Bölüm 1778: Satranç

Uzayın derinliklerinde, amiral gemisi sessizlik içinde asılı duruyordu. Leonel, soğuk bir ifadeyle ölüm sahnesini izledi. Gerçekten de, Rychard saldırmaya cesaret etmişti ve gerçekten de gücü şaka gibi değildi.

Leonel, böyle bir şeyin olacağını hissederek, kendi yerine Emülasyon Uzay Gücü'nden oluşturulmuş klonlarını göndermişti. Aslında, sözlerinde ve eylemlerinde daha yumuşak davransa bile bunun muhtemelen olacağını hissediyordu. Rychard'ın en kötü senaryoya zaten hazırlıklı olduğu ve tetikte olduğu açıktı.

Klonunun ölümünden önceki son anlarda, Uzay Gücü devreye girdi ve onu gerçek bir cesetle değiştirdi. Rüya Gücünün derinliği sayesinde, farkı anlamak neredeyse imkansızdı, özellikle de Rychard kafatasını o şekilde parçalayacaksa. Leonel'in kardeşlerine gelince, Rychard onları daha da az tanıyordu.

Bununla birlikte, işler zaten bu noktayı geçtiği için Leonel, Rychard'ın bu hileyi fark edip etmemesini pek umursamıyordu. Saldırmaya cesaret ettiği sürece sonuç aynı olacaktı.

Ama şimdi, Leonel bir sonraki adımını dikkatlice seçmeliydi ve en iyi hareket tarzı, Rychard'ın seçimi ne olacağına bağlıydı.

Leonel'in gördüğü kadarıyla iki olasılık vardı. Ya Rychard, bahsi ikiye katlayıp Dünya topraklarında kalacak kadar kendinden emindi, ya da zaten bir kaçış planı vardı.

"Bu küçük orospu," Raj'ın yüzü öfkeden buruştu. İntikam almak için oraya koşup gitmeyecek kadar aklı başındaydı. Kendi ölümünü izlemek, her ne kadar sadece bir klon olsa da, hatırlamak istemediği anıları tetikliyordu.

Aynı şey çoğunun için de geçerliydi. Raj gibi bunu açıkça ifade etmeseler de, havada asılı duran monitöre bıçak gibi bakışlar atıyor, cinayet işlemeyi arzuluyorlardı. Leonel'in emirleri olmasaydı, çoktan saldırıya geçmiş olurlardı.

"Onu hafife alamayız," dedi Leonel aniden. "O Yedinci Boyutta ve aralarında kesinlikle zayıf biri değil. Eğer haklıysam, muhtemelen Boşluk Sarayı'nın Etki Alanı Sıralaması'ndaki öğrencilerle kıyaslandığında üst sıralarda yer alır."

Raj dişlerini sıktı. "Nasıl bu kadar güçlü oldu?"

"En iyi tahminim, Bölge'den büyük fayda sağladığı ve bunun annemin bahsettiği Viola ailesinin sırrı ile de ilgili olabileceği. Ne yazık ki, Boşluk Sarayı'na gittikten sonra arka arkaya o kadar çok şey oldu ki, bunu araştırmaya hiç vaktim olmadı..."

Leonel yanılmamıştı. Oraya vardıklarında, sınav hemen başladı. Rychard o zamanlar sınavda çok ilerleyebilecek beceriye sahip değildi, bu yüzden Nominal Öğrenciler sıralamasında yer alırken, Leonel bir duvar için yarı Galaksi Sıralamalı öğrenci olmuştu. Sonra Segmented Küp'ü kaybetti ve amcası tarafından kaçırıldı, bu yüzden Rychard gibileri hakkında endişelenecek zaman gerçekten yoktu.

"Plan nedir, kaptan?" diye sordu Milan.

"Nasıl tepki vereceğini bekleyip göreceğiz… Thrusting Skies Sektörü'ndeki sorun beklemek zorunda kalabilir, içimden bir his Rychard'ın çok daha büyük bir tehdit olduğunu söylüyor."

