Bölüm 405: Çaylak

BANG! BANG!

El bombası patladı, her yöne toprak parçaları, sıcak hava ve şarapnel saçıldı.

Patlamanın merkezinden devasa bir beyaz bulut yükseldi. Ancak kimse rahat bir nefes bile alamadan, toz bulutunun içinden bir buz muhafızı fırladı ve kendi yarattığı buzun üzerinde sessiz bir suikastçı gibi süzülerek ilerledi.

"Kahretsin."

Joel halberdini kaldırdı, tüfeğinin tetiği boş bir tıklama sesi çıkardı.

İşe yaramaz silahı bir kenara fırlattı ve ellerini silahının sapına sıkıca sararak cesaretini topladı.

Milan sırtından ağır bir kalkan çıkardı, onu buzlu zemine sertçe vurdu ve Raj'ın yanına omuz omuza durdu.

Raj bir el bombasının pimini koparmak için harekete geçti, ancak duman bulutundan kalan 11 buz muhafızının fırladığını gördü. Ne anlamı vardı ki? El bombaları zaten işe yaramazdı...

"ROOOOOOARRR!!"

Başka bir kükreme savaş alanını sarsmıştı.

Variant Invalid ilerledi. Bu noktada, mühendisler ancak kapıya tekrar ulaşabilmişti. Yalnızca yaya olarak hareket edebilen askerler ise hâlâ 50 metreden fazla uzaktaydı. Ne yazık ki bu koşullarda, çoğu ayaklarını sağlam bir zemine basmakta zorlanıyordu.

Beyaz kurt çömeldi, güçlü bacakları ayaklarının altındaki buzu parçaladı.

BANG!

Bu yeni dünya düzeninde, sıradan insanların geçmişte hayal bile edemeyecekleri pek çok manzarayı artık deneyimleyebiliyorlardı. Beş metre yüksekliğinde ve neredeyse on metre uzunluğundaki bir kurdun göz açıp kapayıncaya kadar yüzlerce metreyi kat etmesini izlemek... kesinlikle bunlardan biriydi.

Devasa bir gölge güneşi yutuyor gibiydi.

Joel elindeki balta-mızrağa bakarken, Milan ve Raj kalkanlarına baktılar. Sonra birbirlerine baktılar, yüzlerinde acı bir gülümseme vardı.

O anda, arkalarından gelen bir mermi yağmuru duydular; baktıklarında, öncü olarak liderlik ettikleri neredeyse yüz kişilik birlikten en az bir düzinesinin geri çekilmediğini ve şimdi havadaki devasa kurda ateş ettiğini gördüler.

Milan onları azarlamak için ağzını açtı. Bu adamları iyi tanıyordu, onlar yıllardır aynı sahayı paylaştığı takım arkadaşlarıydı. İçlerinden biri, henüz 15 yaşında bir acemiydi. Ancak, bunu yapacak zamanı bile yoktu.

Önde, buz muhafızları onlara ulaşmıştı.

Joel, halberdiyle bir hamle yaptı, ancak ilk vuruşunu tamamlayamadan silahının ikiye kırıldığını gördü.

Milan ve Raj, Joel'e koruma sağlamak için kaygan zemine ayaklarını sağlamca basarak onun önünde kalkan görevi gördüler.

Ancak, bir savunma hattı oluşturmaya çalıştıkları anda, geriye doğru savrulup Joel'e çarptılar.

BANG!

O anda, Variant Invalid kurt yere indi ve zemini sarsmaya başladı. Milan ve diğerlerine bakmadı bile, duvarı süzdü, ağzında dişli, uğursuz, hırlayan bir sırıtış vardı.

Milan ve Raj, vücutlarındaki tüm kemikler kırılmış gibi hissederek şiddetle öksürdüler. Ayağa kalkmaya çalışırken, gözlerinde bir parça korku ile buz muhafızlarına ve beyaz kurda baktılar.

Sanki tüm bunlar beyaz kurt tarafından sahnelenen bir oyunmuş gibi hissettiler. Böylesine bir güç ve zıplama yeteneğiyle, kaleyi çoktan ele geçiremez miydi? Neden şimdiye kadar bekledi? Onu durdurabilecek kimse yoktu.

