Bölüm 1344: Uzun Zaman Öncesi Bir İhanet

Şimdi geriye dönüp baktığında, Leonel James'in neden öyle tepki verdiğini anlayabiliyordu. James'in en yakın arkadaşı olduğunu söyleyerek gerçeği dile getirdiğinde, olayın ayrıntılarını hatırlamak ona bir ton tuğla gibi çarptı.

Sesi o kadar soğuktu ki... O kadar mesafeli... O kadar duygusuz... Sanki her şeyi üstünkörü söylemiş gibiydi, sanki bir arkadaşının ihanetinden dolayı kalbi kırılmış değil de, onu hayal kırıklığına uğratan bir çocuğa başını sallıyormuş gibiydi.

O noktada, çoktan kopmuştu, kendisinin o kısmını koparıp her zamanki gibi görmezden gelmişti. James'in yılın en önemli maçında onlara ihanet ettiğini bildiği halde bile, Leonel tek kelime etmemiş, sadece sessizce yine de kazanmanın bir yolunu bulmuştu… Tıpkı her zaman yaptığı gibi.

James'e yaklaşmadı, ona neyin yanlış olduğunu sormadı, sadece istediği gibi davrandı ve herkesi "memnun edecek" bir çözüm buldu. James, elinden gelenin en iyisini yaptığını açıkça göstererek, ona kaybetmesini emreden kişiyi yatıştırdı ve Leonel de istediğini elde etti: bir zafer daha.

İkili soyunma odasında karşılaştığında, Leonel James'in ne kadar öfkeli olduğunu hatırlıyordu.

"... Gereksiz sertlik cezası alacağını biliyordun, değil mi?"

"Seni çok iyi tanıyorum. Kaybetmeyi sevmezsin, ama benim saçmalıklarımı yüzüme vurmak için de fazla yufka yüreklisin. Bu yüzden dostluğumuzu korumak için bir yol bulup bunu görmezden geldin, hem de büyük maçı kazanırken. Haklı mıyım?"

"Yardımına ihtiyacım olduğunu biliyordun, neden bu seferlik kaybetmedin?! Bu sadece bir oyun, değil mi?! Zaten üç kez kazandın, dördüncüsünü de kazanman mı gerekiyordu?! Sen quarterback olmak bile istemiyorsun!"

Bu sözler, James'in sonunda özür dilemesine kadar, hâlâ Leonel'in kafasında yankılanıyordu. En azından o zaman Leonel, sözlerine bir tür duygu, bir tür anlayış ve sempati katabilmişti. Ama ondan sonra… bu yeteneğini tamamen kaybetmiş gibiydi.

Aylar sonra, Aina yanından ayrılmış, vücudu hırpalanmış ve yorgun, bir kale dolusu düşman onun kafasını kesmek için sabırsızlanırken orada dururken... Leonel olayların ağırlığını tam olarak hissetmemişti.

James'in sözleri kafasını karıştırmıştı. Hatta bunların anlamsız bir karmaşa olduğunu düşündüğünü bile hatırlıyordu. Hatta biraz kibirli bir şekilde, bunun James'in söylemesi gerekenleri ifade edecek kadar eloquent olmamasından kaynaklanan başka bir durum olduğunu, kusurlu en iyi arkadaşının dünyaya ne kadar değersiz olduğunu gösteren başka bir örnek olduğunu düşünmüştü.

Ama Leonel onu şimdi de sevebilir miydi? Böyle bir ihanetten sonra bile? Bu mümkün müydü ki?

"Sen lanet olası bir sosyopat ikiyüzlüsün!"

Leonel'in gözünde dünya bembeyaz görünüyordu. Leonel, bundan sonra daha pek çok şey söylediğini hatırlıyordu, James'i bembeyaz ve fare kadar sessiz bırakan sözler. Ama şimdi kulağında bu sözler boş geliyordu.

James'i suskun bırakmak büyük bir başarı değildi. Zaten o, sözde en iyi arkadaşının kelimelerle pek arası olmadığını kibirli bir şekilde ilan etmemiş miydi?

Bu ironikti. James'i kardeşi gibi seviyordu ve James'in, insan hayatını ot gibi gören bir insan olmamasının tek nedeni olduğu söylenebilirdi. Ve yine de… başlangıçta bu sonuca varmak için… James'e bir değer biçmesi gerekmemiş miydi? Onu değerli ya da değersiz biri olarak işaretlemesi gerekmemiş miydi? Hâlâ sevilmeye değer olup olmadığına karar vermeden önce eksikliklerinin bir listesini yapması gerekmemiş miydi? Hâlâ arkadaşı olmaya layık olup olmadığına karar vermeden önce?

Bunun gerçekte ne anlama geldiğini düşündüğünde, bu iğrenç bir şeydi… Sanki Leonel, James'i kendi küçük bir projesi gibi görüyordu; kimsenin istemediği zavallı bir çocuk, ama sorun değildi çünkü Leonel onu yine de kanatları altına alacaktı.

Belki de James, tüm sadeliğiyle, Leonel'in gerçek niyetini hissedebiliyordu. Herkes Leonel'i sadece dünyaya gösterdiği haliyle görürken, James onu olduğu gibi görüyordu... Tüm kusurlarıyla, bazıları diğerlerinden çok daha trajik olan.

James'in iyi bir insan olduğu söylenemezdi. Aslında tam tersiydi. Kendi bencil arzularını, Leonel'in hayatının güvenliğinden bile üstün tutmuştu. Belki de babası üzerindeki etkisini kullanarak, Leonel'in yakalandıktan sonra bile hayatta kalmasını sağlayabileceğini kendine söylemişti. Ancak bu, kendi babasına karşı çıkamayan kendi korkaklığı için bir başa çıkma mekanizmasından başka bir şey olmazdı.

Ancak bu, Leonel'in kendi kusurlarını görmezden gelmesini kolaylaştırmıştı.

James, onu bu kadar yakından tanıyan tek kişiydi, beyninin nasıl çalıştığını ve dünyayı nasıl gördüğünü anlayan tek kişiydi. James bunu kelimelere dökemese bile, Leonel için sadece bir hesaplama parçası olduğunu bilseydi nasıl hissederdi? Leonel'in o kadar büyülenmiş olduğu, onu yanında tutmak zorunda kaldığı, aksi takdirde mantıklı bir dünyada tuhaf bir tuhaflık mı?

Belki James bunu tam olarak kelimelerle ifade edemezdi, ama hissederdi… O tür kalıcı bir aşağılık duygusu… Zihni sürekli, sonsuz bir karanlığa sürükleyen türden… Kendi ailesinden ve babasından kaçamadığı tam da o tür karanlık…

James'e, her zaman arkasını kollayacağını sandığı arkadaşının onu çoktan ihanet ettiği hissi vermiş olmalıydı... Arkadaşlıklarının temeli, Leonel'in uydurduğu yalanlardan ibaretti...

Her şey bir anda Leonel'in üzerine çökmüş gibiydi. Hızla gelen bir tsunami gibi üzerine çöktü ve onu derinlere gömdü.

Aniden nefes alamadığını fark etti, yüzü morardı ve vücudu birdenbire düzgün çalışmaz hale geldi. Etrafındaki her şey durmak istiyordu.