Bölüm 707 : Sekizinci Dünya'nın Sorunları 3

Old Meg'in Gonvo'ya yaptığı hareket hızlı bir yanıtla karşılandı, durumun aciliyeti havada hissedilebiliyordu. Gonvo yaklaştı, elini cebine sokarak çok önemli bir eşyayı çıkardı: yaşadıkları dünya kadar eski görünen bir harita. Kenarları yıpranmış, kağıdı eskimiş ve aşınmıştı, sık kullanıldığını ve zamanın geçtiğini gösteriyordu. Ancak, kırılgan görünümüne rağmen, harita paha biçilmez bir değere sahipti. Glenn'in topraklarının anlaşılmaz ve gizemli hareketlerini gösteriyordu; Kan İblisi'nin baskıcı hükümdarlığından uzak, güvenlik ve özgürlük vaat eden bir sığınak. Gonvo haritayı açıp Yaşlı Meg'in önüne serdiğinde, havada asılı duran soruyu umut ve belirsizlikle karışık bir sesle dile getirdi. "Yaşlı Meg, bundan emin misin? Glenn'in bölgesi bu gece gerçekten ortaya çıkacak mı?" Omuzlarındaki sorumluluğun ağırlığını hisseden Old Meg, bir an durakladı. Gerçek şu ki, bu öngörülemez zamanlarda kesinlik, kendilerinin göze alamayacağı bir lüks idi. Yine de, inancındaki en ufak bir tereddüt bile, hepsini bir arada tutan kırılgan umut ipliğini koparabileceğini biliyordu. Düşüncelere daldığında yaptığı alışkanlık haline gelmiş bir hareketle kel kafasını ovuşturdu, sonra arkadaşına ve diğerlerine güven aşılamak umuduyla bir gülümseme zorladı. "Elbette, elbette dostum," diye onu sakinleştiren Old Meg'in sesi kararlıydı. "Bu harita, o bölgenin dünya çevresinde izlediği yolu gösteriyor ve her beş yılda bir, bu kasabadan yaklaşık bir kilometre uzaklıkta birkaç dakikalığına ortaya çıkıyor. Oraya varabilirsek, sorunlarımız sona erecek. Glenn artık hayatta olmasa da, Kanlı İblis Küba'nın bile o bölgeye dokunamadığını duydum." Gonvo, Old Meg'in sözlerini kabul ederek başını salladı. Gözlerindeki kararlılık, grubun geri kalanında da yansımıştı. Herkes, bu gecenin özgürlük yolundaki yolculuklarının başlangıcı olacağı umuduna sarılmıştı. Birbirlerine sarılarak, ellerini birleştirerek toplandıklarında, Old Meg'in bakışları Jasper'ınkilerle buluştu. Gözlerinde sevgi, korku ve şiddetli bir kararlılık gördü. Ona doğru eğildi ve alnına nazik bir öpücük kondurdu, daha iyi bir gelecek için sessiz bir söz verdi. Birlikte sihirli sözleri söylemeye başladılar, runlarla yazılmış taş da yanıt olarak yumuşak bir ışık yaydı. Loş ışık onları sardı, kaçış ve yeni başlangıçlar fısıldayan gölgelerin örtüsüne bürüdü. Gruptaki herkesin kalbinde, bu bilinmeyene atılan adımın onları güvenliğe, varlıklarını gölgeleyen terörden uzak, özgür bir hayata götüreceği umudu ve sessiz duası vardı. Gölgeler etraflarında dönerek onları umut dolu varış noktalarına doğru taşırken, yeraltı sığınağı gözden kayboldu. Hayatlarının bir bölümü kapanırken, daha iyi bir yarın olduğuna olan sarsılmaz inançları onları bilinmeyene doğru sürükledi. Soğuk, tozlu çorak araziye çıkmaları, acımasız bir gerçekliğe dönüşüydü. Umutları, çorak manzarayı süpüren acımasız rüzgârla paramparça olmuştu. Gece havası soğuktu, yönlerini