Bölüm 236: Rahip

Paladin son bir adım daha attı, ellerini iki büyük ahşap kapıya dayadı ve itti.

Bir ışık seli Leonel'in gözlerini kamaştırdı ve onu gözlerini kısmaya zorladı. Görüşü netleştiğinde, sadece başını sallayabildi.

Oda çok fazla aydınlıktı. Lamorak ile savaşından sonra uyandığı odadan farklı olarak, gözlerine batan bir acı hissetmeden gözlerini açmakta bile zorlandı.

Altın ve gümüş işlemeler odanın her tarafını kaplıyordu ve tavana kadar uzanan sırtlıklı yüksek bir tahtın önünde son bulan geniş bir merdiven oluşturuyordu.

Tahtta, yakışıklı orta yaşlı bir adam oturuyordu. Aslında, Leonel sadece yakışıklı kelimesinin ona pek de yakışmadığını fark etti. Dünya'daki kadınların bayıldığı film yıldızları bile bu adamın yanında birer inek gübresi yığını gibi görünürdü. Leonel kendi görünüşüne çok önem verseydi, muhtemelen o bile biraz aşağılık hissetmeye başlardı.

Adamın parlak beyaz saçları vardı. Gözleri kısmen kapalı olsa da, Leonel irislerinin derin bir gümüş rengi taşıdığını görebiliyordu. Yakışıklılığını biraz gölgeleyen tek şey, kafasındaki büyük başlıktı.

Bu adamı görünce, Leonel Kilise'nin onu Kutsal Oğul olarak neden pek ciddiye almadığını biraz anladı. Bu adamdan yayılan Ruh Baskısı, Üç Yıldızlı Büyücü seviyesindeydi.

Artık her şey mantıklı geliyordu. Bu adam, Camelot'un dördüncü Kutsal Oğlu, Işık Elementi'nin Üç Yıldızlı Büyücüsü, Papa Margrave'di.

Ancak, sonra olanlar Leonel'i gerçekten şaşkına çevirdi.

Paladin, parlak odayı saygıyla geçti, Papa'nın tahtına çıkan ilk birkaç basamağı tırmandı, sonra saygıyla diz çöktü ve ayaklarını öptü. Leonel ancak o zaman Papa'nın kayda değer bir ayakkabı giymediğini fark etti; ayakları, sanki tapınılmayı beklermişçesine tahtının dibinde mücevherler gibi parlıyordu.

"…?"

Leonel hangi çağda doğmuş olursa olsun, bir başkasının ayaklarını öpmek onun sınırlarını aşıyordu.

Paladin kenara çekildi ve odanın duvarlarını çevreleyen muhafızların arasına yerini aldı. Dikkatle durdu ve göz açıp kapayıncaya kadar bir heykel gibi oldu. Sanki az önce olanlar onunla hiçbir ilgisi yokmuş gibi.

"Kutsal Efendiye selam verin!"

Aniden yükselen bu haykırış, Leonel'i şokundan uyandırdı.

Duvarları çevreleyen paladinler tek bir ağızdan konuştular, sesleri gürleyen gök gürültüsü gibi yankılandı.

Artık Leonel düşüncelerini toparlamıştı. Papa'nın ayaklarını öpmenin aslında tarihsel olarak oldukça doğru olduğunu fark etti. Burası bir Mitolojik Bölge olsa da, yine de gerçek hayata dayanan şeylere değiniyor gibi görünüyordu.

Ancak, sonuçta Leonel hâlâ bir gençti. Hoşnutsuzluğunu çok uzun süredir içinde saklıyordu. Eğer bu adamın ayaklarını da öpmek zorunda kalırsa, soğukkanlılığını tamamen kaybedebilirdi.

Leonel kolay kolay sinirlenen biri değildi. Şu anda bile, tam olarak öfkeli sayılmazdı. Ama aynı zamanda kolay lokma da değildi.

Lionus bir süre Leonel'i merakla izledi. Leonel'in öne doğru adım attığını görünce gülümsedi ve onu takip etti.

"Selamlar."

Leonel, aklına gelen en ortaçağ tarzı selamlamayı yaparak Papa'yı selamladı. Ancak merdivenleri çıkmadı, diz çökmedi de. Onun zihninde, gururunu bir kenara bırakıp bu Papa'yı ilk selamlamak, kendisinden yeterince fedakarlık istemekti.

"Bu Prens, Kutsal Efendiyi selamlar." Lionus'un gülümsemesi genişledi, hareketleri Leonel'inkini yansıtıyordu.

Veliaht Prens olarak elbette diz çökmesine ya da ayaklarını öpmesine gerek yoktu. Ancak yine de bu Papa'ya, ister bir büyücü ister Kilise'nin lideri olsun, gereken saygıyı göstermeliydi.

O anda, odada bir öldürme niyeti dalgası dolaştı. Sanki Leonel'i bulunduğu yerde tamamen ezmek istiyor gibiydi.

