Bölüm 1268: Kara Orman

Ossenna, Orinik'i hiç kesmedi, son kelimesini bitirene kadar konuşmasına izin verdi. Her şey bittiğinde, daha tarafsız olan Sektör Sıralamalı erkek öğrenciler bile yüzlerinde tuhaf ifadelerle bakıyorlardı. Alienor'un çok ileri gittiği açık ve belliydi. Ametist Jetonunun gereklilikleri oldukça belirsiz olsa da, Leonel'in bulunduğu yerin çok ötesinde net bir çizgi çizmek için yeterince açıktı.

Orinik konuşmasını bitirince, Ossenna gülümsedi.

"Açıklamanız için teşekkür ederim. Bu yıl, yetenekli kişilerin sayısı katlanarak arttığı için Gerçek Seçimler biraz farklı olacak. Kendilerini kanıtlamış kişilerin gözden kaçmasını istemeyeceğimiz için, işleri normal şekilde yapmak artık işe yaramayacak.

"Bu yeni yöntemleri kolaylaştırmak için, Gözetmen olarak, sorumluluğum altındaki çok sayıda genci bilgilendirmek ve emirlerimi yaymak için birkaç yardımcıya ihtiyacım olacak."

Orinik bunu duyduğunda kalbi bir an durdu. Başka bir fırsat mı? Leonel'in görünüşüyle ilgili bilgileri satarak elde edeceğinden belki de daha iyi bir fırsat mı?

Hayır, ikisinden de yararlanabilirdi, seçim yapmasına bile gerek yoktu.

Bu, Ossenna'nın mümkün olduğunca çok kişinin bu konuları öğrenmesini sağlamasını söylemenin ince bir yoluydu. Bu tür haberler er ya da geç yayılacaktı zaten, Alienor'un bunları gizlemek için herhangi bir önlem aldığı da yoktu. Ancak Ossenna sadece bununla yetinmeyecek gibi görünüyordu.

"Evet! Bu benim için bir onurdur!"

Ossenna'nın gülümsemesi derinleşti.

Engeli aştıktan sonra, Leonel'in etrafındaki baskı daha hissedilir hale geldi. Boyutsal dünyalar arasında geçiş yaparken değişiklikleri hiç gerçekten hissetmemişti ve bu sefer de çok abartılı değildi, ama yine de etrafındaki havanın biraz daha ağırlaştığını hissediyordu.

Nefes alırken ya da hareket ederken, sanki Leonel'in vücudunu ince bir plastik tabaka kaplamış gibi hissediyordu ve bu onu biraz rahatsız ediyordu. Ama hepsi bu kadardı. Aslında, bu his sanki plastik tabakayı kendinden yırtıp atmış gibi birkaç saniye içinde kayboldu. Sonunda etrafına bakabildi, ama gördüğü şey, Boşluk Sarayı'nın ihtişamının şok edici etkisi kadar beklenmedikti.

Bu yerdeki her şey karanlığın dokunmuş gibiydi. Zemin pürüzlüydü ve gri toprakla siyah kayalarla doluydu, gökyüzü güneş ışınlarının en ufak bir izi bile olmadan sürekli bulutluydu ve hava sis yoğunluğunda değişiyor gibiydi; bazen yüzlerce metre ötesini görebiliyordun, bazen ise yüzünün önündeki elini görmek bile zor geliyordu.

Ancak Leonel'in kafasının karışmasının sebebi bu değildi.

Önünde, buraya hiç uymayan küçük bir köy vardı. Çevrenin çoğu, siyah ahşaptan yapılmış basit evlerden oluşuyordu. Bu evler sadece yaklaşık üç metre genişliğinde ve derinliğinde, yüksekliği ise iki metreyi biraz aşıyordu. Evler arasında belirli bir düzen yoktu, ancak etraflarında basit yollar oluşmuş gibi görünüyordu.

Bu ahşap kulübelerin çevresinde, ya da bu tuhaf köyün merkezine doğru, daha büyük yapılar vardı. Bir demirci dükkanı, bir şifalı bitki pazarı, bir şifacı ofisi ve ayrıca birkaç gıda pazarı gibi görünen yerler vardı.

Leonel, bir bakışta bu tuhaf geçici köyde birkaç güçlü aura olduğunu hissedebildi. Bir açıklama için annesine baktı, ancak annesinin bakışları hiçbir şey ele vermiyordu.

"Sizi burada bırakmak zorundayım. Anladığım kadarıyla, Küçük Aslan, bu Gerçek Seçimler geçmiştekilerden farklı olacak, bu yüzden sana yardım etmek için yapabileceğim pek bir şey yok..."

Alienor konuşmaya devam edecekti, ama bakışları aniden daraldı ve gökyüzüne kaydı. Ancak orada sadece geniş, sisli bir kubbe vardı ve gökyüzünü görebileceğiniz birkaç alanda bile, sizi bekleyen tek şey daha fazla gri buluttu. Zaten sisle aralarında pek bir fark yoktu.

Alienor bir an düşündü, gençleri nazikçe yere indirdi ve yüzünde hafif bir gülümsemeyle Leonel'e döndü.

"Fazla sorun çıkarmayın, tamam mı?"

Leonel kaşlarını kaldırarak annesine baktı. Bir an sonra o da gökyüzüne baktı. Ancak bu sefer, İç Görüşünü düz bir ışın halinde gönderdi.

Çıplak gözle tamamen görünmezdi, ancak duyuları hassas olanlar hemen alarma geçti ve birçoğunun dikkati küçük köyün girişine yöneldi. Ne yazık ki, Leonel yine de hiçbir şey bulamadı.

"Huh, sanırım aradaki fark gerçekten büyük."

Alienor bir an şaşkınlık yaşadı, sonra başını salladı. Büyümesini izlediği oğlu her zaman çok itaatkar ve mükemmeldi, işler nasıl bu hale gelmişti?

Elbette, Alienor'un gülümsemesi daha da parladı. Ve kısa süre sonra, az önce oğlunda gördüğü "kusurlar" örtbas edildi ve onun itaatkar ve mükemmel olduğu anılarına asimile edildi, döngü yeniden başladı.

"Dikkatli ol ve diğerlerini koru."

"Bu kadar dezavantajlı durumda olmalarının sebebi benim," dedi Leonel başını sallayarak. "Onlara hiçbir şey olmayacağından emin olacağım."

"Güzel."

Alienor oğlunun saçlarını okşadıktan sonra gözlerinin önünde kayboldu ve onu köyün geniş manzarasına bakarken bıraktı.

Gökyüzünde, yüzü maskeyle gizlenmiş bir adam duruyordu; cüppesi dalgalanıyor, gözleri kısılmıştı. Leonel'in onu hissedememiş olması doğru olsa da, o İç Görüş ışını tam da alnından geçmişti. Gökyüzünün ne kadar geniş olduğu ve Leonel'in çizgiyi ne kadar ince yaptığı düşünülürse, böylesine mükemmel bir vuruşun olasılığı tamamen akıl almazdı. Bu bir tesadüf değildi, bunu kasten yapmıştı.

"Bu velet tıpkı babası gibi kibirli, hâlâ yenilgiyi kabul etmiyor. Bu meselelerle uğraşmak can sıkıcı olacak."

Cornelius kendi kendine mırıldandı; sesi kalın ve tizdi.