Bölüm 771: İstek.

Başkentten on mil uzaklıktaki bir yerde, Elthor yerde oturuyordu, yüzü morluklarla şişmiş ve dudağından az miktarda kan damlıyordu.

Belli ki biri onu hırpalamıştı, ama kalıcı yaralar bırakacak kadar değil. Aslında, o anda gözlerinde soğuk bir bakış olsa da, bu gerçek bir öfke gibi görünmüyordu. Daha çok bir hoşnutsuzluk gibiydi.

Kısmen şişmiş yüzünün yanı sıra, giysileri paçavra halindeyken kolları da arkasında zincirlenmişti. Toprağın üzerinde oturmuş, üzerinde birkaç kişi durmasına rağmen belirli bir yöne bakmıyordu. Sanki onların öfkesini hiç duymuyormuş gibiydi.

Bu kişilerden ikisi özellikle öfkeliydi. Bir bakışta, Elthor'a biraz benzedikleri anlaşılıyordu, ancak onun kadar yakışıklı değillerdi.

Şu anda yüzleri öfkeden kıpkırmızı olmuştu ve bağırmaktan boğazları ağrıyordu. Ancak Elthor, ne derlerse desinler yanıt vermemesi durumu daha da kötüleştiriyordu. O sadece orada hareketsizce oturuyordu.

Amacına çoktan ulaşmıştı. Başkent şu anda kesinlikle saldırı altındaydı ve kazanıp kazanmayacakları Leonel'in elindeydi.

Ailesinin öfkesi ne olacaktı ki? Ne olmuş yani? O sadece doğru olduğunu düşündüğü şeyi yapmıştı.

O anda, yer aniden yarıldı. Birbiri ardına kenara çekilirken bir sessizlik çöktü, Elthor'a benzeyen iki adam bile sessizliğe büründü ve kenara çekildi. Bu adamın huzurunda, tek kelime bile etmeye cesaret edemediler.

Elthor, vücuduna bir gölge düştüğünü hissetti. İlk kez başını kaldırdı. Ancak gördüğü şey, göz bebeklerini titretmişti.

Üstünde duran adam, başkası değil, kendi babası, Oryx Kralı'ydı. Nedense o anda, kırışıklıkları eskisinden çok daha derin görünüyordu, sanki birkaç saniye içinde on yıl yaşlanmış gibiydi.

Uzun boylu bir adamdı, saçları tamamen beyazlamıştı. Cüppesi sadeydi ve taç takmıyordu, ama etrafındakileri sessizliğe zorlayan vakur bir havası vardı.

Güçlü, bir nevi kare şeklinde bir yüzü vardı. Elthor'a kıyasla boynuzları çok daha büyüktü, neredeyse büyük, eski bir ağacın dalları gibi uzanıyordu. Gözleri yaşlılıktan dolayı biraz bulanık olsa da, oğlunun ruhunu delip geçebilecek kadar keskin bir bakış saklıyorlardı.

Uzun bir süre tek kelime etmedi. Sadece oğlunu gözlemlemeye devam etti.

Elthor ilk kez sevgi, hayranlık ya da umut görmedi. Kalbini titretip gözlerini yaşartan, derinlere kök salmış bir hayal kırıklığı gördü. Babası konuşmasına gerek kalmadan, Elthor hayatında daha önce hiç hissetmediği bir ağırlık hissetti.

O anda, nedense, bir kralın taşıdığı yükü hissetti.

"Neden?"

Oryx Kralı'nın sesi sakin ve yatıştırıcıydı. Ömür boyu dinleseniz bile yorulmayacağınız kadar yumuşak bir tınısı vardı. Bunun doğal bir özelliği mi olduğu, yoksa yıllarca hüküm sürerken öğrendiği bir ritim mi olduğu anlaşılmıyordu.

Elthor'un çenesi titredi, sonra dişlerini sıktı.

