Bölüm 1279 : Peygamberle görüşme şartı

Enel, Allison ve Marian'ın hemen arkasında, devasa kapılardan geçerken, havadaki hafif gerginlik hissedilebiliyordu. Allison'ın yüzünde melankolik bir gölge vardı, her zamanki kendinden emin tavırları bastırılmıştı. Konuşmadan önce bir an tereddüt etti, sesi yumuşaktı. "Lana'yı düşünmeden edemiyorum," dedi, neredeyse kendi kendine. "O... hayatını kaybetti. Öylece." Enel kısa bir süre durakladı, omzunun üzerinden kayıtsız bir ifadeyle arkasına baktı, sonra tekrar öne dönerek uzun adımlarla yürümeye devam etti. "İnsanlar her zaman ölür," dedi düz bir sesle, sesinde hiçbir duygu yoktu. Allison hızını artırarak yanına geldi, sesi artık daha keskin. "Seni rahatsız etmiyor mu? O seni seviyordu, Enel." Enel içini çekti, gözleri önündeki geniş şehri taradı. "Daha önce kendi kardeşlerimi öldürdüm," dedi, sanki hava durumunu yorumlar gibi. "Sen de oradaydın ve babama ve tüm şehre karşı bile benim tarafımda oldun. Bir ölüm daha ne fark eder ki?" Enel şaka yapmıyordu. Allison da ona sataşmıyordu. Enel sadece kendisiydi. İlk reenkarnasyonundan önce bile, ölüme karşı duyarsızlaşmıştı. Kendisi de birkaç kez ölmüştü. Bunun neden bu kadar önemli olduğunu gerçekten anlamıyordu. Ancak Allison öyle görmüyordu. Allison durdu ve ona bakakaldı. "Ama... o seni seviyordu," diye tekrarladı, sesinde inanamama vardı. Enel sonunda ona dönerek bakışlarını karşıladı, gözleri soğuk ve sert. "Ee, ne olmuş?" diye sordu, kaşlarını kaldırarak, sesi keskin bir kayıtsızlıkla. Bir an için, pişmanlık ya da üzüntü izleri bulmak umuduyla onun yüzünü inceledi. Ama hiçbir şey bulamadı; ne bir maske, ne bir numara, sadece saf, pişmanlık duymayan bir soğukluk. Bu, Enel'di, açık ve net. Allison, tartışmaya devam etmek için dudaklarını araladı ama sözler boğazında takıldı. Komutan Marian o anda yaklaşarak Allison'a alçak sesle, alaycı bir tonla fısıldadı. "Ve sen beni değil, onu seçtin. Kendi kanından olan kız kardeşini umursamıyorsa, Büyük İblis yetiştiricisi tarafından toza dönüştürülmüş sen olsan ne umursardı acaba?" Allison'ın gözleri Marian'a kaydı, ama hiçbir şey söylemedi. Üçü birlikte kapılardan geçmeye devam etti, varlıkları şehre giren varlıkların akışına katkıda bulundu. Kapılar, devasa ve karmaşık bir şekilde üzerlerinde yükseliyordu. Uçabilen yaratıklar bile kurallara uyuyor, kanatlarını katlayarak yürüyerek hacca katılıyorlardı. Her şey kutsal ritüelin bir parçasıydı. Eşikten geçerken çoğu diz çöktü, yüzlerini altlarındaki kırmızı kumlara bastırdı. "Bağışlayıcı kumlar, ruhumu arındır" diye hep bir ağızdan mırıldandılar, sesleri rüzgârla taşınan yumuşak bir ilahi gibiydi. Bu, kutsal şehre girerken yapılan bir kutsamaydı. Bu şehir, cenneti ve Her Şeyin Üstündeki Tek'i ibadet etmek isteyenlerin merkezi olarak biliniyordu. Dahası, bu şehirden gelen kader kehanetleri, onun ya da başka kimsenin gördüğü en doğru kehanetlerdi. Nedenini öğrenmesi gerekiyordu. Eğer bu şehir gerçekten Cennet ile bağlantılıysa, bunu bilmek istiyordu, hatta daha da iyisi, buraya birini davet etmek istiyordu. Ama etrafına bir bakış attığında bunun kolay olmayacağı anlaşıldı. Her karakolda, aynı şekilde beyaz cüppeler giymiş muhafızlar vardı. Onlar, inanılmaz bir şekilde, büyük iblisler ve daha üst rütbelilerdi. Sonuçta, kim tüm boyutları yöneten birini basit bir muhafız olarak kullanır ki? Vücutlarından yayılan enerjide de tuhaf bir şey vardı. Bunun normal olmadığını hissedebiliyordu. Ancak tam olarak ne olduğunu anlayamıyordu. En azından henüz. Ayrıca, içeri girenleri gözleyen gözler olduğunu ve buradaki geleneklere uyulması gerektiğini de anlayabilmişti. Enel ve arkadaşları bir an için bu hareketi izledikten sonra isteksizce onlar gibi yere öpüştüler. Kum, ezilmiş otlar ve baharatlar gibi ılık ve hafif kokulu idi. Enel ayağa kalktığında keskin bakışlarıyla kalabalığı taradı. Bazıları fazladan uzuvlara, bazıları birden fazla kafaya veya parlayan cilde sahip olan şehrin sakinleri, tuhaf bir şekilde çekingen ifadeler takınmışlardı ve gözleri Enel ve arkadaşlarının üzerindeydi. Enel izlenmeye alışkın olmasına rağmen, bu inceleme onu rahatsız ediyordu. Yine de, bakışlarında onu tedirgin eden bir şey vardı. Marian'a dönerek, kalabalığa doğru ince bir işaret yaptı. "Neden bize öyle bakıyorlar?" Marian