Bölüm 99: Noah

Yükseliş Kraliyet Sarayı kargaşa içindeydi.

Hepsi, İmparator Gervaise Fawkes'ın hayatı boyunca iki çocuğu olduğunu biliyordu — en büyük kızı ve küçük oğlu. İkincisinin yeteneğinden bahsetmeye gerek yoktu. İster zekası, ister zarafeti, ister kişisel gücü olsun, hiçbirinde eksiklik yoktu.

Ancak, yeteneğine rağmen, İmparator geleneklere aykırı olarak ona hiçbir zaman resmen Veliaht Prens unvanını vermemişti. Bunun nedenini kimse bilmiyordu. Ama Gervaise Fawkes neredeyse efsanevi bir figürdü. Onun kararlarını sorgulamaya cesaret edenler artık ortada yoktu.

Prenses söz konusu olduğunda ise... tamamen karanlıkta kalıyorlardı. En son görüldüğünde, henüz on yaşında bile değildi. O zamandan beri, hiçbir kamuoyu önüne çıkmamıştı. Kimse nerede olduğunu bilmiyordu.

Ancak şimdi, İmparator'un sözleri sayesinde, onun sadece hayatta olduğunu değil, evlendiğini ve hatta bir çocuğu olduğunu da öğrendiler. Ülkenin Birinci Kızı, kendilerine haber verilmeden nasıl evlenebilirdi? Bunun arkasında ne tür bir sır gizliydi?

Elbette, çoğu kişi bunun bir tür komplo olduğunu düşündü. Ancak bu fikir çabucak reddedildi. Eğer durum, Prenses'in babasına karşı gelip onun onaylamadığı bir adamla evlenmesi kadar basit olsaydı, neden on yaşına bile gelmeden ortadan kaybolmuş olsun ki? Henüz yürümeye başlayan bir çocukken evlenmiş olamaz, değil mi?

Ayrıca, prensesin yaşına bakılırsa, şu anda yaklaşık 65 yaşında olması gerekirdi. Ancak oğlu sadece 18 yaşındaydı. Peki, 10. yaş gününden 47. yaş gününe kadar geçen sürede ne tür sırlar saklı kalmış olabilirdi?

Gerçek ne olursa olsun, kraliyet sarayı çaresiz durumdaydı.

İmparator, onlara dışarı çıkıp Leonel'i öldürmelerini teşvik ediyordu ve hatta ağız sulandıran ödüller vaat ediyordu. Ama...

Aralarından kim ilk adımı atmaya cesaret edebilirdi ki?

**

Kraliyet Sarayı'ndaki günlük toplantı sona erdiğinde, İmparator yüzünde parlak bir gülümsemeyle sessizce meditasyon yaparken görüldü.

Güç dalgaları yavaşça vücuduna giriyordu. Leonel'e kıyasla hızı çok daha yavaştı. Ancak, sanki keyifli, yavaş tempolu bir yürüyüş yapıyormuş gibi zamanını alıyor gibiydi.

Yakından bakıldığında, İmparatorun yüzündeki derin kırışıklıkların yavaşça azaldığı görülebiliyordu. Uzun bir süre sonra, bu sabah olduğundan bile daha genç görünüyordu.

"İmparator Büyükbaba."

İmparatorun nihayet gözlerini açtığını gören, keskin kaşlı genç bir adam, onun önünde alçakgönüllülükle diz çöktü.

Genç adamın saçları da parlak beyaz-altın rengindeydi, ancak İmparatorunkinden birkaç ton daha solgundu. Fawkes ailesinin genleri oldukça güçlüydü, çünkü gözleri de koyu yeşil renkteydi.

Yakışıklı ve kendinden emin bir duruşu vardı. Omuzları geniş ve güçlüydü. Ve büyükbabasının huzurunda silah getirme cesaretini gösteremese de, kusursuz ellerindeki nasırlar, silah kullanmada usta olduğunu kanıtlıyordu.

"Noah… Neden bu eski tahtı görmeye geldin?"

İmparatorun gülümsemesi solmadı. Torunuyla sohbet eden bir büyükbabadan farksız görünüyordu.

"… Bir kuzenim mi var?" diye sordu Noah, merakla.

"Elbette. 18 yıldır bir kuzenin var. Ondan sadece biraz daha büyüksün."

Noah bu cevaptan biraz hayal kırıklığına uğradı. İmparator, bu soruyu sorarak ne demek istediğini açıkça biliyordu. Mesele bir kuzeni olması değildi, mesele bunun neden gizlendiğiydi.

Ancak Noah, büyükbabasını yeterince uzun süredir tanıyordu ve doğrudan sormasının faydasız olacağını biliyordu. Başka bir yol bulması gerekiyordu.

"… O soyluların onu öldürmesine gerçekten izin mi vereceksiniz?"

İmparatorun gülümsemesi derinleşti.

"Evet," diye cevapladı. "Sera ortamında yetiştirilen bir yetenek pek bir değeri yoktur."

"Bir yetenek…?" Noah'ın çenesi istem dışı bir şekilde gerildi. "O benim için senden daha mı değerli, İmparator Büyükbaba?"

Böyle bir durumda bir büyükbabanın torununun kalbini yatıştırmak için elinden geleni yapması beklenirdi, ama İmparator böyle bir şey yapmadı. Bunun yerine, bir süre düşündü ve sonra sanki bu çok barizmiş gibi başını salladı.

