Bölüm 762: Yapılamaz

Pelerinli bir figür içeri girince çadırda sessizlik hakim oldu.

Beklediklerinin aksine, bir Oryx'ten beklenecek türden iğrenç bir koku dalgası ile karşılaşmadılar. Ayrıca, bu kişi aslında oldukça uzun boyluydu, ancak diğer Oryx'lere kıyasla yine de iki ya da üç baş kadar daha kısaydı.

Acaba Oryx, müzakere için bir insan mı göndermişti? Bu, Leonel'in aklından çıkmayan bir düşünceydi.

Bildiği kadarıyla, bu dünyadaki Oryx Krallığı'nın egemenliği altında gerçekten de insanlar vardı. Aslında, buradaki ilk savaşında, Oryx'in bayrağı altında savaşan insanlarla savaşmıştı. Ancak, ilk temaslarında Oryx'in kendilerini temsil etmesi için bir insan göndereceğine inanmakta zorlanıyordu.

Leonel, ırk sorunlarının çoğunun ortadan kaldırıldığı bir dünyada büyümüş olsa da, bu tür sorunların Boyutsal Evrende her yerde olduğunu çabucak fark etmişti. Sadece ten rengi üzerinde durmak yerine, mesele, daha önce sadece fantastik romanlarda gördüğü yaratıklar ile insanlar arasındaki çatışmaydı.

Elbette, insanlar her zaman insan kalacaktı. Ayrım yapılacak bir yer varsa, Yükseliş İmparatorluğu gibi güçlü ve her şeyi kapsayan bir güç olmadığı sürece, bu ayrımları yaparlardı.

Bütün bunlar, Oryx'in kendi sorumluluğundaki insanları kesinlikle ikinci sınıf vatandaşlar gibi muamele ettiğini gösteriyordu. Öyleyse, ilk temas gibi bu kadar önemli bir iş için nasıl olur da bir insanı gönderebilirlerdi?

"Selamlar."

Cüppeli figür nazikçe selam verdi. Oryx Krallığı'nın temsilcisi olarak elbette eğilemezdi. Ama fazlasıyla yeterli bir şey yapmıştı.

Leonel, bir anlığına önündeki figürü incelemeye devam etti.

"Oryx Krallığı ile iletişim kurmayı uzun zamandır dört gözle bekliyordum." Hafif bir gülümsemeyle dedi.

"Evet. General hakkında çok şey duyduk. Bu kadar çok şey duyduktan sonra, Kralımız da meraklanmaktan kendini alamadı. İnsan Krallığı'nı diz çöktüren adamla tanışmak bir onurdur."

Leonel ve karşısındaki kişi bir süre nezaket sözleri değiştirdikten sonra, konuk oturmaya davet edildi. Leonel görgü kurallarına pek önem vermezdi. Onun için, zaten o bir kral değildi. Bir elçiyle aynı masada oturmak onu rahatsız etmiyordu.

"Peki, bu şerefi neye borçluyuz?" diye sordu Leonel sonunda.

"…" Siyah cüppesinin altında gizlenmiş olan elçi, konuşmadan önce bir an durdu.

"İsyancı ordunuzun içinde bulunduğu tehlikeli durumu anlıyorsunuz, değil mi?"

Ortam bir anda gerginleşti. Her zamanki neşeli Rollan'ın bile kaşlarını çattığı gerçeğini bir kenara bırakın, normalde bu tür tehlikeli işlerle hiç ilgilenmeyen Goggles bile elçiye adeta bıçak gibi bakışlar atıyordu.

Ancak Leonel gülümsemeye devam etti.

"Oryx Krallığı saldırmaya karar verseydi, o zaman tehlikeli bir durumda olurduk, sence de öyle değil mi?"

Elçinin bakışları Leonel'e doğru yönelmiş gibiydi, gözleri kapüşonunun gölgesinde süzülen iki donuk ışık topu gibiydi. Sanki Leonel'in neden bu kadar kayıtsız olduğunu anlayamıyormuş gibiydi.

