Bölüm 70: Affedilemez

Leonel bir an şaşkınlık yaşadı, sonra gözlerini kırpıştırdı; yakışıklı yüzünde hafif bir kafa karışıklığı belirdi.

Geri döndüklerinde Aina'nın onu yine kaçınmaya başlayacağını düşünmüştü. Artık bir Bölge'de değillerdi ve uzun bir süre bir Bölge'ye giremeyeceklerdi, bu yüzden onu geride bıraktığı için kendini kötü hissetmesine gerek kalmayacaktı. Ancak, onun ilk önce onu aramaya geleceğini asla tahmin edemezdi.

Aina ona gerçekten çok kafa karıştırıcı geliyordu. Ondan kaçmak mı istiyordu, istemiyor muydu? Belki de Paris'te söylediği sözlerden etkilenmişti? Ya da, ondan vazgeçmeyeceğine göre, onu kullanabileceğine karar vermiş olması da mümkündü?

Leonel, Aina söz konusu olduğunda başkalarının kaşlarını çatmasına neden olacak kadar ona aşık olabilir, ama aptal değildi. Giriş kotası hakkında yalan söylemesi, içindeki bir şeyi kesinlikle harekete geçirmişti.

Leonel'in bir parçası, Aina'nın onunla daha fazla zaman geçirmek için bir bahane aradığına inanmak istiyordu, ama o kadar da kibirli değildi. Bu durumun Aina'nın ailesiyle ilgili olması daha olasıydı...

Aina'nın Leonel'e kıyasla güçlenmek için açıkça daha güçlü bir motivasyonu vardı. En olası açıklama, mümkün olduğunca çok ödül almak istemesiydi. Mantıken, o zaman mümkün olduğunca az kişiyle girmek onun için en faydalı olanıydı.

Leonel bunun en olası cevap olduğunu biliyordu, ama bu yüzden ondan nefret etmiyordu. O da Bölge'de önce onun fikrini sormadan bencil kararlar almıştı. Ayrıca, Aina ona zarar vermeye çalışmıyordu. Gerçekten de Bölge'yi tek başlarına geçme kapasiteleri vardı. Tek değişkenler, Bölge'nin Benzersiz Bölge olmaya doğru sallanmasıyla ilgiliydi, ama Aina bunu içeri girene kadar bilmiyordu.

"… Genç hanım!"

Aina'ya uzun bir süre bakakaldığı için sersemlemiş olan Leonel, tanıdık bir sesle irkildi.

Yuri, eteğini tutarken, narin bir hanımefendi gibi ileri koştu.

Leonel onun yönüne bir göz attı, sonra Aina'ya baktı, ardından tekrar Yuri'ye döndü.

Aina: "…"

"Ondan kaçtın mı?" Leonel, Aina'yı taklit ederek konuşurken, gizlemeye çalıştığı bir gülümsemeyle dudaklarını kıvırdı.

"Senin Cennet Adası'nın düşmüş olabileceği yerin yakınında bir görev seçtim, kontrol etmek istersin, değil mi?" Aina dudağını ısırdı.

Leonel'in gülümsemesi dondu, ama bu öfke ya da üzüntüden değildi. Babasının artık iyi olduğunu bildiği için bu konuda o kadar da stresli değildi. Ancak Aina bunu bilmiyordu. Onun bu kadar düşünceli olması, Leonel'in kalbini ısıttı.

Bir an sonra Leonel sırıttı ve tüm gücüyle hâlâ onlara doğru koşan Yuri'ye baktı.

Elini uzattı ve Aina'nın elini tuttu. Şimdi şaşkınlık sırası Aina'daydı.

"O zaman koşalım."

Leonel gülümsedi, arkasındaki malikanenin kapılarını çarpıp kapattı ve Aina'nın elini tutarak sokaklarda koşmaya başladı.

