Bölüm 18: Yolculuk

"Milan."

Leonel'in sesini duyan Milan, hemen tepki gösterdi. Uzun F sınıfı kule kalkanını öne doğru savurdu ve C sınıfı Invalid'i geriye doğru itti.

Joel de onu takip etti ve F sınıfı mızrağı, sanki ikisi tek bir vücutmuş gibi Milan'ın omzunun üzerinden saplandı. Böylece, bir C sınıfı Invalid daha yere yığıldı.

Leonel'i takip etmeye başlamalarının üzerinden üç gün geçmişti, ama onun liderliğini reddetmek isteyen tek kişi olan Yuri bile dudaklarını sıkıca kapamıştı. Bu grubun üçte birinin, dört yıldır futbol sahasında onunla hayatlarını paylaşan erkeklerden oluştuğu gerçeği bir yana, öyle olmasa bile sonuçlar her şeyi anlatıyordu.

Sadece bu üç gün içinde onlarca savaş vermişlerdi, ama tek bir kişi bile yaralanmamıştı. Üstelik, başa çıkamayacakları bir Invalid grubuyla hiç karşılaşmamışlardı. Karşılaştıkları en tehlikeli durum, on kişilik bir D sınıfı Invalid grubuydu, ama o bile sanki hiçbir şey değilmiş gibi omuzlarından kayıp gitmişti.

Zamanla grup daha fazla güven kazandı ve rahatladı, gergin sinirleri gevşedi. Yine de, nedense kendilerini rehavete kaptırmadılar. Hayır, bu bir hata değildi. Joel, Milan ve James her zaman Leonel'in emirlerini en ince ayrıntısına kadar yerine getiriyorlardı. Diğerlerine örnek olan onlardı.

Belki de işlerin bu kadar kolay olmaması gerektiğini bilenler sadece Yuri ve sessiz Aina'ydı. Çoğunun sadece F sınıfı hazinelere sahip olması bir tesadüf değildi. Girdikleri Bölgeler sadece o seviyedeydi, bu yüzden daha iyi ödüller kazanamamışlardı.

Sadece F sınıfı Alt Boyut Bölgelerine girmiş olmalarına rağmen, kaç tanesinin öldüğüne bir bakın. Yarısından fazlası ailelerini bir daha asla göremeyecekti. Ama nedense, F ve C sınıfı Geçersizlerin denizlerinde sanki hiçbir şey değilmiş gibi yol alıyorlardı? Metamorfoz ne zamandan beri bu kadar şaka konusu haline gelmişti?

Bir an için Yuri, Leonel'in intikam olarak onu ön saflara atacağına bile inanmıştı. Ama aslında o da bunu yapmamıştı.

Leonel'e bakarak Yuri kaşlarını çattı. Leonel bu birkaç gün içinde tek bir kez bile saldırmamıştı. Ama Yuri, Leonel'in üzerindeki hazinelerin F sınıfının üzerinde olduğundan emindi. Ayrıca, Leydisi bu konuda tek kelime etmemiş olsa da, kendi çıkarımlarıyla Leonel'in aslında Aina'dan önce uyanmış olduğunu öğrenmişti.

Neler oluyordu?

Yuri, Leonel'i uzun zamandır tanıyordu. Onun zeki olduğunu biliyordu. Kişiliğini de oldukça seviyordu. Nazik ve saygılı biriydi; yanımda olması hiç de fena olmaz diye düşündüğü türden bir adamdı. Sorun şu ki, o çok zayıftı.

Ama gerçekten zayıf mıydı? Artık bilmiyordu.

Gözleri Leonel'in kavuşturulmuş kollarına takıldı. Her bir Invalid düştüğünde, parmaklarının kendi tricepsine sıkıca bastırdığını görebiliyordu.

Leonel gökyüzüne baktı. Güneşin batışını görünce bir karar verdi.

"Bugünlük bu kadar yeter."

Grup şu anda, başka bir isim veremedikleri şehir harabelerinin ortasındaydı. Burası, bir zamanlar üçüncü sıradaki Akademilerini çevreleyen son derece gelişmiş bir şehirdi. Ama şimdi, pratikte bir enkaz yığınıydı.

Cennet Adaları gökyüzünden düştükten sonra, çoğu yüksek gökdelenler harabeye dönmüştü. Doğrudan etkilenmemiş binalar bile şiddetli depremlerin ardından çökmüştü.

