Bölüm 669: Oryx

"Kaçmalıyız! Hemen! Titan Sırtlan, Oryx Kabilesi'nin en sevdiği binek hayvanıdır. Bu türün tam bir metal iskelete sahip olmasının ne kadar nadir olduğunu anlamıyorsun!

"Başlangıçta pek önemsememiştim. İskeleti eksik Titan Sırtlanlar yine de nadirdir, ama rastlamak imkansız değildir. Ancak, iskeleti tam olan bir tanesi tamamen farklı bir hikaye. Tamamen metal iskelet genleri, hepsi resesif alellerdir. Bir tanesi bile eksik olsa, Titan Hyena'nın iskeleti eksik olur. Oryx Kabilesi'nin böyle safkan bir Titan Hyena'yı sebepsiz yere serbest bırakması imkansız!"

Birinci sınıf öğrencisi o kadar heyecanlanmıştı ki, her şeyi tek bir nefeste anlattı.

Leonel kaşlarını çattı.

Bu Oryx Kabilesi… Onları ilk kez duymuyordu. Raylion'un konuşması sırasında, sonlara doğru bahsedilen en kötü günahların çoğunda bu Kabile'den söz edilmişti. Ancak Leonel'in bildiği tek şey buydu. Onlar hakkında başka hiçbir şey bilmiyordu.

Resesif alel karmaşık bir şey değildi, en azından Dünya'da. Leonel'in bildiği sadece iki tür vardı. Dominant alel ve resesif alel.

Bir bebek döllendiğinde, gelecekte ihtiyaç duyabileceği her gen ifadesi için her ebeveyninden bir alel alır. Dominant alelin ortaya çıkması için kendinden sadece bir tane olması yeterlidir. Ancak resesif alelin ortaya çıkması için her iki ebeveyninden de birer tane olması gerekir.

Bu, esasen Titan Sırtlanının tam bir iskelete sahip olması için her iki ebeveyninin de bu özelliği paylaşması gerektiği anlamına geliyordu.

Tabii bu, genlerin tüm dünyalarda aynı şekilde ifade edildiği sürece geçerliydi, ki Leonel bundan tam olarak emin değildi. Bildiği kadarıyla, Titan Sırtlanları için bu süreç bundan daha karmaşıktı.

Teknik olarak, işler Dünya'daki gibi yürürse, her biri bir dominant alel ve bir resesif alele sahip iki ebeveyn, yine de bir araya gelerek iki resesif alele sahip bir çocuk üretebilirdi. Ancak, birinci sınıf öğrencisinin sözlerinden anlaşıldığı kadarıyla, Titan Sırtlanı'nın tek bir gen ifadesi yerine birden fazla gen ifadesi için birden fazla resesif alel setine ihtiyacı vardı.

Bu durumda, mükemmel bir Titan Sırtlanının kendiliğinden ortaya çıkması için gereken şans astronomik düzeyde olurdu. Bu birinci sınıf öğrencisinin paniğe kapılmasına şaşmamak gerek.

Büyük olasılıkla, Oryx Kabilesi'nden bir üye kesinlikle yakındaydı. Ya da en azından, bir göreve hazırlanmak için keşif yapıyorlardı ve bu bölgede böyle bir canavarı alt edebilecek birinin olacağını hiç beklemiyorlardı.

Düşündüğümde, ikinci ihtimalin gerçekleşme olasılığı inanılmaz derecede yüksekti.

Burası, nüfus kontrol görevleri için birinci sınıf öğrencilerinin görevlendirildiği bir bölgeydi. Mantıken, burada bu düzeyde bir tehlike olmamalıydı.

Leonel'in bakışları keskinleşti. "Ne ilginç bir fırsat... Görünüşe göre şans meleği benim yanımda."

Leonel, Aina'ya baktı; bakışları arasında bir tür zımni anlaşma kurulmuş gibiydi. İşler ilginç bir hal almaya başlıyordu.

Leonel, Titan Hyena'nın cesedinin yanında diz çökmüş pozisyonundan ayağa kalktı ve uzun bıçaklı bir mızrak çıkardı. Bu, Valiant Heart Dağı'ndakilerin ağzının suyunu akıtacak bir silahtı, ancak o artık bunu her zaman cesetleri parçalamak için kullanıyor gibiydi.

