Bölüm 48: Harita

[300 güç taşı için bonus bölüm. Sıradaki 400'de]

Haritalar, özellikle orta çağda, inanılmaz derecede pahalıydı. Basit bir harita bile yüzlerce altın sikke değerindeydi. Açıkçası, uzun süredir burada olmalarına rağmen, ne Aina'nın ne de Leonel'in böyle bir parası vardı.

Haritaları olmazsa, Joan'ın ordusunu uzaktan takip etmekten başka çareleri kalmazdı. Ancak bunu yaparlarsa, hareket hızındaki avantajları ortadan kalkacak ve önceden hazırlık yapma şanslarını kaybedeceklerdi. Böyle bir durumda, tarihi değiştirme ve Paris'i ele geçirme şansları başarısızlıkla sonuçlanacaktı.

Leonel neredeyse alnına vuracaktı. Böylesine önemli bir şeyi nasıl unutabilirdi?

Bir an kaşlarını çattıktan sonra, anılar yavaş yavaş zihninde canlandı.

Öğrencilik yıllarında Fransızca bölümünü seçtiği için elbette pek çok tarihi harita görmüştü. Ancak bu ders kitaplarındaki haritalar inanılmaz derecede kaba ve basitti; en fazla genel bir yön gösterebiliyorlardı.

Bir süre sonra Leonel başını salladı. Bu yeterli değildi. Tek bir hata, onları rotadan yüzlerce mil saptırabilirdi.

"Askeri kampı basmamız gerekecek," dedi Leonel aniden.

Aina ciddiyetle başını salladı. Bu gerçekten tek seçenekti.

Böylesine büyük bir üssün içinde muhtemelen haritacılar da vardı, ama onların nerede olduğunu bulmak için zamanları var mıydı? Ve onları bulsalar bile, şehir surları içinde olacaklardı, bu da onları büyük bir dezavantaja sokacaktı.

En azından askeri kampta aradıkları şey kesinlikle vardı. Ayrıca, eğer fark edilirlerse, askeri kampı terk etmek, surlarla çevrili bir kaleye kıyasla nispeten daha kolay olacaktı.

"Yine de baltamı geride bırakamazdım," dedi Aina.

Leonel sırıttı. "O zaman yapalım."

**

"Abla, Leo ve Aina nerede? Yarın sabah yola çıkacağız ve onlar bizimle olursa zafer şansımız çok daha yüksek olacak."

Michael, komuta kurulu toplantısında ciddi bir ifade takınmayan tek kişi gibi görünüyordu. Hepsi Paris'i geri almanın ne kadar zor olacağını biliyorlardı, bu yüzden tabii ki gülümseyecek havada değillerdi. Sonuç olarak, soylular yeni taç giymiş kralın tahta çıkışını kutlayarak içip yemek yerken, onlar özenle plan yapıyordu.

Joan'ın gözlerinde karmaşık bir duygu parladı, ama bunu çabucak sakladı.

"Onlar piskopos tarafından kandırıldılar. Onların rolü bizimkinden farklı."

Odadaki herkesin yüzünde şaşkınlık ifadesi belirdi.

Piskoposu taparcasına sevseler de, Joan'ın gördüğü gibi onu hiç görmemişlerdi. Onunla ilgili tüm bilgileri ablalarından duydukları bilgilere dayanıyordu. Bu yüzden sadece şaşırmakla kalmadılar, hatta biraz kıskançlık bile hissettiler.

Bununla birlikte, elden bir şey gelmezdi. Joan, Leonel veya Aina gibi büyük yetenekleri yoktu. Bu sonucu çoktan bekliyorlardı. Ancak bunu şimdi duymak, kendilerini biraz aşağılık hissettirdi.

"Bu konuları unutun, hizmetleriniz karşılığında ödüllendirileceğiniz gün elbette gelecek. Üzülmenize gerek var mı? Havarilerin öğrencileri İsa ile hiç tanışmadılar, ama sizin gibi surat asıp durdular mı? Başınızı dik tutun."

"… Anladık, abla." Michael bir çocuk gibi dudaklarını bükerek somurtmaya başladı. "Ama Aina'nın baltasına ihtiyacı olmayacak mı? Onu nasıl burada bırakabilir?"

