Bölüm 515 : Gösterinin Tadını Çıkarın 3

Bir zamanlar karanlığın sığınağı olan mağara, artık korkunç bir katliam sahnesine dönüşmüştü. Duvarlar dev kırmızı karıncaların kanıyla lekelenmişti, ezilmiş bedenleri havada yoğun bir koku bırakıyordu. Yere basan kurtadamların pençeleri, karıncaların kalıntıları ve tüylerine yapışan yapışkan sıvılarla karışarak mide bulandırıcı bir ses çıkarıyordu. Düşen karıncaların parçalanmış bedenleri, grotesk bir dağınıklık içinde yatıyordu. Uzuvlar ve antenler, kabus gibi bir kolaj gibi yere dağılmıştı. Etraflarında viskoz sıvı birikintileri oluşmuş, kurt adamların gözlerini yaşartıp burunlarını yakacak kadar iğrenç bir koku yayıyordu. Karıncaların kanıyla kaplı kürküyle Ulric, bu korkunç manzarayı incelerken boğazından bir hırıltı çıkardı. Savaşın acımasızlığı yüzüne kazınmıştı, gözleri ilkel bir vahşetle parlıyordu. Yanında, bir zamanlar tertemiz olan cüppesi artık lekelenmiş ve yırtılmış olan Gadu, yumruklarını sıkmış, çenesini sert bir kararlılıkla kenetlemişti. Mağaranın duvarları üzerlerine çöküyor, ölüm ve çürümenin kokusuyla onları boğuyordu. Ölen karıncaların cızırtısı ürkütücü bir şekilde yankılanıyor, omurgalarını titretmişti. Havada karıncaların feromonlarının keskin kokusu vardı, koku o kadar güçlüydü ki gözleri yaşarır, boğazları daralırdı. Kurtadamlar mağaranın derinliklerine doğru ilerledikçe, karanlık daha da yoğunlaşıyor, onları tamamen yutuyor gibiydi. Gölgeler duvarlarda dans ediyordu, uzun şekilleri grotesk hayaletlere benziyordu. Her ses, uzaktan gelen her hışırtı, tüylerini diken diken ediyor, akıl sağlıklarının sınırlarını zorlayan ilkel bir korkuyu tetikliyordu. Duvarlar, sanki mağara kendisi canlıymış ve onları izliyor, acı çekmelerinden zevk alıyormuş gibi, kötücül bir enerjiyle nabız gibi atıyordu. Altlarındaki zemin düz değildi, keskin kayalarla doluydu ve bu kayalar pençelerine batarak zihinsel ıstıraplarına fiziksel bir acı ekliyordu. Loş ışıkta, Ulric'in gözleri vahşi bir yoğunlukla parlıyordu. Ölüm kokusu ve hissedilebilir korku aurası ile keskinleşen duyuları onu ileriye doğru yönlendirdi. Sürekli savaşıyorlardı ama yine de Lenny'yi takip ediyor, tüm güçleriyle onu avlıyorlardı. Ancak Lenny yakalanması zor biriydi. Önlerinde belirip, onu öldürme umutlarını ve cesaretlerini canlandırıyor, onları karanlığın derinliklerine çekiyor, sonra da bir göletteki ayın yalan yansıması gibi, ona uzanmak için uzandıkları anda ortadan kayboluyor ve onları köşede bekleyen karınca sürüsünün içine düşüyordu. Evet, Lenny onlarla oynuyordu. Ulric artık bunu biliyordu, ama kendini durduramıyordu. Sürekli onu döven bir erkekle zehirli bir ilişki içinde olan bir kadın gibi, Lenny'nin peşinden koşmaya devam ediyordu. Şimdiye kadar üç kişi daha ölmüştü. Ölülerini yanlarına alma zevkini bile yaşayamadılar. Tek yapabildikleri, onları geride bırakıp yoluna devam etmekti. Onların haberi olmadan, Lenny geri dönüp cesetleri depoya gönderdi. Lenny, Rünler üzerine kapsamlı araştırmalar yapmıştı ve bazı rünler için belirli hammaddelere ihtiyaç vardı. Bunlar hammaddelerdi, bazıları kolay elde edilebilirdi, bazıları ise zordu. Bazıları ise çok katı şartlara sahipti. Örneğin, sadece 45 derecede güneş ışığı görmüş ve yirmi dört yıldırım altında yıkanmış iki yaşındaki mutasyona uğramış bir canavarın kanına ihtiyaç duyulan bir rune vardı. Ya da kurt adam gibi zeki