Bölüm 109: Ayı Mace

Hâlâ birbirlerinin boğazına sarılmış olan Gerolt ve Malt, oldukları yerde dondular.

"A sınıfı mı?"

Gözlerindeki korku açıkça belli olan ikili, bu sözleri mırıldandılar. Aynı zamanda, limana dönmeyi başardıkları için kendilerini oldukça şanslı hissettiler.

O anda, altı kaptan gemilerinden dışarı koştu, yedinci kaptan Zhang ise çadırından çıktı. Her biri emirler yağdırmaya başladı, ancak çok geçmeden hazırlık için fazla zaman kalmadığı anlaşıldı.

"Hadi, Kaptan Sela'nın emri altındayız." Malt nihayet tekrar bir takım lideri gibi davranmaya başladı.

Leonel kaşlarını çattı. "Kaptan Zhang değil mi?"

"Hayır. Keşif Birimi, Araştırma ve Teknoloji Birimi'nden çok da farklı olmayan bir şekilde her zaman gemiler arasında bölünmüştür. Bizim takımımız Kaptan Sela'nın emrinde."

Malt böyle dese de ve iri yarı kaptanın grubuna katılsalar da, arka plandaki karakterlerden pek bir farkları yoktu. Malt daha önce Kara Savaş Birimi'ni küçümsemiş olabilir, ama bu sefer kontrolü ele alanlar onlardı.

"Hoho, gördüğüm Bear Mace Gerolt mu? Korunmamızı istemek için mi geri döndün?"

Gerolt'tan daha küçük olmayan bir adam, yanlarından geçerken grubuna kilitlenmiş gibiydi. Hareketleri çok dikkat çekiciydi. Sonuçta, yeni dönmüş oldukları için limanın önünden arka cepheye doğru aceleyle gidiyorlardı. Başından beri birçok göz üzerlerindeydi. Ancak, onların sadece bir keşif ekibi olduğunu fark edenler, çoğunu doğrudan görmezden geldi.

Gerolt bu adama bir bakış attı ama başka bir şey söylemedi. Son yarım aydır bu adamın Malt ile tartışmasını izleyen Leonel için bu oldukça sürprizdi. Bu iri adamın cevap vermeme yeteneği olduğunu bilmiyordu.

Ne yazık ki, konuşan adam bunu pek ciddiye almamış gibiydi, çünkü kahkahaları giderek artıyordu.

"Merak etme, Ayı Mace. Senin için ön cepheyi biz üstleneceğiz. Bir başka ekibin yok olmasını istemeyiz, en iyisi sen güvenli bir mesafeden gözlem yap."

Gerolt bir an durdu, gözlerini kısarak. Ama yine hiçbir şey söylemedi.

Adamın kahkahasına etrafındaki takım da eşlik etti, ama başka kimse bir şey söylemedi. An çok gergindi. Dürüst olmak gerekirse, bunu yaklaşan tehlikeden bir nefes alma fırsatı olarak gördüler. Olayın başından sonuna kadar orada bulunan Kaptan Sela bile hiçbir şey söylemedi.

Leonel kaşlarını çattı.

"Burada yakında bir savaş çıkacak. Anlamsız sataşmalar yapmak yerine buna odaklanmanız daha iyi olur bence."

Yüzbaşı Sela'nın ekibi için, Leonel'in sesini duymak muhtemelen bu noktada bekledikleri en son şeydi. Birçok kişinin gözleri istemeden ona çevrildi. Ancak gördükleri şey, kaşlarını çatmalarına neden oldu.

O çok gençti. Çok kırılgan görünüyordu. Nasıl bakarlarsa baksınlar, o sadece yapmaması gereken bir şeye bulaşan bir acemiydi. Ama aynı zamanda, onun sözlerini doğrudan çürütmek de zordu.

"… Ha, Bear Mace'in artık kendisini koruması için bir çocuğa ihtiyaç duyacak kadar dibe vurduğunu bilmiyordum. Evlat, bu adamdan uzak durmalısın. Nereye giderse gitsin baş belasıdır. Ona bu ismi vermemizin bir nedeni var —"

"Anladım. Haha, çok komik. Bear Mace oldukça zekice bir lakap. Bunu düşünecek kadar zekiysen, ne zaman ne söylemen gerektiğini bilecek kadar da zeki olmalısın. Sen yetişkin bir adamsın, neden huysuz bir çocuk gibi davranıyorsun?"

"Leonel."

Aniden duyulan ses, Leonel'in kaşlarını çatmasına neden oldu. Bunca zamandır Kaptan Sela tek kelime etmemişti, ama şimdi birdenbire konuşmaya mı başladı?

Ancak Leonel'in söz yağmurunun hedefi olan adam için, o bir kurtarıcı gibiydi. Eğer itibarını çok fazla kaybetme ihtimali olmasaydı, muhtemelen şu anda başını eğip ona teşekkür ederdi.

Leonel'in bakışları onunla buluştu ama cevap vermedi.

"Yeter artık." Yüzünü buruşturan Yüzbaşı Sela devam etti.

Leonel'in yüzünde pek bir değişiklik yoktu, ama içten içe hayal kırıklığına uğramıştı.

"Anlıyorum," dedi sade bir şekilde. "O zaman gidelim."

