Bölüm 553: Yıkama

Leonel sessizce durdu.

Gökyüzünde, kırmızı-siyah çizgiler kalınlaşıyordu, sızıntılar giderek daha az hayali hale geliyordu.

Leonel'in bakışları gökyüzünden aşağıya kaydı ve hâlâ hareketsiz görünen Aina'ya takıldı. Artık bunun kısmen Kukla Ustası'nın artan kontrolüne karşı mücadele etmesinden kaynaklandığı görünüyordu, ancak büyük bir kısmı korkudan kaynaklanıyor gibiydi.

Leonel, bunun kendi Aina'sı olduğuna inanmakta zorlanıyordu. Korku, daha önce onda hiç görmediği bir duyguydu. En azından, bir düşman yüzünden değil.

Leonel'in Aina'nın maskesinin ilk kez çatladığını gördüğü günün, hamamda geçirdiği o gün olduğu söylenebilirdi. Yanaklarından akan her bir gözyaşının izlediği yolu hâlâ hatırlıyordu. Kızaran gözlerinin tam rengini, ıslak saçlarının yüzüne yapışmasını, her bir beceriksiz hareketinde titremesini hatırlıyordu.

O gün yaşadığı duygular zihnine kazınmıştı.

Ama o o, bu ise bu.

Onun tanıdığı Aina, baltasını sallayarak ve kılıcını kanla kaplayarak savaşa atılırdı. Hiç korkusu yoktu, her zamanki utangaçlığı yoktu ve bir Valkyrie'nin cesur doğasına sahipti.

Ama Aina, onun Aina'sı, sadece bir ses yüzünden burada titriyordu.

Leonel, o gün Aina'ya ne olduğunu sorduğu anı hatırladı. Aina geri çekilmiş, her şey yolundaymış gibi davranmaya çalışmıştı. Oysa o, Aina'nın neden böyle davrandığını anlamaya çalışmak yerine, geri çekilmişti.

Aina'nın hissettiği korkuyu, endişeyi ya da tedirginliği anlamamıştı. Bu anıları hatırlamanın bile Aina için bu kadar zor olduğunu, bunları bir başkasına anlatmanın ise daha da zor olduğunu kavrayamamıştı.

Leonel bir adım öne çıktı ve Aina'nın yanağını okşadı. Aina hâlâ kendi dünyasında kaybolmuş gibiydi, yumruklarını sıkmış, sanki hissettiği duyguları uzaklaştırmak istercesine yere sertçe bakıyordu. Böyle bir tepki vermek istemiyordu, bu Kukla Ustasının kendisi üzerinde bu kadar kontrol sahibi olmasını istemiyordu, ama içgüdüsel tepkisini durduramıyordu.

Leonel yanağına dokunduğunda bile, birkaç saniye geçene kadar tepki vermedi. Sanki avucunun sıcaklığı, ten teması olsa bile ona ulaşamıyormuş gibiydi.

Aina sonunda Leonel'in tam önünde durduğunu fark ettiğinde, zayıf bir şekilde başını kaldırdı, bakışlarında hafif bir kızarıklık vardı.

Leonel, gözlerindeki öfkeyi görebiliyordu. Bu öfke Kukla Ustasına ya da ona yönelik değildi. Bu öfke, bu kadar zayıf olduğu ve bu tür duyguların kendisini bu kadar etkisi altına almasına izin verdiği için kendisine yönelikti.

"Ben... Yine hareket edemiyorum..." dedi Aina yumuşak bir sesle.

"Önemli değil." Leonel, eliyle Aina'nın saçlarını nazikçe geriye iterek cevap verdi. "Onu ben öldüreceğim."

Sözler basitti. Bahar esintisi gibi havada asılı kaldılar, rüzgârla birlikte süzüldüler. Leonel'in sesinde öfke yoktu, sadece şefkat vardı.

Leonel öldürmekten her zaman nefret etmişti. Ama Aina için, sanki hiçbir şey değilmiş gibi bu sözleri söyleyebiliyordu.

Aina, vücudunu kontrol edebildiği kadarıyla başını Leonel'in avucuna yasladı. Gözlerini kapattı ve nefes alışı düzeldi.

"Onu görmek istiyorum," dedi yumuşak bir sesle.

