Bölüm 1100 : Cehennemin Annesine Selam

Athena her zaman becerikli biriydi ve bu çaresiz durumda, en eşsiz yeteneklerinden birini kullandı: vücudunun hücrelerini bölerek kendisinin kusurlu bir kopyasını yarattı. Kopyalar kusursuz olmaktan uzaktı, görünüşleri çarpık ve groteskti, ama amaçlarına hizmet ediyorlardı. Her seferinde Cerberus'a saldırırken, anka kuşu güçlerinin tüm yoğunluğuyla alevler içinde, asıl amacı canavarca muhafızı oyalıyordu. Her saldırı, her diriliş, onun dikkatini tamamen üzerinde tutmak için tasarlanmıştı. Üç devasa kafası olan Cerberus, bu acımasız saldırıya alışmıştı. Herhangi bir terslik olduğundan şüphelenmek için hiçbir nedeni yoktu. Athena her saldırdığında, gücünü yayarak canavarın dikkatini kendine çekiyordu. Athena'nın parıldayan figürüne odaklanmış olan Cerberus, devasa bedeninin yanından sıyrılıp havuza doğru ilerleyen küçük, çarpık ikizini fark etmedi. İnsanların ve canavarların zihni böyleydi. Bir şeye odaklandıklarında, diğerini fark etme yeteneği tamamen ortadan kalkardı. Athena gibi gözleriyle görme yeteneğine sahip olanlar dışında, tüm varlıklar bu kusura sahipti. Bu nedenle, bu plan, her ne kadar zorlu olsa da, mükemmel bir şekilde işledi. Tek bir talimatla hareket eden Athena'nın bu kopyası, Aborted Living Blood Denizi'nin kıyısına ulaştı. Grotesk görünüşü, görevinin önemi yanında hiçbir şeydi. Kanla temas eder etmez, havuz şiddetle çalkalanmaya başladı. Athena'nın varlığıyla bozulmuş canlı kan, sanki bu anı bekliyormuşçasına tepki verdi. Havuzun etrafında mühür oluşturan iskeletler, derin ve uğursuz bir kırmızı ışıkla parladı. Çığlıkları havada yankılandı, kemiklerine kazınmış eski runeler parlayarak, içlerinden yükselen güçlü gücü kontrol altına almaya çalışırken, acı dolu bir kakofoni yarattı. Karanlık ve kötü niyetli runeler, iskeletlerin üzerinde sürünerek kaçınılmaz olanı durdurmaya çalıştı. Ama nafile. Yozlaşma kök salmıştı ve mühür kırılıyordu. Bir volkan patlaması gibi, havuz bir güç dalgasıyla patladı. Athena'ya odaklanmış olan Cerberus, aniden bir şeylerin çok ters gittiğini fark etti. Kafaları havuza doğru döndü, gözleri şaşkınlık ve korkuyla büyüdü ve düşmüş savaşçıya olan dikkatini bırakarak bir adım geri attı. Canavar, bu ezici güç karşısında geri çekilmekten başka seçeneği yoktu. Athena, tekrar tekrar ölüm ve yeniden doğuşlardan yorgun düşmüş bir halde yerde yatarken, başını kaldırmayı başardı. Görüşü bulanıklaşmıştı, ama sisin içinden onu gördü — havuzun ortasından yükselen bir siluet. Bir zamanlar havuzu mühürleyen iskeletler artık parçalanmış, parçaları yere dağılmıştı. Siluet bir kadındı, tamamen çıplak, vücudu kanla kaplıydı ve kan, grotesk bir pelerin gibi vücudundan damlıyordu. Bu sıradan bir figür değildi; ondan yayılan güç Athena'nın duyularını dehşete düşürdü ve havayı ezici bir varlıkla doldurdu. Bir zamanlar onu tutan runeler, onun dönüşüne karşı koyamadı. Cerberus, onun yeniden dirilişi karşısında korkarak sinmişti. Sonra, ıssız manzarada bir ses yankılandı, güzel ve unutulmaz melodilerden oluşan bir senfoni gibi bir ses, her notada yüzyılların acısı ve özlemi yatıyordu. "Sonunda özgürüm!" Sözler havada yankılandı ve Athena'nın altındaki zemini titretti. Lilith, cehennemin acımasız