Bölüm 547 : Baroness'in yardımına ihtiyaç var

Lenny, Duncan ile yüzleşirken, başka bir yerde gizlice başka bir cesur yüzleşme daha yaşandı. Karanlığın derinliklerinde, gölgelerin canlı varlıklar gibi yapıştığı bir yerde, hem ölümlülerin hem de doğaüstü varlıkların meraklı gözlerinden gizlenmiş gizli bir oda vardı. Bu odadaki hava, kükürtün keskin kokusu ve uzaktaki çığlıkların zayıf yankıları ile doluydu. Duvarlara kazınmış uğursuz runeler, ürkütücü bir kırmızı ışıkla parlayarak, obsidyen zemine çarpık, dans eden gölgeler düşürüyordu. Eski bir güçle nabız gibi atan karmaşık runik yazıtlarla süslenmiş bu kötü niyetli kutsal mekanın ortasında, ölümlülerin yapabileceği hiçbir şeye benzemeyen bir cihaz duruyordu: Yüzeyi yüzyıllar süren karanlık ritüellerle çarpık ve lekelenmiş bir ayna. Bu korkunç ortamda, ayna karanlık niyetlerin kapısı gibi duruyordu, camı kurumuş kan izleriyle lekelenmişti. Yüzler, aynanın derinliklerinde acı içinde kıvranıyor gibi görünüyordu, sessiz çığlıkları camın dokusuna kazınmıştı. Oda, kayıp ruhların acı dolu çığlıklarıyla yankılanıyordu, işkence gören sesleri odada yankılanarak şeytani ittifakın korkunç geçmişini ve henüz yaşanacak olan zulmü hatırlatıyordu. Ancak, kırık camın içinde görüntüler titreyip bükülerek şeytani Baroness Everbee'yi ortaya çıkardı. Vücudu gölgelerin örtüsüne sarılmış, gözleri kötü niyetli bir zeka ile parıldıyordu. Aynanın diğer tarafında, Mr. Augustus olarak bilinen şeytani bir varlık ona bakıyordu. İnsan görünüşü, lanetli bir ağacın budaklı dalları gibi kafatasından çıkan devasa, kıvrımlı boynuzlarla bozulmuştu. Koyu hırsla parıldayan kızıl gözleri, Everbee'nin gözleriyle buluştu ve ikisi, kurmak üzere oldukları hain plan hakkında sessiz bir anlaşma içindeydiler. Everbee'nin ipeksi yumuşaklığıyla ama eski bir kötülük ve baştan çıkarıcılığın ağırlığıyla yüklü sesi odada yankılandı. "Seni bu gizli toplantıya getiren nedir, Augustus evlat, bu kadar gizlilik gerektiren bir teklifle?" Oda, her çatlağa ve yarığa sızan gibi görünen kötücül bir enerjiyle titriyordu. Taze dökülmüş kan gibi parlayan sinirli runlarla süslenmiş duvarlar, rahatsız edici bir karanlık yayıyordu. Kırmızı ichor, kalın, yapışkan damlalar halinde tavandan damlayarak zeminde ürkütücü bir desen oluşturuyordu. Atmosferin kendisi, geçmişin dehşetinin yankılarıyla uğuldarken, çürüme kokusu boğucu bir kefen gibi havada asılı kalmıştı. Augustus, ona "oğlum" dediği için biraz kızmış, öfkesini yutarak, sesi uzak bir gök gürültüsü gibi, "Everbee!" diye cevap verdi. Everbee onu sert bir sesle hemen durdurdu: "Senin için Baroness Everbee! Senin adamın benim ahtapot avlayan evcil hayvanımı öldürdükten sonra intikam almadım diye, bu görüşmeyi kabul etmem, o kinimi unuttuğum anlamına gelmez. Ayrıca, bu dünyayı varlığımla şereflendirmem, bizim aynı statüde olduğumuz anlamına gelmez ve..." sesi derinleşti, "...Güç!" Augustus'un gözleri meydan okurcasına bakıyordu, ama elinde değildi, önermek istediği plan için onun onayına ihtiyacı vardı. Seçici bir şekilde, isteğini dile getirirken av hayvanı