Sözlerinin ikinci kısmı ekibine yönelikti. Gerçekten fazla zaman kalmamıştı, artık burada oyalanma lüksleri yoktu. Yüzbaşı Sela hakkında iyi bir izlenimi vardı, ama onun böyle bir insan olacağını düşünmemişti.

Neden böyle yaptığını tahmin edebiliyordu. Yaklaşan savaşta kara birlikleri çok önemliydi ve onların ruh halleri daha da önemliydi. Adamın sözleri acımasız olsa da, birliklerin gerginliğini hafifletici bir etkisi de vardı. Ancak Leonel onu azarladıktan sonra, birlikler yeniden gerginleşmişti.

Yüzbaşı Sela, öncü birliğinin liderini korumak için öne çıkıp onların yanında olduğunu göstermezse, onları tekrar sakinleştirmek zor olacaktı. Üstelik, bu ödenmesi gereken küçük bir bedel değil miydi?

Aitken olarak bilinen adam, en güçlü kara savaş birliğinin lideriydi. Leonel ise, son günlerde adını biraz duyurmuş bir keşif eri idi. Kimi seçeceği belliydi. Leonel ile gergin ilişkisini daha güçlü bir öncü birliği ile takas edebilecekse, neden tereddüt etsin ki?

Leonel bunu anlayacak kadar zekiydi. Olgunlaşmamış bir çocuk gibi görünüyordu, ama hayatı boyunca akranlarına liderlik etmişti. Zihinsel durumun önemini anlıyordu.

Ancak, hiç yapmadığı bir şey vardı: sırf birkaç puan kazanmak için kendi adamlarından birinin küçük düşürülmesine izin vermek. Bu, berbat bir liderin işaretiydi. Eğer Slayer Lejyonu'nun üst kademesi de böyleyse, en başından beri mahvolmuşlardı.

"Bir dakika." Yüzbaşı Sela'nın kaşları daha da çatıldı. "Manga Lideri Zhang'dan duydum ki..."

"Zhang Takım Lideri'ni tanımıyorum." Leonel yanıtladı. "Yoksa Yüzbaşı Zhang'dan mı bahsediyorsunuz?"

Yüzbaşı Sela'nın yüzü karardı.

"Evlat, ağzından çıkanlara dikkat et." Aitken homurdandı.

"Yanlış bir şey mi söyledim?" Leonel şaşkın bir ifade takındı. Şu anda Kaptan Sela ile açıkça ters düşmüş olmasaydı, diğerleri onun ne dediğini hiç anlamadığını gerçekten sanırlardı.

"… Kaptan Zhang'dan, keşif yeteneğinin bizimkiler arasında en iyisi olduğunu duydum." Kaptan Sela, Aitken'in daha fazla konuşmasını engelledi. "Şu anda karşı karşıya olduğumuz en büyük tehlike sadece A sınıfı Invalid değil, savaştan etkilenip buraya gelebilecek diğer Invalid'ler de. Yaklaşan tehlikeleri bana haber vermen için benimle burada kalmanı istiyorum."

"Kaptan Sela…!"

Gerolt sonunda dayanamadı. Leonel en başından beri onun yerine öne çıkmıştı ve o da daha önce bir şeyler söylemek istemişti. Ama şimdi Yüzbaşı Sela, sadece küçük bir keşif eri olan Leonel'in öncü birlikle kalmasını mı istiyordu? Bu onu ölüme zorlamak değil miydi?

Leonel'in bakışları da keskinleşti.

"Bir kaptanın doğrudan emrine karşı mı geliyorsun?" Kaptan Sela, Gerolt'u hiç duymamış gibi görünüyordu ve sadece Leonel'e bakmaya devam etti.

"Hayır, benim gibi küçük bir keşif erinin nereden böyle bir cesareti olsun ki? Beni iyi koruyacağına güveniyorum Yüzbaşı." Leonel gülümseyerek dedi.

"Cehalet mutluluktur." dedi Aitken alaycı bir gülümsemeyle.

Yüzbaşı Sela, Leonel'e derin bir bakış attı, ama başka bir şey söylemedi.

"Buna izin vermeyeceğim!"

Herkes her şeyin bittiğini düşünürken, Gerolt sırtındaki topuzunu salladı ve yere vurdu; çıkan gürültü, diğer kaptanların ve ekiplerinin dikkatini çekti.

"Gerolt." Leonel onun omzuna hafifçe vurdu. "Sorun yok."

Diğerleri Kaptan Sela'nın sadece onu hedef aldığını düşünebilirdi, ama Leonel olayların bu noktaya nasıl geldiğini mantıklı bir şekilde anlayabiliyordu. Belki de Kaptan Zhang'ın unvanı konusunda onu düzeltmemiş olsaydı, o da bu şekilde tepki vermezdi.

Ama ne olursa olsun, bu onun için pek önemli değildi.

A sınıfı bir Invalid mi? Tek bir Güç Düğümü bile oluşturmadan yedi kişiyi öldürmüştü. Üstelik, bu konuda tartışacak zaman kalmamıştı.

"Ben iyiyim, Yüzbaşı Sela beni koruyacak. Çabuk arkaya geçin."

Uzakta, Invalid çoktan yaklaşıyordu. Ancak Leonel'in gördüğü şey, onu hafifçe kaşlarını çatmasına neden oldu.

'Bu bir Invalid değil...'

Yumrukları üzerinde yürürken bile iki metre boyunda olan goril benzeri bir yaratık yavaşça yaklaşıyordu.