Bölüm 1873: Tek Gözyaşı

Leonel derin bir nefes verdi. Vücudu kesik ve çürüklerle kaplıydı, beyaz kürklü zırhının bir kısmı kanla kaplanmıştı.

Önündeki yerde, Alerina ipinin ucunda yatıyordu. Leonel ona bir şans vermiş olsa da, nihai zaferin hala onun elinde olduğu açıktı. Bu noktada, Alerina artık sunacak başka bir mazereti kalmadığını hissediyordu.

Yine de Leonel, başarısından gurur duyuyor gibi görünmüyordu. Aslında, biraz mutsuzdu. Güç ve hızdaki üstünlüğüne rağmen, savaş zorlu geçmişti. Alerina onun hareketlerini taklit ettikten sonra, ne yapacağını önceden biliyor gibi görünüyordu; insan, Bulut Irkı'nın yeteneğinin taklit etmekten ziyade geleceği görmek olduğunu düşünebilirdi.

Leonel’in Cloud Race’te karşılaştığı ilk rakibe kıyasla, Alerina kesinlikle bambaşka bir seviyedeydi ve Leonel, güçleri eşit olsaydı şu anda yerde yatanın muhtemelen kendisi olacağını hissediyordu. Ama işte tam da bu yüzden bu fırsatı değerlendirmişti; özellikle de zaferi garantilemişken burada bir yenilgi riskine girmezdi, bu kibirden başka bir şey olmazdı.

Leonel eğilip Alerina'nın mızrağını aldı; ondan yeterince şey almıştı.

"Kimsin sen?" diye sordu Alerina zayıf bir sesle.

"Leonel Morales," diye cevapladı Leonel soğukkanlılıkla.

Alerina sessizliğe büründü. Bu ismi hiç tanımıyordu. Sadece bir insana yenilmiş olmakla kalmamış, adam tanıdığı bir yerden de gelmiyor gibiydi, ya da belki geliyordu ama daha zayıf bir aileden geliyordu... ama o zaman Mızrak Alan Yüzüğü'nü nasıl ele geçirmişti? Güçlü ailelerin zayıfların böyle bir hazineyi tekeline almasına izin vermesi imkansızdı.

Ne yazık ki, Leonel aradığı cevaplara sahip değildi.

Alerina'nın vücudu parıldayarak ortadan kayboldu, geride sadece zırhı kaldı. Leonel bir an zırha baktıktan sonra başını salladı. Doğrusu, kendi zırhı daha az işlevsel olmasına rağmen, onu tercih ediyordu.

Eğilip zırhı aldı ve bir an düşündü. Zırhı istemese de, öylece bırakmak aptalca geliyordu. Onu modifiye etmeyi düşündü, ama asıl sorun, Little Tolly yanında olmadan metali şekillendirmenin çok zor olmasıydı.

"Hm?"

Leonel'in aklına bir fikir geldi.

Bu zırh geride bırakılmış olduğuna göre, onu kullanabilirdi. Alerina, Bulut Irkı'nın bir üyesi olup insan olmasa da, yine de bir insan kadınının daha minyon vücuduna sahipti, yani onunla Leonel'in bedenleri karşılaştırılamazdı.

Bu tek bir anlama geliyordu: zırhın şekil ve boyut değiştirme özelliği vardı.

"Bundan... yararlanabilirim."

Leonel, zırhı hızla parçalamaya başladı ve şekil değiştirmeden sorumlu Güç Sanatlarını buldu. Onları koruduğundan emin olduktan sonra, diğer Güç Sanatlarını yeniden yapılandırmaya başladı, elindekileri bir araya getirirken çoğunu da attı.

"Güzel... güzel."

Yaklaşık bir saat sonra Leonel işi bitirdi. Sağlam zırhtan geriye sadece birkaç bilek, dirsek, diz, ayak bileği ve boyun bandı kalmıştı. Leonel bir parçayı yerine taktığında, parlak bir aura dışarıya yayıldı ve keşiş benzeri zırhıyla kusursuz bir şekilde birleşti.

Kısa süre sonra, bu aura son derece ince hale geldi. Hiçbir şeyi değiştirmiş olduğunu anlamak zordu, ancak zırhının yaydığı aura tek başına çok daha güçlü görünüyordu.

Alerina'nın mızrağını kaparak, onu kendi mızrağıyla birleştirmesine izin verdi. Bir WHOOSH sesiyle, mızrağı Bronz Sınıfı'nı aştı ve Gümüş Sınıfı'na girdi.

Leonel mızrağı bir an salladı ve sonra mızrağa baktı. Şövalye Hücumu işlevine sahip olduğu için mızrağı kullanmaya devam etmeye karar verdi.

Derin bir nefes verdikten sonra, Leonel'in bakışları keskinleşti.

"Hadi gel."

Bir düşünceyle, Leonel'in toprakları birleşti ve canavarların kükremesi yankılanmaya başladı. Güçlü evrimleşmiş canavarlar birbiri ardına ortaya çıktı, öfkeli kükremeleri her geçen an daha da büyük bir canlılıkla yankılanıyordu.

Leonel bir adım attı ve ortadan kayboldu. Beyaz kürk mantosu dalgalandı; sırtına bağlanmış bir mızrak ve elinde bir mızrakla, kan dökmeye aç bir savaşa daha daldı.

**

Dünyayı saran kargaşa her şeyi altüst etmiş gibiydi. Her yer kaos içindeydi, ancak bazı bölgelerde her şey sessizdi, fazla sessizdi. Sanki gezegenin yüzeyinde birbiri ardına farklı dünyalardan oluşan cepler oluşuyordu.

Hacker Hutch, kargaşanın ortasında şaşkın bir şekilde duruyordu. Bu duruma nasıl tepki vereceğini tam olarak bilmiyordu. Her zaman savaşa susamış olan kılıcı, körelmiş gibi görünüyordu.

İçinden iç geçirdi. Gelişmeleri sayesinde hayatta kalabilmiş olmasına rağmen, içten içe kendini hep yaşlı hissetmişti. Bu dönem çok geç gelmişti ve en parlak günleri çoktan geride kalmıştı. Gençliğinde sahip olduğu o öfkeli irade artık yoktu ve bunu kabul etmekten başka seçeneği yoktu.

Hayatı boyunca uğruna çalıştığı her şeyin yıkıldığını görünce, buna tahammül edemedi. Terrain ile savaş sırasında, sanki bir gölge Slayer Lejyonu'nun etrafında yavaşça dönüp saldırmak için fırsat kolluyormuş gibi, bir terslik hissetti, ama o zamandan bu yana yirmi yıl geçmişti, bu yüzden yanıldığını ummuştu.

Elindeki her şeyi bu Slayer Legion'a adamıştı, gerçek kanını akıtmıştı. O zamanlar, Slayer Legion'un filizlenen gençliğini korumak için tek başına cephede durup pek çok Şehir Lordu'na karşı savaşan oydu...

Peki ya şimdi? Onları koruduğu aynı kılıcı şimdi onları öldürmek için mi kaldırması gerekiyordu?

Hutch başını yavaşça çevirirken kalbi titredi.

Uzakta, sarayı yerle bir etmeye tehdit eden yanan alevlerin arasından, beyaz eşofman giymiş genç bir adam oldukça yavaş bir şekilde ilerliyordu, ama ne zaman arka plan görüntüsü netleşse, o çoktan sayısız kilometre ilerlemiş oluyordu.

Hutch'ın dudağı titredi ve gözlerini kapattı, yanağından tek bir gözyaşı damladı.