Bölüm 661: Öyle mi?

[İkinci bölüm yolda]

Leonel, Aina’yı bodruma götürdü. Ani hareket, herkesin aynı anda onun yönüne bakmasına neden oldu; yüzlerindeki kasvet açıkça ortadaydı.

Kaela, Leonel'i görünce biraz zayıf bir gülümseme attı. Leonel'in bir kızın küçük elini tuttuğunu fark edince, o tarafa bakıp Aina'ya da nazikçe başını salladı. Maske takıyor olması konusuna gelince... Kaela her yerde laboratuvar önlüğü giyiyordu, o halde kimdi ki onu yargılayacaktı?

Leonel yüzlerini taradı. Onların üzgün ifadelerini görünce suçluluk duygusundan kendini alamadı.

Gerçek şu ki, Leonel hepsini burada bulduğuna pek de şaşırmamıştı. Zilleri duyduktan sonra hiçbirinin arenaya gitmek istemediği açıktı, çünkü ne olacağını bir şekilde zaten biliyorlardı.

Ancak Leonel'in beklemediği şey...

"Özür dilerim!"

Derin bir nefes aldıktan sonra Kaela aniden ayağa kalktı ve herkese eğildi. O kadar derin eğildi ki, alnı neredeyse bacaklarına çarpacaktı. O anda tutmaya çalıştığı gözyaşları akmasaydı, bu durum neredeyse komik olurdu.

Kaela'nın bu özrü dilemek için herkesin hazır olmasını beklediği herkes için açıktı. Tüm hayal kırıklığı ve öfkesi gözlerinde birikmiş, dışarıya taşmıştı. Artık tutamayacağı gözyaşlarını gizlemek için bu kadar derin eğildiğini çok çabuk anladılar.

"Hepsi benim hatam. Onu gördüğüm anda, işlerin o kadar basit olmayacağını anlamalı ve hepimizi oradan çıkarmalıydım. Benim hatam, hepsi benim hatam."

Bir lider olarak başarısız olduğunu hissetti. Hepsini bir tuzağa sürüklemişti ve hiç de akıllı davranmamıştı. Eski efendisinin pek de iyi bir insan olmadığını biliyordu, eşleri de öyle. Her biri bir öncekinden daha kötüydü. Onlara güvenmek, yapabileceği en büyük hataydı.

Kaela'nın dizleri büküldü ve yere düştü.

Ancak dengesini kaybetmeden önce, güçlü bir kol onu ayağa kaldırmıştı.

Leonel'in kolu Rum'unkiyle aynı anda uzanmıştı, ama onun hızı çok daha fazlaydı. Leonel için Rum'un zamanında yetişemeyeceğini anlamak kolaydı.

Leonel, Kaela'yı Rum'a devrederek ona hafifçe göz kırptı. Ancak iri yarı adam da diğerleri gibi moral bozukluğundaydı ve bunu neredeyse hiç fark etmedi.

"Bu hiç de bizim suçumuz değil, Kaela!" Litia hemen araya girdi, koşarak Kaela'nın yanına gitti ve gözyaşlarını silmesine yardım etti. "Böyle kötü bir şey için seni asla suçlamayız. Hedef alınmamızın sadece şanssızlık olduğu açıktı."

Herkes Litia'nın sözlerine destek verdi. Sessiz Thilly bile neredeyse hiç ses çıkarmadan kabul ettiğini belirten bir mırıldanma çıkardı.

Leonel iç geçirdi. Eğer 'suçlanacak' biri varsa, o da kendisiydi. Kaela, tıpkı kendisi gibi uygun bir hedefti. Ancak Leonel, hangi Fraksiyona girmeyi seçse de sonucun aynı olacağına dair bir hisse kapılmıştı.

Şimdi, sadece isimleri lekelendiği yetmezmiş gibi, ürünlerine harcadıkları tüm kaynakların da boşa gittiği düşünülüyordu. Artık maden cevherleri kalmamıştı, başarı puanları artık işe yaramaz hale gelmişti ve bir mucize eseri toparlanmayı başarsalar bile, kim onlardan bir şey satın alırdı ki?