"Annesi babanızdan daha yetenekli. Ve babası, annenizin hayal edebileceğinin ötesinde birisi. Bu mantıklı bir sonuç değil mi?"

Noah, sanki kalbi de onunla birlikte boyun eğerek iç çekiyormuş gibi, kalp atışlarının yavaşladığını hissetti. Bu tür bir cevap, onu şaşırtmamıştı. Onu şaşırtan, ifadenin ikinci kısmıydı.

Annesinin ötesinde mi? Babası Dünya'da doğmuştu ama annesi... Bu nasıl olabilirdi? Leonel'in babası, böyle bir değerlendirme alabilmek için nereden gelmişti? Hatta, hiçbir şeyden korkmayan İmparatorluk Büyükbabası bile bu adam hakkında hafif bir çekince duyuyor gibi geliyordu.

"Madem öyle, İmparatorluk Büyükbabam, kuzenim neden benimle birlikte büyümedi?"

İmparator sessiz kaldı ve Noah'a gülümsemeye devam etti. Ancak bu, Noah'ın kendi terinde boğuluyormuş gibi hissetmesine neden oldu.

"İyi ortamlarda büyüyenler genellikle işe yaramaz olurlar." İmparator sonunda cevap verdi.

"Ama..."

"Neden hem babasının hem de annesinin seninkilerden daha iyi olduğunu söylediğim halde, aynı anda onun yaşamak için iyi bir ortama sahip olmadığını da söylediğimi merak ediyorsun, değil mi?"

"… Evet."

İmparatorun gülümsemesi derinleşti. "Bu, annenin henüz hayatında aktif olarak yer alamamasının nedeni ile aynı. Bunun için bir nedeni olmadığını mı sandın?"

Noah'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu, konuşma başladığından beri aldığı ilk mutlu haberdi. Basit bir cümleydi, ama onu sevinçten boğacakmış gibi hissetti.

Elbette Noah'ın bilmediği şey, aktif olarak hayatında yer alamamasına rağmen… Leonel'in babasının kısıtlamalara rağmen hala onun yanında kaldığıydı. İmparatorluk büyükbabasının bu önemli bilgiyi neden sakladığına gelince, bunu söylemek imkansızdı.

Kendini çok daha iyi hisseden Noah, parlak bir gülümsemeyle şöyle dedi.

"İmparatorluk Büyükbabam, Yükseliş Eyaleti'nden ayrılıp kuzenimi aramak istiyorum. Böylece onun getireceği zorluğun üstesinden birlikte gelebiliriz. Serada yetişen bir yeteneğin pek bir değeri olmadığını söylemiştiniz, değil mi?"

İmparator başını salladı. "Hayır, bu onun zorluğu, senin değil."

Noah, biraz fazla ileri gittiğini fark ederek hemen başını eğdi.

"Ancak… eğer onu öldürmeye gidiyorsan, gitmene izin verebilirim."

Noah sanki buzlu suya daldırılmış gibi hissetti. Titremesini durdurmak için tüm gücüyle kaslarını gerdi. Ancak İmparator, torununun tuhaf halini fark etmemiş gibi konuşmaya devam etti.

"O 7. Kademe yetkililer gerçekten çok işe yaramazlar. Hiçbirinin harekete geçecek cesareti olmadığını görebiliyorum. Belki sadece Vali Duke Leum köşeye sıkıştığında bir şeyler yapabilir."

İmparatorun gülümsemesi derinleşti.

"Bununla birlikte, herkes işe yaramaz değil. Brazinger ailesi ve onlar gibiler, benden korkmayacak kadar aptallar, 8. kademe ve üstü memurlar da öyle. Küçük kuzenin için ilginç bir dönem olacak.

"O küçük adamdan büyük beklentilerim var, HAHA! Ne iyi bir torun, gerçekten de iyi bir torun."

İmparator bir süre daha güldükten sonra Noah'a döndü.

"Hadi git şimdi, Küçük Noah. Bizim et parçamıza göz dikmiş bir sürü aç köpek var. Ve, dünyamızdan bir parça koparmak isteyen daha büyük, açgözlü canavarlar da var.

"Sen ve kuzenin, neslinizin öncüleri olacaksınız. Beni hayal kırıklığına uğratmayın."

Gülüşüyle birlikte İmparatorun aurası vücudundan sızmıştı. Varlığı o kadar heybetliydi ki Noah neredeyse yere yığılacaktı. Bu adama karşı çıkacak cesareti kendinde bulamadığını hissetti.

"… Evet! İmparator Büyükbaba!"

**

Yıkılmış bir binanın bodrumundaki enkazda, Leonel tozlu bir duvara yaslanmış, kasları ağrıdan kasılmaktaydı. Ancak yüzünde hiçbir ifade yoktu.

Dışarıdan bakan birine, sanki derisinin altında her türlü yılan ve böcek kıvrılıyormuş gibi görünüyordu, ancak Leonel bunu fark etmiyor gibiydi. Zihni tamamen farklı bir şeye odaklanmıştı.

'Segmentli Küp o keskin nişancının cesedini de yuttu… Ahtapotun cesedini yediğim gibi onun cesedini de yememi istiyor olamaz… değil mi?'

Leonel, onları oluşturmak için gereken gücü bulabilseydi, şu anda kesinlikle gözyaşları döküyor olurdu. Babası neden ona böylesine sapkın bir hazine bırakmıştı?