Bölüm 69: Çıplak

[600 güç taşı için bonus bölümler, bir sonraki 800'de... Kesinlikle gelecek hafta bunu her 300 güç taşı için yapacağım...]

Leonel içten içe öfkeleniyor olsa da, yüzündeki ifade pek değişmedi. Aylarca Joan ve şövalyelerini kandıran o masum çocuk gibi görünüyordu.

Başkentin bu şekilde zaman kazanmaya çalışmasının iki nedeni vardı.

Birincisi, onun büyümesini yavaşlatmak istemeleriydi. Güçlü varlıklar Dünya'nın yararına olsa da, yeterince zaman geçtikten sonra varlıklarını kontrol etmek zorlaşacaktı. Dünya'nın mevcut teknolojisiyle Leonel'i şu anda pek sorun yaşamadan mezara gömmek mümkün olabilirdi, ancak bir yıl ya da daha uzun bir süre sonra bunun hala geçerli olup olmayacağı bilinmiyordu.

İkinci neden ise o kadar kötü niyetli değildi. İkisi için gerekli düzenlemelerin yapılması gerçekten bu kadar uzun sürebilirdi. O cihazları yapmak kesinlikle kolay değildi.

Leonel, şu anda elindeki kol saatini kullanma yeteneğine sahip değildi. Şu anda bile, onu çıkarmak bir yana, ona zarar bile veremiyordu. Eğer bu düşük seviye olarak kabul ediliyorsa, yüksek seviyeli olanlara ne kadar daha fazlasının konulduğunu kim bilebilirdi? Leonel hayal bile edemiyordu.

Leonel'in çıldırmamasının, bunu yapmanın aptalca olacağı gerçeği dışında bir nedeni daha vardı. Bölgelere giremese bile... bu, gelişmek için başka yöntemleri olmadığı anlamına gelmiyordu.

"Bu, o aylar boyunca boş boş oturmak zorunda kalacağımız anlamına mı geliyor?" Leonel hafifçe kaşlarını çatarak sordu.

Leonel, öfke patlaması yaşamanın aptalca olduğunu bilse de, hiçbir şey olmamış gibi davranmak daha da aptalca olurdu. Hiçbir hoşnutsuzluk belirtisi göstermezse, bu daha da şüpheli olurdu.

"Elbette hayır." Maia hafif bir gülümsemeyle cevap verdi. "Bölgelere giremeseniz bile, Invalid'leri temizlemek için yine de yardımınıza ihtiyacımız var. Eyaletimiz ne kadar çabuk normale dönerse o kadar iyi. Sizin ve Bayan Aina gibi kişiler bu çabaların belkemiği olacak."

Leonel'in içinden gelen alaycı gülümseme daha da derinleşti. Dünya'da olduğu ve bir Alt Boyut Bölgesi aracılığıyla geçmişe gönderilmediği sürece, yaptığı hiçbir şey onlardan gizlenemezdi. Leonel, her hareketini izlemek için bir uydu görevlendirilse bile şaşırmazdı.

"Kendi kişisel uydum. Yalan söylemeyeceğim, kulağa epey havalı geliyor." Leonel, keyfini yerine getirmek için kendi kendine hafifçe şaka yaptı.

Birkaç tur daha boş lafların ardından Maia, diğer 5. Kademe yetkilileri odadan çıkardı ve kayıt sürecinin geri kalanını bizzat denetledi.

Gece ilerledikçe, Leonel'in sırları birer birer ortaya çıktı ve bu durum onu giderek daha fazla rahatsız etti.

Sonunda, Maia'nın kalıcı kokusu, ona zehirli bir yılanın zehirli gazı gibi gelmeye başladı. Maia, sanki Leonel'in başka bir şey saklayıp saklamadığını anlamaya çalışır gibi, onun yüzündeki ifadeleri dikkatle okuyarak adeta ona yapışmış gibiydi.

Leonel bazı şeyleri saklamak istedi, ama sonunda bundan vazgeçti.

Aslında, biraz esnek davranabileceğini biliyordu. Örneğin, İmparatorluğun tarayıcıları, S derecesi ve üstündeki şeylerin değerini belirlemekte sorun yaşıyor gibi görünüyordu. Bu olmasaydı, neden genel bir tanım olan "Varyant" derecesi var olacaktı ki?

Leonel gerçekten isteseydi, bazı yüksek seviyeli hazineleri gerçekte olduklarından daha yüksek dereceliymiş gibi gösterip, daha düşük seviyeli ödüllerini bunlarla takas ettiğini bahane edebilirdi.

Ancak, Leonel'in bunu yapmamaya karar vermesinin iki nedeni vardı.

Birincisi, bu şeyleri gizlemeye devam etme konusunda kendine güvenmiyordu. Bu dönemin teknolojisinden bahsetmeye gerek bile yok, birkaç yüz yıl önceki teknoloji bile zaten o kadar güçlüydü ki, kimse onun tespitinden kaçamazdı. Leonel, kendisinin bir istisna olduğuna inanacak kadar aptal değildi.