konusunu geçiştirdi. "Baroness Everbee, ikimiz de Süt ve Bal Ülkesi'nin içinde yatan potansiyel gücü biliyoruz. Onun koruyucusu, İlkel Canavar, eşsiz bir güç kaynağıdır. Onu yutarsak, gücümüz ölçülemez olur." Everbee'nin dudakları şeytani bir gülümsemeye kıvrıldı. "Biz mi!? O balık pisliğinin benim damak tadımı tatmin edeceğini mi sanıyorsun? Ben yemek konusunda çok seçiciyimdir. Deniz ürünlerini sevmem. Siz küçük büyük iblislerin bu barones hakkında çok çarpık fikirleriniz var." Sanki bu istek onu strese sokmuş gibi aniden gözlerini devirdi. "Yine de, böyle bir başarı planlama ve kaynak gerektirir. Sevgili Augustus, bu çabamın karşılığı olarak ne öneriyorsun?" Augustus'un gözleri kurnazca parladı. "Sana sıradan bir iblis değil, Büyük İblis rütbesinde bir başkası sunacağım, senin gibi bir barones için layık bir ziyafet. Onların özü gücünü artıracak, ama Büyük İblis bu alemde yaşadığı için, sonunda Gezgin Şehrini terk edip Sekizinci Dünya'ya dokunabileceksin." Everbee bir süre sessiz kaldı, teklifi düşünüyor gibi göründü, zihni karmaşık planlar ve hırslarla doluydu. Oda kararmaya başladı, gölgeler sanki kötü bir ittifakın kurulacağını hissederek derinleşti. Aralarındaki ayna titredi, camı karanlık niyetlerinin gücüyle titriyordu. Everbee, sesi zehirli bir arzu ile doluydu, sonunda konuştu: "Peki, Augustus. Süt ve Bal'ı ele geçirme planını destekleyeceğim. Ama unutma, sözünü tutmazsan, sonuçları çok ağır olacak." Augustus boynuzlu başını onaylayarak eğdi. "İçiniz rahat olsun, Baroness Everbee, sözüm yeraltı dünyasının zincirleri kadar bağlayıcıdır." Everbee'nin kahkahası, binlerce ölen ruhun yankısı gibi odayı doldurdu ve havada asılı kalan işkence çığlıklarıyla iç içe geçti. "Öyleyse dinliyorum. Bu baronesi memnun etmek için ne tür entrikalar planladın?" Augustus'un gözleri sadist bir zevkle parladı, "Oh, çok şey. Çok şey..." Onlar konuşurken, Bay Augustus kötü planını ağzından döküverdi, gölgeler zevkle kıvrılıyor, dalları iki iblisin derisini ölümün soğuk parmakları gibi okşuyordu. Ayna, karanlığı içine çekiyor gibiydi, cam, odanın uğursuz havasını emiyor, şeytanların komplolarını kurarken çarpık şekillerini yansıtıyordu. "Fena değil, Augustus! Görünüşe göre başka bir kraliyet ailesine katılmışsın! Umarım onların istekleri benim kraliyet ailesi Asmodeus'un istekleriyle çelişmez!" Bay Augustus başını salladı, "Çelişseydi, şu anda bu konuşmayı yapmıyor olurduk." Everbee başını salladı, "Yani senin planın, oğlunun Alfa Seçimi Turnuvasını kazanması şartıyla, değil mi?" Bay Augustus alaycı bir şekilde güldü, kendine güveni tamdı, "Riff'in babası olarak bile kıskandığım bir şeyi var. Alfa Seçme Turnuvası onun için çocuk oyuncağı." Everbee başını salladı, ancak zihni, söz konusu turnuvaya katılan ilginç bir adamı düşünmeden edemedi. Konuşmaları sona erdiğinde, ayna karardı ve soğuk, yansıtıcı bir yüzeye dönüştü. Odadaki gölgeler, beklentiyle iç çekiyor, sadece kendilerinin anlayabileceği sırları fısıldıyor gibiydi. Karanlığın en derin köşelerinde kurulan Everbee ve Augustus arasındaki ittifak...