Bölüm 663: Gözleri

BANG!

İlk darbe Halgo'yu tamamen sersemletmişti. Ancak ikinci darbe, görüşünü kararttı. Yere yığılmadan önce hissettiği son şey, burnuna gelen bir sıcaklık dalgasıydı.

Peki ya diğerleri? Onlar sadece düellonun başladığını gösteren bir ışık parlaması gördüler, ancak bu parlama, Halgo'nun burnundan fışkıran bir kan fıskiyesi ile hızla sona erdi.

Ancak kan, Leonel'e değmekle kalmadı, kataloğa da değmedi. Gizemli bir güçle geri sıçradı ve yere düşen Halgo'nun yüzüne sıçradı.

Leonel gözlerini kırpıştırarak Aina'ya baktı.

"Bu da vampirlerin havalı yeteneklerinden biri mi?"

Aina maskesinin altında hafifçe dudaklarını bükerek, "Ben vampir değilim," dedi.

"Bundan emin misin?" Leonel sırıttı.

Aina arkasını döndü ve onu görmezden geldi. Nasıl vampir olabilirdi ki? Güneşin altında gayet rahat dolaşmıyor muydu? Sarımsak muhtemelen yemeğe eklediği en sevdiği lezzetti. Üstelik, o tek seferi saymazsak, hiç kan içme arzusu duymamıştı.

Leonel sadece onunla dalga geçiyordu.

Çift, etraflarındaki tüm bakışları hissetmiyormuş gibi, Leonel görev seçeneklerini incelerken şakalaşıyorlardı.

"... Yazık."

Bir süre sonra Leonel başını salladı.

"Görünüşe göre sadece siyah kuşaklara izin verilen görevleri alabiliyoruz. Öyleyse..."

Leonel on görev aldı. Aslında, bu görevlere uygulanan cezalar ve zaman kısıtlamalarına rağmen daha fazlasını almak istiyordu, ama biraz geri durmaya karar verdi. Ayrıca… Dışarı çıktığında bu görevlerden başka yapacak daha çok iş olabilir.

"Bu on görevi alalım, ödülleri nispeten iyi. Yeterince biriktirdiğimizde, beyaz kuşağa terfi etmek daha kolay olacak ve önümüzde daha fazla yol açılacak."

"Önce terfi etmeyi öncelikli hale getirsek daha kolay olmaz mı sence?"

Aina tam olarak haksız sayılmazdı. Bu kolay görevleri tek tek halletmek, zaman kaybetmek için iyi bir yoldu.

Kural değişikliklerinin onlara fayda sağlayan birçok yönü vardı. Örneğin, Leonel'in az önce başlattığı düello. Bu düello her zaman Valliant Heart Mountain kültürünün bir parçası olmuştu, ama artık daha da önemli ve öne çıkmıştı.

Geçmişte, bu düello sadece kinleri gidermek ve esasen Valiant City içinde meydana gelen savaşları onaylamak için kullanılırdı. Böylelikle, Leonel'in buradaki ilk gününde olduğu gibi, kimse kuralları çiğnemekle suçlanmazdı.

Ancak şimdi, kural değişiklikleri sayesinde, bu sistem esasen bir mahkeme sistemine dönüşmüştü; sadece üç gün önce toplanan Valiant Hall Toplantısı'ndan çok da farklı değildi, sadece daha küçük ölçekliydi.

Artık sadece kinleri gidermek için değil, kaynaklar için savaşmak, sözleşmeleri kararlaştırmak ve benzeri birçok şey için de kullanılabilirdi.

Aslında, bu düelloları düzenleyen tek kural, daha yüksek kemer sahiplerinin kendilerinden daha düşük sınıftaki öğrencilere meydan okuyamamasıydı.

Ancak bu bir avantaj olsa da, hala birçok başka engel vardı. Siyah kuşaklar bu korumalardan yararlanırken, birçok yönden de kısıtlanıyordu.

Siyah kuşakların dokunamayacağı belirli kaynaklar, şehir içinde giremeyecekleri belirli mekanlar ve burada görüldüğü gibi seçemeyecekleri belirli görevler vardı.

