Bölüm 149: Yırtılmış Arter

"Project Hunt" adasının merkezine yakın bir yerde, pek de göze çarpmayan gençlerin bir araya geldiği bir toplantı vardı. Bazıları, gizleyemedikleri bir ihtiyat ve düşmanlıkla birbirlerine bakıyorlardı.

Atmosferin tuhaflığını bir kenara bırakırsak, çevrenin kendisi oldukça güzeldi. Birçok göl, nehir ve inişli çıkışlı tepeler görünüyordu. Tek sorun, hepsinin oldukça doğal görünmemesiydi.

??

Böyle bir manzaranın doğal yollarla oluşması imkansız görünüyordu. Sanki bir ressam tuvaline bir fantezi dünyası çizmiş, o da bir şekilde ortaya çıkıp gerçeğe dönüşmüş gibiydi.

Nehirler, istedikleri gibi akan su şeritleri gibi göllerin içinden ve dışından kıvrılıyordu. Bazıları yeşil tepeleri engel olarak bile görmüyor, yamaçlarından yukarı tırmanıp diğer tarafa küçük şelaleler halinde düşüyordu.

Gerçekten çok güzel bir manzaraydı. Ancak gençlerin hiçbiri bu tür şeylere aldırış etmiyor gibiydi; birbirlerine ihtiyatla bakıyorlardı.

Kükreyen Kara Aslan bir kenarda durmuş, üç gençten oluşan gruba bakarken bakışlarından adeta ateş fışkırıyordu. Vücudunda sayısız yara vardı, bu da bu Av sırasında zor anlar yaşayan tek kişinin Leonel olmadığını açıkça gösteriyordu. Ancak bakışlarındaki düşmanlıktan anlaşıldığı kadarıyla, Leonel bir canavarın elinde acı çekerken, aynı zamanda kendi türünün elinde de acı çekmiş olduğu belliydi.

Bu tür yaralara sahip olan ve bu tür bir düşmanlık besleyen sadece o değildi. Kaçma hızı göz önüne alındığında kayıtsızlığı belki biraz bariz olan Chasing Wind dışında, hepsinin bakışları böyleydi, Thunderous Clap'in bile.

Bu bakışlara karşı Pisces, Flowing Wind, King of Seas ve diğer Eastern Lookout gençleri sadece kıkırdamakla yetinebildiler. Kim Southern Lookout'un Umut Vaat Eden Gençlerinden tek başlarına seyahat edecek kadar aptal olmalarını istemişti ki? Bu olmasaydı, bu kadar bariz kayıplar yaşarlar mıydı?

Elbette, Doğu Gözetleme Kulesi gençleri arasında pek de iyi vakit geçirmiyor gibi görünen bir grup vardı. Ancak, gözlerini belirli bir kişiye dikmek yerine, sanki avlarını bulmak için ellerinden geleni yapıyormuşçasına sürekli çevreyi tarıyorlardı.

"Güzel olduğumu biliyorum, ama bana bu kadar yoğun bir şekilde bakmaya gerek var mı?" Flowing Wind gözlerini kırpıştırdı ve dirseklerini bir araya getirerek, onun yüzünden acı çeken Roaring Black Lion ve Thunderous Clap'e flörtöz bir şekilde göz kırptı.

Bu hareket gerçekten çok kışkırtıcıydı. Zaten üzerinde pek bir şey yoktu. Şimdi de bu hareketle, sanki tüm vücut hatları her an dışarı fırlayacakmış gibi hissediliyordu.

Gök Gürültüsü ona bir bakış bile atmadı, ama Kükreyen Kara Aslan onu baştan aşağı süzdü. Gözlerindeki öfke dinmemiş olsa da, bu gösterinin tadını çıkarmakta hiçbir sakınca görmüyor gibiydi. Neden görmesin ki? Sırf intikam almak için onun güzelliğine göz yummak zorunda değildi, değil mi? Ona ne olursa olsun bir ders verecekti.