Miles, çenesini sıkarak her şeyi yukarıdan izledi.

"Kapıları kapatın!"

Sert sözler kulakları tırmalıyordu, ama Miles'ın yeterince merhamet gösterdiği artık açıktı. Düşmanları bunu onun zayıflıklarını ortaya çıkarmak için kullanmak istese bile, onun elinde bolca kanıt vardı.

Tek umursadığı şey buydu. Görünüş onun lehine olduğu sürece, önemli olan tek şey buydu.

Şu anda kamyonlar kapılardan çoktan geçmişti. Geride kalan tek kişiler, yaya olarak geri çekilmek zorunda kalan koşan askerlerdi.

Kapının yavaşça kapanışını izlerken, çok uzakta olanlar umutsuzluğa kapılırken, hâlâ bir şansları olduğunu düşünenler vücutlarını sınırlarına kadar zorlayarak, olabildiğince hızlı ilerlemeye çalışıyordu.

Ne yazık ki zemin berbat durumdaydı. Kar olmayan yerlerde, en dengeli adamların bile kayıp düşmesi çok kolaydı. Kar olan yerlerde ise kaçmaya çalışanların bacaklarını ağırlaştırıyor ve hızlarını kolayca yarıya indiriyordu.

BANG!

Kapılar gürültüyle kapandı. O ana kadar, gelen yüz askerin sadece yarısı geri dönmeyi başarmıştı. Yakın olanlara gelince, seslerinde çaresizlik yankılanırken çelik kapılara vuruyorlardı.

Çabaları, sönük bir gümbürtü gibi yankılandı. Kapılar çok kalın ve çok sağlamdı. Karşı tarafta duran biri olsa bile, hiçbir şey duyması imkansızdı.

Bunca zaman boyunca, beyaz kurt onları durdurmaya bile çalışmadan izledi. Kafasını kibirli bir şekilde kaldırdı ve bir Hayvanlar Kralı havası yaydı.

"Ateşinizi yoğunlaştırın!" Miles emir verdi.

Topçu bombardımanı, taktik birimin Invalidler tarafından tamamen kuşatılıp yok edilmemesinin belki de tek nedeniydi. Ama şimdi Miles, ateşlerini beyaz kurda yoğunlaştırmalarını emrettiğine göre, artık ne kadar şansları kalmıştı ki?

O anda, bir acemi Milan'ın ayağa kalkmasına yardım ederken, diğerleri de Joel ve Raj'a yardım ediyordu.

Milan, acemiye bir kez daha bağırmak için ağzını açtı, ancak kaburgalarındaki kırıklar yüzünden yüzünü buruşturdu. Sonunda içini çekti. Artık bağırmanın bir anlamı var mıydı ki?

"Lanet olası çocuk, sana orduya katılmamanı söylemiştik, ama dinlemedin. Şimdi de emirlerimi dinlemiyorsun. Neden hepiniz bu kadar aptalca şeyler yapıyorsunuz, anlamıyorum."

Milan başını salladı. Beyaz kurt şu anda onları görmezden geliyordu, ama bu merhametinden değildi. İstediğin zaman ezebileceğin bir karıncayı çok mu umursarsın?

Milan düşüncelere dalmışken, ona yardım eden aceminin sözlerine gerçekten cevap vereceğini beklemiyordu.

Ciddi bir ifadeyle ileriye bakan, bol askeri üniforması ve kaskı giymiş sıska küçük adam, gelişmemiş göğsünü zorlayabildiği kadar öne çıkararak dik duruyordu.

"Oyuna saygı göster. Sonuna kadar pes etme!"

Milan düşüncelerinden sıyrıldı. Bir an için, Leonel'in baskın aurasının bir parçasını hissedebildi.

Aniden bir kahkaha savaş alanını sarsmıştı. Joel, Raj ya da Milan, sesin geldiği yöne bakmaya bile gerek kalmadan gözleri kızardı.

"İyi dedin, çaylak!"

Ancak o anda Milan bunun bir yanılsama olmadığını anladı... Gerçekten hissetmişti.