Leonel gülümsedi. "Kraliçemin emri budur."

Leonel'in sesinde, Aina'yı tamamen rahatlatan bir soğukluk vardı.

Onun dünyasında ortaya çıkıp, yukarıdan emirler yağdırıp, kadınına sahip olmaktan söz etmek... Kukla Ustası yaşamaktan gerçekten bıkmıştı.

Aina, Leonel'in sözlerini duyunca hafifçe gülümsedi. Kukla Ustası'nın ona böyle seslendiği zamanlara kıyasla, sanki var olan en yatıştırıcı şeyi duyuyormuş gibi hissetti.

Leonel elini çekti, cüppesinin üst kısmını yırtarak kaslı vücudunu ortaya çıkardı. Aina'yı sırtına aldı ve onu kendine bağladı.

Leonel'in teninin sıcaklığı Aina'yı rahatlattı. Yanağını onun omzuna ve sırtına dayadı, gözleri kapalı kaldı. Leonel'in gözlerindeki bakışı görmesini istemiyordu, şu anda ne kadar öfkeli olduğunu tüm dünyaya anlatan o bakışı.

Leonel, vücudunun henüz tam olarak iyileşmediğini hissedebiliyordu. Dark Cloud Hapishanesi'ndeki savaştan bu yana sadece bir gün geçmişti, nasıl iyileşmiş olabilirdi ki? Ancak o anda, kanının her bir hücresine akışını hissediyordu.

Kalbi savaş davulları gibi çarpıyordu, kanı damarlarında ve arterlerinde şelale gibi akıyordu.

Bu noktada, gökyüzüne doğru uzanan kalın çizgiler Leonel'in bulunduğu yere doğru birleşmeye başladı. Leonel onların kim olduğunu gördüğünde pek şaşırmadı. Aslında bakışları soğuk ve kayıtsızdı, göğsünün içindeki öfke yavaşça kabarıyordu.

Beyaz Şehir'in devriye muhafızları, hayali sülüklerin üzerlerindeki kontrolünden kurtulmaya çalışarak çırpınıyorlardı. Ancak ne kadar uğraşırlarsa uğraşsınlar, her biri kendi silahını sallayarak ilerlemeye devam ettiler.

Uzak bir yerde, Kukla Ustası bir kan fıçısının içinde oturuyordu. Vücudundaki tek süs, alnından sarkan tanıdık bir başlıktı.

Etrafına yayılan baskı hissedilebilirdi ve imkansız olması gereken seviyelere ulaşmıştı. Ya da en azından, bilgisizler için imkansız görünüyordu.

Boyutlar arasındaki bariyer, ölümlülük ile ölümsüzlük arasındaki ayrım gibi düşünülebilir. Daha yüksek bir Boyuttan gelen bir kişi, tebaasına tepeden bakan bir Tanrı gibiydi.

Leonel'in babası, oğlunun boğazına bir sürü eski eğlenceyi zorla yedirmişti. Bir Boyutsal varlığın gücü bu bakış açısıyla tanımlanacak olsaydı, en alt kademelerde bir Boyutsal varlığın esasen yolculuğunun başlangıcında olduğunu, en üst kademelerde ise tanrılığa yaklaştığını söylemek en doğru olurdu.

Bütün bunlar ne anlama geliyordu? Bütün bunlar, Dördüncü Boyuta yeni girmiş birini, Beşinci Boyuta yarım adım uzaklıkta olan biriyle karşılaştırmanın, dünyanın en altındaki birini en üstündeki biriyle karşılaştırmak gibi bir şey olduğunu söylemekti.

Eğer Beşinci Boyutlu bir varlık, Dördüncü Boyutlu bir varlık için bir Tanrı ise... o zaman Kukla Ustası gibi biri bir Yarı Tanrı'ydı.

Bu Yarı Tanrı, Leonel'in Aina'yı sırtına bağlamasını soğuk bir ifadeyle izledi.

Ama tam o sırada Leonel, sanki perdeden delip geçecekmişçesine gökyüzüne bakarak Kukla Ustası'na gözlerini dikti.

Leonel tek kelime etmedi, ama tavırları her şeyi olabildiğince açık hale getirdi... Geliyordu, o yüzden boynunu yıka.