Bölüm 1297 : Ebedi Korku Kavanozu

Bir zamanlar oburluk iblis kraliyet ailesine ait olan, çekişmeli düzlemi çevreleyen soğuk uzayda, düşmüş gökler ve ölümsüz uçurumlar kıyamet gibi bir çatışmaya girdi. Kutsal beyaz kanatları kutsal olmayan bir parıltıyla ışıldayan düşmüş melek sürüsü, korkunç bir figürün önderliğinde, kusursuz bir düzen içinde alçaldı: Komutan Serathion. Serathion sıradan bir düşmüş melek değildi. Altı kanadı muazzam bir genişliğe yayılmıştı ve tüyleri boşluğa karşı erimiş gümüş gibi parıldıyordu. Gözleri soluk, ruhani bir ışıkla parlıyordu ve üzerinde eski semboller yazılı zırhı, yıkım için bükülmüş kutsal enerjiyle nabız gibi atıyordu. Güçle uğultu yapan göksel mızrağını sıkıca kavrayarak, buz gibi bir sakinlikle savaş alanını gözden geçirdi. "Kırık ışığın savaşçıları!" diye bağırdı Serathion, sesi katedral çanları gibi eterde yankılandı. "Onları yok edin! Pislikleri bu alemi kirletiyor. Ayakta hiçbir şey bırakmayın!" Melek ordusu ileri atıldı, beyaz kanatları karanlık boşluğu yararak parlak büyü seli saldı. Işık mızrakları ve göksel ateş karanlığı yırttı, savaş alanını parlak ışıklarla aydınlattı. Bu ilahi saldırıya karşı, şeytani güçler başıboş hücum etti, grotesk ve korkunç şekilleriyle. Ama bunlar sıradan iblisler değildi. Uzayın çatlaklarından ve düzlemin gölgelerinden ortaya çıkan Leviathan ölümsüz iblis ailesi, sonsuz bir dalga halinde ilerledi. Şekilleri korkunçtu, iskelet ve yılan benzeri korkunç yaratıkların bir karışımıydı. Bükülmüş bedenleri kutsal olmayan bir enerjiyle kıvrılıyordu ve gözleri, dipsiz denizin işareti olan okyanus mavisiyle parlıyordu. Meleklerin kutsal güçleri tarafından yok edilip düşseler bile, korkunç görüntülerle yeniden bir araya gelerek, dehşet verici çığlıklarla tekrar ayağa kalkıyorlardı. Düşmüş meleklerden biri, Cassiel adında bir teğmen, parlak bir ışık patlamasıyla devasa bir Leviathan savaşçısını yere serdi, kılıcı onun grotesk kafasını omuzlarından ayırdı. Ancak bedeni küle dönüşse de şeytani özü bir kez daha birleşti ve savaşçı, eskisinden daha şiddetli bir şekilde yeniden ayağa kalktı. "Komutan Serathion!" Cassiel, sesinde endişeyle bağırdı. "Bu alçaklar bitmek bilmiyor! Her vuruşumuz onları daha da güçlendiriyor!" Serathion parlayan gözlerini kısarak, "O zaman daha sert vur! Ruhlarını yakıp kül et, geriye hiçbir şey kalmayana kadar!" diye bağırdı. Melekler çabalarını ikiye katladı. Serathion saldırıyı yönetti, mızrağı tek bir hamlede düzinelerce Leviathan iblisini delip geçerken ışık ve yıkımdan oluşan bir bulanıklık oluşturdu. Kanatlarından kutsal ateş dalgaları fışkırarak onlarca düşmanı yakıp kül etti. Etrafında meleklerin ilahileri yankılanarak düşmanlarını yok etmek için kadim güçleri çağırıyordu. Ama Leviathan iblisleri acımasızdı. Boşluktan devasa bir yaratık ortaya çıktı: Leviathan generali, vücudu kıvrımlı iskelet dalları ve zırhlı pullarla kaplıydı. Ağzı sonsuz bir çukur gibiydi ve sağır edici bir kükremeyle, meleklerin tüm taburlarını yutan bir abisal enerji dalgası saldı. Serathion saldırıyı atlattı, kanatları onu bir ışık hüzmesi halinde yukarı doğru itti. Mızrağını fırlattı ve isabet etti, yaratığın devasa bedenini delip geçti. Yaratık boğuk bir çığlık attı ve bedeni siyah bir sis bulutuna dönüştü. Ancak kalıntıları dağıldığı halde sis yeniden şekillenmeye başladı ve daha da korkunç bir şeye dönüştü. Leviathan ailesinin saflarından, unutulmuş denizlerin