Sözlerinin tartışmalı olacağını ve hatta üstü kapalı bir tehdit olarak algılanabileceğini biliyordu. Bu çağda, kendisi gibi elçilerin hayatlarının korunmasına dair yazılı olmayan kurallar olsa da, bir kral öfkelenirse kim ne yapabilir ki?

Bu yüzden, bu elçi muhtemelen bugün hayatını kaybetmeye bile hazırdı. Ancak, beklemediği şey, Leonel'in "tehdidine" bir gülümsemeyle cevap vermesiydi.

"… Lütfen yanlış anlamayın," diye cevapladı elçi. "Bu bir tercih meselesi değil, bir zorunluluk. İnsan Krallığı sandığınız kadar basit bir yer değil.

"Biz Oryx'ler her açıdan üstünüz. İster kaynaklar, ister ordunun gücü, sayı, toprak, siyaset, kültür olsun… İnsan Krallığı'nın sınırlarındaki yozlaşmayı hepiniz kendiniz gördünüz. En azından sınırlarda yemek yemek bizim için çok kolay olmalı.

"Yine de, çatışmalara sadece alt düzey savaşçılarımızı göndeririz ve asla tam bir saldırı düzenlemeyiz. Bunun bir nedeni var."

Leonel'in yüzünde nihayet hafif bir değişiklik oldu. Ancak o da sadece kaşlarını hafifçe kaldırmaktan ibaretti.

"Öyleyse söyle bana," diye başladı Leonel. "Bizden ne yapmamızı istiyorsun?"

Elçi derin bir nefes aldı.

"Oryx Krallığı olarak, isyancı ordunuzun bu girişimden vazgeçmesini umuyoruz. Eğer bunu yapmayı seçerseniz, cömertçe ödüllendirileceksiniz. Siz, General, Kont unvanıyla ödüllendirileceksiniz. Teğmenlerinize ve savaşçılarınıza gelince, en iyilerine Baronluk unvanları ve Şövalyelik verebiliriz."

O anda, grubun içindeki ateş kırmızısı saçlı kadın artık dayanamıyor gibiydi. Ayağa kalkıp narin görünen avucunu meşe masaya vurduğunda, saçları gerçekten de alevlerden oluşan bir taç gibi görünüyordu.

BANG!

Çadırın tamamı, ayaklarının altındaki zemine kadar sarsıldı.

"Bizden ne yapmamızı istiyorsunuz!?"

Bu kızıl saçlı kadın gerçekten de bir güzellik abidesiydi. Leonel'in davasına katılanlar arasında en ilklerden biriydi ve hatta bir zamanlar bir baronun kızıydı. Davalarına katılmayı seçen çok az sayıdaki soyludan biriydi.

Elbette bunun nedenleri vardı. Diğer soyluların kalpleri Alexandre'ye bağlıyken, Gertrude ailesini çoktan kaybetmişti. İronik bir şekilde, ailesi uzun zaman önce Alexandre tarafından idam edilmişti.

İnsan Krallığına karşı öfkesinin, ordularındaki sıradan halkın öfkesinden daha az olmadığını söylemek mümkündü.

"Gertrude."

Leonel'in sakin sesi, eski genç soyluyu öfkesinden çıkardı. Hâlâ öfkeli olsa da, yavaşça oturdu, bakışları titriyordu.

Leonel elçiye baktı.

"Peki, korumaya aldığımız tüm bu insanlara ne yapmayı planlıyorsunuz? Zayıflara? Kadınlara? Çocuklara? Yaşlılara? Oryx Krallığı'nın hepsini de kabul etmek istediği olamaz, değil mi?"

Leonel bunu, cevabı çok iyi bilmesine rağmen sordu. Leonel'in fethettiği tüm insanları kabul etselerdi, bunun o toprakları fiilen fethetmekten ne farkı kalırdı ki?

"Cevabı zaten biliyorsunuzdur, General. Bu insanlar İnsan Krallığı'nda kalmak zorundalar. Hepsini kabul edemeyiz."