Bölüm 767: İki Seçenek

Toprak gökyüzüne doğru yükseldi ve her biri iki metre genişliğinde kayalar oluşturdu.

Bu biraz zaman aldı, ancak çok geçmeden düzinelerce kaya oluşmuş ve ardından siyah-kırmızı alevler içinde patlamıştı. Sadece kavurucu sıcaklık bile şehri küle çevirmek istiyor gibiydi.

Leonel tek kelime etmeden bile, isyancı ordusu kanlarının kaynadığını hissetti.

Öfke, hiddet ya da düşmanlık dolu sözler yoktu. Yıllardır uğruna çalıştıkları, on yıllardır dua ettikleri bu hedefe ulaşmış olsalar bile... Hâlâ söylenecek hiçbir şey yoktu.

Bu anda eylemler, kelimelerin asla yapamayacağı kadar yüksek sesle konuşuyordu.

Bu gerçekten de Kıyamet Günüydü. Yüzyıllardır boğazlarına baskı uygulayan Başkent ve soylular için yargı günü gelmişti.

Sonunda, bu iyiliğin karşılığını verme sırası onlara gelmişti.

Meteorlar ateş topakları halinde kapıya doğru alçaldı.

BANG! BANG! BANG! BANG! BANG!

Bu kakofonik patlamalar, kurtuluş davulları gibi yankılandı. Yüzyıllardır dimdik duran duvarlar yıkıldı. Onlara hiç açılmamış olan bir Kapı küle dönüştü. İçine adım atmaya layık görülmedikleri bir Şehir, aniden hepsine açılmıştı.

Ancak Leonel hücum emrini vermedi. Göğsü kabarık, sırtı dik, bakışları soğuk ve kayıtsız bir şekilde ordunun önünde durmaya devam etti.

O anda, sanki başından beri orada yokmuş gibi, alevlerin içinden aniden bir siluet belirmeye başladı. Bu siluet netleştiğinde, birçok kişi yüzlerinde kaşlarını çatarak ona bakmaya başladı.

Doğrusu, bu adam sanki birkaç aydır sokaklarda yaşıyormuş gibi görünüyordu. Giysileri yıpranmış, yırtık, kirli ve püsküydü. Saçları ancak bir fare yuvası olarak tanımlanabilirdi; doğal sarı rengi, umarım çamur gibi görünen bir şey yüzünden solmuştu. Gözleri hem sersemlemiş hem de tembel görünüyordu…

İsyancı ordunun buraya geldiklerinde bulmayı beklediği onca şeyin içinde, bu en son bekledikleri şeydi. Başkentin hiçbir kuşatma önleme taktiği hazırlamamış olması yeterince tuhaftı. Saldırıdan önce surların üzerinde tek bir kişi bile olmaması ise daha da tuhaftı. Ve şimdi... bu tuhaf adam mı vardı?

Adam kayaların üzerinde sendeledi ve katliamın önünde garip bir şekilde yere düştü.

Sanki çok uzun süre oturmuş gibi abartılı bir şekilde sırtını gerdi. Bu hareketinden çıkan çatırtı ve patlama sesleri o kadar yüksekti ki, sırtındaki hasara rağmen savaş alanının her yerine yayıldı.

Sadece bu bile ordudakilerin bu adamı çok daha ciddiye almasına neden oldu...

Adam öksürdü, saçlarını geriye attı ve önündeki yere tükürdü.

Bir şekilde, elinde bir kılıç belirdi. Onu başından sonuna kadar gözlemlemiş olmalarına rağmen, kimse kılıcın ortaya çıkışını fark edememişti.

Eğer bu, bir uzay yüzüğü kadar basit bir şey olsaydı, elbette böyle tepki vermezlerdi. Ancak, adamın üzerinde tek bir uzay hazinesi bile yoktu. Sanki kılıç gerçekten de yoktan var olmuş gibiydi.

