Bölüm 6: Değişiklikler

Herkesin dikkati dağılmışken, Leonel çoktan harekete geçmişti; birkaç adımda Conrad ve James'in yanına ulaştı ve James'in yakasından tuttu. Başka biri önce Conrad'la savaşmayı tercih edebilirdi, ama Leonel böyle bir seçimin ne kadar aptalca olacağını çok iyi biliyordu.

Ne olursa olsun, James'in güvenliğini sağlamak öncelikliydi. Aralarında ne olursa olsun, James hâlâ en iyi arkadaşıydı. Ve şans eseri, artık sönmüş ışıklar onun lehineydi.

Beklendiği gibi, Conrad tepki veremedi. Leonel'in James'i sıkıca tuttuğunu görünce, bırakmaktan başka çaresi kalmadı ve Leonel'in James'i ayağa kaldırmasına izin verdi.

"Leo…?" James'in sözleri belirsizdi.

Leonel, James'in aslında baygın olduğunu ancak o anda fark etti. Camı parçalayan muhtemelen kafasıydı, beyin sarsıntısı teşhisi konması şaşırtıcı olmazdı. Buna sarhoş olması da eklenince, felaketin reçetesi hazırdı.

"Hey, dostum. Geç kaldın, yengem seni bekliyordu…"

James ağır bir şekilde ona yaslandığında Leonel dişlerinin arasından soğuk bir nefes aldı. Böyle bir yükü kaldıracak durumda değildi ama yine de onu dışarı taşıdı ve kanepeye oturttu.

"Şef, arkada gaz ocağı var mı? Işığa ihtiyacımız var," diye seslendi Leonel.

James'in hayatı tehlikedeyken bile tek kelime etmemiş olan dört yıldızlı şef, sonunda biraz sarsılmış görünüyordu. Neler olup bittiğini anlamamış gibiydi.

"… Evet… Bazı yemeklerin son rötuşları için lehim lambası kullanıyoruz…"

Dalgın bir şekilde karanlıkta el yordamıyla aradı ve bahsettiği meşaleyi almak için gizli bir bölmenin çekmecesini açtı. Ancak, onu Leonel'e uzatmayı düşünemeden, olay gerçekleşti.

O birkaç dakika içinde, sanki gezegen çökecekmiş gibi geldi. Leonel'in kulaklarını tıkamaktan başka çaresi kalmayacak kadar gürültülü bir patlama sesi duyuldu. Ayaklarının altındaki yer daha şiddetli bir şekilde titredi, bina sağdan sola çılgınca sallanıyordu.

İşte o anda Leonel donakaldı. Bunun nedenini anlamak için düşünmesine gerek yoktu…

Cennet Adaları!

"Baba..."

Leonel'in göğsünü bir endişe kapladı. Hiçbir Cennet Adası'nın önemli simge yapıların üzerinden geçen rotaları olmasına izin verilmezdi. En iyi on Akademi, hükümet binaları ve tarihi simge yapılar bu tanıma uyuyordu. Yani, iyi ya da kötü, güvendeydiler.

Ancak Leonel kendi can güvenliğini umursamıyordu. Ailesi için endişeleniyordu.

Onun ve babasının yaşadığı gibi üst sınıf Cennet Adaları, tam da böyle bir olayın yaşanması ihtimaline karşı çeşitli güvenlik önlemlerine sahipti, ancak bunlar hiçbir şekilde mükemmel değildi. Bu durum, özellikle de bu elektrik kesintisinin boyutları göz önüne alındığında daha da belirgindi.

Tek küçük umut, Leonel ve babasının yüzeye çok yakın bir Cennet Adası'nda yaşamasıydı — aslında, ulaşabilecekleri en yakın yerdi. Adaları önce yüksek gökdelenlere çarparsa, iniş hızı babasının hayatını kurtaracak kadar yavaşlayabilirdi. Bu gökdelenler, bu tür felaketler için tam da son savunma hattıydı. Bu potansiyel felaket göz önünde bulundurularak inşa edilmişti.