Aina'ya göre, işler bir an için biraz zorlaşsa bile, önce statülerini yükseltmek daha mantıklı olurdu.

Leonel gülümsedi. "Aceleye gerek yok."

"Peki, sen gizemli davranmaya devam et. Ben de gizemli davranabilirim."

Aina bu sözleri ses tonunda pek bir tuhaflık olmadan söyledi, ama Leonel’i donakaltan bir şeye işaret ediyor gibiydi.

"Dur, bu ne demek oluyor?"

Aina, Leonel'e bakarak birlikte çıkışa doğru yürümeye başladılar.

"Bilmiyorum. Ne demek oluyor?" diye cevapladı.

O anda, küçük vizon Segmented Cube'dan atlayarak Aina'ya sokuldu. Leonel'in elini bırakan Aina, küçük dostuyla oynamaya başladı.

"Evet, evet. Ona ihtiyacımız yok, değil mi? Gidip kendi başına gizemli davranabilir." Aina, maskesinin altından tatlı bir gülümsemeyle Little Blackstar'ın parlak kürkünü okşadı.

Küçük vizon onaylayarak başını salladı. "Yip! Yip!"

Leonel bir şey söylemek için ağzını açtı, ama çoktan mat edilmiş gibi hissediyordu.

"Tamam, tamam. Sen kazandın." Leonel güldü. "Siyah kuşak olmak kısıtlayıcıdır, ama aynı zamanda özgürleştiricidir de. Yeni kanunlarda da epeyce boşluk var. Daha yüksek kademedeki kemerlerin daha düşük kademedekilere meydan okuyamaması sadece ilki. Mesela… siyah kemerler maden ocaklarına ya da dükkanlara sahip olamayabilir, hatta kendi gruplarını kuramayabilirler. Ama aynı şekilde, görevlerde kazandıklarını bildirmek ya da kaynakları üzerinden vergi ödemek zorunda da değiller."

"Yine sorun çıkarmayı planlıyorsun, değil mi?" Aina başını salladı.

"Ben mi? Sorun mu? Asla."

"Üç gün önce, sorunları şiddetle çözemeyeceğimizi söylemiştin. Peki, bugün bir barikata rastladığında ilk yaptığın şey ne oldu?"

Leonel öksürdü. "Hafifletici sebepler."

Aina, Leonel'in utanmazlığını görmezden gelerek kıkırdadı.

Çift sohbet edip gülerken, eski Valiant Hall'un çıkışına varmışlardı. Dikkatlerin hâlâ büyük ölçüde kendilerine odaklandığını fark etmemiş gibiydiler. Sanki kendi dünyalarında yaşıyorlardı.

Ancak tam o sırada, beş kişilik küçük bir grup tesadüfen onların yönüne doğru yürümeye başladı.

Tamamen Aina'ya odaklanmış olan Leonel, bu insanların orada olduğunu fark etti, ancak kim olduklarını pek umursamadı. Ta ki onların önünde durduklarını ve hepsinin auralarının aynı anda ona kilitlendiğini fark edene kadar.

Leonel sonunda başını kaldırdı ve hemen tanıdığı bir yüzle karşılaştı. Aslında, tanıdığı birden fazla yüz vardı.

Dişleri sivri Cormus, devasa kılıcıyla Ardryn ve hatta göğsüne saplanan mızraktan oldukça iyi kurtulmuş gibi görünen Nigmir de oradaydı.

Ancak son ikisini Leonel hiç tanımadı. Biri, siyah vurgularla süslenmiş ateş kırmızısı saçlı genç bir kadındı. Ama Leonel'in dikkatini en çok çeken ikinci kişiydi.

Gözleri tehlikeliydi.

Leonel'in bu kişinin kim olduğunu anlaması çok uzun sürmedi. O, Ores Kralı Sarrieth'ten başkası değildi.

Leonel'in gülümseyen ifadesi yerini soğukluğa bıraktı, ağır bir hava etraftaki herkesi sessizliğe zorladı.