Bölüm 1775: Bilginin Gücü

"Saygıdeğer Imperza. Bu gerçekten uygun mu?"

Leonel ve diğerleri ayrıldıktan kısa bir süre sonra, Zoltene İnancının din adamları bir şeyler söylemeden edemediler; alt rütbeli üyeler konuşmaya cesaret edemese de, Imperza ile birlikte Zoltene'nin heykelinin altında duranlar artık kendilerini tutamadı;

"Sabırlı olmalıyız," dedi Imperza, elleri hâlâ birleştirilmiş halde; "Onun Yüce'sinin İnancı, engeller ne olursa olsun yayılacaktır; Zamanı geldiğinde geri döneceğiz, ama şimdilik bir adım geri çekilmek en iyisi;

"Sadece şanssız olduğumuzu söyleyebiliriz. Ama bu sıkıntıyı atlatacağız; Karşı tarafa çıktığımızda, her zamankinden daha güçlü olacağız;"

Imperza bunu açıkça söylememiş olsa da, zeki olanlar anladı; Yakında, Yükseliş İmparatorluğu, başa çıkmayı bilmedikleri kadar büyük bir baskı altında kalacaktı; O zaman geldiğinde ve geri dönmeyi seçtiklerinde, onlarla uğraşacak zamanları bile olmayacaktı; Dünya topraklarındaki konumlarını yeniden teyit ettikten sonra, Yükseliş İmparatorluğu'nun yapabileceği hiçbir şey kalmayacaktı; Tohumlar çoktan ekilmişti;

"Imperza! Imperza!"

Sadece birkaç dakika geçmişti, ama bir görevli çoktan dua salonuna koşmuş, aceleyle bir haber getirmişti.

"Onun Yüce Hazretlerinin huzurunda sakin kalmalısın. Kendine dikkat et." dedi Imperza hafifçe.

"Evet, evet…!" Genç din adamı derin nefesler aldı, ama sonunda tamamen sakinleşene kadar bekleyemeyecek kadar sabırsızdı; "… Tapınak, tapınaklar; Şube tapınakları… yok edildi…"

Imperza'nın göz bebekleri daraldı. "Kaç tane...?"

İmparator sorusunu bitiremeden, başka bir görevli de aynı haberle içeri koştu. Ardından bir başkası;

İmparatorun cüppesinin altında yumrukları sıkıldı; O tapınakların çoğu son derece iyi gizlenmişti; En kötü senaryoda birkaçını kaybetmeyi bekliyordu. Ancak beşinci görevli içeri koştuğunda, hepsinin mantıklı gelmeyecek bir hızla yok edildiğini fark etti; Sanki Leonel tek eliyle tüm Yükseliş İmparatorluğu'nu kaplayabiliyormuş gibiydi;

Tapınakları yok edildiğine göre, geri dönseler bile, ağlarını yeniden kurmak onlarca yıl sürerdi; Eğer durum böyleyse, geri dönüşleri neredeyse anlamsız olacaktı; Neredeyse hiç ivme kazanamayacaklardı ve yeniden biraz ivme kazandıklarında, Yükseliş İmparatorluğu'nun karşı karşıya olduğu sorunlar çoktan bitmiş olabilirdi ve en kötü ihtimalle, Yükseliş İmparatorluğu düşse bile, Dünya'nın toprakları başkaları tarafından yutulacak ve onlarla hiçbir ilgisi kalmayacaktı;

O noktada, Imperza bile sakinliğini tam olarak koruyamadı.

Yıllar önce, Evergreen İnancı gizemli koşullar altında ana tapınağını kaybetmişti; Bu nedenle, Zoltene İnancı birçok açıdan onları geride bırakabilmişti; Ancak şimdi, durum bir kez daha tersine dönmüştü ve Evergreen İnancı, Dünya toprakları üzerinde tekel kurmak için bir kez daha şans yakalamıştı;

Imperza tamamen soğukkanlılığını kaybetmek üzereyken, gezegen büyüklüğündeki tapınak aniden titredi; Birçoğu anında yere yuvarlandı;

Savaş sesleri kulaklarına ulaştı ve Imperza'nın çirkin ifadesi nihayet yüzüne yansıdı; normalde ne kadar soğukkanlı olursa olsun, bunu sürdürmesi imkansızdı; ilk varsayımı, Leonel'in tapınaklarının yıkılmasına tepki verememeleri için geri çekilme prosedürünü başlatmış olduğu, ardından işi tamamen bitirmek için geri dönmüş olduğuydu;

Bu, aldatıcı bir komploydu; sadece birkaç saniye içinde Dünya topraklarını geçme yeteneği olmayan birinin gerçekleştirmesi imkansız bir komploydu. Tabii ki… Leonel her bir konumda zaten bir ekip kurmamışsa, ama bunu yapmış olsaydı, o zaman onların kaçış prosedürünü başlatmalarına izin vermesinin ne anlamı kalırdı?