Sonunda Leonel endişesini bastırmaktan başka bir şey yapamadı.

Eğer bu, sistem genelinde bir arızadan kaynaklanan normal bir elektrik kesintisiyse, Aina'yı geride bırakarak hemen buradan kaçardı. Ancak, her şey başlamadan önce, kol saatleri 9. Sınıf Kırmızı Kod uyarısı vermişti. Bu olayın normal bir yanı olmadığı çok açıktı.

Çenesini sıkarak, Leonel ellerini kulaklarına sıkıca kapatıp sallanan dünyayı atlattı. Binalarının en yüksek deprem teknolojisiyle inşa edilmiş olması şanslıydı, aksi takdirde bu kadar uzun süre dayanmaları mümkün olmazdı.

Ortam kasvetli hale geldi. Buraya gelebilen öğrenciler, başlarının üzerindeki Cennet Adaları'nı pek düşünmezlerdi. Ara sıra güneşi gölerlerdi, ama bulutların yaptığı kadar rahatsız edici değildi.

Ancak bu sefer, her gürültülü patlamada, bunların her birinin sayısız masum insanın ölümünü temsil ettiğinin farkına vardılar.

Hiçbir sebep yokken, bazıları kusmaya başladı. Dördüncü katın lobisini, şiddetli seslerin neredeyse tamamen bastırdığı sessiz hıçkırıklarla birlikte iğrenç bir koku doldurdu.

Yükseliş İmparatorluğu'nun uyardığı felaket henüz başlamamıştı bile, ama milyarlarca insan çoktan ölmüştü. Bu ne tür bir hastalıklı şakaydı?

Aklını kaybetmeyen birkaç kişi, Leonel'e gizlemeye çalışmadan acıyarak baktı. Gözlerini kapatıp çenesini sıkmış, kulaklarını kapatırken yüzünde hiçbir ifade göstermiyor olsa da, onun ne hissettiğini çok iyi biliyorlardı.

Bazıları da aynı durumdaydı. Aileleri yüzeyde bir ev sahibi olacak kadar varlıklı olsalar bile, hepsinin o koruma bölgelerinde bir evi yoktu. Aileleri, düşen Cennet Adaları'nın altında ezilerek ölebilirdi.

On dakikadan fazla bir süre sonra, gürültüler nihayet durdu, ancak yer ayaklarının altında hâlâ sallanıyordu. Belki de ancak o anda, başlarının üzerinde ne kadar çok ada süzüldüğünün... şimdiye kadar umursamadıkları ne kadar çok hayatın olduğunun farkına vardılar.

Bunu fark ettiklerinde, Leonel sanki hiçbir şey olmamış gibi çalışmaya başladı. James'in başını desteklemeye dikkat ederek, gömleğini dikkatlice çıkardı.

Beklendiği gibi, James sadece beyin sarsıntısı geçirmemişti, pencere pervazının alt kenarında kalan cam parçaları da belinde derin kesikler açmıştı.

Dört Yıldızlı Şef'ten lehim lambasını alan Leonel, yurt sakinlerinden birkaç kokulu mum ödünç aldı ve onları yakarak, nihayet ortama biraz ışık sağladı.

Leonel sağlık görevlisi değildi, ancak birkaç ilk yardım dersi almıştı. Maç için hazırda bekleyen sağlık görevlilerinin hâlâ burada olup olmadıklarını ya da evlerine gitmiş olup olmadıklarını bilmiyordu. Ne de olsa maçın bitmesinden bu yana bir saatten fazla, neredeyse iki saat geçmişti. Onları aramak gibi bir lüksü yoktu.

James'in belindeki yaraları elinden geldiğince temizleyerek, etine saplanmış cam parçalarını yavaşça çıkardı. Sonunda, şeften aldığı yemeklik şarapla dezenfekte ettikten sonra yaraları sardı.