"Daha fazla bakmak istiyorsan, benim için sorun değil. Ama biraz daha yaklaşman gerekecek." Flowing Wind tatlı bir sesle dedi.

"Yaklaşmak isterdim, ama biraz kırılgan görünüyorsun. Yanlışlıkla seni ikiye bölebilirim."

"Öyle mi? Ama ben tam da bunu istiyorum."

Flowing Wind, Roaring Black Lion'un o anda aralarındaki mesafeyi kapatmasını umuyormuşçasına beklentiyle gözlerini kırptı. Bir an daha bekleyemeyen bir kadın gibi görünüyordu.

Ancak, altta yatan öldürme niyeti o kadar açıktı ki, gözlerini kapatıp sadece sözlerine odaklanıp baştan çıkarıcı vücuduna bakmazsan, sanki seni yatağına değil de cehennemin derinliklerine davet ediyormuş gibi gelirdi.

Bununla birlikte, Roaring Black Lion bunu fark etmemiş gibi görünüyordu ve geniş adımlarla ilerledi. Bir anda, Flowing Wind'e o kadar yaklaştı ki, onun dolgun göğüsleri onun göğüs kafesine zar zor değdi.

Kız, ellerini beline koymuş, gözlerinde 'beklentili' bir ışıltıyla Roaring Black Lion'a bakıyordu.

Tam da atmosferin kötüye gideceği an, çimlerin hışırtısı ve bir dalın kırılma sesi duyuldu. Birçoğu başını çevirip kendilerine doğru yürüyen iki genci gördü. Birinin maskesinde erimiş lav resimleri vardı, diğeri ise sade beyaz bir maske takıyordu.

Southern Lookout tarafındaki herkes iki genci de tanıdı ve hatta ikincisine karmaşık bakışlar attı. Ancak, Eastern Lookout tarafındakiler arasında bir parça kafa karışıklığı göze çarpıyordu. Aslında, neredeyse hepsinde.

Aradıkları avı bulmuş gibi görünen belirli bir grup vardı. Sanki kendilerini kurtarmak için sabırsızlanan, zincire bağlanmış aç kurtlar gibi, Leonel'e tüm düşmanlıklarını göstererek bakıyorlardı.

"Onun kim olduğunu biliyor musun?"

Üçlü grubunda genel durumu düşünen tek kişi olmaya alışkın olan Pisces, bu belirgin değişikliği fark etti.

Dişlerini sıkarak, maskesine kırmızı damarlar çizilmiş ve "Ruptured Artery" adıyla tanınan genç bir adam konuştu.

"Onun yüzünden bir ağaca bağlandık ve üç gün boyunca aşağı inemedik. Neredeyse açlıktan ölecektik."

Pisces bu bilgiyi duyunca kaşlarını çattı.

"Yalnız mıydı?"

"… Evet."

"Ve yine de sizi öldürmeden hepinizi etkisiz hale mi getirdi?"

"Evet…"

"Ya da yaralamadan mı?"

Bu noktada, Ruptured Artery konuşmayı kesti. Kendisi ve grubuna yöneltilen tuhaf bakışlarla uğraşmak zorunda kalmadan da zaten yeterince öfkeliydi.

Ancak, Eastern Lookout'un diğer üyeleri Leonel'e sadece ihtiyatla bakabiliyordu. Ruptured Artery aralarında en iyisi değildi, ama en kötüsü de değildi. Southern Lookout toplantısına katılmış olsaydı, dördüncü ya da beşinci sıraya yerleşirdi. Üstelik tek başınaydı, ama direnme şansı bile olmadan bir ağaca bağlanmıştı…?

Tüm bunlara rağmen, bu kadar endişeli olmalarının sebebi, Leonel'in tamamen bilinmeyen bir kişi olmasıydı… Bu ana kadar onun adını bile duymamışlardı.