Onun bariz şekilde yanlış verdiği bilgi yüzünden, Oryx orduları yanlış yere gitmiş, savaşa yetişemeyecek kadar uzak kalmıştı. Sadece birkaç kişi göndermeleri bir şey olurdu, ama böylesine büyük bir orduyu yönetmek çok zaman alacaktı. Oraya varana kadar, sonucun büyük kısmı çoktan belirlenmiş olacaktı.

Ayrıca, asıl amaçları kimseyle savaşmak ya da kimseye karşı savaşmak değildi. Sadece isyancı ordunun Başkenti saldırmasını istemiyorlardı. Yaptıkları diğer hiçbir şeyin önemi yoktu. Ancak, artık bir şeyi değiştirmek için çok geç olduğu açıktı.

"Emirlerinize katılmıyordum," dedi Elthor sonunda olabildiğince kararlı bir sesle.

"Yani, emirleri yerine getirmek yerine, tüm halkını tehlikeye atmayı mı tercih ettin?" Oryx Kralı sakin bir şekilde devam etti. "Bu planın başarısız olursa kaç kişinin öleceğini anlıyor musun? Bunun bir kralın yapması gereken bir şey olduğunu mu düşünüyorsun?"

Elthor patladı. "ASLA KRAL OLMAK İSTEMEDİM!"

Nefesi sert ve aceleci çıkıyordu. Her gün aynı saçmalıkları dinlemekten bıkmıştı. Bu, onun hiç istemediği bir şeydi, öyleyse neden her şey onu bir tür başarısızlıkmış gibi göstermek için bu şekilde çerçeveleniyordu?!

Oryx Kralı, oğlunun öfke patlamasına karşı hiç tepki göstermedi. Nefesi sabit, bakışları sabit, ruh hali değişmemişti.

"Bunca yıldan sonra bile hâlâ anlamıyorsun. Kral olmak, senin ne istediğinle ilgili değildir."

Elthor tekrar bağırmak istedi, ama o yapamadan babasının yatıştırıcı sesi tekrar duyuldu ve sanki nefes alamıyormuş gibi hissetmesine neden oldu.

"Kral olmak... senin ne istediğinle de ilgisi yok."

Oryx Kralı oğluna bakmaya devam etti.

"Kral olmak bir yüktür. Omuzlarına baskı yapar, sırtını eğirir, kalbine ve ruhuna ağırlık verir. Kral olmak istemekle olmaz, koşullar gereği olur.

"Bu yükü hissedemeyenler... Daha da kötüsü, onu kovalayanlar, ona tapanlar, yalvaranlar... Bunlar hüküm sürmeye layık insanlar değildir."

Elthor'un iki kardeşi yere baktı. Nedense kalplerinde bir sızı hissettiler, yüzlerinde, ne kadar çabalasalar da saklayamadıkları utanç belirtileriyle gölgelendi.

Elthor da şiddetle titriyordu, gözleri kontrol edemediği bir şekilde yaşlarla doldu.

"Ben..."

Karşı çıkacak sözleri bulamadı.

"Everard. Richeut."

"Kralım!"

İki general de aynı anda, gür sesleriyle konuştu.

"Bugün savaşa gidiyoruz."

"Baba!" Elthor, bir terslik olduğunu hissederek seslendi.

Kral artık oğluna bakmıyordu.

"Bugünden itibaren, Elthor Umewraek, Oryx Krallığımızın 57. Kralı olacaktır. Törenin görkemli olmasını ve adının göklerde yankılanmasını sağlayın.

"Bu Kral, öbür taraftan izleyecek."

Oryx Kralı, sırtı dik ve elinde halberdi ile uzun boylu, siyah atına atladı. Solunda ve sağında, Everard ve Richeut da aynı şekilde dik oturuyorlardı, yüzlerinde kararlı bir ifade vardı.

Sonra, başkentine doğru düz bir çizgi çizerek uzaklara doğru hücum ettiler.