Böylece grup bekledi. Ancak birkaç dakika sonra, Leonel'in gözleri istem dışı olarak kısıldı.

Amiral gemisinin izleme sistemi mükemmeldi. Doğru şekilde yapılandırıldığında, ışık yılları ötesindeki ses ve görüntüleri bile yakalamak mümkündü. Ancak, hedefin savunmasına bağlı olarak, bu görüntüler daha iyi ya da daha kötü olabilirdi.

Yapılandırma işleminden sonra bile Leonel, Viola Gezegeni'nden sadece görüntü alabiliyordu, ses alamıyordu; bu da amiral gemisinin gezegene ne kadar yakın olduğu düşünüldüğünde, savunmalarının aslında oldukça mükemmel olduğunu kanıtlıyordu. Ancak bu pek önemli değildi. Yetenekleriyle dudak okumak çok kolaydı; sesler kulağında çınlıyor olsaydı da fark etmezdi.

Ancak Leonel'in şokuna, Rychard gerçekten de ayrılmaya niyetli değildi. Hatta, normal görevleri delege ediyor ve düzeni sağlamak için bakanlarını gönderiyordu. Sanki bir İmparatorluk Prensi'ni öldürmemiş gibi, olağan dışı hiçbir şey yoktu.

Leonel sandalyesine yaslandı ve Rychard'ın birine taht odasını düzenleme görevini verdiği zaman kıkırdadı.

Kısa süre sonra herkes dağıldı ve Leonel'in kurduğu sistem artık işe yaramaz hale geldi. Sistemi yeni bir konuma ayarlamak birkaç saatlik bir çaba gerektireceğinden, gözlemleyecek bir şey kalmamıştı. Bu, izleme sisteminin tek gerçek dezavantajıydı. Konukları ağırlamak için açıkça kullanılacak taht odası gibi kesin bir konum olmadığı sürece, sistem oldukça işe yaramazdı.

Leonel kendi düşüncelerine daldı.

Bunu bir seçenek olarak listelemiş olsa da, bunun gerçekten gerçekleşeceğini beklemiyordu.

Leonel artık toplarını Viola Gezegeni'ne çevirip onları yok etmek için yeterli gerekçeye sahipti. Ancak bu konuda bazı çekinceleri vardı. Zoltene İnancı onun tarafından ortadan kaldırılmamıştı, bu yüzden bu onun için bir günah sayılmazdı. Ancak bu durum farklı olacaktı, özellikle de o dört aileyi yok etmeyi yeni bitirmiş olduğu için.

İster Impreza ister Rychard olsun, ikisi de Leonel'in çekinceleri olacağı konusunda haklıydı, sadece Leonel bunu aşmanın yollarını bulmakta ustaydı. Talihsiz olan kısım ise, Zoltene İnancının derinliklerini kolayca görebilirken, Rychard için aynısını yapamıyor gibi görünmesiydi. Bu da işleri çok daha karmaşık hale getiriyordu.

Leonel parmağıyla kol dayama yerini tıklattı. Sadece birkaç saniye içinde, birkaç olasılığı gözden geçirmişti.

"İlginç... Öyleyse, onları başka yollarla boğmak zorunda kalacağız. Diğer Sektörler kargaşa içinde olsa da sorun değil, ama bu Sektör, Dünya Sektörü, tamamen sorunsuz olmalı... Kaotik Su Sektörü... İtme Gökyüzü Sektörü... Üç Sütun Sektörü..."

Leonel'in bakışları parlamaya başladı, bilgiler birbiri ardına akıyordu.

Leonel aniden ayağa kalktı, zihninde bir plan oluşuyordu.

Kişisel olarak savaşmak gerçekten çok zahmetli olurdu ve tabii ki bu, şu anki durumunda Rychard'ı yenmenin mümkün olup olmadığından emin olmadığı gerçeğini de hesaba katıyordu.

Bu durumda, sadece biraz satranç oynaması gerekecekti.