Leonel, bileğini hızlı hareketlerle kullanarak tüm eti kesip çıkardı. Cesedin üzerinde hâlâ kalan seyrek kan damlaları olmasaydı, kimse bu iskeletin bir zamanlar ete sahip olduğunu asla tahmin edemezdi.

"Bu bölgede başka takımlarla karşılaştınız mı?" diye sordu Leonel, iskeleti bir kenara koyarken.

"… Evet, epey fazla olmalı." diye cevapladı Irolana. "Birinci sınıf öğrencileri eğitim için liyakat puanına ihtiyaç duymaya başladığından beri, burası en popüler bölgelerden biri oldu…"

Leonel başını salladı. Aina'ya ve bir sonraki hedeflerini bulmaya odaklanmış olduğu için, Leonel diğer her şeyi fiilen görmezden gelmişti.

"Herkesi geri çekmeye başlamamız gerekecek. Öğrenmiş olduğunuz bir tür sinyal var mı?"

Leonel, yakın zamana kadar sadece Peaks'e katılan birinci sınıf öğrencilerin dağdan ayrılmasına izin verildiğinin farkındaydı. Mantıken, Valiant Hall'un kayıp oranını azaltmak için öğrettiği bazı hayat kurtarma önlemleri olmalıydı.

"… Elimizde işaret fişekleri var, ama onlar sadece yardım çağırmak için kullanılıyor." diye açıkladı Irolana.

Bunu duyan Leonel başını salladı. Bunun nasıl sonuçlanacağını anlamak için kaçan o dördünün tepkisini hatırlaması yeterliydi. Herkesi oraya çekmek için yardıma ihtiyaçları varmış gibi gösterip işaret fişeğini yaksa bile, kim bilir kaç kişi gelirdi? Üstelik, işaret fişeği Oryx Kabilesini de uyandırmaz mıydı?

"Oryx ve Titan Hyena'ları sadece kızılötesi ve görsel ışığın daha sıcak renklerini görebilir. Temel olarak sadece kırmızıyı görürler ve diğer her şey onunla karışır. İşaret fişeğinin rengi, onların görüş alanına kolayca karışacak ve diğer her şeyle birleşecek şekilde seçildi. Onu ateşlesek bile, Oryx özellikle onu aramadıkça fark etmeyeceklerdir."

Leonel durakladı. Bunun muhtemelen Oryx'in bir komplosu olduğunu düşünürsek, böyle bir işaret fişeğini arıyor olmaları hala mümkündü. Ama bu, hiç yoktan iyiydi.

"Hadi yapalım. İlk işaret fişeğini ateşle.

"Durun! Durun! Daha fazla koşamam!"

Yoğun ormanın derinliklerinde, dört kişilik bir grup nefes nefese kalmıştı. Dördüncü Boyut varlıklar olarak çok daha uzun süre koşabileceklerini düşünürdünüz. Ancak, ne kadar güçlü olursanız olun, tüm gücünüzle koşmak yine de tüm gücünüzle koşmaktı.

Üstelik burası Beşinci Boyut dünyasıydı. Dizlerinin üzerine çökmeden bu yerde ayakta durabiliyor olmaları bile yeteneklerinin bir kanıtıydı.

"Bizi takip etmiyor, değil mi?"

"Sanırım yeterince uzaklaştık."

"… Diğerleri…?"

Üçü, bu sözleri söyleyen kişiye baktıktan sonra birbirlerine baktılar. Gözlerinde bir parça suçluluk vardı.

Sonunda, aralarından bir genç kararlılığını gösterdi.

"Kalsaydık, hepimiz ölürdük. Yardımcı olacak gücümüz yoktu, hayatlarımızı feda etmenin ne faydası olacaktı ki?"

Üçü bunu duyunca biraz rahatladı.

Doğru. Bazılarının hayatta kalması daha iyi değil miydi? Kendilerini feda etmenin bir anlamı olur muydu ki? Ne komik.