derinliklerinde dövülmüş eski abyssal silahları kuşanmış savaşçılar çıktı. Mercan kabuklu üç çatallı mızrağıyla devasa bir iblis, düşmüş bir meleği göğsünden delip geçirdi ve cesedi sanki hiçbir şey değilmiş gibi bir kenara attı. Bir diğeri, rakiplerinin göksel zırhlarını bile aşındıran nekrotik enerji dalgaları yaydı. Yine de melekler cesurca savaştı. İblisler birer birer düştü, bedenleri parlak oklar ve ilahi ışık patlamalarıyla parçalandı. Ama bu yeterli değildi. Yok edilen her Leviathan iblisinin yerine üç tane daha ortaya çıkıyor, her dirilişlerinde daha güçlü ve daha grotesk bir hale geliyorlardı. Savaşın gidişatı değişmeye başladı. Serathion, bir düşman dalgasını daha yere sererken bunu görebiliyordu. Leviathan iblisleri uyum sağlıyor, taktikleri daha kurnaz, saldırıları daha isabetli hale geliyordu. DÜŞMÜŞ Meleklerin güçleri, bitmek bilmeyen ordunun baskısı altında giderek azalıyordu. Komutanlarından biri olan Rhael, kanlar içinde ama hala savaşmaya devam ederek yanına indi. "Komutan, geri çekiliyoruz! Lanetli yenilenme güçleri saldırılarımızı geçiyor!" Serathion dişlerini sıktı, parlayan gözleri alev alev yanıyordu. "Hattı koruyun! Şimdi tereddüt edemeyiz. Onlar sadece haşereler! Biz yargının eliiz!" Ama konuşurken bile Leviathan iblislerinin yaklaşmakta olduğunu görebiliyordu, sayıları çok fazlaydı. Meleklerin bir zamanlar göz kamaştırıcı olan düzenleri bozulmuştu, karanlığın dalgası ilerledikçe ışıkları sönüyordu. Leviathan generali, sesiyle dalgaların kayalıklara çarptığı gibi gülerek, "Kutsal gücün zayıflıyor, Serathion. Bu boyut her zaman olduğu gibi bizim! Işığın, sonsuz uçuruma karşı sadece bir titreme!" dedi. Serathion, son bir çaresiz hamleye hazırlanırken mızrağını daha sıkı kavradı. Gökler ve uçurum titredi, savaş en şiddetli noktasına ulaştı. Kaotik savaşın ortasında, melekler ve iblisler sonsuz bir çılgınlıkla çarpışırken, atmosferdeki ani bir değişiklik tüm gözleri gökyüzüne çevirdi. Melek ordusunun üst kademelerinden, otorite ve kötülük aurası yayan bir figür indi. Sekiz parıldayan kanadı Serathion'unkinden çok daha büyüktü ve parlak beyazları, savaş alanına attığı iğrenç bakışlarıyla keskin bir tezat oluşturuyordu. Güzelliği bu dünyadan değildi; geniş göğüsleri, daha çok süs amaçlı gibi görünen ince, dalgalı göksel ipek şeritlerle zar zor örtülüydü. Yüzü çarpıcı olsa da fanatik bir yoğunluk taşıyordu, dudakları yıkım vaat eden bir sırıtışa bürünmüştü. Menekşe rengi gözleri tehlikeli bir ışıkla parlıyordu ve alnını, Lucifer'e bağlılığı simgeleyen sembollerle oyulmuş gümüş bir taç süslüyordu. Bu, Sarkina olarak bilinen düşmüş melekten başkası değildi. Imperilment'in yok edilmesinden sorumlu olan kişi. "Tüm şan ve şeref Sabah Yıldızı'na, Ebedi Şanlı Lucifer'e!" diye haykırdı, sesi neredeyse müzikal bir tonda. Ancak melodinin altında, ona en yakın melekleri bile ürperten zehirli bir keskinlik vardı. Savaş alanı durmuş gibiydi, her iki taraf da onun varlığıyla anlık olarak büyülenmişti. Zarif bir şekilde indi, ayakları sanki yere değiyormuş gibi, ama o derin uzaydaydı. Serathion'a ince bir küçümsemeyle seslendi. "Serathion, beceriksizliğin senden önce geliyor," diye tısladı, gülümsemesi hiç bozulmadı. "Bu aşağılık yaratıklara karşı tereddüt etmek, ne acınası bir liderlik örneği. Sabah Yıldızı'nın merhametli sevgisi olmasaydı, bu başarısızlığın bedeli olarak kafan çoktan mızrağa geçirilmiş olurdu." Serathion mızrağını