Bölüm 779: Yük (1)

Leonel dişlerini sıktı, çenesini o kadar kuvvetle sıktı ki, gökyüzünden yağan şiddetli yağmur olmasaydı bu ses duyulabilirdi.

Yukarıda, kara bulutlardan oluşan bir girdap gürledi ve şimşekler çaktı; sanki bir kasırga yere inmeye çalışıyormuşçasına her geçen an daha gürültülü ve daha tehlikeli hale geliyordu.

Leonel, Alexandre'ın sözlerini duyduğu anda, damarlarında öfke dolaşmaya başladı.

Geçmişte diz çökmeyi pek umursamamıştı. Bu, kendini değersiz görmesinden değil, daha çok bu eylemi bir insana değer kazandıracak ya da elinden alacak bir şey olarak görmemesinden kaynaklanıyordu.

Demokrasiden çok monarşiye benzeyen bir dünyada büyümüş olan Leonel için, İmparator'a saygı göstermek gibi şeyler günlük hayatın bir parçasıydı. Anlamsız bir gururu korumak ya da ona tutunmak hiç de zor olmamıştı, özellikle de etrafındaki herkes aynı şekilde şartlandırılmışken.

Leonel, Kral Arthur ile tanışana kadar diz çökmeye karşı bir tiksinti duymamıştı. Ancak o zaman bile bunun nedeni eylemin kendisi değil, bunun kendi pahasına bir başkasını yüceltmek için bir güç oyunu olarak kullanıldığını hissetmesiydi.

O zamanlar Kral Arthur'un ona kalkmasını söylemesi gerekiyordu, ancak Leonel'e daha fazla baskı uygulamak için kasten bunu yapmamayı tercih etmişti. Bilmediği şey, Leonel gibi birinin bile kendi kırılma noktasının olduğuydu, özellikle de Leonel kadar Saygı'ya önem veren biri için.

O günden beri Leonel asla gelişigüzel bir şekilde diz çökmedi. Ama şu anda, yüzü yere sürtülürken, ordusunun öfkesi etrafında dalgalanırken, bundan daha da çok nefret ediyordu.

Vücudundaki damarlar şişmişti. Derisi artık Bronz Rünlerini taşıyamıyor gibi görünse de, gözleri hâlâ güçlü bir kırmızı renkte parlıyordu. Ancak o anda, nedense, kıpkırmızı rengin öldürücü şiddetini frenleyen olağan menekşe rengi hiçbir yerde görünmüyordu.

Bariyer, Leonel'e yol açıyor gibiydi. Ancak, Alexandre ile göz göze gelebilecek kadar yükselmeyi başardığı anda...

BANG!

Leonel'in vücudu bir kez daha yere çarpıldı. Sanki kafatasının ön kısmı parçalanacakmış gibi hissetti. Metal Vücudu, içine itildiği taş zeminden daha güçlü olmasaydı, yaraları kesinlikle bu kadar hafif olmazdı.

"Yanlış cevap." Alexandre başını salladı. "İhtiyacın olduğu kadar şans vereceğim, merak etme."

"GENERAL!"

Alexandre elini salladı ve bir bariyer oluşturarak askerlerin hücum etmesini engelledi. Ancak, bunu kendi güvenliği için yapmadığı çok kısa sürede anlaşıldı.

Bir adam, diğerleriyle birlikte hızını kesemeden kendini bariyerin içinden uçarken buldu.

Ne olduğunu anında fark etmiş gibi görünüyordu, ancak gözlerinde bir anlık delilik parladı ve ilerlemeye devam etti; kükremesi giderek şiddetlenen yağmurun sesiyle boğuldu.

Leonel'in üzerine kan sıçradı ve titreyen vücudu dondu.

Kızıl damlalar, yağan yağmurdan çok daha ağır geliyordu. Sanki bulut dağlarının içinde gizlenmiş bir örs gibi, dalgalar halinde Leonel’in kalbine çarpıyordu.

O anda, etrafındaki bariyerin bir kez daha gevşediğini hissetti. Açıkça görülüyordu ki, Alexandre ona ayağa kalkması için bir şans daha, boyun eğmesi için bir şans daha veriyordu.

Leonel kıpırdamadı. Ne yapacağını bilmiyordu. Damarlarında dolaşan öfke azalmıştı, ama yine de onu bir kenara itmesi gerektiğini, daha büyük bir iyilik uğruna gururunu bir kenara bırakması gerektiğini hissediyordu.

Buradaki insanların hayatları, gururundan ya da aşağılanmasının bedelinden daha mı değersizdi?

Leonel kendine dürüst olsaydı, bu sorunun cevabının kendisi için önemi olmadığını kabul etmek zorunda kalırdı. Gerçek şu ki, tüm bunlar ona çok ağır geliyordu. O kadar çok kişinin ölümünün yükünü taşımaya, adamlarının kaybedilen hayatlarının ömür boyu omuzlarında ağırlık oluşturmasına razı değildi.

Neden bu kadar çaba sarf etmişti? Neden son iki yıldır savaşlarının her titiz detayına bu kadar kafa yormuştu? Neden her savaş alanında bulunma ihtiyacı duyuyordu? Neden önündeki tehlike ne olursa olsun öncü birliğin başında hücuma geçmekte ısrar ediyordu?

Hepsi o yükü, o ağırlığı hissetmek istemediği içindi... Kendinden istediği şeyleri başkalarından isteyemezdi. Korumak istiyordu, bu yüreğini parçalayan suçluluk duygusunu hissetmek istemiyordu.

Leonel'in parmakları zemini kazıyordu, gücü zemini parçalayıp arkasında sığ çukurlar bırakıyordu.

Yumruklarını kullanarak kendini dizlerinin üzerine kaldırdı.

Saçları yüzüne sarkmış, yerdeki çamur ve kirle kirlenmişti. Artık eskisi gibi metalik bir parlaklığı yok gibiydi.

Saçlarıyla kısmen gizlenmiş yüzü, kan ve kir karışımıyla kaplıydı, gözleri her zamanki soluk yeşil rengine dönmüştü. Yine de, o anda, her şeyden çok gri görünüyordu.

Nefesi sığ ve zayıftı, her nefes alışında göğüs kafesi parçalanacakmış gibi görünüyordu.

Eğer bu yükü taşımak zorunda kalmayacaksa, gururunun ne değeri vardı ki? Eğer kendi hayatının bile onlarınki kadar değerli olmadığını düşünüyorsa, aşağılanmasının bedeli neden daha yüksek olsun ki? O sadece onlardan biraz daha şanslıydı... Hepsi bu.

Leonel başını yere eğmeye başladı, tüm ordusu tam bir sessizliğe bürünmüştü. Leonel'in sırtının kavislenmesini izlerken gözleri kızardı.

Diğerleri için, kırılmaları için yüzlerce, hatta binlerce kişinin ölmesi gerekebileceğini biliyorlardı.

Ancak Leonel için, yüzü unutulabilir bir savaşçının tek bir ölümü bile yeterliydi.

"Kral. Yapma."

Rollan, Alexandre'ın hala boğazını sıkarken, kalan tüm gücünü toplayarak nihayet bu kelimeleri sıkıştırarak çıkardı.