"Hm? Bunu duydunuz mu?"

"Neyi duydunuz?"

Hafif bir sarsıntı yeri salladı.

Dördü de donakaldı ve belirli bir yöne baktı.

Ağaçlar yolundan çekilir gibi göründü, bu insansı varlığın varlığı altında yapraklar kopup yere yapıştı.

İlk başta, tek gördükleri basit bir gölgeydi.

Yer bir kez daha titredi. Ama bu sefer, dizleri titredi. Titreşimler ayaklarından geçerek göğüslerine yankılandı.

Dördünün ardından gördüğü manzara, hayatları boyunca asla unutamayacakları bir manzaraydı. Gerçi, bu dönemin ötesinde hayatlarının ne kadar süreceği belirsizdi… Belki de bunun uzun sürmeyeceğini çok iyi biliyorlardı.

Bu figür, insanımsı olarak nitelendirilemezdi. Vücudu inanılmaz derecede genişti ve bacakları dizlerinden ters dönmüştü, ayrıca kaba siyah kürkle kaplıydı.

Figürün parmaklı bacakları, toprağa derinlemesine saplanan kıvrımlı keskin pençeleri olan hayvani ayaklarla son buluyordu.

İnsansı yaratığın gövdesi çıplaktı, ancak çelik halatlardan yapılmış gibi görünen kaslarla şişmişti. Her küçük hareketinde kas lifleri o kadar net görünüyordu ki, sanki sürekli elinden geldiğince kaslarını gerginleştiriyormuş gibi görünüyordu. Ancak gerçek bundan çok uzaktı...

İnsansı yaratığın boyu neredeyse üç metre olmasına rağmen, dördünün gözleri kürkle kaplı bacaklarına ya da çelik gibi gövdesine çekilmemişti... Aksine, gözlerini yüzünden ayıramıyorlardı.

Ağzından, neredeyse göğsünü delecek kadar uzun iki diş sarkıyordu. Boynuzları kalın ve neredeyse bir koyununkiler gibi yuvarlaktı, ancak cilalı çelik gibi görünen bir ışık yayıyordu.

İnsansı yaratığın üç gözü vardı. İkisi normal bir şekilde yerleştirilmişti, üçüncüsü ise kaşlarının arasında dikey bir yarık şeklinde uzanıyordu. Her biri, sanki kanla boyanmış gibi görünen öfkeli bir kırmızı tonundaydı.

İnsansı yaratığın vücudunda çapraz çapraz yara izleri dans ediyordu; önündeki dört kişiyle göz göze geldiğinde bakışları ifadesizdi.

"… Ya da… Ory… Oryx Kabilesi…"

Dördü kekeledi. Ancak insansı, sanki hiçbir şey görmemiş ve hissetmemiş gibi yanlarından geçip gitti. Eğer korkudan bu kadar sarsılmamış olsalardı, Oryx'in gözlerinde, zihnini ele geçirmiş dalgın, tek bir düşünce olduğunu fark ederlerdi.

Dördü donakalmıştı. Oryx'ten gelen koku o kadar yoğundu ki gözleri yaşardı. Yine de, Oryx uzaklara kaybolana kadar baştan sona kıpırdamaya cesaret edemediler.

Dördü, Oryx ortadan kaybolduktan çok sonra bile nefeslerini tuttu, bir santim bile kıpırdamaya cesaret edemedi.

Birkaç dakika sonra kalp atışları normale dönmeye başladı. Gerçekten hayatta kalmışlar mıydı?

Heyecan ve mutlulukla birbirlerine baktılar, ancak yüzlerindeki ifade aniden dehşete dönüştü.

SHIIING!

Hiçbiri tek bir kelime bile söyleme şansı bulamadı. Vücutları dilim dilim kesildi, kalıntıları o kadar ince kıyıldı ki, kıpkırmızı bir sis gibi göründüler.

Son düşünceleri öfkeyle doluydu. Hiçbiri nasıl öldüklerini anlamış gibi görünmüyordu... Hiçbiri Oryx'in sırtındaki devasa kırmızı halberdin hareket ettiğini fark etmemişti.