Bunu fark eden Kaela, herkesin tesellisine rağmen gözyaşlarını tutamadı ve omuzları titriyordu.

Yıllar önce, ustasının onu korumadığını düşündüğü için Valiant Hall'un güvenli ortamını terk etmişti. O zamandan beri, bir zanaatkar olarak savaş yetenekleri zayıf olmasına rağmen, Brave Peak'e katılmayı başarmış ve bir grup arkadaş toplayarak kendi fraksiyonunu kurmak için yola çıkmıştı.

Ne yazık ki, bu tür şeyler asla sorunsuz gitmezdi. Nereye giderse gitsin, başka bir engelle karşılaşacak gibi görünüyordu.

İster madenlerin yükselen fiyatları, ister mağazalardaki tekel, ister bilgi eksikliği nedeniyle yeni bir tasarımı tamamlamadaki zorluklar olsun... Sanki arka arkaya dağlara tırmanıyormuş gibiydi.

Ancak, sonunda son zirveye ulaştığında, parıldayan güneş ve rengarenk gökkuşakları yerine, asla tırmanamayacağı sonsuz bir uçuruma doğru dik bir düşüşle karşılaştı.

Onca yıllık işkence ve yorucu çalışma onu yıkamamıştı, ama bu kesinlikle yıkmıştı.

Aina, Kaela'nın çöküşünü izlerken yumruklarını sıktı. Onun hikayesini bilmiyordu, ama ona baktığında yine de tanıdık bir şeyin gölgesini hissedebiliyordu. Sanki Aina, kendisinin olası bir sonunu izliyormuş gibi hissediyordu.

Boyutsal Evrensel, acımasız bir dünyaydı. Sıkı çalışmak, mutlaka başarılı olacağınız anlamına gelmezdi. Başarılı olanlar, sadece daha çok çalışıp daha çok fedakarlık yaptıkları için bu seviyeye ulaştıklarını düşünmekten hoşlanırlar. Ancak bu, zengin ve ayrıcalıklı kesimin pembe gözlükleriyle bakmasından başka bir şey değildi.

Sıkı çalışmak size hiçbir şeyi garanti etmez. Fedakarlık size hiçbir şeyi garanti etmez.

Leonel uzun bir süre ayakta durdu ve hiçbir şey söylemedi. Kollarını göğsünde kavuşturdu ve grubun birbirini teselli etmesine izin verdi. Liderlerinin zor zamanında ona destek olmalarını izlemek kalbini ısıttı, ama yüzündeki ifadeden bunu kimse anlayamazdı.

Leonel, sanki bu anı zihnine kazıyormuşçasına, başından sonuna kadar her şeyi duygusuzca izledi. Her gözyaşı, her titreme, her hıçkırık... Hepsini zihnine kazıdı.

Sonunda Kaela, hıçkırıklarla da olsa nefesini bir şekilde düzene sokmayı başardı. Yaptıklarından oldukça utanıyordu. Planı, özür dilemek ve ardından muhtemelen kendisi olmadan herkes için bir gelecek yolu hazırlamaya çalışmaktı.

Ancak bunu başaramak yerine, kendini aptal durumuna düşürmüştü.

Yüzünde hafif bir utançla Leonel'e baktı, ama gördüğü tek şey, sanki dünya onu en ufak bir şekilde bile etkileyemezmişçesine orada duran sağlam bir sütun idi.

Leonel aniden gülümsedi, ama nedense bu gülümseme, gerçek duygularını yansıtmaktan çok bir refleksmiş gibi, soğuk ve mesafeli görünüyordu.

"Artık içini döktüğüne göre..." dedi Leonel yavaşça. "Valiant Heart Mountain'ın avuçlarının içinde dans etmesini izlemek ister misin?"