Leonel başını kaldırdı, ancak Papa'nın gözlerinin hâlâ yarı kapalı olduğunu fark etti. Öldürme niyeti ondan gelmiyordu. Aksine, odanın duvarlarına yaslanmış paladinlerden geliyordu. Leonel'in hareketleri onları tamamen öfkelendirmiş görünüyordu.

"Hm?"

Leonel, öldürme niyetine pek tepki göstermedi. Gözleri de artık Papa'nın üzerinde değildi.

Leonel, oda ve Papa Margrave'in çok parlak olması nedeniyle daha önce fark etmemişti, ama tahtın arkasında, tamamen hareketsiz duran iki genç kız vardı. Küçük ayakları soğuk mermer zemin üzerinde duruyordu, vücutları beyaz elbiselerle süslenmişti. Her ikisi de ellerinde beyaz yapraklı çiçek sepetleri tutuyordu.

Leonel, buradan bile iki sepetten gelen kokuyu alabiliyordu. Görünüşe göre odanın bu kadar özel bir havası olmasının sebebi onlardı.

Ancak Leonel'in bu kadar hazırlıksız yakalanmasının sebebi bu değildi. Asıl sebebi, kızlardan birini tanımasıydı. Aslında, küçük kız da büyük, sulu gözlerinde hafif bir şaşkınlık ile Leonel'e bakıyordu.

Bu küçük kız, Leonel'in Bölge'yi neredeyse tamamen kaçırmasına neden olan kızın ta kendisiydi. Tanıdık mavi saçlarını ve iri mavi gözlerini görünce Leonel gülümsemeden edemedi. Bu sevimli küçük kız her zaman onu gülümsetmeyi başarır gibiydi. Ona engel olmuş olsa da, Leonel böylesine sevimli bir küçük kıza kızamıyordu. Belki de bu, kadın olmanın avantajıydı.

Adurna ailesinin küçük kızı, Leonel'in bakışlarını görünce kızardı ve sanki saklanacak bir yer arıyormuş gibi gözlerini etrafa çevirdi.

Leonel gülmekten kendini alamadı, bu da odadaki paladinleri şok etti. Böyle bir durumda gülmek mi? Artık yaşamak istemiyor muydu? Papa bile gözlerini biraz daha açmaktan kendini alamadı.

İlk tepkisinin ardından Leonel, bu durumun pek de iyi olmayabileceğini fark etti. Eğer bu küçük kız onu ifşa ederse, başı belaya girebilirdi. Kendini ifşa etmeden bunu doğrudan yapamazdı, ancak imalarla bunu ima etmenin başka yolları da vardı.

O kadar da saf değildi. Bu küçük kıza masumiyeti nedeniyle sevgi duymuş olsa da, onun oluşturduğu tehlikeyi fark etmediğinden değildi.

Sonunda Leonel bu konuyu kafasına takmamaya karar verdi. Artık bir şeyler yapmak için çok geç kalınmıştı. Tek yapabileceği, tetikte kalmaktı.

"Leonel, değil mi? Kutsal Oğul'un görevlerini biliyor musun?"

Papa sonunda konuştu. O ana kadar, şövalyeler tek bir kelime bile fazla konuşmamışlardı. Sanki yerlerini biliyorlarmış ve oradan bir adım bile dışarı çıkmayacaklarmış gibi.

"Hayır, Kutsal Efendim. Lütfen bana yol gösterin."

Leonel, elindeki duruma yeniden odaklandı.

"Kraliyet Ailesi'nden olmayan tek Kutsal Oğul olarak, Kilise'ye karşı bir görevin var. Ancak, bir sıradan vatandaş olarak, din veya düşünce okullarında eğitim almadın. Manastıra Kilise'nin bir kanonu olarak gireceksin.

"12 yıl hizmet ettikten sonra, din adamları arasında yükselme şansın olacak. Performansın belirli bir standarda ulaşırsa, gelecekte Papa rolü sana devredilebilir."

Leonel'in dudağı seğirdi.

Rahip mi? Manastır mı? Bu Papa ondan rahibe olmasını mı istiyordu?

Ve 12 yıl hizmet etmek mi? Bu, 12 yıl boyunca oruç tutmak ve dini ritüelleri yerine getirmek anlamına geliyordu. Üstelik tüm bunlardan sonra bile, iffetini koruması ve katı kurallara uyması gerekecekti.

Eğer bu sadece Bölge'de üstleneceği bir rol olsaydı, sorun olmazdı. Sonuçta, Leonel bir süreliğine rol yapmayı umursamıyordu. Bu Bölge sadece geçici bir varlıktı, sanki ömür boyu bakir kalması gerekecekmiş gibi değildi.

Ancak, bu Papa'nın onu 12 yıl boyunca hapsetmek istediği açıktı. Leonel bu kadar zamanı nasıl boşa harcayabilirdi? Zaten başından beri zamanı kısıtlıydı. Eğer bu şekilde hapsedilirse, pek bir şey başaramayacaktı.

Bu yüzden Leonel tereddüt etmeden başını salladı.

"Üzgünüm, Kutsal Efendim. Rahip olmak gibi bir niyetim yok."

Ortam bir kez daha soğudu.