Bölüm 258: Merlin Denemeleri

Leonel, diğer herkes gibi ani değişiklik karşısında şok oldu. Ancak Leonel, uzun zamandır çevresinde olup biten her şeye aynı anda dikkat etme alışkanlığı kazanmıştı. Bu sadece İç Görüşünü eğitmenin bir yöntemi değil, aynı zamanda hayatını korumanın da bir yoluydu.

Bu sayede, Peirce'in yüzündeki ifade Leonel'in görüş alanına tam olarak girdi. Şaşkınlığın hemen ardından gelen beklenti, onun gözünden kaçmadı.

"Bu şeyin ne olduğunu biliyor mu?"

Leonel bu konuyu fazla kafasına takmadı. Bu dünya hakkında çok az şey biliyordu. Peirce gibi deneyimli bir şövalyenin ondan daha fazla şey bilmesi mantıklıydı. Ancak bu, Leonel'i daha da meraklandırdı.

Nedeni basitti. Peirce bu şekilde tepki verirken, şövalye arkadaşlarından veya ölüm muhafızlarından hiçbiri böyle tepki vermemişti. Bu durumda, en olası açıklama bunun çok üst düzey bir bilgi olmasıydı. Bu durum, Leonel'in Büyücü Akademisi'nde okuduğu kitapların hiçbirinde gerekli bilginin bulunmaması gerçeğiyle daha da belirgin hale geldi. Eğer olsaydı, Rüya Diyarı tepki verirdi.

Peirce'in yüz ifadesi birçok kez değişti, sonunda bir karara varmış gibi görünüyordu.

"Dizilişi düzenleyin! Büyük Kışlaya geri çekiliyoruz!"

Peirce'in haykırışı, onu buraya kadar takip eden şövalyeleri bir an için şaşkına çevirdi.

Buraya toplanmalarının sebebi, iblislere karşı saldırı düzenlemekti. İnsanların hepsinin Büyük Kışla'ya doğru toplandığını düşünürken, bir ordunun aniden ortaya çıkmasıyla hazırlıksız yakalanacaklardı.

Ancak Peirce, bu darbeyi indirmek için beklemek yerine, hemen geri çekilmeye karar verdi. O ışık sütununun ne olduğu bilinmese de, son derece önemli olduğu söylenebilirdi.

Leonel'in bakışları parladı, ama fazla bir şey söylemedi. Bir İblis Lordunun ölümü, bu sefer için zaten büyük bir başarı sayılabilirdi. Modred için İblis Lordlarını değiştirmek kolay olsa da, yeni güçlerine alışmak için zamana ihtiyaçları olacaktı.

"Acaba neler oluyor..."

Leonel bu meselenin büyük bir olay olacağını biliyordu, ama ne kadar büyük bir olay olacağını asla tahmin edemezdi. Hatta Camelot'un merkez şehri bile bu olaydan etkilendi.

Gizemli Büyük Büyücüler, Yuvarlak Masa Şövalyeleri, hatta Camelot'un yüce Kralı ve Kraliçesi Arthur ve Guinevere bile, hiçbiri yerinde duramıyordu.

Ertesi gün güneş ufukta doğmadan önce, Mitolojik Bölge'deki tüm insanların ve iblislerin zihnine tek bir başlık kazınmıştı...

Merlin Denemeleri.

**

Leonel, Camelot'a bu kadar çabuk döneceğini hiç beklemiyordu. Elbette, Lionus ile birlikte kendilerine verilen görevi büyük ölçüde tamamlamıştı. Sınır bölgelerinde sadece bir ay görev yapmaları gerekiyordu ve bu sürenin yarısı çoktan geçmişti.

"Merlin Denemeleri…?"

Leonel soğuk bir nefes aldı.

Bu sözleri duyduğu anda, Rüya Alemi tepki gösterdi ve sayısız şimşek çaktı, onlarca kitabı kapladı.

