Bölüm 1402: Geri döndüler.

Gabriel bir kez daha öne çıktı, acı dolu ifadesini zar zor gizleyebiliyordu.

"Melekler bu galibiyeti aldıklarına göre, bir sonraki savaş yakında başlayacak."

Gözlerini Peder Black'e dikti.

"Büyük iblis aleminin 2. rütbesi için savaşçınızı getirin."

Dünya tarafında kimse kıpırdamadı.

Gabriel bekledi.

Sessizlik uzadı.

Yine, hiçbir şampiyon ortaya çıkmadı.

Bu sefer, Michael kanatlarını açarak ayağa kalktı.

"Bizimle alay mı ediyorsun, Peder Black?"

Sesinde bastırılmış bir gök gürültüsünün ağırlığı vardı.

Peder Black, onun bakışlarına sakin bir şekilde karşılık verdi.

"Alay etmiyorum. Endişelenmenize de gerek yok. Dünya iki rütbe daha kaybetmeyi umursamayacaktır."

Bir an durdu, sonra ekledi, "Ama karşılığında, savaşçılarımızın gelmesi için üç saat daha beklemek istiyoruz."

Michael'ın kaşları daha da çatıldı.

Gabriel'e bir göz attı, sonra tekrar Regent'e döndü.

Başka seçeneği yoktu.

Kurallar buna izin veriyordu.

"Üç saat," diye homurdandı. "Daha fazla olmaz."

Üç saat sonra, tam da söz verildiği gibi, geldiler.

Perseus, Crusher, Insect B ve Tomato yukarıdan indiler ve arenanın üzerinde süzüldüler.

Ham, filtrelenmemiş güç dalgalar halinde onlardan yayıldı.

Perseus önde gidiyordu, sakallı yüzünün etrafında yeşil elektrik kıvılcımları çakıyordu, sakalı dağınıktı ve fırtına ışığıyla çizgilenmişti.

Crusher onu takip ediyordu; şişkin kaslardan oluşan bir dağ gibiydi, bir kayanın büyüklüğündeki çekici bir omzuna rahatça dayamıştı.

Insect B, sırtında katlanmış yarı saydam kanatları ve yüzünde dizilmiş dört bileşik gözü dışında, her zamankinden daha insan gibi görünüyordu — neredeyse rahatsız edici derecede.

Tomato en arkada geliyordu, daha iri ama daha zayıftı, taze kandan daha kırmızı derisinin altında kasları belirgindi, kıvrımları hâlâ çekiciydi, uzun sürüngen kuyruğu arkasında canlı bir kırbaç gibi sallanıyordu.

Birleşik auraları o kadar ağır bir baskı oluşturdu ki, Dünya'nın banklarında oturan çocuklar irkildi, auraları titredi.

Peder Black hızla iki elini kaldırdı ve gençlerin etrafında kozmik enerjiden bir kalkan oluştu.

Gelenlere öfkeyle baktı.

"Çocukları korkutmayın!"

Tomato derin ve eğlenceli bir şekilde kıkırdadı.

"İyi bir geliş, gürültülü olmalı."

Peder Black yüzünü elleriyle kapattı.

"Yine de... acele edin. Sizi beklerken üç raunt kaybettik bile."

Kral Alexander, kollarını kavuşturmuş, yüzünde tembel bir gülümsemeyle yanlarına süzüldü.

"Ee? Sahte cennetten sana verdiğim ganimeti tamamen sindirebildin mi?"

İkisi de aynı anda başlarını salladılar.

O anda Elara, Alexander'ın boynundan bir sıçrayışla doğrudan Tomato'nun göğsüne atladı ve kollarını iblis kadının boynuna doladı.

"Tomato Teyze! Seni özledim! Sen de benim dövüşümü kaçırdın!"

"Oh, beni affetmelisin, amcalarını düzene sokmakla meşguldüm." Kaslarını gerdi.

"Oh..." Elara'nın gözleri parladı, "bu çok havalı. Ben de yumruk atmak istiyorum. Ben de yumruk atmak istiyorum."

Tomato geniş bir gülümseme attı.

Sonra Böcek B'ye döndü, "Hazır mısın?"

"Kolay iş." diye mırıldandı, sesi yankılandı.

FarhwrBlack sadece başparmağını kaldırarak başlayabileceğini işaret etti.

Ancak önce Crusher'a döndü. Aşağı inmeden önce ona bir öpücük verdi.

"İğrenç..." Elara gözlerini kapattı. Ama Böcek B umursamadı. Sadece gülümsedi ve Elara'nın saçlarını okşadı.

