Bölüm 1362: Dev Göz Normal Değil

Boşluğun sessizliğinde, Peder Black iki Düşmüş Melek ile çatıştı.

Sonuncusu — devasa göz, kanatları gecenin perdeleri gibi karanlığın üzerine uzanmış — sadece gözünü kırpmadan izliyordu. Canavarca bakışları her hareketi takip ediyordu, sanki aşağıdaki mücadele bir deneyden başka bir şey değilmiş gibi.

Perseus katılmaya hazırdı, ama Peder Black'in emri mutlakdı.

Perseus'un yaşlı adamın emrine son kez itaat etmesinin üzerinden yüzyıllar geçmişti, ancak disiplin kemiklerine derinlemesine işlemişti. Yerinde durdu, çenesini sıkıp gözlerini kısarak izledi.

Bakışları kısa bir süre Demeter'e kaydı. Yüzündeki ifade, kalbini ele veriyordu: endişeyle yumuşatılmış bir güven. Kocasının gücünü biliyordu, ama neyin tehlikede olduğunu da biliyordu.

Arkalarında tanrılar sessizce bekliyorlardı. Yüzü fırtınalı olsa da Odin bile hareketsiz duruyordu. Kanada'nın liderlik konusunda onu reddetmesi gururunu incitmişti ve kendini kanıtlamak için öne atılmayı çok istese de, bunun doğru olmadığını biliyordu. Başkasının düellosuna müdahale etmek onursuz bir davranıştı ve o bu utanç riskini göze alamazdı.

Yine de, omzuna konmuş siyah kargalardan biri başını çevirdi, gözleri kurnaz bir kötülükle parıldıyordu, sanki görünmez bir plan yapıyormuşçasına dövüşü izliyordu.

---

Bu arada, Peder Black zorlanıyor gibi görünüyordu.

İlk saldırıyı o yapmıştı; dudaklarındaki yanan sigarayı, yıldız ışığında hafifçe parıldayan runlarla oyulmuş oyma pipoya değiştirmişti. Tereddüt etmeden derin bir nefes çekti ve dışarı çıkan duman, boşlukta devasa bir fırtına bulutu oluşturdu; o kadar genişledi ki, sanki gecenin kendisi dişler çıkarmış gibiydi.

Siyah şimşekler sisin içinde şiddetle çakıyordu.

Düşmüş Melekler kibirliydi, doğaüstü yüzlerinde alaycı gülümsemeler vardı. Ancak siyah şimşeklerden biri bedenlerine çarptığı anda, kibirleri sarsıldı. İlk melek öfkeyle tısladı, kanatlarını genişçe açtı ve ikincisi tereddüt etmeden onu takip etti.

Birlikte hareket ettiler — kırık bir bütünün iki yarısı gibi, çarpık bir senkronizasyon içinde akarak.

Biri alçaktan daldı, bacaklarından tırnak bıçakları gibi uzayan pençeleri, Father Black'in ayaklarına doğru kılıç gibi indi;

diğeri ise yukarı doğru süzüldü, kol bıçakları yukarıdan giyotinler gibi aşağıya doğru indi.

Sesleri birleşti, ikiz yankılar üst üste bindi, birbirlerinin cümlelerini ürpertici bir uyumla tamamladılar:

"Kes onu..."

"—hiçbir şey kalmayana kadar."

Peder Black bir duruşa geçti — bir boksörün duruşu. Rune piposundan çıkan dumanla sarılmış yumrukları, her vurduğunda siyah şimşeklerle çatırdıyordu.

BAM! Düz bir yumruk bir meleğin çenesine isabet etti, darbe vücudunu sarsan bir şimşek yayına dönüştü.

ÇAT! Bir aparkat diğerini geriye itti, bıçak gibi bacakları fırtına bulutuna sürtünürken gıcırdadı.

Bir an için, onları köşeye sıkıştırmış gibi göründü.