bir yaratığın taze kanına ihtiyaç duyulan bir rune vardı. Birçok Rune doğal olarak oluşurken, bazıları yapay yardım gerektiriyordu. Lenny, kendisine sunulan akıllı yaratıklar şeklinde silahlar ve hammaddeler yaratması gerekiyordu. Daha fazla ziyaretçi geleceğinden emin değildi. Lenny, elindeki bunları en iyi şekilde kullanacaktı. Ancak gerekmedikçe parmağını bile kıpırdatmayacaktı. Tek görevi, onları büyük bir adama baştan çıkaran bir succubus'un fısıltıları gibi kendi sonlarına sürüklemekti. Gadu, ölümlerin ve hırsız gibi sinsice yaklaşan yorgunluğun etkisiyle görünürde sarsılmış olsa da, kalan gücünü topladı ve negatif büyüsü etrafında uğursuz bir aura gibi çatırdadı. Mağara sonsuz gibi görünüyordu, akıllarıyla oynayan korkunç bir labirent. Her virajda, karıncaların önceki kurbanlarının daha da korkunç kalıntıları ortaya çıkıyordu. Imperilment Alt Düzlemi'nin diğer yaratıkları, çürüyen bedenleriyle etraflarını saran çürüme senfonisine katkıda bulunuyordu. Ancak, ezici korkuya rağmen Ulric, Gadu ve son Kurtadam ilerlemeye devam etti. Kararlılıkları, ölen sürü üyelerinin anıları ve Lenny'nin hala dışarıda, kendi korkunç kaderini beklediği bilgisiyle beslenerek her zamankinden daha parlak yanıyordu. Her adımda karanlığın kalbine daha da daldılar, en ufak bir hareket veya sese karşı duyuları tetikteydi. Hava korkuyla ağırlaşmıştı, yaklaşan kıyametin tadı dillerinde kalmıştı. Mağaranın gerçek dehşetinin henüz ortaya çıkmadığını, gölgelerde gizlenerek, kendileriyle eşdeğer bir vahşetle üzerlerine atılmaya hazır olduğunu bilmiyorlardı. Ve bu gösterinin yönetmeni Lenny, başyapıtının tadını çıkarıyordu... Karınca kolonisinin derinliklerinde, atmosfer boğucuydu, nemli toprak kokusu ve çürüyen etin iğrenç tatlı kokusu ile doluydu. Odanın duvarları, karıncaların salgıladığı yapışkan bir madde ile kaplıydı ve loş ışıkta ürkütücü bir duvar halısı gibi parıldıyordu. Gölgeler duvarlar boyunca dans ediyordu, hareketleri grotesk, çarpık figürlere benziyordu. Zemin düzensizdi, talihsiz kurbanların iskelet kalıntıları ile doluydu, kemikleri acımasız karıncalar tarafından temizlenmişti. Bu korkunç kalıntılar etrafında, berrak ve yapışkan sindirim enzimleri birikmiş, havayı neredeyse solunmaz hale getiren keskin bir koku yayıyordu. Odanın ortasında, derinliği karanlıkta kaybolan bir çukur açılmıştı. Çukurun görünmeyen derinliklerinden karıncaların cızırtısı yankılanıyordu, açlık ve beklentinin kakofonisi. Duvarlar, sanki koloni kendisi bilinçliymişçesine, verdiği acının tadını çıkarır gibi, kötücül bir enerjiyle titriyordu. Kalan kurtadamlar, Ulric, Gadu ve türlerinin son temsilcileri, her tarafları acımasız karınca ordusu tarafından kuşatılmış, tehlikeli bir çıkıntının üzerinde duruyorlardı. İnsan elinin büyüklüğündeki böcekler, tüyler ürpertici bir hassasiyetle hareket ediyor, taze avın kokusunu algıladıklarında antenlerini titriyorlardı. Kürkleri, düşen yoldaşlarının kalıntılarıyla yapış yapış ve lekelenmiş kurtadamlar, yaklaşan kıyametin kabus gibi tablosunda kapana kısılmıştı. Hava gerginlikle doluydu, üçlü üzerinde ağır bir korku hissediliyordu. Karanlıkta her hareket, her hışırtı, tüylerini diken diken ediyor, akıl sağlıklarının sınırlarını zorlayan ilkel bir korku uyandırıyordu. Kaderlerinin mühürlendiğinden habersizdiler. "Ah, sizi bekleyen korkunç şeyler!" Lenny gölgelerin arasından yorumladı...