandın? Hatalarının farkında mısın? Bu hatan ölüm cezasıyla cezalandırılır!"

Evelynn, Davis ile ilk tanıştığı anı hatırlayarak gözyaşlarına boğuldu. O bu evliliği istemiyordu, ama Davis ona aşık olmuştu. İsteyerek ya da istemeyerek, cazibesiyle onu baştan çıkardığını kabul etmekten başka çaresi yoktu.

"Madem bu evliliği istemiyorsun ve sözümüzden geri dönemeyiz, babana ilgilenmediğini söyleyecek ve itaatkar bir şekilde vazgeçeceksin. Bunu yaparsan, yaşamanı ve ikinci prens büyüdüğünde onunla evlenmeni izin vereceğim. Ne dersin?" Sanki ona af veriyormuş gibi, Claire söz aldı ve onu sert bir bakışla sorguya çekti.

Evelynn donakaldı, gözleri İmparatoriçeye düşmanca bir bakışla dikildi, zihninde bir şey aniden kırılmıştı: "Senin kirli sözlerine itaat etmektense kendimi öldürmeyi tercih ederim!"

"Ne? Bize saygısızlık mı ediyorsun?" Claire yüzünde vahşi bir ifadeyle ayağa kalktı.

Evelynn hafifçe güldü ve alaycı bir şekilde, "Öleceğimi bildiğime göre, korkacak neyim var ki?" dedi.

"Sen!" Claire hoşnutsuz bir yüz ifadesi takındı ama içten içe Evelynn'in şimdiye kadarki performansından memnundu.

Normalde, güç isteyen bir kadın ölümle tehdit edildikten sonra teklifini kabul ederdi, ama Evelynn'de Claire, Davis'le birlikte olma kararlılığını görebiliyordu.

"İşte bu yüzden! İşte bu yüzden Kraliyet Ailesi'nden biriyle evlenmek istemedim. Hepiniz kendinizi o kadar beğenmişsiniz ki, ben Davis'i tüm kalbimle seviyorum, siz ise bana ikinci prensle evlenmeyi teklif etmeye cüret ediyorsunuz! Bir çocuğum olduğunda, sizlerin ona zarar vermeyeceğinize dair ne garantim var?"

Claire şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı, 'Gerçekten de geleceğini çok iyi düşünmüş.' Bundan sonra, sanki Logan'a ne tür bir ailesi olduğunu sorar gibi başını ona çevirdi.

Logan alaycı bir şekilde gülümsedi ve avucunu hafifçe kaldırarak, Claire'in çok ileri gittiğini ve şu anda onu sınamayı bırakması gerektiğini işaret etti.

Claire kendini kötü hissederek dudaklarını bükmüştü, ama oğlu için doğru kadın olduğundan emin olmak istiyordu.

Hafifçe iç geçirdi ve sordu, "Onu gerçekten seviyor musun? Hiçbir aldatma ve entrika olmadan?"

"Onu tüm kalbimle seviyorum ve ne olursa olsun, sizler bunu değiştiremezsiniz!" Evelynn cevapladı, ses tonu o kadar güçlüydü ki, onu işkence etseler bile fikrini değiştirmeyeceğini gösteriyordu.

Aniden bir ses, taht salonundaki gerginliği giderircesine güldü: "Hahaha, testi geçti, değil mi?" Bu, tüm bu süre boyunca sessiz kalan Logan'dı.

"Neyse ki, evet. Eğer geçemeseydi, onu kendi ellerimle öldürürdüm!" Claire derin bir nefes aldı ve ona sıcak bir gülümsemeyle baktı.

Evelynn, olayların bu şekilde gelişmesine şaşkınlıkla bakarken, zihni mevcut durumu anlamak için hızla çalışıyordu. "Test mi? Testi geçti mi? Geçemeseydi öldürülür müydü?"

Sonunda başına gelenlerin farkına vardı ve şaşkın bir sesle mırıldandı, "Sınanıyordum, öyle mi?"

"Elbette öyle. Artık oğlumun neden seni seçtiğini anlıyorum!"

Davis'i hatırlayan Evelynn, içeri girmeden önce onun söylediklerini düşündü.

[ "Haha, her şey yoluna girecek. Annem, İmparatoriçe çoktan seni seçti. Sadece bir nedenden dolayı onu kızdırmamaya dikkat et."

"Hmm, dediğin gibi yapacağım." ]

Onun tavsiyesini hatırlayınca utançtan yüzü kızardı. Sınava tabi tutulacağını biliyordu ama, 'Bu biraz fazla değil mi?'

Diye düşündü dudaklarını ısırırken, suçlamadan duyduğu kırgınlık sonuçta azımsanacak bir şey değildi.

Claire koltuğundan kalkıp ona doğru koştu, "Tamam, tamam, sana bunu yaşattığım için üzgünüm ama davranışların açıkça düşüncelerinle uyuşmuyor. Onu ne kadar sevdiğini hâlâ anlamıyorum, ne de onu sevmene neden olan şeyi bilmiyorum. Bu yüzden seni sert bir şekilde sınamaktan başka seçeneğim yoktu."

Bunu duyan Evelynn alaycı bir gülümsemeyle, "Duygularımı karıştıran senin oğlun." dedi.

"Haha, bunu inkar edemem. O oldukça eşsiz, değil mi?" diye sordu Claire gururla.

Evelynn gülümsedi ama cevap vermedi. Gülümsemesinde, onun kendisi için oldukça eşsiz olduğunu gösteren bir ışıltı vardı.

Kendine gelince, aceleyle şöyle dedi: "Sana kaba davrandığım için özür dilerim, İmparatoriçem."

Claire, ona bu çileyi yaşattığı için birdenbire kendini daha da kötü hissetti. "Önemli değil, en başından beri kaba davrandığım için suç bende. Bu kadar mesafeli davranma, hadi, çabuk bana 'kayınvalide' de!"

Hazırlıksız yakalanan Evelynn, kekeleyerek çabucak, "K... Kayınvalidem!" dedi.

Claire aceleyle ona sarıldı, "Güzel! Çabuk kayınpederine selam ver!"

"Kayınpederim..." Evelynn, Claire'e sarılırken seslendi.

Logan onaylayarak başını salladı ve o da memnun oldu, ama yüzü ciddiydi, "Umarım kayınvalideni gerçekten affedersin, çünkü o kısa ömrü boyunca çok fazla ihanete uğradı. Bu yüzden oğlunun gelininin ona sadık olacağından emin olmak istedi."

İmparatoriçe'nin ihanetlere maruz kaldığını duyunca, Claire'in yüzüne bir kez daha bakmaktan kendini alamadı. "Ben… Anlıyorum. Alınmayacağım, sana karşı da fazla kin beslemeyeceğim. Ayrıca, Dönen Çekirdek Aşaması'nın sırlarına burnumu soktuğum için özür dilerim."