İstisnasız olarak, bu kitapların hepsi bir şekilde Kral Arthur efsanesine değiniyordu. Merlin Denemeleri'nden doğrudan bahsedilmese de, Leonel çok önemli bir şeyi anladı.

Camelot'un doğuşundan önce, Kral Arthur'un bu Mitolojik Bölgenin zirvesine çıkmak için ihtiyaç duyduğu mirası elde etmesini sağlayan şeyin tam da bu Merlin Denemeleri olması çok muhtemeldi.

Leonel'in varsayımları doğruysa, bu, Merlin Denemelerinin onun başlangıçta düşündüğünden çok daha önemli olduğu anlamına geliyordu. Peirce'in tepkisinin bu kadar şiddetli olması şaşırtıcı değildi.

Ancak bir başka mesele daha vardı...

Bu denemeler ortaya çıkmadan önce iblislerin hareketleri son derece tuhaf olarak değerlendirilebilirdi. Ancak, o ışık sütununun ortaya çıkışı hesaba katılırsa, her şey açıklanmış olurdu.

İblisler, insanları Küçük Kışladan geri çekilmeye zorlamıştı. Bunun sonucu olarak, insanlar deneme alanının çevresinde kazandıkları dayanakları kaybetmişlerdi. Bu nedenle, iblislerin içeri girmesi daha kolay hale gelmiş, aynı zamanda insanlığın da içeri girmesi birdenbire birkaç kat daha zorlaşmıştı…

"Ama Merlin, insanların kahramanı değil miydi…?"

Leonel başını salladı. Öyle olsa bile, Maugrier'in Okçu Kral mirasını ne kadar ileri götürdüğüne bakılırsa, Merlin Denemelerinin iblisler için de faydalı olması gerektiği açıktı.

"Eğer tüm bunlar doğruysa, neden Camelot'a geri çağrıldım…? Geri çekilme sırasında kaybettiğimiz toprakları geri almak için hepimiz elimizden gelenin en iyisini yapmamız gerekmez mi?"

Leonel düşüncelere dalmışken, şu anda en çok görmek istediği kişi geldi. Artık sorularını daha fazla bastıramıyordu.

Merlin Denemeleri gerçekte neydi? Eğer bu kadar önemliyse, neden Camelot'a geri çağrılmışlardı?

Leonel, konutunun kapılarını açtığında karşıda Elys'i gördü.

Biraz şaşırmıştı. Lionus'un geleceğinden emindi, ama onun yerine Elys gelmişti.

"Prens aniden Kraliyet Mahkemesi'ne çağrıldı, bu yüzden toplantınıza katılamadığı için özürlerini iletmemi istedi."

"Öyle mi?" Leonel başını salladı. "Önemli değil. İçeri gelebilirsin, hala sormak istediğim bazı sorular var."

Elys gülümsedi ve Leonel'in davetini kabul etti.

Leonel'in odasının ne kadar temiz ve düzenli olduğunu görünce şaşırdı. Sanki hiç kimse yaşamıyormuş gibiydi. Erkeklerin odalarına sık sık girdiğini söyleyemezdi, ama bir kadının odasının bile bu kadar düzenli olmayabileceğini biliyordu.

Elbette Elys'in bilmediği şey, bunun babasının öğretilerinin bir sonucu olduğuydu. Leonel'in bu yönünün daha fazla ortaya çıkmamasının tek nedeninin, içinde bulundukları zamanların tuhaflığı olduğu söylenebilirdi. Segmented Cube sayılmazsa, şu anda Dünya'da ev diyebileceği bir yeri yoktu.

Elys, Leonel'in Gorgo ile savaşıp onu öldürdüğünü gördüğünden beri, onun yanında daha çekingen davranmaya başlamıştı. Lamorak ile olan savaşını izledikten sonra onun güçlü olduğunu biliyordu, ancak son halini güçlü bir kişilikle birleştirmek zordu.