Sayısız göz ve kameranın incelemesinden sürekli kaçması nasıl mümkün olabilirdi? Sonunda, yalanlarının yol açacağı misillemeden korktuğu için bu ödülleri bir daha asla kullanmak zorunda kalmayacaktı. Bu takas buna değmezdi. Bu ödüller onun için çok kullanışlıydı.

İkincisi, daha da ürpertici bir olasılık vardı. Ya İmparatorluk bilgisizmiş gibi davranıyorsa?

Bunu daha önce bir kez yapmamış mıydılar? Bu Metamorfozun geleceğini açıkça biliyorlardı, aksi takdirde kol saatleri Bölgeleri analiz edemezdi. Yine de hiçbir şey söylememişlerdi.

Algılama cihazlarının gösterdiklerinden birkaç kat daha iyi olmadığını ve tehlikeli değişkenleri ve potansiyel hainleri ayıklamak için bazı şeyleri gizli tuttuklarını kim söyleyebilirdi?

Bu düşünceler, Leonel'in kalbindeki soğukluğu daha da artırdı.

Bu yüzden, şimdilik itaatkar bir şekilde ödüllerinin hepsini çıkardı ve elinden geldiğince hepsini anlattı. Montez'in ona verdiği o beş nesneye geldiğinde bile, bunların ne olduğunu tam olarak bilmiyor olsa da, yine de elinden gelen en iyi açıklamayı yaptı.

"… Güç Sanatı ile ilgileniyordum, bu yüzden bu beş şeyi seçtim. Bu tüy kalem Güç Sanatı çizimlerini yapabilir, bu malzemeler ise Güç Sanatı'na dayalı hazineler yaratmaya yardımcı olur."

Bu, Leonel'in en iyi tahmini idi. Siyah eldiven çifti, cevherler ve özel gümüş damlanın hepsinin bir şekilde birbiriyle bağlantılı olduğuna inanıyordu.

Leonel'in bu kadar itaatkar bir şekilde bu kadar çok hazineyi ortaya çıkararak tek tek tanımlamasını görmek, Maia'nın yüzündeki gerginliği azalttı.

Sorumlu gibi görünse de, iki Varyant'ın ortaya çıkması ona büyük baskı yapıyordu. Bu dönemin değiştiği gerçeğinin farkındaydı. Kişisel güç, geçmişte olduğundan çok daha fazla anlam ifade ediyordu.

Ne yazık ki, kendi uyanmış yeteneği çok da büyük değildi, ancak yine de bundan fazlasıyla memnundu. Leonel'in onun bu kadar genç olmasına bu kadar şok olması yanlış değildi, çünkü gerçekte o genç değildi. Aslında, 60. yaş günü çok yakındı.

Elbette Leonel bunu bilmiyordu, aksi takdirde şoktan bayılabilirdi.

Bunu bir kenara bırakırsak, şu anda Leonel hakkında çok iyi bir izlenime sahipti ve hatta onu oldukça sevimli buluyordu. Ne olduğunu fark etmeden, ona kendi torunu gibi davranıyordu; görünüşe göre, 20 yaşında bir kadının en güzel çağında olması, sevdiği bir genci şımartmaktan çok flört ediyormuş gibi görünmesine neden oluyordu.

Sonunda Leonel işini bitirdi. Hatta önceki ayakkabıları gibi bazı düşük seviyeli hazinelerini Ascension Puanları karşılığında takas etmeye karar verdi.

Uzun bir süre sonra, yaşam alanına götürüldü.

Bir Varyant olarak, Royal Blue Fort'un ona cimri davranmaması şaşırtıcı değildi. Aslında, gizli şehrin merkezine yakın büyük bir malikaneyi kendisine tahsis ettiler. O kadar geniş bir alanda ne yapacağını bile bilmiyordu.

Yatağa yığıldı ve ifadesiz bir şekilde tavana bakakaldı. Bir yorgunluk dalgası onu sardı. Neredeyse bir yıldır ilk kez bu kadar huzurlu olduğunu söyleyebilirdi. Ancak ironik bir şekilde, bu huzur, İmparatorluğun melodisine itaatkar bir şekilde dans ederek elde ettiği bir huzurdu. Oldukça acı tatlı bir duyguydu.

Leonel ne zaman uykuya daldığını bile fark etmedi. Ertesi sabah çalan kapı zili sesiyle uyanana kadar, uyuyakaldığını fark etmemişti.

Zamanında aşağıya inebilmek için devasa malikanede adeta koşmak zorunda kaldı, ancak aşağı indiğinde onu bekleyen, ceplerle dolu siyah bir askeri üniforma giymiş narin bir güzellikle karşılaştı.

"Hadi gidip birkaç görev yapalım," dedi Aina neşeyle.

Sesi sabah çiyleri kadar ferahlatıcıydı.