Bölüm 86: Mavi

Leonel, gerçekten de şanssız bir yıldızın her yerde onu takip ettiğini hissediyordu.

Ahtapotun son bir saldırı yapabileceğini bildiği halde gökyüzüne atılmaya cesaret etmesinin nedeni, onun da Invalidler gibi öldükten sonra ortadan kaybolacağını ummasıydı. O durumda endişelenecek bir şey kalmazdı.

Ancak, onun ortadan kaybolmayacağını, hatta ölürkenki son gücüyle onu bu kadar tehdit edebileceğini kim tahmin edebilirdi?

Tentacles, onları destekleyen gücü kaybetmiş ve bu yüzden yaratık hayattayken olduğundan çok daha zayıf hale gelmiş olsalar da, yine de Leonel ve Aina'ya doğru düşüyorlardı. Ahtapotun büyüklüğünü düşününce, Leonel o tentacles'ların her birinin taşıdığı ağırlığı hesaplamak bile istemiyordu, aksi takdirde direnme şansı bile bulamadan şoktan bayılabilirdi.

Aniden, Aina'nın sesi duyuldu.

"Baltayı yakala!"

Kızın sesi onu düşüncelerinden kopardı. Hızla dönüp baktığında, ahtapotun koluna sapladığı baltanın kendiliğinden çıkıp şimdi onlara doğru uçtuğunu gördü.

Leonel, Aina'nın niyetini hemen anladı. O kadar ağır bir balta yeterince hızlı bir şekilde üzerlerine doğru uçarsa, onları tentaküllerin hedeflediği yörüngeden saptırabilirdi!

Leonel havada vücudunu çevirerek uçan baltayı iki eliyle yakaladı.

"Oof…"

Leonel, güçlü bir kuvvetin kendisine çarptığı için kollarının uyuştuğunu hissetse de, daha mutlu olamazdı. Bu yeterliydi!

Yönleri zorla değiştirildi, ahtapotun uzuvları arasındaki bir boşluktan uçarak çökmüş bir binanın kalıntılarına doğru çarptılar.

Leonel kendini hazırladı, kalan son Güç'ünü bacaklarına aktardı ve sert bir şekilde yere indi.

Ahtapot nihayet çöktüğünde gök gürültüsü gibi patlamalar duyuldu. Savaş bir dakika bile sürmemişti, ama Leonel tamamen bitkin hissediyordu.

"Garip..." Leonel kaşlarını çattı. "... Neden burada henüz hiçbir Invalid yok?"

Leonel, babasının sözlüğüne bir cevap olup olmadığını sormadan önce, aniden uzaysal bileziğinin kendiliğinden aktive olduğunu hissetti.

Segmented Cube dışarı fırladı, sayısız parçası ayrılıp ahtapotun cesedini sardıktan sonra tekrar Leonel'in avucunun büyüklüğüne geri döndü.

Leonel şaşkınlıkla gözlerini kırptı. "Bu şeyin kendi zekası mı var? Başka nasıl açıklanabilir ki?"

Leonel küpü daha yakından incelemek istese de, buna vakti yoktu. Küpü cebine koyduktan sonra, tekrar koşmaya başladı.

Mızrağı olmadan, [Rüzgârın Çağrısı]'nı tekrar kullanması zor olacaktı. Güç teknikleri çok tehlikeliydi, bu yüzden onları bir hevesle değiştirmeyi öğrenmişti. Onu baltalara uygun bir tekniğe dönüştürmesi imkânsızdı.

Ayrıca, yapabilse bile... Bunu hangi Güçle yapacaktı?

"Neden burada Invalid yok?" Leonel, avucunda duran sözlüğe sordu.

[ *Ping* Hesaplanıyor… En olası neden, Invalidlerin doğasıyla ilgilidir. Invalidler, tek amacı yutmak ve evrimleşmek olan içgüdüsel yaratıklardır. Ancak, yalnızca kendi türlerinden olan yaratıkları yutabilirler. Farklı türlerden gelen güçlü yaratıklar, kâr getirmeyen tehlike kaynakları oldukları için onlar için büyük caydırıcı unsurlardır. ]

Bunu duyan Leonel, aniden durdu. Şimdi düşününce, o A sınıfı Invalid, ahtapotla aralarında bir mesafe oluştuktan sonra ortaya çıkmıştı. Sadece ahtapot, o sıçrama yeteneği sayesinde inanılmaz mesafeleri kat edebiliyordu.

Ama tür sınırlaması varsa, bu ahtapot neden bu kadar ısrarla peşine düşmüştü?

'Bir dakika… Bu ahtapot ortadan kaybolmadı, yani bir Invalid olması pek olası değil. Beni potansiyel bir yemek olarak görmesinin başka bir nedeni olmalı ve bu neden, Segmented Cube'un kendi başına hareket etmesiyle de ilgili olabilir… Boş ver, şimdi bunu düşünmenin sırası değil. Kaleye geri dönmeye odaklanmam lazım.'