İlk önce o indi, dört gözüyle arenayı taradı. Kanatları hafifçe vızıldayarak kumun üzerine hafifçe indi. Gabriel maçı duyurdu: büyük iblis aleminin 4. sırası.

Rakibi ortaya çıktı: sağlam bir melek avatarı, vücudu canlı bir sıvı gibiydi — sürekli değişen ve yeniden şekillenen yarı saydam gümüş bir sıvı, katı kenarları yoktu, sadece kutsal özden oluşan dalgalar vardı. Kanatları ya da yüzü yoktu, sadece merkezinde ışıkla parıldayan bir küre vardı. Sıvı formu onu neredeyse yok edilemez hale getiriyordu, darbeleri emiyor ve saldırıların etrafından akıyordu.

Savaş başladı. Melek ileri atıldı, sıvı bedeni kırbaç gibi şaklayan dallara uzandı, her birinin ucunda kutsal sivri uçlar vardı. Böcek B kaçtı, anında çoğaldı—şimdi üç kopya vardı, her biri aynı, kanatları çırpınıyordu. Dallardan biri bir kopyaya çarptı, göğsünü deldi. Kopya iğrenç böceklerden oluşan bir sürüye dönüştü: zehir damlayan çeneleri olan devasa kırkayaklar, asidik safra kusan şişkin sinekler.

Sürü meleği yuttu, kırkayaklar sıvı formun içine gömüldü, sinekler tükürükleriyle yüzeyi aşındırdı. Melek dalgalandı, böcekleri arındırmak için içinden kutsal bir ışık parladı; düzinelercesi bir anda buharlaştı. Ancak Böcek B'nin kopyaları etrafında daireler çizerek her biri daha fazla dehşet yarattı: biri mızrak gibi iğneleri olan ve felç edici zehir enjekte eden dev eşek arıları üretti; diğeri ise kuyruklarından zehir fışkırtan köpek büyüklüğünde akrepler saldı.

Melek yeniden şekillendi, sıvı bedeni sertleşerek eşek arılarını delmek için dikenli bir duvar oluşturdu. Bir kopya şişlendi, sıvının içinde kıvrılan kurtçuklara dönüşerek patladı ve içinden kutsal özü yedi. Melek sarsıldı, çekirdeği karardı, ancak beş sıvı damlacığa bölünerek karşılık verdi; her biri daha küçük versiyonlara dönüşerek kalan kopyalara doğru daldı.

Böcek B'nin zekası devreye girdi. Böcekler istila ettiğinde çekirdeğin nabzının zayıfladığını fark etti. Ana bedeni bir emir haykırdı — başkaları için duyulmaz, ancak sürüsüne emredici bir ses. Böcekler rastgele saldırılara değil, çekirdeklere doğru tünel açmaya odaklandı. Bir kopya kendini feda etti, hücumun ortasında bir karınca sürüsüne dönüşerek bir damlacığın üzerine üşüştü ve onu erken yeniden şekillenmeye zorladı.

Melek damlaları yeniden birleşti ve sıvı dalgasıyla ezmeye çalıştı. Böcek B tekrar çoğaldı; artık altı kopya vardı. Dördü yem olarak daldı ve dalgayı engellemek için zırhlı kabuklu böcekler üretti. Böcekler yapıştı ve sıvıyı emdi. Melek onları kutsal ısıyla kaynattı, ama dikkat dağıtma işe yaradı.

Son iki kopya yanlara yayıldı. Biri gövdesinden devasa bir peygamber devesi üretti—anormal derecede büyük, aşındırıcı sümükle kaplı orak gibi bıçakları vardı. Kesip biçti, kutsal ışığı buharlaştıran sıvı parçaları oydu. Melek onun etrafında yeniden şekillendi, peygamber devesini boğdu—ama son kopya, ölmekte olan böceklerin çığlığıyla yakına ışınlandı.

Böcek B'nin zekası zirveye ulaştı: peygamber devesini içten patlatarak, çekirdeği doğrudan hedef alan larvaları serbest bıraktı. Melek titredi, sıvı dengesini kaybetti. Son bir kez çoğaldı, tüm kopyalar bir araya geldi. Son bir sürü salıverdiler—örümcekler, sıvıyı hapseden ve katılaşmasını sağlayan asidik ipek ağları ördüler.

Çekirdek saldırı altında çatladı. Böcek B'nin ana gövdesi iğneli elini içinden geçirdi ve onu paramparça etti. Melek, solan bir ışık patlamasıyla eridi — yenildi.

Dünya sevinç çığlıkları attı. Böcek B tek bir vücut haline geldi ve hafifçe eğildi. Michael kaşlarını daha da çattı.

Yine kimse fark etmedi, ama Kanada sahne arkasına gidip Böcek B ile buluştu.