Ama Düşmüşler acımasızdı. Ritimlerini hızla uyarladılar. Hareketleri daha keskin, sesleri daha acımasız hale geldi.

"Sol taraf—"

"...açık, kanını akıtın."

Bir bıçak, Peder Black'in ön kolunu sıyırarak, yüzeysel bir kan izi açtı.

Bir diğeri kaburgalarını kesti, kan kıvılcımları boşluğa dağıldı.

Yine de yaşlı adam yılmadı. Sadece dişlerini sıktı, dudaklarından dumanlar yükselirken ileriye doğru ilerledi, yumrukları siyah şimşekleri dans ettiren bulanık vuruşlar halindeydi.

İzleyen tanrılar silahlarını daha sıkı kavradılar, kalplerinde bir tedirginlik uyandı.

Demeter'in yüzü, Peder Black'in ön kolunda ilk kesik belirdiğinde gerildi. Parmaklarında bir seğirme oldu, sanki kendisi de öne çıkmak istiyormuş gibi. Ama kıpırdamadı. Gözleri ona kilitli kaldı, kendine güveni hâlâ oradaydı, ama artık keskin bir endişeyle iç içe geçmişti. Onu herkesten daha iyi tanıyordu — gururunu, öfkesini, inatçı iradesini — ve ayakta durduğu sürece asla yardım kabul etmeyeceğini biliyordu.

Perseus o bakışı yakaladı. Panik değildi, hayır. Demeter asla paniklemezdi. Yıllar önce tanrıyla ilk tanıştığında bile. Bu daha derin bir şeydi, ancak on yıllardır evli bir eşin taşıyabileceği bir şeydi: güven ve korkunun karışımı.

Arkalarındaki tanrılar sessiz kaldı. Sinirinden dişlerini gıcırdatmış olan Odin bile hiçbir şey söylemedi. O da Demeter'in ifadesini fark etti ve bu, kanını kaynatmıştı. Uzun zamandır ilk kez, bu gururlu tanrı eşinin bile kaybından korktuğunu fark etti.

Odin'in kargalarından biri kanatlarını çırptı. Gözleri, yaşlı adamın kanının akmasını zevkle izlermişçesine eğlenerek parlıyordu.

Bu sırada, Baba Black'in yumruklarından dumanlar yükseliyor ve şimşekler çakıyordu. Her vuruş bir top mermisi gibi isabet ediyordu, ama Düşmüşler ikiye bölünmüş gölgeler gibiydi. Tırnakları boşlukta ıslık çalıyordu, etrafında dolanırken sesleri hastalıklı bir uyum içinde alaycı bir şekilde yankılanıyordu.

"Yavaş."

"Kanıyor."

"—Yaşlı."

Siyah kan, Peder Black'in göğsünde ve kollarında küçük damlalar halinde akıyordu. Her nefes alışında piposu daha parlak yanıyor, etrafındaki duman yoğunlaşıyordu, ama baskı hala artıyordu.

Demeter'in eli, yanındaki cüppesini sıkıca kavradı, parmak eklemleri bembeyazdı. O kadar alçak sesle bir şey fısıldadı ki, Perseus bile zar zor duyabildi.

"Sakın düşmeye kalkışma, ihtiyar..."

Savaş, Düşmüşlerden biri başını ikizine doğru çevirdiğinde kırılma noktasına ulaşmış gibi görünüyordu; sesleri alaycı bir ilahi gibi birbirine karışıyordu.

"Kardeşim..."

"—bunu bitir."

Aniden, kanatlarından kararmış kutsal enerji fışkırdı; o kadar yoğun bir yozlaşma ki, alev almış katran gibi boşlukta dalgalanıyordu. Enerji, keskin uçlu bir güç mızrağına dönüşerek, Peder Black'in göğsüne doğru çığlık atarak uçtu.

Bir an için yaşlı naip kıpırdamadı. Kolları hâlâ kan damlıyordu, göğsü inip kalkıyordu. Sonra, saldırı ona ulaşmadan hemen önce, yana doğru gülümsedi.