Gece için barınak bulmak amacıyla, grup yıkımdan kurtulmuş bir bodrum katı bulabilmek için binaların kalıntılarını kazmak zorunda kaldı. Önceden endişeliydiler. Ya sıkışıp kalırlarsa ya da daha kötüsü, ezilerek ölürlerse ne olacaktı?

Ancak Leonel, hangilerinin güvenli hangilerinin güvenli olmadığını anlayabiliyor gibiydi. Leonel yeteneklerinin tam olarak ne olduğunu hiç açıklamamış olsa da, herkes sadece üç gün içinde ona neredeyse sarsılmaz bir güven duymaya başlamıştı.

"Aina, sakıncası yoksa," diye seslendi Leonel.

Aina tek kelime etmeden Leonel'in işaret ettiği metal ve taştan yapılmış levhaya doğru yürüdü ve onu kaldırdı. Böylesine küçük bir kızın böylesine devasa bir yükü kaldırması her zaman tuhaf gelmeye devam edecekti, ama en azından artık eskisine göre daha kolaydı.

Yine de, grup için en rahatsız edici olan şey, Aina ve Leonel arasındaki ilişkinin garip bir şekilde değişmesiydi. Eskiden Leonel'in Aina'dan asla böyle basit işler yapmasını istemeyeceğini ve onunla bu kadar tarafsız bir şekilde konuşmayacağını düşünüyorlardı. Ona, diğerlerine yaptığı gibi emirler ve görevler veriyordu.

Grup, yanından geçerken hep birlikte iç geçirdi ve Aina'ya teşekkür etti. Sonunda Aina, levhayı yavaşça indirerek dışarıyla aralarındaki bağlantıyı kesti.

Bu sefer buldukları yeraltı alanı, 10 metreye 10 metre büyüklüğündeydi. Bu, hepsine kendilerine ait fazlasıyla yeterli bir alan sağladı.

Her zamanki gibi, Yuri alanın yarısından biraz fazlasını kaplayan F sınıfı bir çadır çıkardı ve gruptaki kadınları içeri davet etti. Oldukça kullanışlı bir şeydi. Leonel, benzer yeteneklere sahip bir 4. Seviye Siyah hazineyi seçmek üzereydi — tabii, Dünya'dakiler tarafından C sınıfı bir hazine olarak bilinirdi — ama bunun yerine cebinde duran bileziği seçti.

Her zamanki gibi Savahn da tereddüt etti ve çadırın önünde durakladı. Karmaşık bir bakışla Leonel'e doğru bir göz attıktan sonra sonunda o da içeri girdi.

"Ne kadar ironik..." Leonel kendi kendine acı bir gülümseme attı.

Geçmişte, Aina'yı her zaman "koruyan" Savahn'dı. Leonel'in genel olarak "iyi adam" imajına rağmen, Savahn ona karşı bile koruyucuydu ve Aina'yı dünyadaki tüm kötülüklerden koruyordu. Sonuç olarak, Yuri'ye kıyasla ona karşı her zaman en sert davranan kişi Savahn olmuştu.

Ama şimdi, rollerinin nedeni bilinmez bir şekilde tersine dönmüştü. Ve… Belki de şu anda Leonel'in nasıl hissettiğini en iyi anlayan kişi oydu.

Leonel çapraz bacaklı oturdu, sırtındaki metal kap taşa hafifçe çarparak ses çıkardı. Gözlerini kapattı ve zihnini tamamen boşalttı.

Onun şu anki durumunu gören James ve diğer çocuklar onu rahatsız etmemeye karar verdiler ve Yuri'nin onlara verdiği uyku tulumlarını serdiler. Bir keşif erinin uyanık kalmasına gerek yoktu, Leonel'in tek başına yeterli olacağını biliyorlardı.

Yuri, Leonel'e de bir uyku tulumu vermişti, ama o onu hiç kullanmamıştı. Her gece onu soğuk taş zeminlerde otururken gördüğünde, gururunun abartılı olduğuna inanarak genellikle burun kıvırırdı. Ama gerçekte Leonel'in Maya tapınağında geçirdiği aylar boyunca bu şekilde uyumaya alıştığını bilmiyordu. Elbette, bunu ona açıklamakla uğraşamazdı.

Leonel kendi dünyasına daldı. Boş, ama aynı zamanda tamamen uyanık olmak tuhaf bir zihin durumuydu. Vücudunun elli metrelik yarıçapındaki her şey tamamen onun kontrolündeydi.

"Bu yeteneğim de neyin nesi... Hâlâ tam olarak anlayamıyorum..."

Leonel, yeteneğinin her gün yeni yönlerini keşfettiğini hissediyordu. [Boyutsal Arınma]'yı uygulamaya başladıktan sonra, sürekli yeni kapılar açılıyordu.