Imperza, ne olup bittiğini tam olarak anlayamamıştı ki, az önce tamir edilmiş olan dua salonunun kapılarında aniden bir patlama meydana geldi.

Ancak Imperza'nın şokuna, gelenler Leonel'in ekibi değil, hiç görmeyi beklemediği bir gruptu.

Hepsi kahverengi cüppeler giymişti ve sırtlarında insan eliyle yapılmış altın lotuslar kazınmıştı. Bunlar Leonel'in adamları değildi, ne de Dünya'dan gelen insanlardı... Bunlar Evergreen dinine mensuplardı!

Evergreen'in Baş Rahibesi, uzun adımlarla ve kahverengimsi altın rengi saçları hızıyla dalgalanarak saldırıyı yönetiyordu.

"Rahibe Irotha, bunun anlamı nedir?!" Imperza'nın sesi gürledi.

Rahibe Irotha'nın ifadesi değişmedi, muhteşem yüz hatları kutsal bir ışıkla parlıyordu. Ancak kahverengi gözlerinin derinliklerinde, ruhunun derinliklerinden gelen bir tiksinti ve küçümseme izi vardı.

"30 yıl önce, hepiniz Evergreen İnancımızın ana tapınağını yok ettiğinizde, böyle bir günün geleceğini düşünmüş müydünüz? Bu, karmadan başka bir şey değildir," dedi Rahibe Irotha hafifçe. "Evergreen İnancı en güçlü olmayabilir, ama biz en dirençliyiz. Yıkılmış bir topraklarda tek bir tomurcuk bile kaldığı sürece, yeniden büyüyeceğiz. Onun Ebedi'si Ölümsüzdür, biz de öyle olacağız."

Imperza'nın yüzündeki ifade bir kez daha değişti.

Ana tapınaklarını mı yok ettiler? Asla böyle bir şey yapmazlardı!

"İftira!" Imperza'nın öfkesi patlamak üzereydi, ama gücünün kaybolduğunu hissedebiliyordu. Bu kadar çok tapınağın yıkılmasıyla, Rahibe Irotha'ya nasıl karşı koyabilirdi ki?

Irotha, Imperza'ya hiç inanmadığı belli olan bir alaycı gülümsemeyle baktı.

Elini salladı. "Onları sil."

"Sen kötüsün, kaptan. Hoşuma gitti."

Raj kahkahalarla gülerek Leonel'in omzuna birkaç kez vurdu.

Leonel gülümsedi. "Bunu Raylion ve diğerlerine borçluyuz. Elimizde yeterli bilgi olduğu sürece bu işler neredeyse çocuk oyuncağı. Hadi gidip Viola ailesinin neyin peşinde olduğuna bir bakalım."

Bu bakımdan Imperza oldukça acınası bir durumdaydı. Evergreen Faith'in ana tapınağını yok eden Zoltene Faith değil, Three Finger Cult'tı. Ancak, onların çöküşünden en çok kazanç sağlayan Zoltene Faith olduğu için, suçu onlara atmak çok kolaydı.

Elbette bu, Evergreen İnancını kendi başına bir sorun haline getirecekti, ancak Leonel her seferinde tek bir soruna odaklanacaktı. En azından, bir kez yok edildikten sonra, Evergreen İnancı çok daha çekingen ve temkinli davranıyordu.

Şimdi Leonel, tamamen Viola ailesinin dönüşüne odaklanmıştı.

Yıllar önce, Leonel'in annesi ona Rychard'ın elinde onun çok ilgisini çekecek bir şey olduğunu söylemişti, ancak o kadar çok şey olmuştu ki Leonel bunun tam olarak ne anlama geldiğini sorma fırsatı bulamamıştı.

Şimdi, onun bu ihmali, daha önce halledilmiş olan bir ailenin yeniden doğmasına izin vermiş gibi görünüyordu. Sebep olduğu tüm sorunlar arasında, bu muhtemelen en doğrudan onun hatası olan sorundu.

Ama sorun değildi, onları bir kez yok etmişti ve bunu tekrar yapacaktı.

Leonel tek başına yeterince tehlikeliydi. Geniş bir bilgi ağına sahip olan Leonel, birini yok etmek için parmağını bile kıpırdatmasına gerek kalmayabilirdi.