"Seni seviyorum dostum..."

James'in sarhoş sesi yavaş yavaş azaldı ve kısa süre sonra yerini hafif horlamasına bıraktı. Oradakiler, onun aralarından en şanslı olanı olduğunu düşünmeden edemediler. Şimdi uyumaya çalışsalar bile, başaramayacaklarından şüpheleri yoktu.

Leonel gülümsedi ve başını salladı, bakışları bir an boşluğa daldı. Şimdi ne yapmalıydı?

Aslında, en iyi cevabın yerinde kalmak olduğunu biliyordu. Diğer herkes de bunu biliyordu. Korunan bölgelerden biri olarak, hükümetin yardımını ilk alanlar arasında olacakları açıktı.

Ama bu "Kırmızı Kod" neydi? Sadece dünya çapında bir elektrik kesintisi miydi? Leonel bunun daha fazlası olduğunu hissediyordu, ancak bunun için elinde gerçek bir kanıt olmadığını kendine itiraf etmek zorundaydı. Sadece şuydu ki... Dünya'yı birleştiren güçlü Yükseliş İmparatorluğu, böyle bir şeye nasıl hazırlıklı olamazdı?

Bu, Leonel'e bu kesintiye aktif olarak neden olan bir şey olduğunu düşündürdü. Bu bir hata değildi, aksine İmparatorluklarının bile durdurma imkânı olmayan bir olaydı.

"İyi haber, konaklama ve yemek imkânımız var. Akademi, önceki isyan ve rehine olayları nedeniyle aşırı tedbirli davranarak birkaç yıllık yiyecek stoğu da biriktirmiş.

Kötü haber ise, oyun ve sonrası partisi nedeniyle kampüsün şu anda normal taşıma kapasitesinin üzerinde olması. Ayrıca, elektrik olmadan büyük dondurucular yavaş yavaş soğuyacak. İnsanlar kapıları sürekli açıp kaparsa bu süreç daha da hızlanacak.

'Önleyici tedbirler alıp elimizden geleni yapabiliriz. Ancak pek kimse sözlerimi dinlemeyecek, aşırı paranoyak olduğumu düşünecekler. Buradaki yiyecekler bozulmaya başlamadan önce kolaylıkla bir ay yetecek kadar var, kimse İmparatorluğun o sürede toparlanamayacağını düşünmez, bu yüzden fedakarlık yapmaya istekli olmayacaklar.'

Leonel'in düşünceleri hızla dönüyordu. Bir yanı tedbirli davranmak istiyordu, ama diğer yanı, insanlar bu durumun ne kadar tehlikeli olduğuna dair kanıt görmedikçe onu dinlemeyeceklerini biliyordu. İnsanlar işte böyleydi.

Aslında Leonel bunların hiçbiriyle uğraşmak istemiyordu. Tek istediği gidip babasının iyi olup olmadığını görmekti, başka hiçbir şey umurunda değildi.

"Lanet olsun, bu kokuya dayanamıyorum."

Conrad'ın yüksek burun köprüsü kırıştı. Binanın sallanması normale döner dönmez, orada bir saniye daha durmak istemedi. Genellikle böyle bir kusmuk pisliği, yüksek teknolojileriyle kolayca temizlenirdi. Ama bu, şu anda açıkça imkansızdı. Hala akan suları olduğu bile garanti değildi.

Leonel, Conrad'ın uzaklaşmasını engellemedi, neden engellesin ki?

Ne yazık ki, Conrad'ın çok uzağa gidebileceği pek de görünmüyordu.

Bina bir kez daha sallandı. Bir an için Leonel, önceki depremler nedeniyle temelin çok sarsıldığını ve yurdun çöktüğünü düşündü. Ama bir saniye sonra, hayatı boyunca asla unutamayacağı bir şey gördü.