Böyle bir manzarayı gören Yuri, narin yüz hatları ince bir ter tabakasıyla kaplı halde, durmaktan başka bir şey yapamadı. Bir an nefes nefese kaldı, sonra açıkça pes etmediğini gösterircesine ayaklarını yere vurdu.

Aina'nın davranışları onu öfkeden daha fazlasına sürüklemişti. Aslında, göğsünde ezici bir endişe duygusu kabarıyordu.

"… Hanımefendi! Dışarısı çok tehlikeli!"

Yuri'nin sözleri, aşırı kontrolcü bir hizmetçinin çılgın haykırışları gibi geliyordu. Ancak endişelerinin yersiz olmadığını sadece o ve Aina biliyordu; çünkü bu tehlike, Invalid'lerle hiçbir ilgisi yoktu.

**

Saatler sonra bile Leonel'in çılgın sırıtışı solmamıştı. Ancak bu gülümseme artık Aina ile birlikte olmakla hiçbir ilgisi yoktu. Aksine, tamamen içinde bulundukları araçla ilgiliydi.

Leonel heyecanla gaz pedalına bastı ve neşeyle yıkık binaların arasından geçerek ilerledi.

Hiç araba kullanmayı öğrenme fırsatı bulamamıştı. Yoğun nüfuslu şehirlerde arabalar çok nadirdi. Her şey inanılmaz pahalı toplu taşıma araçlarına indirgenmişti.

Bu yüzden, Leonel, sahip olduğu ayrıcalıklar sayesinde bu zırhlı ciplerden birini alabileceğini öğrendiğinde, sevinçten adeta havaya zıpladı.

"… Biraz daha yavaş süremez misin?" Aina muhtemelen on ikinci kez sordu.

"Neredeyse vardık." Leonel gülümseyerek cevap verdi.

Aina, birkaç emniyet kemeri daha olmasını diledi. Leonel'in "neredeyse vardık" cevabı, son üç saat içinde aldığı tek yanıttı. Bu sözler artık tüm anlamını yitirmişti.

Bu noktada, Leonel çocuk gibi surat asarsa bile, onları geri götürecek kişinin kendisi olacağına dair kendine yemin edebilirdi. Cipin kaç kez devrilmeye ramak kaldığını saymayı bırakmıştı.

Şansına, bu sefer Leonel gerçekten yalan söylemiyordu. Beş dakikadan az bir sürede varış noktasına ulaştılar ve Leonel'in yüzündeki gülümsemeyi silip süpüren bir enkaz manzarasıyla karşılaştılar.

Bir zamanlar görkemli olan şehrin artık bir harabeye dönüştüğü söylenebilirdi. Ancak Leonel, Paradise Island'ın enkazını şimdiye kadar hiç görmemişti. Bu manzara ancak yıkıcı olarak tanımlanabilirdi.

Düşen bir meteorun krateri gibi, çevresindeki birkaç yüz metrelik alan toprağın derinliklerine çökmüştü. Binaların kalıntıları bir yana, orijinal şekillerini tahmin etmenin imkansız olduğu yapıların parçalanmış kalıntılarının, vahşi ve sınırsız bir şekilde etrafa saçılmış olduğunu söylemek daha doğruydu.

Havada hafif bir çürüme kokusu hakimdi. İlk başta çok belirgin değildi ve birkaç dakika sonra insan kolayca alışabilirdi, ama tam da bu durum Leonel'i bu kadar boğuk hissettiriyordu. Tek düşünebildiği, burada ölenlerin muhtemelen daha güçlü ve belirgin bir koku yayacak kadar sağlam cesetleri bile kalmamış olabileceğiydi. Ölümlerinde bile, dünyada neredeyse hiç iz bırakmamışlardı.

Leonel, cipin direksiyonunu o kadar sıkı kavradı ki, kırılan plastiğin çıkardığı gıcırtılar ve beyazlaşan elleri sessizlikte duyulabiliyordu.

Affedilemez. Bu gerçekten affedilemezdi.