Bölüm 411: Tek Amaç

Patlama kulakları sağır ediciydi. Duvarların içindekiler için, sanki başka bir kıyamet günü çöküyormuş gibi hissettiler. Bu kakofonik patlamalar, Cennet Adaları'nın gökyüzünden düştüğü günkü kadar tüyler ürperticiydi.

Miles, ayaklarının altındaki zeminin çöktüğünü ve çöktüğünü hissetti.

Milyonlarca ton çeliğin bükülmesi nasıl bir sese benziyordu? Bir metal dağın çökmesi nasıl bir sese benziyordu?

Aslında, pek çok kişinin bunu size anlatıp anlatamayacağı belirsizdi çünkü o gün, ön planda olan bu sesler değildi. Bunun yerine hatırlayacakları şey, bir yılı aşkın süredir onları koruyan duvarın çatlaması ve duman bulutları ile bitmek bilmeyen yangınların içinden sürünerek çıkan Invalid ordusuydu.

Bu, cehennemden çıkmış bir manzaraydı.

Bu yaratıklar acıyı, yorgunluğu ve merhameti bilmiyorlardı. Kendi yoldaşlarının kömürleşmiş cesetlerinin üzerinden tırmanırken bile bir an bile durmadılar.

Tek düşündükleri, algılayabildikleri insanlardı. Bunlar, kendilerinin başaramadığını başaran şanslı insanlardı; yeniden evrimleşip geleceklerini değiştirmek için kullanabilecekleri besin kaynaklarıydı.

Miles, yere düşmemek için tutunabileceği her şeye tutundu. Kendini yukarı çekti ve duvarların hala düz olduğu yere doğru sürünerek ilerledi. Ancak, onun kadar şanslı olmayan pek çok asker vardı.

Komuta zinciri tamamen çökmüştü.

Slayer Lejyonu'nun tankları ilerlemeye devam etti. Namluları yukarı doğru çevrilmiş, duvarların tepesine ateş ediyorlardı.

Kaos, kalenin toplarını onlara doğru hedefleyebilecek kimsenin kalmayacağını neredeyse garanti etmeye yetiyordu. Ancak Joseph hiçbir şeyi şansa bırakmadı. Kayıpları umursamadan, tanklarının paletleri savaş alanını tarayarak ritmik bir şekilde ateş ediyordu.

Şehirde kaos hüküm sürüyordu. Invalid'lerin zekası, ya da zeka eksikliği nedeniyle, arkadan başka bir grubun yaklaştığını fark etmemiş gibi görünüyorlardı. Hepsi ileriye doğru atıldılar ve kalenin dış sınırlarına girdiler.

Bu sırada, şehir merkezinde soylular neler olup bittiğinin farkına varmışlardı.

"Baba, ne yapmalıyız?" James panik içinde babasının ofisine girdi.

"Neden panikliyorsun ki?" James'in babası rahat bir tavırla cevap verdi.

"Şehir, Invalidler tarafından istila ediliyor! Ben bile bunu duyduysam, Slayer Lejyonu'nun harekete geçtiğini senin de bildiğinden eminim."

"…" James'in babası okuduğu tableti masaya bıraktı. "Ee?"

James şaşkına dönmüştü.

Neler olduğunu tam olarak anlamamıştı. Babası sıradan insanları umursamıyor olsa bile, en azından kendi güvenliğini umursaması gerekmez miydi? Şehir istila edilirse, işleri biterdi.

James'in babası başını salladı.

"Aklını kullan, James. Kraliyet Mavi Kalesi, dünyadaki sekiz kaleden biridir. İmparatorluğun gücünün çoğu başkentte yoğunlaşmış olsa bile, böyle bir kalenin surlarının bu kadar kolay yıkılabileceğini gerçekten düşünüyor musun…?"

"Sen..."

James şaşkına dönmüştü.

