Bölüm 52: Paris (2)

Kan ve katliam mide bulandırıcıydı.

Cesur şövalyelerin bedenleri, ok yağmuru ve yıkıcı topların mermileri altında paramparça olmuştu. Ölümlerine doğru hücum ederken çılgın kükremeleri gökyüzünü dolduruyordu. Cesaret ve fedakarlık ruhuyla dolu görünüyorlardı; bu, her dönemde bir adama ve ailesine şeref kazandıran türden bir şeydi. Ama Leonel… Bu manzarayı izlemek ona sadece üzücü geliyordu.

Ne için savaşıyorlardı? Elbette ülkeleri için. Belki daha derin bir düzeyde, Tanrıları içindi. Ama buna değer miydi?

Leonel, başkalarının inancını küçümseyen türden bir insan değildi. Daha çok, Tanrılarının bunu gerçekten isteyip istemediğini sorguluyordu.

Leonel başını salladı. “Mesele, Tanrı’nın bunu istediğine inanmaları değil… Asıl mesele, en çok güvendikleri kişiler tarafından bu inancı benimsemeleri için manipüle ediliyor olmaları…”

Bundan önce, Leonel hala Joan'ı suçlamakta zorlanıyordu. Onun eylemleri neredeyse ölümüne yol açmış olsa da, o her zaman bağışlayıcı bir insan olmuştu. Hâlâ burada ayakta duruyorsa, bir zararı yoktu, değil mi? Öyleyse, arkadaşlıklarını düzeltmek için hâlâ bir şans vardı.

Çoğu kişi bu tür bir zihniyeti aptalca bulurdu. Ve eğer öyle düşünselerdi, Leonel onlarla tartışmazdı. O da bunu aptalca buluyordu. Ama bu sadece onun doğasıydı.

Ancak bu sahneyi gördükten sonra, Joan'a karşı beslediği son kırıntı anlayış da yok oldu. Onun nedenleri artık onun için önemli değildi. Yaptıklarının ne kadar yıkıcı olacağını biliyordu, ama yine de bunları gerçekleştirdi.

Bugün kaç masum insan ölecekti? Birkaç bin mi? Daha fazlası mı?

Leonel, geçmişteki savaşların Birinci Dünya Savaşı sırasındaki ve sonrasındaki savaşlara kıyasla çocuk oyuncağı olduğunu hep duymuştu. Ancak, bu ölü sayıları o yıkıcı canavarlıklar sırasında hayatını kaybeden milyonlarla karşılaştırılamasa bile, bir ders kitabından sayıları okumakla bunu kendi gözleriyle görmek tamamen farklı iki deneyimdi.

Bu... affedilemezdi.

"Ben burada durup izlemekten başka bir şey yapmadan onların bu şekilde ölmesine izin veremem."

"Aina..." Leonel, yanında duran narin periye özür diler gibi gülümseyerek baktı.

O, her zaman kalbinde yer alan Aina'dan çok farklıydı. Her zamanki gibi, en ufak bir rüzgâr esintisinde vücut hatlarını ortaya çıkaran uzun, dalgalı elbisesini giymemişti. Bunun yerine, ceplerle dolu siyah bir askeri üniforma giymişti.

Saçları, sakin bir şelalenin akışı gibi nazikçe dalgalanan, mükemmel bir şekilde taranmış haliyle değildi. Bunun yerine, oldukça karışmıştı. Hatta bir kısmı, ter damlalarının da yardımıyla narin yüzüne yapışmıştı.

Her zamanki zarif tavırları da ortada yoktu. Sırtındaki devasa, ölümcül balta, bu tür düşünceleri ezip geçmek için fazlasıyla yeterliydi...

Ancak Leoenl, onu eskisinden daha çok sevdiğini fark etti. Belki de bunu nasıl ifade edeceğini bilemese de, artık bunu basitçe "sevmek" olarak açıklayamazdı. Tek söyleyebileceği şey, Aina'nın görünüşünün... Artık onun için hiçbir önemi kalmadığıydı.

"Bunu zaten söyledim." Aina, ona bakmadan sakin bir şekilde konuştu. "Değişme."

Sözleri durumla hiçbir ilgisi yokmuş gibi görünüyordu. Leonel bile onun söylediklerinden kafası karışmıştı. Ne zaman...

Leonel'in bakışlarında bir anlık bir farkındalık parladı ve Aina'nın yan profilinden gözlerini ayırıp şiddetli savaşa geri döndü.

"Aina."

Leonel'in sesini duyan Aina hafifçe titredi. Leonel'in son derece nazik bir tarafı olduğunu çok iyi biliyordu, ama kararlılıkla dolu başka bir tarafı da vardı. Binlerce İngiliz'e karşı savaşta duran ve onu bırakmayı reddeden, onun o tarafıydı. Bu sesin geldiği taraf da oydu...

