Bölüm 1891: Kara Ahşap

"Oh? Bunları tanıyor musunuz?" diye sordu Aina yumuşak bir sesle. "Tanıyorsunuz herhalde, değil mi?"

Ahşap sütunları yere çakmak için acele etmedi. Her dokunduğunda cildinin bir katmanı daha çürümüş ve cızırdayarak yere düştüğünde, Brazinger'lar yine irkildiler. Aina'nın önceki öfkesini bile hissedememişlerdi, ama bu sessizlik çok daha baskıcı geliyordu, tüm bu ağırlık boğazlarını sıkıyor ve aşağı doğru bastırıyordu.

"Buna Kara Ağaç diyorlar, basit bir isim, oldukça kısa, özlü... Sanırım tarihi kendisi için konuşuyor."

Aina'nın sesindeki sakinlik ürkütücüydü. Bu sözde Kara Orman hakkında çok şey duymuşlardı, çoğu kişinin özel ekipman olmadan ona dokunmaya bile cesaret edemeyeceğini bilecek kadar, ve bu, Yedinci Boyutu bile aşan uzmanlar için de geçerliydi.

Sadece saplandıkları zemine bakmak bile bin kelimeye bedel bir hikaye anlatıyordu. Kara damarlar toprağın içinde nabız gibi atıyor, sanki bir lanet yavaşça yayılıyormuş gibi toprağı kurutup çatlatıyordu. Bu durum, Kara Orman'ın sütunlarının bulunduğu yerden on metreden fazla uzağa yayılana kadar durmayacak gibi görünüyordu.

"Hepinize bakın, zaten Altıncı Boyutta olmanıza rağmen bu ağaçtan bu kadar korkuyorsunuz. Hareket etmiyor, ısırmıyor, ama siz güçlü Brazinger'lar titremeye başlamadan ona bakamıyorsunuz. Annem gibi Üçüncü Boyutta olsaydınız nasıl tepki verirdiniz acaba?"

Raffyr, kalbinin boğazına kadar çıktığını hissetti. Kısa bir süre önce, ailesinin "lekesi" olan Aina ile ilişkisi olduğu için Leonel'e bunun bedelini ödetmeyi planlıyordu. Oysa şimdi, kadının karşısına çıktığında, gözlerine bile bakamıyordu.

"Kim bilir," diye devam etti Aina, "belki de pek bir önemi yoktur? Bu ahşabın çok özel özellikleri olduğunu duydum. Kim dokunursa dokunsun, acı çekme süreci tamamen aynı. Hiç hızlanmıyor ya da yavaşlamıyor, her zaman kendi hızında ilerliyor.

"Dürüst olmak gerekirse, bunu o gün harekete geçen kadına ve cellatlara kullanmayı planlamıştım, ama sanırım fikrimi değiştirdim. Adamım bana daha iyi bir yol gösterdi. Bütün aileniz çürümüş, hepinizin sonsuza kadar birlikte çürümesi daha iyi olmaz mı sence?"

Aina elini ağaçtan indirdi, avucundaki çürüyen et onu hiç de etkilemiyordu. Bu, her gün her an başa çıktığı bir tür acıydı ve elleri bir yana, yüzünde de belirmişti. Sadece bununla uğraşmak zorunda kalmamak için, gençliğinin büyük bir bölümünde yüzünün büyük bir kısmını gizleyen ince bir maske takmıştı.

Leonel'in Arındırıcı Suları'nı elde edene kadar o korkunç, dayanılmaz acı azalmadı, ama o zamana kadar neredeyse yirmi yıl geçmişti. Onun için bu kesinlikle hiçbir şeydi ve önündeki sözde Brazinger dahilerinin yüzlerindeki korkuyu görünce, sadece daha fazla küçümseme ve tiksinti hissetti.

Annesi, özel bir soyu veya yeteneği olmayan, zayıf bir kadın, yani Üçüncü Boyut'un sıradan bir kadınıydı. Yine de onu tamamen çıplak halde bu sütuna bağlamışlardı.