"Nereye oturmak istersen otur," dedi Leonel rahat bir tavırla. "Bugün buraya gerçekten sadece sorularımı cevaplamak için mi geldin? Yoksa başka bir amacın mı vardı?"

"Oh!" Elys düşüncelerinden sıyrıldı. "Evet, evet. Çok sayıda liyakat kazandığını söylemek istedim. Bir İblis Lordu'nu öldürmek, İki Yıldızlı Büyücü'ye terfi etmek için zaten yeterlidir. Ama sen aslında iki tane öldürdün. Bu, Üç Yıldızlı Büyücü olmak için yeterli olmaktan biraz eksik kalıyor...

"Standartlaştırma sınavlarını geçtiğin sürece, Büyücü Akademisi'ndeki konumunu yükseltebileceksin."

Leonel başını sallayarak Elys’in kendisine uzattığı kristali kabul etti. Kristal muhtemelen onun başarılarına dair bilgileri içeriyordu ve bir kanıt olarak kabul edilebilirdi.

"Peki, şu Merlin Sınavları hakkında..."

Leonel, konuşmayı bu konudan uzaklaştırmaya çalıştı. Şu anda terfiyle pek ilgilenmiyordu. En fazla, kütüphanedeki Dokuzuncu Seviye kitapları okuyabilmek için Üç Yıldızlı Resmi Büyücü rütbesine terfi edebilirdi.

"Bu..." Elys'in gözleri bir an için karardı. "... Bu kadar çok başarı elde ettiğine göre, sorun olmamalı...

"Merlin Sınavları, Majesteleri Kral Arthur'un Camelot'u kurmasından önce de vardı. Zaman içinde pek çok kahraman seçti ama bu yolda en uzağa giden Majesteleri oldu.

"Gerçek şu ki, Merlin Denemeleri Küçük Açılışlar ve Büyük Açılışlar olarak ikiye ayrılır. Bu kesinlikle bir Büyük Açılış.

"Küçük Açılışlar, test edilecek bireyleri bulurken, Büyük Açılışlar herkese açıktır. Ancak bunun karşılığında, Büyük Açılışlar birkaç kat daha tehlikelidir; sadece içindeki denemeler nedeniyle değil, aynı zamanda insan kardeşlerimiz nedeniyle de…

"Camelot ve Modred'in İblis Ordusu'nun tüm önemli oyuncularının, bir şekilde Merlin Denemeleri'nden faydalandığı söylenebilir, bu yüzden bu, kimsenin kaçırmak istemeyeceği bir fırsat..."

Leonel kaşlarını çattı. Acaba Maugrier'in Okçu Kralı mirası, Küçük Açılış'ın bir ürünü müydü?

"Küçük Açılım ile Büyük Açılım arasında başka farklar var mı…?"

Elys başını salladı. "Bunu söylemek çok zor. Normalde, Küçük Açılış'tan faydalanmış biri bu bilgiyi kolayca ifşa etmez. Ancak, bildiklerimize göre, Büyük Açılış sırasında elde edilmedikçe Efsanevi Büyücü Merlin'in gerçek çekirdek miraslarını elde etmek imkansız olmalı...

"Ancak, Küçük Açılış'tan faydalanmış olmanın, Büyük Açılış'ta da aynısını yapmayı kolaylaştırdığına işaret eden bazı ipuçları var…

"Bazı akademisyenler, bunun Efsanevi Büyücü Merlin'in haleflerini seçtiği anlamına geldiğine inanıyor. Önce bireyleri seçecek, sonra onları kitlelerle savaştırarak sertleştirecek... 50 yıl önce, Majesteleri Kral Arthur da böyle biriydi.

"Taştaki kılıç onun Küçük Açılımıydı ve 50 yıl önce, Büyük Açılım dünyasını kasıp kavurarak Krallığımızı kurdu!"