Bölüm 40: İpucu (1)

"Zaten altı tur attı... Beni gerçekten aptal yerine koyuyor..."

Leonel, Joan'ın ince sırtına baktı.

Aslında, belki de bu Joan'ın suçu değildi. Leonel'in hesaplama yeteneği çok keskin ve henüz gerçek güçleri hakkında hiçbir şey açığa vurmamıştı.

Ancak, onun hatası, Leonel'in kendini masum ve biraz cahil gibi göstermesine rağmen, asla aptal gibi davranmamasıydı. Bu Joan, onu çok fazla küçümsüyordu. Leonel, yetenekleri olmasa bile, onun davranışlarında bir terslik olduğunu göreceğinden emindi.

Leonel'in zihnindeki iç çatışma şiddetleniyordu. Bir yandan, onu düşman olarak görmeye gerçekten gönlü el vermiyordu. Ancak, diğer yandan içgüdüsel olarak kendisinin en önemli yönlerini sürekli gizliyordu.

Leonel, yeteneğinin duygusal tarafını bir şekilde yumuşattığını hissediyordu ve bu durumdan pek de hoşnutsuz olmadığını fark etti. Ama yine de bir karar vermesi gerekiyordu.

Joan'ı takip etmeye devam mı etmeliydi? Yoksa... Kendini hazırlayıp onu burada öldürmeli miydi?

Joan olmadan, gizli görevi tamamlamak neredeyse imkansızdı. Fransızların morali neredeyse tamamen ona bağlıydı. Ve Charles, başlangıçta Paris'e saldırmaya pek istekli değildi.

Ancak, gizli görev sonuçta gizli görevdi. Onu tamamlamadan burayı terk edebilirdiler. Gerçi Leonel, bunu yapmanın sonuçlarından tam olarak emin değildi.

Bunun bir oyun gibi yapılandırılmış olmasına rağmen, Leonel bunun bir oyun olmadığını çok iyi biliyordu. "Yan", "ana" ve "gizli" görevlerin hepsinin kendi amacı vardı. Nihai görevleri, zaman çizgisindeki anormalliği ortadan kaldırmak ve şimdiki zamanın bu anormallik tarafından yok edilmesini önlemekti. Gizli görevi tamamlamanın bu amaç için ne kadar önemli olduğu... Leonel bilmiyordu.

Sadece elindeki bilgilere dayanarak karar verebilirdi. Ve Aina'ya göre, bu Alt Boyutlu Bölge bir Eşsiz Bölge olabilirdi. Böyle bir durumda, bu kadar çok potansiyel değişken varken, oradan ne kadar çabuk çıkabilirlerse... o kadar iyi olurdu.

Leonel'in çenesi sıkıldı. Bu muhtemelen yeni ahlak anlayışının karşılaştığı ilk gerçek sınavdı. Vicdanı bu yükü üstlenmeye gerçekten razı mıydı? Birlikte yemek yediği, hayatı ve ölümü paylaştığı, kahkahalar attığı bir kadının canını almaya gerçekten razı mıydı?

'… Hayır. Bununla bir sorunum var…'

Leonel bir karar verdi. Onunla kurduğu ilişki, ne kadar sığ olursa olsun, Leonel'in bu yolun sonuna kadar gitmesini gerektiriyordu. Eğer sonunda tehlike varsa, Joan onun düşmanı olacaktı. Bu kadar basitti.

Bu naif, hatta aptalca bir karardı. Yapılacak en akıllıca şey, Aina'nın özel ceplerini kullanarak sakladığı mızrağı çıkarıp, tam o anda Joan'ın sırtından kalbini delmekti.

Bunu yapsaydı, hem kendisinin hem de Aina'nın hayatı güvence altına alınmış olacaktı. Paris'i geri almayı başarsalar da başaramasalar da buradan ayrılabileceklerdi. Ama… Yapmadı.

"Geldik."

Joan, normalden daha alçak, mandallı bir ahşap kapının önünde durdu. Gölgelerin arasında onu görmek neredeyse imkânsızdı; rastgele dolaşan biri kolayca gözden kaçırabilirdi… tıpkı bu karanlıkta Joan’ın gülümsemesinin gizli kalması gibi. Leonel, keskin duyularına rağmen dişlerinin beyazlığını ve gözlerinin maviliğini ancak zar zor seçebiliyordu.

"Sizi içeriye kadar takip edemem, B — Başpiskoposun çok katı kuralları var. Ben bile onu istediğim zaman göremem. Bu fırsatı iyi değerlendirin, hayatınızı değiştirebilir."

Joan, Leonel ve Aina için kapıyı açtıktan sonra beklemedi, duruma pek uymayan tuhaf bir alışkanlıktan dolayı onlara hafifçe eğildi. Sonra, yanlarından geçerek ayrılmak üzere yola çıktı.

"… Umarım yanılıyorumdur."

Leonel'in sözleri çarpıcı bir İngilizceyle söylendi. Değişim o kadar sarsıcıydı ki Joan donakaldı. Omuzlarını Leonel'inkilerle aynı hizaya getirmişti, ama yanağı kendisininkinden bir metre bile uzak olmasa da ona dönüp yüzüne bakmaya cesaret edemedi.

O ses tonu… Joan'ın tanıdığı Leonel ile örtüşmeyen bir emir ve ikna gücü barındırıyordu.

Joan'a göre Leonel her açıdan neredeyse mükemmeldi. Yetenekleri, sevgi dolu ve şefkatli tavırları, hatta yakışıklılığı bile. Tek kusuru, kibarca söylemek gerekirse, biraz basit olmasıydı.

Açıkça söylemek gerekirse... onu Charles'tan çok daha fazla seviyordu.

Ancak, sözleri kulağına ulaştığı anda, ne anlama geldiğini anlayamasa da, açıklayamadığı bir kayıp hissi duydu. Uzun bir süre, sadece yanlış mı duymuş, yoksa hepsini hayal mi etmişti, emin olamadı. Kalbinin çarpıntısı durduğunda, kilitli ahşap kapı açılıp kapanmıştı.

**

Leonel ve Aina, taştan yapılmış bir yeraltı kanalizasyon sistemine benzeyen bir yerde ortaya çıktılar. Yanlarda birçok yarım daire şeklinde kemer vardı ve bunlar, kendi kıvrımlı yollarına sahip birkaç başka tünele ayrılıyordu. Ancak, beklenen o iğrenç koku ya da nemden eser yoktu. Aslında, garip bir şekilde tertemizdi.

Dallanan kemerler göz ardı edilirse, koridor en az 20 metre genişliğindeydi. Yaklaşık 200 metre ileride bir çıkmaz vardı. Duvarı imkansız derecede yüksek görünüyordu, yeraltında olması imkansız bir yapıydı. Ama oradaydı.

Yine de, durum böyle olsa bile, Leonel'in dikkatini başka bir şeye çeken bir şey vardı. Basit bir ahşap masaydı. Sağ tarafındaki iki ayağına üç çekmece takılıydı ve sol tarafında iki çıplak ayak vardı. Genişliği iki metre bile değildi ve tüm yüzeyini aydınlatan tek bir mumdan başka hiçbir şey yoktu.

Bu masanın önünde, yıpranmış gri cüppeler giymiş, gri saçlı yaşlı bir adam sırtını onlara dönmüş, sanki çok yıpranmış olduğu için dik oturamayacakmış gibi kambur oturuyordu.

"Demek geldiniz... Söyleyin bana, hep merak etmişimdir. Bin yıl sonra dünya nasıl bir yer olacak?"