"Yakaladım."

Bir anda, vücudu bulanıklaştı. Beyaz alevler —saf, mutlak, kutsal— avuçlarında alev aldı ve bir kılıca dönüştü. Zamanın kendisi kadar hassas, tek bir akıcı hareketle, Peder Black yukarı doğru kesti. Beyaz alev boşlukta tıslayarak temiz bir kesik attı. Düşmüş Melek ikiye bölündü, çığlığı kozmosu yırttı.

Herkes donakaldı.

Uzaktan izleyen tanrılar bile gözlerini genişletti. Ancak Perseus, bakışlarını daralttı. Savaşçı zihni o anı analiz etti.

Düşmüşler, Gizemli alanlarını serbest bırakmasalar bile tehlikeliydi. Peder Black, onların kazandıklarını sanmalarına izin vermişti; kendisini sıkıştırmalarına, kanlarını akıtmalarına, yıpratmalarına göz yummuştu. Onları tuzağa düşürmüştü. Ve onlar haddini aştığında, kibir yüzünden dikkatsizleştiğinde, elindeki kozunu ortaya çıkardı.

İrade.

Bu sadece odaklanmaktan öte bir şeydi; tek bir mükemmel darbeye doğru her kasını, her sinirini, özünün her damlasını birleştiren, sarsılmaz bir niyetti. Lenny kraliyet ailesinin Naibi'ne özel bir yetenek. Soyun diğer üyeleri de Lenny'nin muazzam gücünün parçalarını taşıyordu, ama Peder Black... o, bu gücün en iyi kısmını almıştı. Ve şimdi, onu kullanmıştı.

Lenny savaşlarda İRADE'yi kullandığında, her zaman inanılmaz sonuçlar elde etmişti.

Beyaz alevler daha da şiddetlendi ve elinde bir kılıca dönüştü. İkinci Düşmüş, acı içinde çığlık atarak ileri atıldı. Ama duyguları onu ele verdi. Savaşta öfke, zayıflıktı. Peder Black, kılıcı parıldayarak yumuşak bir hareketle araya girdi. Kafa koparak karanlığa doğru savruldu.

"Düşmüş veletler," diye mırıldandı, dişlerinin arasından kıkırdayarak.

İletişim cihazlarından zafer çığlıkları yükseldi. Tanrılar, şeytanlar, insanlar... hepsi rahatlama, sevinç ve umutla patladı.

Peder Black döndü ve yanan kılıcını dışarı doğru doğrulttu. Bakışları son kalanına, ay kadar büyük dev göze kilitlendi.

"Şimdi sıra sende."

Ama Göz geri çekilmedi, öfkelenmedi de. Alay etti. Bakışları, sanki ona acıyormuşçası, alaycı bir parıltıyla parladı.

Sonra ışık geldi.

Göz bebeğinden beyaz, ilahi bir ışık patladı; bir ışın gibi değil, bir galaksinin doğuşu gibiydi. Boşluk, bu parlaklıkla çatladı. Peder Black ve diğerleri, dalga üzerlerine çöküp etlerini kemiklerinden, ruhlarını bedenlerinden ayırmakla tehdit ederken, güçlerini birleştirerek kendilerini korudular.

Işık geçtikten sonra, bir an için sessizlik hakim oldu. Boşluktan dumanlar yükseldi. Hayatta kalanlar kendilerini toparladılar.

Ve sonra... bir ses.

Bir kıkırdama. Arkasında.

Peder Black'in gözleri kısıldı. Döndü.

Ve donakaldı.

Onun kestiği bedenler — iki Düşmüş Melek — yeniden bir araya geliyordu. Yırtık etler ipek gibi dokunuyor, kemikler kaynaşıyor, kanatlar yeniden açılıyordu.

Ayağa kalktılar, gözleri yeni bir kötülükle parlıyordu.

Peder Black'in sigarası neredeyse ağzından düşecekti. Uzun, çok uzun zamandır ilk kez şok olmuştu.