Aina'nın babası bunun nasıl olduğunu hiç anlatmamıştı, ama Aina artık tam olarak ne olduğunu anlayacak kadar bilgiye sahipti.

Dövülmüş ve yırtık pırtık, aşağılanmış ve soyulmuş annesi, kafası tamamen kazınarak kel bırakıldıktan sonra sırt üstü bu sütunlardan birine bağlanmıştı; kafatası ile sütun arasında özel bir yastık dışında, onu dışarıdaki Kara Orman'dan ayıran hiçbir şey kalmamıştı.

Kara Orman'ın laneti, sırtındaki beyaz tenine yavaşça sızacak ve onu yavaşça yiyip bitirecekti. Cildi cızırdayacak ve çatlayacaktı, katman katman soyulurken ruhunun derinliklerine işleyen iğrenç bir yanma hissi duyacaktı.

Lanet, altındaki kaslara ve yağa ulaştığında, vücudunun ön tarafını da yavaşça yanan bir alev gibi kemirmeye başlamış olacak, kanayan bir et kabuğundan başka bir şey kalmayana kadar her seferinde bir katmanı soyup alacaktı.

Kara Orman bunu hiç hissetmeyecek, sadece etini yiyip kaslarını soyarken özenli işine devam edecekti.

Normal bir Üçüncü Boyut varlığı şimdiye kadar çoktan ölmüş olurdu. Şok çok büyük olurdu ve ölümlü insan vücudu, acımasız bir lanet tarafından tüm derisinin sistematik olarak yakılması bir yana, çok şiddetli yanıklardan bile ölebilirdi.

Ancak bu, Kara Orman'ın gerçekten mide bulandırıcı yeteneğiydi; çürüyen etten yaydığı koku, zihni berraklaştırıp kişiyi hayatta kalmaya zorlayabilirdi. Aynı zamanda, Kara Orman kemiklere ve sinirlere etki etmez, sadece bunlarla ilgisi olmayan ete etki ederdi; bu yüzden Aina'nın annesinin sırtında artık hiç et kalmamış olsa bile, sinirleri ve omurgası tamamen sağlam kaldığı için acı çekmeye devam etmek zorunda kalıyordu.

Kafatası ile sütun arasındaki yastık sayesinde, ortadan kaybolan son şey kişinin yüzündeki ince ifadeler ve sesiydi. Dehşet verici acı çığlıklarından, ses çıkaramadığında yüzündeki buruşuklara kadar her şey, izleyenlerin eğlencesi için sergileniyordu.

Her şey bittiğinde geriye sadece bir iskelet, bir sinir demeti ve sağlam bir beyin kalırdı.

O durumda, kişi ne görebilir, ne dokunabilir, ne duyabilir, ne de koklayabilirdi... Geriye kalan tek duyu, açıkta kalan sinirlerin üzerinden tekrar tekrar, ileri geri esen ürkütücü soğuk esintiydi.

Kendi zihninde hapsolmuş halde, çürüyen etinin kokusu yeterince dağılana ve sonunda ölebilene kadar bu duruma katlanmak zorunda kalırdın. Kesinlikle, bir kişinin gücü ne olursa olsun, bu tam olarak 99 gün sürerdi, ne fazla ne az.

Sonra, sanki yaraya tuz basmak istercesine, iskeletinin kafası kesilir, kemiklerin küle dönüştürülür ve idam platformunu oluşturan harca karıştırılırdı.

Aina, yüzünde en ufak bir ifade bile olmadan tüm bu olayları hatırlayarak sakin bir şekilde orada dururken, bu düşünceler kafasında dönüp duruyordu.

Yavaşça savaş baltasını eline aldı ve önündeki düşmanlara doğru eğdi.

"Gelin de ölün. İlk olarak siz dördünüz öleceksiniz, sonra da geri kalanlarınızı da peşinizden göndereceğim.