kaybetmiş ve kaybolmuş halde dururken ciltlerini ısırıyordu. Arkalarında, kaçtıkları kasabanın uzak ışıkları zayıf bir şekilde parıldıyordu, geride bıraktıkları tehlikeli hayatı hatırlatıyordu. Ancak, gitmek istedikleri yer, Glenn'in bölgesi, hiçbir yerde görünmüyordu. Karışıklık ve korku, grup içinde yükselen suçlamalarla karışmıştı. Bazıları Old Meg'e şüpheli bakışlar atarak planının geçerliliğini sorguluyordu. Ancak bu kargaşanın ortasında, Old Meg'in kızı, keskin ve uyanık genç gözleriyle mucizevi bir şey fark etti. "Baba! Baba!" diye bağırarak babasının dikkatini çekmeye çalıştı, ancak o, yükselen anlaşmazlığa çok dalmıştı. Hayal kırıklığıyla, babasının elini ısırdı, küçük ama çaresiz bir hareketle onun dikkatini kendine çekmeye çalıştı. Yaşlı Meg, şaşkınlıkla ona döndü, kızının heyecanla uzaktaki bir yeri işaret etmesiyle azarlama sözleri dudaklarında dondu. Orada, sanki sihirle ortaya çıkmış gibi, aradıkları şehir vardı – Glenn'in bölgesi, çorak arazide bir serap gibi görünüyordu. Sadece bir kilometre uzakta, yoktan ortaya çıkan şehrin görüntüsü, grubu sessizliğe boğdu. Aralarında sevinç patladı, yüksek tezahüratlar ve rahatlama çığlıkları gece havasını doldurdu. Duygularına yenik düşen Yaşlı Meg, Jasper'ı sıkıca kucakladı, yıllarca süren mücadeleleri ve korkuları, bu yeni umut karşısında bir an için unutuldu. "Tamam, hadi gidelim!" diye bağırdı Yaşlı Meg, büyüyü bir kez daha söylemek için taşa uzandı. Ancak beklenmedik bir şekilde, taş elinden kapıldı. Şok içinde dönüp baktığında, taşı elinde tutan kişinin arkadaşı ve sırdaşı Gonvo olduğunu gördü. Gonvo'nun davranışı anlaşılmazdı, soğuk gece havasından daha derin bir ihanetti. Gonvo, havaya bir işaret fişeği ateşledi ve parlak kırmızı bir ışık gökyüzünde parladı. Yaşlı Meg'in kalbi çöktü. İşaret fişeği, şeytanlar için bir işaret, kaçmaya çalıştıkları yaratıklara bir çağrıydı. "Gonvo, dostum, bunu neden yaptın? Neden bize böyle ihanet ediyorsun?" Old Meg'in sesi incinmiş ve inanamayan bir ses tonundaydı, sözleri duygudan boğulmuştu. Gonvo'nun cevabı ürperticiydi, çorak arazide yankılanan soğuk, ürkütücü bir kahkahaydı. "Cennette hizmetkar olmak yerine cehennemde kral olmak' deyişini hiç duydun mu?" Sözleri soğuk bir itiraftı, kişisel çıkarları için arkadaşlarını ihanet etmeye hazır olduğunu açıkça ortaya koyuyordu. Yaşlı Meg'in kaşları daha da çatıldı, ihanetin acısı yüzüne kazınmıştı. "Gonvo, biz çocukluğumuzdan beri yıllardır yakın arkadaşız. Sen benim kızımın vaftiz babasısın, şimdi bizi sırf servet için mi ihanet ediyorsun?" Sesinde inanamama ve keder vardı, güvendiği arkadaşının bencilce nedenlerle onlara sırt çevirdiğini anlamıştı. Havada umutsuzluk ve ihanet kokusu vardı, uluyan rüzgâr uzaktan yaklaşan iblislerin seslerini getiriyordu. Kalplerinde kısa süreliğine parlayan umut, yaklaşan tehdit tarafından hızla gölgelendi. Kaderin acımasız bir cilvesi, onları acımasız çorak arazide savunmasız ve savunmasız bırakmıştı.