etrafına bakındı ve sonra insanların alınlarını işaret etti. "Bu işaret," diye açıkladı. Şehrin tüm sakinlerinin derisine ters çevrilmiş bir haç işlenmişti, etrafında ise içinden hafif bir ışık yayılan karmaşık runeler vardı. "Bu işaret, İnanç Sınavını tamamlayanları simgeliyor," diye devam etti Marian. "Bu, Her Şeyin Üstündeki Tek'e bağlılıklarının nişanesi. Bu işaret olmadan, sen bir yabancısın. Onlar bunu hissedebilirler." Uzaktaki yüksek kulelere bakarak durakladı. "Bu mevsimde geldiğiniz için şanslısınız. Peygamber halkla görüşmeye hazırlanıyor ve her birine tam on saniye süre tanıyor." "On saniye mi?" Enel kaşlarını çattı, bu süre ona çok kısa geldi. "On saniyede ne yapabilir ki biri?" Marian ona hüzünlü bir gülümseme attı. "Tek bir şey isteyebilirsin, kalbinin en derin arzusunu. Peygamber bir köprü görevi görür ve sözlerini doğrudan Her Şeyin Üstündeki'nin Tahtı'na iletir. Bu bir gelenektir." "Peki istediklerini gerçekten elde ediyorlar mı?" Enel şüpheyle sordu. "Bu cennete bağlı," diye cevapladı Marian, sesi ciddiydi. "Ama cevaplanmayan dualarla yaşamaktan iyidir." Sözleri kişisel inancının ağırlığını taşıyordu ve Enel, sesindeki sessiz kararlılığı fark etti. O, tam anlamıyla inançlı biriydi. Marian, işareti kazandıran sınavı açıklamaya devam etti. "İnanç Sınavı bir yıl süren bir süreçtir," dedi. "Bu sadece fiziksel bir sınav değil, ruhun, zihnin ve ruhun yolculuğudur." Marian'ın anlattığına göre, sınav çok zorlu ve absürt derecede karmaşıktı: Açlık Hacı... Katılımcılar, yiyecek ve su olmadan üç ayrı çölü geçmek zorundadırlar ve sadece inançlarına güvenerek şehrin rahipleri tarafından saklanan yiyecekleri bulmaya çalışırlar. Çöller, kararlılıklarını sınamak için tuzaklar ve illüzyonlarla doludur. Kendinin Labirenti... Eski bir tapınakta, adaylar en büyük korkularının ve en derin pişmanlıklarının halüsinasyonlarıyla karşı karşıya kalırlardı. Umutsuzluğa veya öfkeye kapılmadan bu görüntülerle yüzleşmeleri gerekirdi. Acı Sunusu... Her katılımcı, derilerine ters çevrilmiş haç sembolleri kazınan saatler süren benzersiz bir ritüele katlanmak zorundaydı. Bu acının ruhu arındığı söyleniyordu, ancak çoğu kişi ritüel tamamlanmadan bayılıyordu. Adanmışlığın Sessizliği... Son altı ay boyunca, katılımcılar şehirde tam bir sessizlik içinde yaşadı ve günlük görevlerini yerine getirirken sadece jestler ve ifadelerle iletişim kurdu. Sessizliği bir kez bile bozanlar hemen diskalifiye edildi. "Tüm bu aşamaları tamamlayanlar bu işareti kazanır," diye bitirdi Marian. "Ve sadece onlar peygamberle konuşabilir." Enel hafifçe başını salladı. "On saniye için mi?" Marian'ın bakışları hiç kaymadı. "İnanırsan on saniye yeter." Enel uzun bir nefes verdi, bakışları uzaktaki şehrin yükselen kulelerine kaydı. "Daha önce yaptınız mı?" diye sordu, sesi rahat ama merakla doluydu. Komutan Marian başını salladı, Allison'a doğru bakarken yüzü yumuşadı. "Yaptık," dedi sessizce, sesinde derin bir anlam vardı. "Yıllar önce, buraya... keşif görevine geldiğimizde." Sözleri havada asılı kaldı ve Allison'a bakarken, arasında söylenmemiş bir şeyin, ikisi arasında asılı kalan bir duygunun parıltısı vardı. Enel bu bakışı fark etti ama sessiz kalmayı tercih etti. Marian ve Allison arasındaki dinamikle ilgili bir başka parça olarak bunu da aklının bir köşesine kaydetti. Bunun yerine, burnunun köprüsünü ovuşturarak tekrar iç geçirdi. "Demek bu yıl başaramayacağız. İşaret yok, seyirci yok, istisna yok." Marian'ın dudakları küçük, anlamlı bir gülümsemeye kıvrıldı. "Aslında bir yol var," dedi, ses tonu dikkatliydi. Enel keskin bakışlarını ona çevirdi, kaşları hafifçe kavis yaptı. "Öyle mi?" Marian başını salladı ve sesi komplo kurar gibi alçaldı. "Ama hoşuna gitmeyecek," diye itiraf etti. "Tüm süreci atlayacağız ve işleri doğru yaparsak yarın sabaha kadar peygamberle görüşebileceğiz. Hatta sıranın en önüne geçebiliriz." Enel onu bir an inceleyerek, koyu renkli gözlerini sanki önerisinin katmanlarını soyup çıkarmaya çalışır gibi kısarak baktı. "Peki bunun karşılığında ne yapacağız?" diye sordu, sesi sakin ama şüpheyle doluydu. Marian hafifçe sırıttı. "Püf noktası," dedi, "birkaç kutsal geleneği çiğnememiz gerekecek. Ve buradaki dostlarımızı kaybetmemize neden olacak... Ayrıca, çok önemli bir şeyi kaybetmen gerekecek."