"Seninle ailen arasındaki ilişki hakkında yeterince bilgim yok. Ama bunun yüzünden benden kaçtığını biliyorum. Ancak..."

Leonel çılgınca sırıttı. "Az önce sen kendin söyledin. Benden değişmememi istedin. Söylesene, sevdiğim kadının böyle bir şeyle tek başına yüzleşmesine izin vereceğimi mi sanıyorsun? Yoksa benim Aina'm sözlerini geri almak mı istiyor?"

Aina donakaldı. Leonel ona 521 kez aşkını itiraf etmişti. Kimsenin onun için saymasına gerek yoktu, sayıyı kendisi biliyordu. Şimdiye kadar buna alışmış olması gerekirdi. Ancak, onun böyle şeyler söylediğini en son duymasının üzerinden bir yıldan fazla zaman geçmişti. Bunun nasıl bir his olduğunu neredeyse unutmuştu.

Bir an sonra, yüzü alev alev kızardı. Sanki bir kez bile dokunulsa kan fışkıracakmış gibi görünüyordu.

Normalde kaçardı, ama şimdi nereye kaçacaktı? Leonel'i böylesine tehlikeli bir durumda bırakamazdı.

Bir süre sonra, o kadar boğulmuş hissetti ki, ayağını yere vurdu ve yer titreyip çatladı.

Leonel'in dudağı seğirdi. Karşısındaki bu minik perinin böyle bir canavar olduğunu neredeyse unutmuştu.

Derin bir nefes alan Leonel, savaş alanına doğru baktı ve kalbindeki o çalkantılı duygular kayboldu. Bir sonraki hareketinin ne kadar aptalca olacağını biliyordu. Aslında, belki de birkaç gün süren savaşın geçmesini beklemeliydi; ancak o zaman her iki taraf da planının mükemmel bir şekilde işlemesi için yeterince zarar görmüş olacaktı.

Ama… bu cesur adamların, başkalarının iplerini çeken kuklalar olduklarını bilirken, öylece durup onların ölümünü izleyemezdi. Eğer kendi planları uğruna onların acı çekmesine gerçekten izin verseydi… Joan'dan ne farkı kalırdı ki?

"Gidelim."

Leonel ileriye doğru fırladı, sakinliğini yeniden kazanmış olan Aina da hemen arkasından onu takip etti.

Bir anda savaş alanına vardılar ve hemen Joan ile kale surlarındaki iki adam tarafından fark edildiler, bu da üçünün de yüz ifadesinin aniden değişmesine neden oldu.

Göz açıp kapayıncaya kadar Leonel ve Aina, yüksek ahşap kulelerin savunma hattını geçerek Fransız cesetleriyle dolu tarafsız bölgeye girdiler.

"Fransa için!"

Leonel, üzerine sayısız ok yağarken haykırdı.

Sol kolunu yukarı doğru salladı ve küçük kalkanı aniden büyüdü. Kalkanın önünde, ok yağmuru zararsız su damlacıklarından farksızdı. Hem o hem de Aina tamamen sağ salim kalmıştı.

Göz açıp kapayıncaya kadar, iki bilinmeyen kişi şehir surlarına ulaşmıştı.

"Aina!"

Aina başını salladı ve devasa baltasını sırtına çekerek, boş eliyle cebinden bir ip çıkardı.

Leonel havaya sıçradı. Aina'nın baltasının şiddetli rüzgârının kendisine doğru çarptığını hissetmek için arkasına bakmasına gerek yoktu. Ama Aina açıkça ona saldırmıyordu.

Aina, diğer elindeki ipi havaya fırlatırken, bıçağının düz kısmı Leonel'in ayak tabanlarına çarptı.

İki ordunun şaşkın bakışları altında, Leonel kalenin tepesine ulaştı ve devasa kalkanını sallayarak onlarca İngiliz askerini havaya uçurdu.

Arkasına baktı ve Aina'nın fırlattığı ipin gökyüzünde kıvrıldığını gördü; tereddüt etmeden ipi yakaladı. İki eliyle ipi kavradı ve tüm gücüyle yukarı çekti; tek bir hızlı hareketle Aina'yı surun tepesine çıkardı.

Leonel kalkanını geri çekti, sırtından mızrağını çıkardı ve tek koluyla vücuduna doğru savurdu.

Aina kendi silahını sallarken, narin sırtının kendi sırtına bastırdığını hissetti.

Böylece ikisi, her iki tarafta da düşman ordularıyla karşı karşıya kaldı. Yine de Leonel'in yakışıklı yüzünde vahşi bir sırıtış varken, Aina'nın güzel dudakları hafif bir gülümsemeye büründü.

Savaş alanında nadir görülen bir sessizlik çöktü, ardından Fransızların gürültülü tezahüratları yankılandı.