Ancak [Boyutsal Arınma]'yı dolaştırmanın tek bir sorunu vardı. Ne zaman bunu yapsa, Invalidler konumlarını çok daha kolay hissedebiliyordu. İlk gece, Leonel onları ortadan kaldırmak için durmak ve sessizce kaçmak zorunda kaldı, bu da midesini tamamen bulandırdı.

O günden itibaren, [Boyutsal Arınma]'yı yeteneğinin %1'inden daha az bir oranda dolaştırmaya başladı. Bu, ilerlemesini yavaşlattı, ancak aynı zamanda kesintiye uğramadan huzur içinde gelişmesine olanak sağladı.

Böylece Leonel, yeni bir istatistik olan Ruh'u kilitledi.

[Leonel Morales]

[Güç: 0,72; Hız: 0,67 (+0,1); Çeviklik: 0,75 (+0,1); Koordinasyon: 0,99; Dayanıklılık: 0,78 (+0,05); Reaksiyon: 0,99; Ruh: 0,10]

Ruh, Leonel'in o tuhaf enerjiyi kullanma yeteneği olarak sınıflandırdığı şeydi. İnsan vücudunun sınırlarıyla ölçülen diğer istatistiklerinden farklı olarak, Leonel, 9. Seviye Siyah tehdidin enerji yoğunluğunu 1,00 olarak belirledi.

Böyle sınıflandırdıktan sonra, kendini hemen 0,10 olarak belirledi. Ancak üç gün içinde, bu değer bir milim bile değişmemişti. Ya da daha doğrusu, değişmişti, ama Leonel bunu bir sayıya dökebilecek kadar net bir şekilde algılayamamıştı.

Yine de, diğer olağanüstü etkiler vardı. Leonel'in Reaksiyonları ve Koordinasyonu 0,99'a yükselmişti. Ancak şimdi 1,00'a ulaşmanın önündeki engelin olağanüstü kalın olduğunu hissediyordu.

Neyse ki, koordinasyonu ve tepkileri neredeyse durma noktasına gelmiş olsa da, diğer 'istatistikleri' de oldukça artmıştı. Hazinelerinin sağladığı artışları bir kenara bırakırsak, hızı 0,57'ye, çevikliği ise 0,65'e yükselmişti. Elbette gücünde 0,05'lik bir sıçrama ve dayanıklılığında 0,73'e bir artış da vardı.

Leonel'in anlayabildiği kadarıyla, bu değişiklikler kesinlikle [Boyutsal Arınma]'dan kaynaklanmıyordu. O tekniği öncelikle ruhunu artırdığı için seçmişti. Ruhunun artması, dolaylı olarak koordinasyonunu ve tepkilerini de artırmıştı. Ayrıca, koordinasyonu çevikliği üzerinde de olumlu bir etki yaratmıştı. Ancak ruhun, gücü veya hızı üzerinde neredeyse hiç etkisi olmaması gerekirdi.

Basitçe söylemek gerekirse, Leonel bu 'istatistik' artışlarının nereden geldiği konusunda hiçbir fikri yoktu. Ancak vücudu, zamanla kontrolü dışındaki bir hızda yavaş yavaş gelişiyor gibi görünüyordu. Ve bu gelişme her ne ise, Bölgelerde görünmüyordu.

"Bu, Montez Amca'nın Pseudo Dördüncü Boyutlu yapılar hakkında söyledikleriyle ilgili olabilir mi? Belki de bir dünya evrimleştikçe, insanları da evrimleşir. Dünya Dördüncü Boyuta ne kadar yaklaşırsa, hepimiz unvanımızdaki 'Pseudo' kelimesini o kadar çok atmaya yaklaşırız.

"Ama eğer durum böyleyse... Neden başka kimse bu artışı yaşamıyor...?"

Leonel'in gözleri birden açıldı. "Büyük bir şey geliyor..."

Leonel ses çıkarmadan ayağa fırladı. Etrafındaki herkes çoktan derin bir uykuya dalmış gibiydi. Saate baktığında, birkaç saattir [Boyutsal Arınma] pratiği yapıyor olması gerekirdi.

Daha küçük olan ikinci çıkışa doğru ilerleyen Leonel, biraz güç harcayarak sessizce dışarı çıktı ve gece gökyüzünün ve yüksekte parlayan ay ışığının altında belirdi.

"B sınıfı..." Leonel iç geçirdi.

