Bölüm 658: Eğlence

"Yeteneklerin fena değil, iri göğüslü güzel. Sinirine mi dokunduk?"

Sael'in yeteneği kamuoyunca bilinen bir şey değildi. Bir kişinin yeteneğinin ne olduğunu anlamak, o yetenek normların çok dışında olmadığı sürece genellikle zordu. Sael'in az önce kullandığı tekniklerin kombinasyonu gibi bir şey, kesinlikle bir yetenek olmadığı söylenemeyecek kadar sıra dışıydı.

Özellikle göz tekniği, yüzündeki sırıtışa rağmen Aphestus'u oldukça ciddiye aldı. Ona sadece iki tane dövme yapmıştı, ama sadece bu ikisi bile Güç dolaşımını %20 oranında azaltmaya yetmişti. İster Güç kontrolü ister gücü olsun, her şey darbe almıştı.

Bunun ötesinde, Aphestus'un içgüdüleri ona, bu dövmelerin vurulmasının Saels'in Güç dolaşımını da görebilmesini sağladığını söylüyordu, sanki onunla bir bağlantısı varmış gibi. Dövmeleri onun Güç dolaşımını engellerken, o bu akışı hissedebiliyor ve buna dayanarak bir sonraki hareketini tahmin edebiliyordu.

Bu gerçekten korkutucu bir yetenekti, Valiant Hall'un en iyi öğrencisinden gelmeye layık bir yetenekti. Aslında, yıkıcı yeteneğin eksikliği olmasaydı, Aphestus bu yeteneğin Raylion'unkinden bile daha iyi olduğunu düşünürdü. Aphestus dürüst olsaydı, Sael'in yeteneği Raylion'unkinden bile daha ileri bir evrim aşamasında olabilirdi.

Ancak, Sael ile Raylion arasında bir fark vardı…

Sael cevap vermediğinde Aphestus dişlerini göstererek sırıttı.

"Sanırım artık ciddiye almamın zamanı geldi. Ne yazık, iri göğüslü güzelim… Daha süslü bir yeteneğin seni mutlaka daha güçlü yapmayacağını şimdiye kadar anlamış olman gerekirdi."

O anda, Aphestus'un gözlerinde bir değişiklik oldu; güneş batmaya devam ederken gözleri parlak sarı bir ışıkla parladı.

Kasları seğirip kıvrılıyordu, sanki Aphestus'un bronzlaşmış derisinden dışarı fırlamak ister gibi.

Sael'in yeteneği onu parlak bir elmas yapıyorsa, Aphestus'un yeteneği yol kenarında bulunan bir bakır paradan ibaretti.

Sael tüm bu güzel dövmeleri ve çiçek yapraklarını kullanabilirdi. Aphestus'a gelince, yeteneği adından da anlaşılacağı gibi: Canavar Taklidi.

[Yazarın notu: uzak dur Kiba]

Aphestus, etini yediği herhangi bir canavarın fiziksel özelliklerini insansı bir figüre kopyalayabilirdi. Bu, ona onların çevikliğini, esnekliğini, gücünü ve içgüdülerini insan formunda kazandırıyordu.

Elbette, bunu yalnızca belirli bir sınıra kadar güçlü canavarlarla yapabilirdi. Ya da daha doğrusu, canavar ne kadar güçlü olursa, o kadar çok etine ihtiyaç duyardı. Daha düşük seviyeli bir canavarı bile yutabilmesi için onlarca leşe ihtiyacı olurdu.

Ancak, Aphestus bunu herhangi bir canavarla yapabilse de, yapmazdı. Aksine, tüketmeyi sevdiği tek bir canavar vardı. Valiant Heart Dağı'nın en güçlü canavarlarından biri...

Siyah Desenli Jaguar.

Aphestus'un köpek dişleri uzadı, vücudu çöktü.

Sael'in göz bebekleri daraldı.

BANG!

Aphestus'un ayaklarının altındaki zemin çatladı, ani hareketinin yarattığı rüzgar basıncı, ayaklarının yanındaki sarmaşıkları uzağa savurdu.

Bir anda, Sael'in önünde belirdi.

Hızlı refleksleriyle Sael, kafasına doğru gelen hançer darbesine karşı koydu. Hiçbir şekilde engellemeye çalışmadı. Sanki karaciğerine doğru gelen bıçağı hissetmiyormuş gibi, kararlılığını doğrudan Aphestus'unkiyle karşılaştırdı.

Ancak Aphestus yılmazdı. Havadayken omzunu indirdi ve boynunu bir tarafa eğdi.

Sael, yumruğunun yörüngesi bu şekilde devam ederse, Aphestus'un omzundan sadece küçük bir parça koparacağını hemen fark etti. Ancak geri çekilmezse, gövdesi delik deşik olacaktı.

Sael karşı saldırı düşüncesinden vazgeçti ve anında geri çekildi. Ama tam o anda göz bebekleri bir petal daha döndü. Asıl amacı buydu. Bu dövme isabet ettiği sürece, %30'luk bir düşüş, Aphestus'un yeteneğiyle bile kapatılamayacak bir farktı.

Ancak, neredeyse aynı anda, Aphestus'un saldırısı da aniden durdu.

Sanki çevik bir jaguar gibi, kasları bir anda gerildi ve vücudu bir tarafa sıçradı.

O anda Sael'in göz bebekleri dönmeyi bıraktı, ancak Aphestus'un üzerinde üçüncü bir dövme görünmedi.

