Bölüm 696 : Zehirli Vaha...

Lenny'nin gözleri bu iki kadına bakarken, birbiriyle iç içe geçmiş anılar zihninden geçti. Catherine ile geçirdiği zaman kısa olmuştu, ama bu onun ilk aşk deneyimiydi. Onun dokunuşu, gülümsemesi, ilgisi ve hatta bir resim yaparken sanatçı bir kadın olarak gösterdiği sinir bozucu detaylara olan dikkatine kadar her şeyi. O, Lenny için gerçekten paha biçilmez bir hazineydi. Lenny, kendi annesinden bile böyle bir sevgi görmemişti. Onu kaybettiği günü hatırladı. Sanki vücudundaki tüm damarları koparılmış gibi hissetmişti. Sonuçta, Catherine'in gülümsemesi onun için oksijen, dokunuşu ise damarlarında akan kan gibiydi. Catherine, Lenny'nin varlık nedeni olmuştu ve şimdi bile, hiç unutamadığı o görüntüsü, Ajan 'X' ile verdiği mücadelede hissettiği tüm acıyı tamamen yok ediyordu. Catherine sahneden bir adım indi ve ona doğru yürüdü. Gözleri bir tutsak gibi onun gözlerine kilitlendi. Ancak ruhu, uzun zamandır kayıp olan evini bulmuş gibi hissediyordu. Lenny'nin gözleri Catherine'inkilerle buluştuğunda, anılar sel gibi akın etti, her biri birlikte geçirdikleri zamanları canlı bir şekilde hatırlattı. Catherine, sanatçı ruhuyla, hayatına eksik olduğunu bilmediği renkler katmıştı. Dokunuşları, varlığının tuvaline atılmış fırça darbeleri gibiydi, her biri nazik ve özenli, zamanın asla silemeyeceği kalıcı bir iz bırakıyordu. Gülümsemesi, Lenny'nin kaosun ortasında huzur bulduğu bir sığınaktı. En karanlık anlarında parlayan bir ışık, her şey kaybolmuş gibi göründüğünde onu umuda geri götüren bir rehberdi. Kahkahasının sesi, zihninin derinliklerinde tekrar tekrar çalan bir melodi, nerede olursa olsun ona rahatlık ve ev hissi veren bir nendi. Lenny, sanatından bahsederken gözlerinin tutkuyla parladığını, işine odaklandığında yüzünün konsantrasyondan buruşmasını hatırlıyordu. Hayatın en küçük zevklerine duyduğu bulaşıcı coşkuyu ve insan kalbinin karmaşıklığını anlama derinliğini seviyordu. Ama onu ruhuna bu kadar derinden kazıyan sadece sevgisi ve ilgisi değildi; gücü ve dayanıklılığıydı. Vücudundaki her yara izi, iç ve dış mücadelelerinin kanıtıydı. Onları acıların izleri olarak değil, hayatta kalmanın sembolleri olarak taşıyordu ve Lenny her birine saygı duyuyordu. Anlattığı hikayeleri hatırladı, her yara izi, geçmişinin en hassas kısımlarını ona emanet ederek paylaştığı hayatının bir bölümüydü. Onu kaybettiği gün, Lenny'nin kalbinde iyileşmesi imkansız gibi görünen derin bir yara açmıştı. Onun yokluğu, nefes aldığı havayı çekip alan boğucu bir boşluk gibiydi. O, Lenny'nin çapa, dünyanın onu aşağı çekmeye kararlı olduğu zamanlarda bile ilerlemeye devam etmesinin sebebiydi. Şimdi, sahneden inip ona doğru yürürken, oyunda aldığı her yara, döktüğü her damla kan önemsiz görünüyordu. Gözleri onun gözlerine kilitlendi ve etraflarındaki dünya bulanıklaştı. Sanki zaman yavaşlamış, bu anı onun varlığının gerçekliğine tamamen dalmasına izin vermişti. Catherine yaklaşırken, Lenny ona doğru çekildiğini hissetti, onu bir kelebek gibi ateşe çeken görünmez bir güç. Duyguların ve anlayışın derin kuyuları olan gözleri onu esir aldı ve o da isteyerek bu esarete teslim oldu. Onun bakışlarında, dalıp bir daha asla çıkmak istemeyeceği sonsuz bir aşk okyanusu buldu. Savaşlarda yaralanmış ve yorgun düşmüş ruhu, birdenbire evine dönmüş gibi hissetti. Her adımda aralarındaki mesafe kısalıyordu ve Lenny, kaybettiğini sandığı parçalarının yeniden bir araya gelmeye başladığını hissetti. O, eksik parçaydı, kalbinin en derin odalarının kilidini açan anahtardı. O odalarda, sevme ve sevilme yeteneğini saklamıştı. Catherine sonunda ona ulaştığında, aralarındaki bağ hissedilebilir hale geldi, ikisini de saran somut bir enerji. Lenny elini uzattı, ona dokunmaya, onun gerçek olduğunu, bunun oyunun acımasız bir oyunu olmadığını doğrulamaya hazırlanırken eli hafifçe titriyordu. Onun huzurunda, seyircilerin alkışları ve tezahüratları arasında, Lenny Tales, aşk tarafından derinden değiştirilmiş bir adam olarak duruyordu, Catherine'in olduğu her türlü geleceği kucaklamaya hazırdı. Catherine'de, sadece bir partnerden daha fazlasını bulmuştu; aşk, şifa ve umutla dolu bir hayatın mümkün olduğuna inanmak için bir neden bulmuştu. Ancak, eli ona dokunmak üzereyken, magistri öne çıktı ve bu rüya gibi anı paramparça etti. Magistri gülümsedi, "Ona dokunursan, onu seçmiş olursun." Lenny'nin parmakları havada durakladı, ince bir düşünceye daldı. Magistri'nin müdahalesi, Lenny'yi gerçeğe geri döndürdü, oyunun acımasız doğasını ve kararının ağırlığını keskin bir şekilde hatırlattı. Seçim, onun önünde çıplak, acımasız ve inkar edilemez bir şekilde duruyordu. Catherine'e dokunmak, onu seçmek, onunla ve Glenn'le birlikte önündeki hayatı seçmek anlamına geliyordu, ama ne pahasına? Lenny'nin eli havada, Catherine'in teninden birkaç santim uzakta duruyordu, tüm varlığı o mesafeyi kapatmak için can atıyordu. Kalbi göğsünde deli gibi çarpıyordu, acımasız bir davul onu teşvik ederken, zihni dikkatli olmasını haykırıyordu. İçinde dönen duygular çok yoğundu, arzu, korku ve özlemden oluşan bir fırtına. Vücudunun her hücresinin, yüzüne dokunması için yalvardığını hissedebiliyordu. Bir kez olsun. Sanki çölde susuzluktan ölen bir yolcu gibi, dilinde susuzluktan ölen bir yolcu gibi, ve sonra gözlerinin önünde güzel bir vaha belirmişti. Ancak, oradan içerse, kesinlikle ölecekti.