Bölüm 1898: Nihai Güvenlik Örtüsü

James çenesini sıktı ve sanki kalbini geri bastırıyormuş gibi derin bir nefes aldı.

"... Hâlâ aynı, sanki herkesin ne yapacağını önceden biliyormuş gibi herkese emir veriyor," diye mırıldandı James.

Aina anlayışla gülümsedi. James ve diğerleri bir yana, Leonel'in ona bile açıklamadığı çok fazla şey vardı. James buna alınırsa, yapabileceği pek bir şey yoktu, sadece diğer kozlarını önceden ortaya çıkarmak zorunda kalacaktı. Ancak bunun sorunu, Miras Savaşları'nı çok daha zor hale getirecek olmasıydı.

Ancak o anda James gülümsedi.

"Futbolda quarterback'ın tight end'ine ne derler biliyor musun?" James, Aina'nın gözlerine baktı; gözyaşları biraz parıldıyordu ama ateşli bir bakışın altında hızla buharlaşıyordu.

Aina gözlerini kırptı, sonra gülümsemesi parladı. "En büyük güvenlik ağı."

Yıllardır Leonel'in maçlarını takip ediyordu ve tek bir maçı bile kaçırmamıştı. Oyunun tüm kurallarını bilmekle kalmıyor, oyunun incelikleri ve kültürü konusunda muhtemelen bazı oyuncuların bile gerisinde kalmıyordu.

James bunu duyduğunda başını gökyüzüne kaldırdı ve Brazinger'ların çığlıklarını bile bastıran bir kahkaha attı. Kahkaha, canlı bir kaygısızlıkla yankılandı, yükselen bir okyanus dalgası gibi kabardı ve her şeyi bastırdı.

Bir sıçrayışla gökyüzüne yükseldi, ayağı bir enerji kalkanı platformuna indi ve oradan bir top mermisi gibi fırladı, Maia ile Galaeron arasındaki savaşın üzerinden, isteseydi o savaşa da katılabileceğini düşünen bir adamın özgüveniyle süzüldü.

Aina bunu gülümseyerek izledi. Bu küçük bir beyaz yalandı ve James'in Leonel'i ne kadar iyi tanıdığını düşünürsek, muhtemelen bunu da biliyordu. Ama Leonel'in Kraliçesi olarak, onun için yapması gerektiğini hissettiği bazı şeyler vardı.

Leonel'in birçok kardeşi vardı, ama sadece bir tane en iyi arkadaşı vardı ve bunun bir nedeni vardı. Bazı ilişkiler zorlanamazdı ve bazıları ise zorlanmaya gerek kalmayacak kadar mükemmeldi.

Leonel, James'in ortaya çıkma olasılığını %30 olarak belirlemişti. Cloud Race'in, kendisinin aşmasına izin vermeyeceği bir sınır olacağını düşünüyordu ve bu konuda haklıydı.

Ancak Aina, Leonel'in bu olasılığın çok daha yüksek olmasını istediğini hissediyordu; bunun tek nedeni, bir zamanlar arkadaşı olarak gördüğü adam için bunu istemesiydi.

Aina, Leonel'in dünyadan giderek uzaklaştığını, daha kopuk ve kayıtsız hale geldiğini hissedebiliyordu. Kardeşleri yanına dönmüş olsalar bile, o kadar uzun yıllar ayrı kalmışlardı ki, o bağı eskisi gibi yeniden kurmak zordu; bunun sebebi ise, açıkçası, onları bir arada tutan yapıştırıcıdan yoksun olmalarıydı.

James, beyni neredeyse yarısı çalışmayan, asi ve öngörülemez birine benziyordu, ama muhtemelen Aina'nın dışında Leonel'i en iyi anlayan kişiydi ve belki de Aina'ya kıyasla daha fazlasını biliyordu.

Aynı zamanda, James ve Leonel göründüğünden daha çok birbirlerine benziyorlardı. Sadece babalarını düşünsek bile... Leonel'in babasını ne kadar sevdiğini düşünürsek, Velasco'nun Vali Duke Bennett ile aynı hayata bakış açısına sahip olması durumunda, Leonel'in ikinci bir James olmaktan ne kadar uzak kalacağı sorusu akla geliyordu.

İkisi, en önemli konularda birbirlerine en çok benziyorlardı, ama ironik bir şekilde, yine en önemli konularda birbirlerinden en çok farklıydılar.

Bu iki kaba adam kendi başlarına ilişkilerini düzeltmek için adım atmayacaklarına göre, bu iş ona kalmıştı.

Aina, James'in savaşın ortasına dalıp Elorin'i neredeyse anında geri çekilmeye zorlamasını izlerken kendi kendine gülümsedi.

**

Leonel, Aina'nın ne yaptığını bilmiyordu, ama o anda çok sinirli olduğu için umursamıyordu.

Gidebileceği her yere gitmiş gibi hissediyordu, ama yeterince bölge toplayamıyordu. Rastgele hazineler ya da canavar bölgeleri ortaya çıkmıyordu ve uzun süre yürüdükten sonra bile bekleyen başka katılımcılar yok gibi görünüyordu.

Bir bariyerle karşılaşmıştı, ama bariyer girişini engelliyordu. Daha önce de böyle bir şeyle karşılaşmıştı, bu yüzden içeride muhtemelen bir savaş olduğunu doğru bir şekilde tahmin etti.

Şimdi, sonunda bir tane daha bulmuştu ve bu da yine engellenmişti.

Tek bir sonuç vardı: geriye sadece üç yarışmacı kalmıştı; o Coldar'la savaşırken, onlar dışındaki herkes yok edilmişti.

Leonel başını salladı. "Ne şanssızlık...

Durum böyleyse, bu, Gümüş Sınıfta kalmış olarak bu son çatışmaya girmek zorunda kalacağı anlamına geliyordu ve geriye sadece iki yarışmacı kaldığı göz önüne alındığında, galip gelen kişi neredeyse kesin olarak Altın Sınıf mızrağa sahip olacaktı.

Derin bir nefes alıp nefesini veren Leonel, kendi bölgesine çekildi ve küreyi kullanarak bariyerlerini kilitledi. Eğer bu son savaşa dezavantajlı bir şekilde girecekse, bunu kesinlikle %100 güçle yapacaktı.

Leonel'in fark etmediği şey, ne kadar şanssız olduğuydu.

En güçlü altı yarışmacıdan dördüyle dövüşmüştü ve şimdi beşincisiyle dövüşecekti.

Ancak, onun eylemleri nedeniyle, diğer herkes de şanssızdı.

O, imtihanın zaman çizelgesini o kadar çok hızlandırmıştı ki, daha az bölge ortaya çıkmıştı ve sonuç olarak, geçmişte Altın Sınıf değerlendirmeleri olan birden fazla bölge varken, bu sefer Leonel bu savaşı kaybederse sadece bir tane, zafer kazanmayı başarırsa sadece iki tane olacaktı.

Leonel yumuşak çimlerin üzerine yığıldı ve gözlerini kapattı, hatırlayabildiği kadarıyla ilk kez uyuyakaldı. Bu çile içinde tam olarak ne kadar süre kaldığından bile emin değildi.

Bu uyku paha biçilmez bir değerde olacaktı. Uykunun, gün boyunca öğrenilen her şeyi pekiştirdiği söylenir ve şimdi... Leonel, tek bir derin uykuya dalarken haftalarca süren antrenmanlarını pekiştiriyordu.