Michael'ın sorularında başka bir niyeti yoktu. Gerçekten de sadece masumca soruyordu. Ancak, grubun içinde bunu duyunca yüzlerinde tuhaf ifadeler beliren başkaları da vardı.

O anda, Aina'nın devasa baltası askeri çadırın bir köşesindeki tahta silah rafına yaslanmıştı. Ama asıl önemli olan bu değildi. Buradaki kilit nokta, Joan'ın onu Leonel'in çadırından alıp buraya koymuş olmasıydı. Bu hareketin kendiliğinden yanlış bir yanı yoktu. Ne de olsa yakında yola çıkacaklardı ve Aina burada değildi. Ama sanki tam olarak ne olduğunu anlayamadıkları bir şey varmış gibi hissediyorlardı.

Joan bu garip atmosferi dağıtmaya çalışmak üzereyken, çadırın girişinden aniden bir ses geldi.

"Merhaba? Bayan Joan? Girebilir miyim?"

Joan şaşkınlıkla gözlerini kırptı, çünkü ses aslında Leonel'e aitti. Neler oluyordu?

Michael neşeyle güldü. "Gir, gir! Tam da senden bahsediyorduk, seni şanslı herif."

Leonel, masanın etrafında toplantı yapan birkaç kişiyi görmek için çadırın girişinden kafasını uzattı. Saat geç olduğu için, mekan çok sayıda mumla aydınlatılmıştı. Ancak, burası bir askeri çadır olmasına rağmen, burada bir kadının yaşadığını belli eden zarif bir koku vardı.

"Leonel? Neden buradasın?" Joan, Leonel çadırın içine girerken sordu.

Aslında Leonel, ihtiyacı olan şeyi almak için güç kullanmayı planlamıştı. Ama sonra başını salladı. Ne zaman bu kadar vahşi bir adam olmuştu? Amerikan futbolu tamamen kas gücüne dayalı bir oyun gibi görünüyordu, ama sadece kol gücüyle değil, zekasıyla kaç kez maç kazandığını sayamaz hale gelmişti. Ulusal Şampiyonluk da bunun bir başka örneğiydi.

Leonel bir kumar oynadı. Joan'ın, Piskopos'un amacının onu öldürmek olduğunu bilse bile, başkalarının bunu bilmesini kesinlikle istemeyeceğine bahse girdi. Leonel orduda o kadar seviliyordu ki, Joan ona karşı açıkça harekete geçemezdi. Hatta şu anda bile, buradaki komutanların ciddi yüzlerinde, Leonel içeri girdiğinde hafif bir gülümseme belirdi.

Buna ek olarak, Joan'ın Piskopos'un kötü niyetli olduğuna dair sadece bir hissi olduğu ve somut bir kanıtı olmadığı ihtimali de vardı. Bu durumda, onun geri dönmüş olmasına rahat bir nefes bile alabilirdi.

Başka olasılıklar da vardı, ama hepsi nihayetinde aynı sonuca varıyordu: Joan şu anda ona hiçbir şey yapamazdı!

"Hepinize veda etmeye geldim." Leonel parlak bir gülümsemeyle masanın üzerine yayılmış strateji haritalarına göz gezdirdi. "Başpiskopos, kız kardeşim ve bana özel bir görev verdi."

Buradakilerin yüzlerinde birkaç üzüntü ifadesi belirdi, bu da Joan'ın ifadesinin değişmesine neden oldu. Leonel'in prestiji ne zamandan beri bu kadar artmıştı? Ancak, Leonel'in Piskopos'a Başpiskopos diye hitap ettiğini duymak, kalbinin üzerinde asılı duran bir yükü kaldırdı.

Leonel güldü ve komutanlarla birkaç söz değiştirdi, Jean ve Michael gibi arkadaşlarını uzun zamandır görüşmemiş dostlar gibi kucakladı.

Uzun bir süre sonra, Leonel ayrılmak için döndü, sonra alnına elini vurdu.

"Neredeyse unutuyordum. Onu burada bırakırsam, kız kardeşim beni öldürür. Onu güvende tuttuğunuz için teşekkür ederim, Bayan Joan."

Gülüşmelerin arasında Leonel aceleyle odanın arkasına koştu, Aina'nın devasa baltasını aldı ve utangaç bir ifadeyle odadan çıktı.