indirdi, hayal kırıklığıyla çenesini sıktı ama hiçbir şey söylemedi. Ona meydan okumamanın daha iyi olacağını biliyordu. "Önemli değil," diye devam etti Sarkina, sırıtışı genişleyerek. "Sınırsız bilgeliğiyle Lucifer selamlarını gönderdi... ve senin utançını gidermek için bir hediye." Uçuşan cüppesinin kıvrımlarından, yüzeyi parlayan, hareket eden ve sanki canlıymışçasına kıvrılan runlarla kaplı devasa bir kavanoz çıkardı. Nesne baskıcı bir enerji yayıyordu ve Leviathan iblisleri bile durdu, içgüdüleri onlara bunun tehlikesini uyarıyordu. "Bu," dedi, kavanozu sevgiyle okşayarak, "Efendimizin yasak hazinelerinden biridir. Cehennemde sonsuza dek acı çeken lanetli ruhların rüyalarından yaratılmış lanetli bir eser. Bu, Ebedi Korku Kavanozu ve bize karşı gelmeye cesaret edenlere işkence getirecek." Kavanozu başının üzerine kaldırdı, yüzeyindeki runeler uğursuz bir ışıkla parladı. Sonra, kasıtlı bir hareketle kapağı çevirdi ve kavanozun içindekileri serbest bıraktı. Kavanozdan, karanlık, hipnotik siyah, mor ve kırmızı tonlarıyla parıldayan, dönen, eterik bir sis döküldü. Savaş alanına hızla yayıldı ve bir veba gibi Leviathan iblislerine sızdı. İlk başta, meydan okurcasına kükrediler, devasa bedenleri direniyor gibi görünüyordu. Ama sonra lanet etkisini gösterdi. Hareketleri düzensizleşti ve gözleri sanki uyanık bir kabusa çekilmiş gibi dondu. Sis, meleklerin duyamayacağı ama iblislerin kulaklarını sağır eden bir fısıltıyla onlara seslendi. Bu, en kötü korku ve anılarının bin katına çıkarılmış, işkence dolu bir koroydu. Leviathan savaşçıları sendelemeye başladı, kafalarını tırmalarken çığlıkları savaş alanını yırttı. Bir iblis dizlerinin üzerine çöktü, pençeleri göğsünü parçalarken "Hayır! Kafamdan çıkın!" diye bağırdı. Bir diğeri yerde kıvranarak, ruhu içinden parçalanırken kasılmalar geçirdi. Lanet acımasızdı, bilinçlerini sonsuz bir korku haline sürükledi, avlandıkları, işkence gördükleri ve defalarca tüketildikleri bir rüya dünyasına. Daha da kötüsü, sis onların varlıklarının özünü çözmeye başladı, ruhları fırtınada yakalanan kum gibi parçalanıyordu. Meleklerin kutsal gücünü omuzlarından silkelemiş olan dirençli Leviathan generalleri bile bağışık değildi. Mercan kaplı bir kılıç sallayan biri, öfkeyle kükreyerek ayağa kalkmaya çalıştı, ancak sis onun özünü yutarken devasa bedeni seğirerek yere yığıldı. Savaş alanı grotesk bir şahesere dönüştü. Sis, bir sanatçının fırçası gibi hareket ederek, yere çöken iblislerin bedenleriyle zemini boyadı; parçalanan bedenleri, yok olmaya başlamadan önce hafifçe parladı. Kavanozlu düşmüş melek, kaosu coşkulu bir gülümsemeyle izledi, göğsü yıkımdan sarhoş olmuş gibi inip kalkıyordu. "Ne güzel bir karmaşa," diye mırıldandı, sesi saygıyla doluydu. "Bu, Lucifer'in iradesinin tezahürü. Düşmanları, boşlukta bir fısıltıdan ibaret hale geldi." Leviathan güçleri tam bir kargaşa içindeydi. Görünüşte sonsuz gibi görünen safları, lanete yenik düşenlerin sayısı arttıkça azalıyordu. Bu yıkıcı dönüşten cesaret alan melekler, yeniden toplanarak ilerlemeye başladı ve kalan iblisleri yenilenen bir güçle yere serdi. Katliamın ortasında Serathion kadına temkinli bir bakış attı. Kadının gücü yadsınamazdı, ama gözlerindeki coşku rahatsız ediciydi. Ancak şimdilik, onun yöntemlerini sorgulamamanın daha iyi olacağını biliyordu. Savaş henüz bitmemişti, ama ilk kez, düşmüş olanların lehine bir dönüşüm yaşanıyor gibi görünüyordu...