Bölüm 156: Tepenin Ötesinde

Leonel gölden göle, nehirden nehre geçti. Gençlerin, yoğun ormanlardan gelen canavar sürüsünden uzaklaşmak umuduyla hızla peşinden geldiğini biliyordu.

Vahşi, gürültülü kükremeler ve gümbür gümbür sarsıntılar gittikçe yaklaşıyor gibiydi.

Leonel'in İç Görüşü tetikteydi, ancak yüzündeki ifade giderek daha ciddi bir hal alıyordu. Duyularının keskinliğini kaybettiğini fark etti. Sanki bir şey, resmin bütününü net bir şekilde görme yeteneğini engelliyormuş gibiydi.

"Bu, Güç'ün yoğunluğunun artmasından ya da belki de Güç'ün çok sınırsız ve değişken olmasından kaynaklanıyor olmalı..."

Leonel'in kesin bir cevabı yoktu, ama bu onun en iyi tahmini idi. Ancak, başka örnekler düşünme şansı bulamadı çünkü ayak sesleri aniden durdu.

Topukları abartılı bir şekilde yere saplandı, neredeyse geriye düşecekti.

Az önce, bu arazideki en büyük tepenin zirvesine ulaşmıştı, ancak kalbini sarsan bir manzara ile karşılaştı.

Burası nispeten dairesel bir şekle sahip bir ada olmasına rağmen, merkezine giden tek bir yol vardı. İşte bu yüzden mavi coy balığının hareketleri gençleri bu kadar uzun süre oyalamıştı. Balığın ileriye giden tek yolu kontrol altına almasıyla, ya onu atlatmanın bir yolunu bulmak ya da Leonel'in yaptığı gibi onu öldürmek zorundaydılar.

Tek bir yol olmasının nedeni, diğer tüm açılardan girişlerin, görünüşte giriş noktası olmayan derin vadilerle doluydu. Hepsi bir araya gelince, derinliği ölçülemez derin çukurlar oluşturuyordu.

Akıcı Rüzgâr ve Kovalayan Rüzgâr, bu vadilerin üzerinden uçmayı çoktan düşünmüşlerdi. Ancak, nedense bu girişim yine başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Bunun tam olarak nedeni neydi, belki de sadece o iki kadın biliyordu.

O anda, bu vadiler bir kez daha onları tuzağa düşüren ürkütücü ölüm çukurlarına dönüştü. Sorun, bu sefer onları dışarıda değil, içeride tuzağa düşürmeleriydi...

Ancak, sadece bu tek başına Leonel'in bu tepkisini haklı çıkarmazdı. Adanın merkezine giden yolu tıkayan derin vadileri zaten biliyordu. Ne de olsa, yarım aydır buradaydı, daha fazla hedef bulmak için daha derine girmeyi nasıl düşünmezdi ki?

Sorun, yolunun kesilmiş olmasıydı. O her şeye kadir değildi, ne de İç Görüşüyle adayı tamamen kapsayabilecek noktaya gelmişti. Bu nedenle, diğer gençler gibi, adayı yavaşça keşfetmek ve başka bir giriş bulmaya çalışmak zorundaydı.

İşte o zaman şans eseri Erupting Volcano ile karşılaştı ve bu tek giriş noktasının, Eastern Lookout gençlerinin adaya girdikleri yere bakması nedeniyle, onların burayı ilk bulabildiklerini, ardından da Southern Lookout gençlerinin bulabildiğini öğrendi.

Peki, tüm bunlar neden önemliydi? Leonel neden olduğu yerde donup kalmıştı, hatta gençlerin daha fazla ilerlemesini engelleyen bir engel haline gelmişti? …

Çünkü tepenin zirvesine ulaştığı anda bir ordu gördü.

Bu sözleri, aşağıda bir grup insanın olduğu şeklinde yanlış anlamamalıyız. Hayır. Leonel'in görüş alanındaki o "askerlerin" her biri canavardı.

Türlerine göre ayrılmışlardı. Birkaç düzine kişilik bir grup, boyu beş metreden fazla olan ve kahverengimsi altın rengi kürkü olan büyük bir ayı tarafından yönetiliyordu. Bir diğeri, ayıdan daha küçük olmayan bir kaplan tarafından yönetiliyordu, ancak çizgileri normal siyah yerine parlak kırmızı-altın rengindeydi. Bir diğeri ise, on metreden uzun, siyah pullarla kaplı bir yılan tarafından yönetiliyordu…

Sanki bu üçü yeterince heybetli değilmiş gibi, üç tane daha vardı.

Kötü niyetli çelik kesici dişleri ve sayısız kırmızı gözü olan bir örümcek vardı. Boyu sadece üç metre ile en küçüğüydü, ancak bu, grotesk yüzünün tüm gücünü sergilemesini engelleyemiyordu.

Sıradaki, zebra çizgili kuyruğu olan maymun benzeri bir yaratık olan lemurdu. Olması gerekenden çok daha büyüktü ve kırmızı-altın çizgili kaplandan daha kısa değildi...

Ancak sonuncusu belki de hepsinden en şok edici olanıydı. Hiç de bir canavar gibi görünmüyordu. Ya da daha doğrusu, bir canavardı, ama tüm eti soyulmuştu. Bir maymun gibi dört ayak üzerinde duruyordu. Baştan ayağa, tamamen kemikten ibaretti.

Vücudu, bir zırh görüntüsünü yansıtan soluk, şeffaf bir ışıkla kaplıydı, ancak sanki kendi şeklini koruyamıyormuş gibi sık sık titreyip kayboluyordu.

Bu altı yaratık, açık ara en güçlü olanlardı. Ancak Leonel'i asıl şok eden, arkalarında düzenli bir şekilde duran 'askerler'di.

Her birinin kendi birliği vardı ve sanki canavarlar değil de gerçek bir insan ordusuymuş gibi düzenli bir şekilde dizilmişlerdi. Her biri kendi türünü kontrol ediyordu ve mutlak bir otoriteye sahipti.

Altın kahverengi ayı, bir ayı ordusuna sahipti. Kırmızı-altın çizgili kaplan, bir kaplan ordusuna sahipti. Siyah pullu yılanın ordusu, havayı sonsuz bir tıslama sesiyle dolduruyordu… Her birinin kendi güç merkezleri vardı. Kemik maymun bile, etleri ve kanları sağlam olmasına rağmen, bir maymun ordusuna sahipti.

Leonel hızla nefesini sakinleştirmeye çalıştı. Ancak, fark edilmeyeceğine dair tüm umutları çoktan suya düşmüştü. Tepenin zirvesine ulaştığı anda, altı çift gözün kendisine dikildiğini fark etti.

Hayvani, ölümcül niyet, sanki kafasına bir kova buzlu su dökülmüş gibi hissettirdi. Kalp atışları istem dışı olarak yavaşladı.

O anda, kahverengimsi altın rengi ayı kükredi ve başını örümcek ordusuna çevirdi. Leonel'in dehşetine, örümceğin sayısız kırmızı gözleri bir kez daha ona takıldı ve mandibulaları, bir cevap gibi görünen bir hareketle birbirine çarptı.