Bu bir uzay yırtığıydı. Leonel bundan kesinlikle emindi. Hiç görmemişti, hakkında bir açıklama da okumamıştı, ama hayal gücü yeterince canlıydı ve uzay yırtığı varsa tam olarak böyle görüneceğini biliyordu. Belki de hayalindeki görüntüden tek farklı olan şey, gece gökyüzünü sanki gündüzmüş gibi aydınlatmasıydı.

Bunun dışında her şey aynıydı. Ani bilişsel uyumsuzluk, siyah, yıldızlı iç kısmı, derinliği yokmuş gibi görünürken aynı zamanda sonsuz gibi durması...

Leonel, paramparça olmuş pencereden onu izlerken yüzündeki ifade değişti.

"Genişliyor! Burada kalamayız!"

"Milan!" Leonel hızlıca tepki verdi.

Ne demek istediğini anlayan Leonel'in iri ofansif oyuncusu, James'i omzuna attı. Leonel bunu kendisi yapardı, ama kaburgaları böyle bir yükü kaldıracak durumda değildi. Ancak, tam binadan dışarı koşmak üzereyken, Conrad'ın sesi Leonel'in adımlarını durdurdu.

"Ne halt ediyorsun sen?! Kim olduğumu biliyor musun, çekil üstümden!"

Leonel şaşkına döndü. Paradise Adaları'nın düşüşü sırasında kusmuş olan o genç kız, en yakın çıkışın önünde duruyordu, bakışları boşluktaydı. Hayır, bu tam olarak doğru değildi. Göz bebekleri tamamen beyaza dönmüştü, hatta gözbebekleri bile öyle olmuştu.

Yüzündeki ifade soğuktu. Leonel içgüdüsel olarak, cesetleri düşünmekten bile kusmuş olan aynı kızın böyle bir yüz ifadesi takınmasının imkansız olduğunu hissetti. Neler oluyordu?

Küçük bedeni aniden bir adım öne çıktı ve avucunu Conrad'ın göğsüne vurdu.

Her şey normal giderse, hiçbir şey olmamalıydı. Conrad, Leonel'den bile bir santim daha uzundu ve tüm sporcular gibi hayatının her gününü antrenman yaparak geçiriyordu. Ayrıca, Leonel gibi maçta sakatlanmamıştı. Öte yandan, minyon kız, üst sınıflarından biri tarafından bu partiye sürüklenen bir alt sınıf öğrencisiydi ve boyu 1,63 metreden biraz fazlaydı.

Yine de, mantıksızlık bu günün teması gibi görünüyordu.

Conrad, sönük bir homurtuyla, sırt üstü düşecek kadar sert bir şekilde itildi ve yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

"Sen..."

Utanç ve öfkenin karışımı Conrad'ın yüzünü kızarttı. Daha da kötüsü, kayıp kusmuk havuzunun hemen yanına düşmüştü, bu da içinden kusma hissi uyandırdı.

"Hey…!"

Leonel başını başka bir yöne çevirdi, ancak küçük kızınki kadar boş bakışlı başka bir öğrenci daha gördü.

Bir anda, bir kişi iki oldu. Sonra iki kişi üç oldu. Bir anda, on çift beyaz göz, uzaysal yarığın mavi ışığı altında parıldadı ve hepsine donuk bir bakışla baktı. Aralarında, kendi takım arkadaşlarından biri bile vardı.

Leonel'in yüzü ciddileşti.

"Aina, Yuri, Savahn. Buraya gelin."

Bu sefer, sert mizaçlı Savahn tek kelime bile etmedi. Aina ve Yuri ile birlikte yavaşça Leonel'in koruma çemberine girerken yüzündeki gerginlik açıkça görülüyordu.

Arkalarında uzaysal bir yırtık büyüdü, beyaz gözbebekli akranları önlerini kapattı ve açıklanamayan bir belirsizlik ve korku hissi kalplerini sardı.