Adamın saçlarını geriye atması, şeytani derecede yakışıklı bir görünümü ortaya çıkardı. Bu kadar kirli olmasaydı, gerçekten kadınların kalbini çalan bir adam olurdu. Aslında, bunu düşünebilmeleri, onu kaplayan kir ve pisliğin sandıkları kadar caydırıcı olamayacağı anlamına geliyordu.

"… Blah, blah, benim adım Normand. Blah, blah, generaliniz zayıf, değerini kanıtlamak için benimle dövüşmeli. Blah, blah, herkes benim sevimli piç kralımla dövüşmeye layık değil… Anladınız mı, acele edin sayın general efendi."

İsyancı ordusu şaşkınlık içindeydi. Bu kişi bir meydan okuma mı yapıyordu? Yoksa bir komedi skeci mi oynuyorlardı? Neler oluyordu böyle?

Leonel'in arkasına çok uzak olmayan bir yerde atının üzerinde oturan Rollan da kaşlarını çattı. Savaş alanında meydan okumalar nadirdi ama hiç olmamazdı da değildi. Ancak, sözde "daha güçlü" tarafın meydan okuması nadirdi.

Genellikle amaç, en az çabayla rakip ordunun önemli bir üyesini ortadan kaldırmaktı. Ayrıca bu, bir ordunun ivmesini ve moralini düşürmek için de iyi bir fırsattı.

Yine de, meydan okumalar ancak eşit statüye sahip kişiler tarafından yapılabilirdi. Bu meydan okumayı Alexandre yapmış olsaydı neyse… Ama bu evsiz adam nereden çıkmıştı? Kimdi ki General’lerine meydan okuyabiliyordu?

Ancak, şaşırtıcı bir şekilde, Rollan bir şey söyleyemeden Leonel elini uzattı. Ordusunun hemen yanındaki korumasını bırakıp, tarafsız bölgeye doğru yürüdü.

"Normand the Swift, sanırım?" diye sordu Leonel.

Gertrude bu sözleri duyunca göz bebekleri küçüldü. Hızlı Normand mı? O, Oryx Krallığı'nın Üçüncü Prensi'nden daha az değil, bir dahiydi. Tek fark, Normand'ın çok daha yaşlı olması ve potansiyelini tam olarak gerçekleştirmiş olmasıydı.

Ama yıllar önce, aniden gözden kaybolmuş ve savaş alanlarında hiç görünmez olmuştu...

Normand sırtını esnetmeye devam ederken kıkırdadı.

"Bilmiyor muydunuz, General efendim? Artık Horoz Normand olarak anılıyorum. Gördüğünüz gibi, krallığım bana çok iyi davranıyor. Ama siz, General efendim, oldukça bilgilisiniz. Böyle bir unvanı duymuş olmanıza şaşırdım."

"Oldukça bilgiliyim. Gereksiz bir kralın eylemlerini gördüğümde tanıyacak kadar bilgiliyim."

Normand'ın bakışları daraldı. Bunca yıl boyunca, Alexandre'ı karalayan tek kişi o olmuştu. Ve o bile çoğu zaman alaycı sözlerin arkasına saklanırdı. Belki de eski nişanlısına ne olabileceğine dair içgüdüsel bir korku nedeniyle, asla gerçekten çok ileri gitmemişti.

Ama bu general... Böyle bir tereddüt içinde görünmüyordu.

"Sana iki seçenek sunacağım Normand. Elin kolun bağlı olsa da, önce bu şehri yerle bir etmeden senin için yapabileceğim hiçbir şey yok.

"İlk seçenek, kenara çekilip fiziksel ya da manevi olarak çabalarımıza katılman. İkinci seçenek ise mızrağımın altında ölmen."

Leonel sözlerini daha bitirmişti ki, gerçekliği sıyırır gibi görünen, o kadar hızlı bir kılıç ışığı boğazının önünde belirdi.