Görme neredeyse anlık bir olaydı. Ancak, beklendiği gibi, çiçek deseninin yere inebilmesi için havada bir mesafe kat etmesi gerekiyordu, bu da onu kaçınılabilir hale getiriyordu. Ve Aphestus haklıysa, Sael birkaç dakika boyunca başka bir tane hazırlayamayacaktı.

İleri atıldı, hançerleri aldatma hareketleri ve keskin saldırılarla yağmur gibi yağdı.

Sael ağır bir adımla geriye doğru atıldı, ayaklarının etrafında uçan bıçaklar zemini çatlattı. Ancak o anda, ona yardım etmek yerine, bıçaklar bir engel teşkil ediyordu.

Sael, bir adım daha geriye atıp karşı saldırı için pozisyonunu değiştirmek üzere ayağını kaldırdığında, bıçağını çekmesi için geçen o kısa an, Aphestus'un ihtiyacı olan tek şeydi.

Aralarındaki mesafeyi kapattı, hançerleri ortalığı taradı ve kırmızı ışık yayları açıldı.

Sael kıl payı kaçtı, Aphestus'un göğüs bandını neredeyse ikiye ayırdığını fark edince gözlerinde öfke parladı. Hâlâ onu küçük düşürmeye mi çalışıyordu?

Bir saniye sonra, gövdesini derin bir kesik geçirdiğini hissederek yüzünü buruşturdu.

"Sael!" Gersan kenardan kükredi.

Aphestus'un saldırısı acımasızdı. Sael ilk yarasını aldığı anda, ikincisini, ardından üçüncüsünü alması çok uzun sürmedi. Sanki avını köşeye sıkıştıran bir canavar gibi, Aphestus'un bakışları üzerine çöktü; ileriye doğru süzülürken hızı artıyor, köpek dişleri parıldıyordu.

Vücudu ölümcül bir katil makinesine dönüştü. Yakın dövüş yeteneği olağanüstüydü. Tepki süresi, kombinasyon saldırıları, karşı saldırıları. Her biri bir öncekinden daha şiddetliydi.

Sadece iki koluyla, Sael'in tüm sarmaşıklarını kendi kolları ve ayaklarıyla aynı anda tek başına savuşturabiliyor gibi görünüyordu. Tek bir vuruşuyla bir sarmaşığı koparabilir ve kılıcıyla güçlendirilmiş yumruklarına karşı koyabilirdi. Kılıcını tek bir kez sallayarak, Sael'in narin cildinde bir yara açabilir ve onu umutsuzluğun derinliklerine daha da itebilirdi.

Durumun tersine dönmesi neredeyse anlık oldu ve tek bir hata, tek bir dikkatsizlik yüzünden gerçekleşti.

Ancak ustaların savaşında, tek gereken de buydu.

Sael arenanın sonuna doğru itildi, nefret o kadar şiddetli bir şekilde dolup taşıyordu ki, dökülmemiş gözyaşları gözlerinde birikti. Ancak akanlar gözyaşları değildi, yeteneğini tekrar tekrar kullanmaya çalışırken patlayan damarlarından akan kandı; Aphestus ise sanki Sael harekete geçmeden önce ne yapacağını tahmin edebilmişçesine kaçıyordu.

Valiant Hall üyeleri yumruklarını sıktı. Birçoğu Sael'e pes etmesini haykırdı, ama yanaklarından kan akarken o hiçbirini duymuyor gibiydi.

Aphestus kalçasını geriye doğru çekti, bacağını öne doğru savururken gövdesi gerildi.

Bu, savaşı başlattığı vuruşla aynı gibi görünüyordu; böylesine narin bir güzelliğin kafasını koparabilecek kadar yıkıcı bir tekme. Ancak o zamana kıyasla, yeteneğini tam olarak etkinleştirdikten sonra, bu vuruş üç kat daha ölümcül hale gelmişti.

Sael hızlı tepki verdi ve kollarıyla kendini korumaya çalıştı. Ancak bu hareket, savaşın geri kalanında kollarını feda etmekle aynı şeydi. Ne olacağını zaten biliyordu.

İşte o anda şu sözler söylendi.

"Bence bu kadar yeter. Valiant Hall kaybetti."

Tam olarak ne zaman ortaya çıktığı belli değildi, ama Leonel bir eliyle Aphestus'un bacağını yakalarken, diğer eliyle Sael'i kucakladı.

BANG!

Hem Leonel hem de Sael havaya uçtu, arenada kayarak neredeyse diğer tarafa düşeceklerdi.

Leonel, kenardan düşmekten kurtulup ayaklarını sabitlerken eline baktı ve ıslık çaldı. Biraz acı bir gülümsemeyle gülümsemekten kendini alamadı.

"Görünüşe göre bileğim kırılmış."

Yorgunluktan neredeyse bayılmış gibi görünen Sael'e baktı. Başını sallayarak, Aphestus'a bakmadan arenadan indi.

Valiant Hall üyelerinin öfkeli bakışlarına aldırmadan, baygın düşen Sael'i Gersan'a teslim etti.

"Gidelim," dedi Leonel, Aina'ya. "Bırakalım da şimdilik eğlensinler."

Leonel son bir kez omzunun üzerinden geriye baktı ve bakışları Raylion'a takıldı. Ayrılmadan önce dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Arenada tuhaf bir atmosfer hakimdi.