İki gece önce ortadan kaldırdığı grup, sadece bir avuç F-sınıfı Invalid'den ibaretti. Onun "istatistiklerine" sağladıkları katkı o kadar önemsizdi ki, Leonel bunun "istatistik" artışlarına bir etkisi olamayacağını biliyordu.

Hızla yaklaşan bu Invalid B sınıfı olsa da, Leonel, kendisiyle çok mücadele ettiği Rahip'in bile B sınıfına çok az bir farkla ulaşamadığını bildiği halde korkmuyordu.

Leonel bu birkaç gün içinde bir şeyin farkına varmıştı. Birincisi, Invalid'ler insanlar kadar zeki değildi, bu da onları Bölgelerin "Boss'larından" daha az tehlikeli kılıyordu. İkincisi, tüm Invalid'lerin yetenekleri aynı değildi. Uyanış sürecinden sağ çıkmış olsalardı sahip olacakları yetenekleri kişileştiriyorlardı.

Basitçe söylemek gerekirse, Rahip C sınıfı Ruh tipi bir varlıktı. Bu, güçler ve yetenekler dünyası hakkında çok az şey bilen Leonel gibi naif bir genç için onu özellikle tehlikeli kılıyordu. Rahibin Ruhu, aslında Leonel'in şu anki 'istatistiklerinden' çok daha yüksekti.

Bütün bunlar, şu anda Leonel'e doğru koşan B sınıfı hız tipi bir Invalid ile başa çıkmanın çok daha kolay olduğunu gösteriyordu.

"Neden buraya gelmek zorundaydın?"

Leonel enkazın üzerinde durdu, sol elini sakin bir şekilde arkasına uzattı ve sağ eliyle belinden beyaz kemikli atlatl'ını çıkardı.

"40 metre... 30... çoktan fazla yaklaştın."

Leonel'in elinde, bir ucunda beyaz tüyleri olan güzel bir gümüş ok belirdi. Yaklaşık bir buçuk metre uzunluğundaki ok, ölümcül bir silah olmaktan ziyade, Leonel'in atlatl'ının tepesinde dururken adeta bir sanat eseri gibi görünüyordu.

Kolunu geriye doğru çekip gücünün ancak %20'sini kullanarak fırlattığında, Leonel, donuk ay ışığını yansıtan gümüş bir çizginin gökyüzünü kesmesine izin verdi.

Gecenin karanlığında bir vampir gibi ileriye atılan Invalid, aniden alnından vuruldu; kurşun yarası kadar ince bir delik kafatasını kanla kapladı.

Ağır bir yürekle, Leonel aralarındaki 20 metrelik mesafeyi aştı. [Rüzgârın Çağrısı] yeteneğini o kadar ustaca kullanmıştı ki, bu kadar yakın mesafeden bir düşmanın hayatta kalması imkânsızdı.

Işık parçacıklarına dönüşmeye başlayan sakat adamın yanına eğildi ve yüzünü bir an gördü. Okula bisikletle gittiği son gün, Şampiyonluk Maçı'nın olduğu gün, bu "sakat adam" onu karşılayan ve şans dileyenler arasındaydı. Hatta o zaman Leonel'in Aina ile başarılı olacağına bahse girdiğini bile söylemişti.

Bu noktada, sanki bir ömür önceymiş gibi geliyordu.

Leonel dartını aldı. Biraz hasar görmüştü, ama hazinesi ham maddelerden dart yapabiliyorsa, neden çizik ve çentikleri olanları onaramayacaktı ki? Leonel, şu ana kadar onunla birlikte gelen 200 dartın hepsine hâlâ sahipti.

"Sanırım bu gecelik bu kadar. Geri dönüp dinleneceğim."

Leonel aniden omzunun üzerinden bakarak kaşlarını çattı. Bir şey hissettiğini sandı, ama ortada hiçbir şey yoktu.

Leonel daha fazla araştırma yapmak üzereyken, zihni titredi.

Esnek zırhıyla kusursuz bir şekilde bütünleşen, kolundaki göze çarpmayan siyah bileklik, onu sessizce belirli bir yöne doğru çekti.

Bir Bölge ortaya çıkmıştı! Ama sadece bu da değildi... Burası, o yerden 500 metre uzaklıktaydı.

Ancak Leonel'i asıl sarsan şey, sadece bir değil, yedi tane A sınıfı Invalid hissetmiş olmasıydı!

Ancak o zaman Leonel, B sınıfı alt sınıf öğrencisinin ortaya çıkmasının bir tesadüf olmadığını anladı. Acaba Bölge'nin açılması Engellileri de mi çekiyordu?