"Çabuk, Invalid'ler kendi türlerinin üyeleriyle diğerlerini nasıl ayırt ediyorlar?"

Leonel, bunun muhtemelen tüm Invalid'lerin insan olmadığı anlamına geldiğini fark etti, ancak bunu düşünmek için zamanı yoktu.

[ *Ping* Seed'e yanıt veriyorum, duruma göre değişir. Düşük seviyeli Invalid'ler çoğunlukla koku duyularına güvenirler. Yüksek seviyeli Invalid'lerin ise çok daha fazla seçeneği vardır, saymakla bitmez. ]

Leonel'in gözleri parladı. Kayarak durduğu yer, tam da ahtapotun dokunaçlarını kestiği yerdi. Tesadüfen burada korkunç mavi kan vardı.

Dişlerini sıkarak bir karar verdi.

"Bunun için üzgünüm, Aina."

**

Bir buçuk gün sonra, gecenin derinliklerinde, Royal Blue Fort'un devriye birimi sanki yumurta kabukları üzerinde yürüyor gibi hissediyordu.

Son günlerde, Invalidlerin sayısı keskin bir artış göstermişti. Üstlerin dediğine göre, Perimeter 7'de büyük bir olay olmuş ve ilk Invalid Tides oluşumlarına neden olmuştu.

İyi haber, hedeflerinin Kale olmadığıydı, ancak bunun kalıntı etkileri, bir zamanlar Yükseliş Puanı kazanmak için oldukça kolay olan bir işi, ölüm kalım mücadelesine dönüştürmüştü.

Bu turdaki Baş Devriye Muhafızı, 2. Seviye Subay Doran'dı. Kötü şansına lanet etmekten başka bir şey yapamıyordu. Bu olay bir gün sonra gerçekleşseydi, F sınıfı bir bölgeye girmek için başvurabilir ve tüm bu saçmalıklardan kaçınabilirdi.

Ama şimdi, üstleri böylesine tehlikeli bir zamanda deneyimsiz devriye birimlerini eğitme riskini almak istemiyorlardı, bu yüzden o da şikayetlerini içine atıp devriye görevine devam etmek zorunda kaldı. En azından devriye gezmesi gereken Çevre Bölgeleri olan 3. Seviye Subaylardan daha iyi durumdaydı.

"Hmph… Beni küçümsediğiniz için başınıza gelen budur…"

Başkalarının kendisinden daha kötü durumda olduğunu fark etmek, Doran'ı çok daha iyi hissettirmiş gibiydi.

Kale duvarlarının tepesinden etrafına bir bakış attı. Bu hareketi o kadar çok kez yapmıştı ki sayısını bile unutmuştu. Bu seferkinin de diğerlerinden farklı olmayacağını düşünmüştü, ama bu sefer aniden donakaldı.

Tereddüt etmeden teleskopunu çıkardı, uzattı ve içinden baktı. Teknolojiye getirilen kısıtlamalar nedeniyle, ancak bu kadar ilkel bir alet kullanabilirdi. Ancak bu, aletin etkinliğini değiştirmezdi.

Doran gözlerini kırptı. Gördüğü şey onu şok etmişti.

İki insan vardı, ama tuhaf, çatlamış koyu mavi bir maddeyle kaplıydılar. Biri diğerini taşıyor gibi görünüyordu, ama durumları ancak acınası olarak tanımlanabilirdi.

Genç kadını taşıyan genç adam, devasa bir baltayı yerde sürükleyerek ilerliyordu. Muhtemelen böyle bir hareketin adımlarını yavaşlatacağını biliyordu, ama kolları artık o büyük silahı kaldıracak güce sahip değildi.

Leonel ve Aina değilse bu ikisi başka kim olabilirdi ki?

Ahtapot kanı bir dereceye kadar işe yaramıştı... ama sadece bir dereceye kadar.

B sınıfının altındaki Invalid'lerde %100 etkiliydi, ancak B sınıfında etkinliği zar zor %50'ye ulaşıyordu. A sınıfı Invalid'lerde ise etkinliği %20'nin bile altındaydı.

Sonunda, Leonel'in başlattığı ilk kargaşa bir Invalid Dalgası'na neden olduğu için, sadece 50 kilometreyi geçmek bir günden fazla sürmüştü. Bacakları artık kendisine aitmiş gibi hissetmeyecek kadar bitkin hissediyordu.

Ancak, kale duvarlarının yaklaşmasını görmesine rağmen, Leonel'in kalbindeki tedirginlik yatışmadı. Aksine, daha da arttı... çünkü beklediği tehlike henüz ortaya çıkmamıştı.

Doran'ın göz bebekleri daraldı.

"Onlar. Genç Vali Duke'a haber vermem gerek."