Bölüm 800: Rafthin

Bu noktada Hutchin'in yapabileceği hiçbir şey yoktu. Üç örgüt de kuralları çiğnememişti, seçilmiş dahilerini saklayamayacaklarına dair bir kural yoktu. Valiant Heart, son iki yılda tüm kartlarını düşmanlarına açığa çıkarmamış olsaydı, aynı şeyi yapmaya çalışırdı. Şu anda sahip oldukları tek gerçek kozun Leonel olduğu söylenebilirdi.

"Ai, ne utanç verici. Ben seçilmiş bile değilim."

Leonel hafifçe güldü, yüzünde hâlâ kaygısız bir ifade vardı.

Sırtını gererek, Leonel'in çıplak ayak parmakları taş zeminde kıvrıldı. Bir an için, devrilip düşecekmiş gibi bile göründü. Yine de, vücudu hafif ve esnek hissederek, bir lastik bant gibi aniden geri sıçrayabildi.

Bu iki yıl boyunca Leonel esnekliğini geliştirmek için antrenman yapmayı hiç bırakmamıştı. Ama artık Metal Vücut seviyesinde 9. aşamaya ulaştığına göre, çok yakında yoga benzeri yeni bir tekniğe ihtiyaç duyacağı muhtemeldi.

Baş Hutchin gruba döndü. Leonel'in rahat tavrını görünce, kalbindeki endişenin bir parça azaldığını hissetti.

"Hepiniz dikkatli olmalısınız." Hutchin ciddi bir ses tonuyla konuştu. "Bu turda, hayatınızı kaybetmiş olsanız bile müdahale edemeyeceğiz, bu yüzden kendinize ve birbirinize iyi bakmalısınız.

"Bu tur hem bir yarış hem de bir rekabet olacak. Uzakta o ince sütunları görüyor musunuz?"

Herkes Hutchin'in bakışlarını takip etti. Orada, şiddetli rüzgarlar ve yoğun sisin arasından, olağanüstü derecede uzun, bazıları üzerinde durdukları bu çatıdan bile daha uzun, ancak çapı sadece yaklaşık iki fit olan bir dizi ince sütun görebiliyorlardı.

Bu kasırga şiddetindeki rüzgarlarda, bu uzun sütunlar ileri geri sallanıyordu. Yükseklikleri göz önüne alındığında, bu nispeten küçük bir hareketti ve mühendislik harikası olduğunu gösteriyordu. Ancak, kalınlıklarının dar olması nedeniyle, yine de büyük bir mesafe gibi hissediliyordu.

En sağlam sütunların hareket yarıçapı bir metre, dört ana yönde toplam menzili ise iki metreydi. En "dayanıksız" olanların ise hareket yarıçapı beş metreden fazla, toplam menzili ise on metreydi.

Sütunlar sınırlarından o kadar hızlı bir şekilde ileri geri sallanıyorlardı ki, havada bulanık izler bırakıyorlardı. Bu, Beşinci Boyuta yaklaşan birinin bile kolayca başa çıkamayacağı bir hızdı.

Böyle bir manzarayı gören gençler aniden içlerinde kötü bir his uyandı.

"Bu sütunlar, Vincero Gezegeni'nde uçan mekikler dışında en iyi ulaşım seçeneğidir. Birkaç değerli cevherden yapılmışlardır, bu yüzden kırılmalarından endişe etmenize gerek yok. Ancak hareketleri, tasarımlarının kaçınılmaz bir parçasıdır. Eğer çok sert olsalardı, kırılırlardı...

"Göreviniz, bu sütunları kullanarak buradan on kilometre uzaklıktaki hedefe ulaşmak. Hem zaman sınırı hem de sıralama şartı var.

"Sadece 20'niz bir sonraki tura geçebilecek ve bir saat içinde son varış noktasına ulaşmalısınız. Anladınız mı?"

Hutchin gençlere derin bir bakış attı. Ancak, hiçbirinin yüzünde ciddi bir ifade yoktu. Bu işi ciddiye almadıkları belliydi. Yazılı olmayan kuralları çoktan anlamışlardı. Bu kesinlikle basit bir 'yarış' değildi.

Leonel, Hutchin'in sözlerini dinledi ve sallanan sütunlara doğru baktı.

'Ne büyüleyici bir Yapı… Genellikle, bir yapı bu kadar hızlı salınıyorsa, sınırına ulaşması an meselesi olur. Bu sütunların basit olmadığı açık. Ama sanırım İki Yıldızlı Felaket Dünyası bu yatırımı hak ediyor.'

Katılımcı gençler toplanmaya başladı. İşte o anda, tüm bu durumun adaletsizliği oldukça açık hale geldi.

Diğer kuruluşlardan katılan ve çoğu açıkça sadece sayıyı doldurmak için burada olan çok sayıda gençle birlikte, pozisyon için itişip kakışmanın sorunu çok çabuk, çok bariz hale geldi.

Sütunlar fazlasıyla yeterliydi, ancak asıl soru, gitmeleri gereken yönde yeterli sayıda sütun olup olmadığıydı. Ve bunun cevabı açıkça hayırdı.

Burası, yardımını istedikleri Üçüncü Parti'nin genel merkeziydi, bu yüzden elbette yakın çevrede bol miktarda sütun olacaktı. Ancak, gençler kesinlikle sayısız yola ayrılacak ve çok kısa sürede seyrekleşeceklerdi.

Yine de… 200'den fazla genç katılıyordu ve bunlardan sadece 20 kadarı Valiant Hall'dandı. Havada kan kokusu neredeyse elle tutulur gibiydi.

"Hanımım! Lütfen kendimi tanıtma şerefini bana verin!"

O anda, çoğunlukla fısıltılarla dolu kasvetli atmosfer, gürleyen bir sesle kesildi.

Sırtında, reisinin kılıcından sadece bir metre daha kısa, paslı uzun bir kılıç taşıyan genç bir adam, tek dizinin üzerine çökerek Aina'nın bulunduğu yere adeta süzülerek geldi.

Bir elini kalbinin üzerine koymuş, diğer elini ise sanki kalbini ve ruhunu sunuyormuşçasına yana doğru kaldırıp gökyüzüne doğru uzatmıştı. Sanki bir romantik komediden kopyalanıp yapıştırılmış gibi görünüyordu.

Görünüşü de fena değildi, hatta oldukça yakışıklı bile denilebilirdi. Güçlü bir çenesi, kısmen ıslak simsiyah saçları ve ışıltılı yeşil gözleri vardı. Üstelik vücudu da iyi yapılıydı. Gücüne bakılırsa, kadınlar arasında kesinlikle pek çok hayranı vardı.

Aina'nın siluetini uzaktan görmüş ve taktığı maskeye rağmen, onunla konuşması gerektiğine çoktan karar vermişti. Ancak, yarışın bitmesini beklemek çok sıkıcı olurdu. Kendine güvenini göstermeliydi.

Bu sahneyi Aina'nın yanından izleyen Leonel kaşlarını kaldırdı. Ancak, gözlerindeki eğlenceli ışık sönmedi.

"Ben Rafthin! Saygıdeğer Rusted Blade'in baş öğrencisiyim! Bu yarışı, herkesin görebileceği şekilde bu sevimli hanımefendiye ithaf etmek istiyorum! Kalbimi ve ruhumu ortaya koyarak birinci olacağım!"