Aniden anladı. Bu kale, Kraliyet Mavi Eyaleti'nin en önde gelen uzmanları tarafından inşa edilmişti. Nasıl olur da kuşatma altında sadece birkaç saat dayanabilirdi? Nasıl olur da tek bir "iyi yerleştirilmiş" patlamaya karşı koyabilirdi?

Bu kale, Dünya'nın gücünün büyük bir kısmının birleşimini temsil etmek için inşa edilmişti. Dağınık bir isyancı grubu onu nasıl bu kadar kolay ele geçirebilirdi?

Ancak o anda James hatırladı… şehir merkezi her zaman Genç Vali Duke'un yarattığı bir illüzyonun altındaydı.

Dışarıdan bakıldığında, normal bir giriş ve kapı gibi görünüyordu... ama gerçekten öyle miydi?

James durumu kavradığında titredi. Dışarıdaki duvarlar her zaman sıradan bir görünüşe sahipti. Bu soylular, tüm kaynaklarını kendileri için inşa edilmiş iç şehri korumaya harcayabilecekken, neden köylülerin yaşadığı dış şehri korumak için kaynak harcasınlar ki?

James şimdi düşününce, Miles dışında hiçbir soylunun duvara gitmediğini fark etti. Aslında, Miles en yetenekli kişi olarak kabul edilebilirdi.

"... Baba, Genç Vali Dük'ü terk mi ediyorsun?"

James'in babası alaycı bir şekilde gülümsedi. "Sence o hala takip etmemiz gereken biri mi? Neden? Onunla birlikte batmak için mi?"

James ne cevap vereceğini bilemedi.

Miles'ı memnun etmek uğruna sahip olduğu en iyi arkadaşını kaybetmişti. Şimdi de onu bu kadar kolay terk mi ediyorlardı? Nedense bu durum, Leonel'in son yüz yüze geldiklerinde ona attığı bakıştan bile daha fazla içini kemiriyordu…

Conrad için maçı satmıştı, ama şimdi o ölmüştü. Miles için Leonel'e ihanet etmeye çalışmıştı, ama şimdi o da ölmüş olabilirdi. Daha kaç fedakarlık yapması gerekecekti? Bunların kaç tanesi de aynı şekilde anlamsız olacaktı?

"Yine de iyi iş çıkardın, James." James'in babası koltuğundan kalktı. "Miles, Siegfried ailesiyle iletişim kurmak için benimle iletişime geçti. Oğullarının ölümünün Brazinger ailesiyle ilgili olduğunu ifşa etmemi istedi, doğru mu?"

James sertçe başını salladı. Bunu geçen gün babasına bildirmişti ve görünüşe göre Miles kısa bir süre sonra onunla iletişime geçmişti.

"Bennett ailesini temsil etmek üzere Siegfried ailesine gideceksin. Zamanı geldiğinde, suçu işleyen kişinin Leonel Morales olduğunu onlara açıklayacaksın."

James donakaldı.

Anlayamıyordu. Bunun amacı neydi?

"Ne..."

"Nedenini sorma, sadece dediğimi yap."

Bombardımanın sesi, bulundukları yerde düşük bir gürültü gibi geliyordu. Ancak, yavaş ama emin adımlarla gürültü azaldı ve sonunda hiçbir şey duyamaz hale geldiler. Sanki dış dünyadan tamamen kopmuşlardı.

James yumruklarını sıkıca sıktı ve babasının sesi bir kez daha kulaklarına ulaştığında yere baktı.

"... Vali Dük unvanı ailemize aittir. Ne yazık ki, büyük büyükbaban yanlış insanlara güvenmiş... Varlığının tek amacının, bu ailenin yeniden doğuşuna giden yolu açmak olduğunu unutma.

"Git."

Dış dünyada, gürültü açıkça hiç durmamıştı. Şehir merkezi huzurlu bir sükûnet kazanmış olsa da, statüsü olmayanların çığlıkları yankılanmaya devam ediyordu.

Ancak tam o anda, çelik duvardaki çatlaktan bir siluet belirdi; göz bebekleri menekşe kırmızısı ile soluk yeşil arasında titriyordu.