annesi geri dönmüştü. Athena, Lilith'in tekrar konuşmasını duyunca dikkatini keskinleştirdi, ama bir şey ters gidiyordu. Aniden fark etti: Lilith ağzıyla konuşmamıştı; sözler doğrudan zihinlerine yansıtılmıştı. Düşüncelerinin gücü havada yankılandı, sahip olduğu gücün ürpertici bir hatırlatıcısıydı. Havadaki değişikliği hisseden Cerberus kaçmaya çalıştı. Devasa bedeni geri çekilmeye başladı, ama Lilith'in bakışları yaratığın üzerinde sabitlendi. Tek bir kelimeyle, "Kalı!" Cerberus olduğu yerde dondu, sanki görünmez bir zincirle bağlanmış gibi kaçışı durdu. Sonra, başka bir kelime havada yankılandı, "Acı çek!" Etkisi anında ve korkunçtu. Athena ile kolayca oynamış olan güçlü canavar, şimdi dayanılmaz acılar içinde yerde kıvranıyordu. Altı gözünden kan akıyordu, devasa vücudu çırpınırken toprağı lekeliyor, tepeleri ezip cehennemin temellerini sarsıyordu. Ancak ne kadar şiddetle hareket ederse etsin, onu saran işkenceden kaçamıyordu. Lilith, fiziksel bir varlıktan çok bir güç gibi, havada zahmetsizce süzülerek Athena'nın tam üzerine geldi. Yakut gibi parlayan gözleri, Athena'nınkilerle korkunç bir yoğunlukla buluştu. "Sendin," dedi, ama sesi sadece Athena'nın zihninde yankılandı. "Tadını aldım..." tavırları zarif ve zahmetsizdi, "...cildimde senin kanının." Athena içgüdüsel olarak geri çekildi, tüm varlığı bu kadından uzak durması için çığlık atıyordu. Lilith'in bakışları, sanki karşısındakilerden korkmaktan başka bir şey beklemiyormuş gibi, anlayışa benzer bir şey ile parladı. Athena daha fazla tepki veremeden, Virgil onun yanında belirdi ve Lilith'in önünde hafifçe eğildi. "Selam sana, Affetmeyenlerin Annesi ve Ölümün Getiricisi," dedi Athena'nın tüylerini diken diken eden bir saygıyla. Lilith dikkatini Virgil'e çevirdi ve ürkütücü bir zarafetle ona yaklaştı. Athena'nın şaşkınlığıyla, Lilith elini kaldırdı ve Virgil'in yüzünü okşadı, hayalet gibi görünmesine rağmen dokunuşu yumuşaktı. Hayalete, bir insanın cildine dokunur gibi dokunmuştu. "Çocuğum..." Athena tedirgin bir sessizlik içinde izledi, işkence gören Cerberus'un çığlıkları hala arka planda yankılanıyordu, Lilith'in gücünü acı bir şekilde hatırlatıyordu. Bu kadar kolayca böyle korkunç şeylere hükmedebilen bu kadından uzaklaşmak için içinde büyüyen bir dürtü hissediyordu. Lilith'in bakışları Athena'ya döndü. "Sana bir borcum var," dedi, sesi demiri saran kadife gibi. "Benim için bu nadir bir şey, çünkü bir taahhüttür. En son birine borcum olduğunda, onun karısı oldum." Sözleri havada asılı kaldı, sözünün ciddiyetini gösteren ürpertici bir kanıt. "Ama ondan önce halletmem gereken işler var." Lilith elini salladı ve sesi tüm manzaraya yankılandı: "Dinleyin beni, cehennem! Anneniz geri döndü. Kadeh taşıyıcılar, toplanın..." Emri cehennemin uçsuz bucaksız genişliğinde yankılanırken, altlarındaki zemin titredi. Havada bile sözlerinin gücüyle titreşimler hissediliyordu ve uzaktan, cehennemin her yerinde onun çağrısını duyduğunu gösteren derin bir gürültü yükseldi. Athena, Lilith'in dönüşünün kontrol edilemeyecek güçleri serbest bırakacağını fark ederek, sadece ayakta durup izleyebildi... (Yazarın Notu: Hepinize sevgilerimi sunarım. 1100. bölüme geldik. Tebrikler arkadaşlar, hepsi sizin sayenizde.)