Bölüm 1094 : Athena Vs Mantar Ezmesi

Cüppeli şeytanın hiç şansı yoktu. Doymak bilmeyen açlığı ve amansız öfkesiyle cehennem canavarları çılgınca üzerine çullandı. Kafasını vücudundan kopardılar ve canavarca çeneleriyle parçalara ayırdılar. Ölüleri diriltme gibi garip bir yeteneği olsa da, Athena'ya karşı koyacak gücü yoktu. Üstelik burası cehennemdi ve cehennem canavarlarının ürettiği ateş o kadar güçlüydü ki, ölümsüzleri küle çeviriyordu. Küle dönüşen bir şeyi diriltmek imkansızdı. Bu cüppeli şeytan, savaş başlamadan çok önce yenilmişti. Tabii ki, bunun en büyük nedeni rakipleri ve savaş alanıydı. Eğer dünyadaki insanlar da böyle her şeyi yiyip bitiren alevlere sahip olsaydı, belki de o zaman ölümsüz komutanla savaştıklarında bir şansları olurdu. Cehennem canavarları cüppeli şeytanın iç organlarını yiyip bitirirken, havada kemiklerin kırılma ve etin yırtılma sesleri yankılanıyordu. Canavarlar, cehennemin bu çukurunda bir ziyafet çekiyormuşçasına iğrenç kalıntıları aralarında paylaşıyorlardı. Kan ve iç organlar yere sıçradı ve canavarlar, vahşi bir açlıkla parlayan gözleriyle bu grotesk yemeğin tadını çıkardılar. Korkunç işlerini bitirdikten sonra Athena, onlara etrafında ve Mushroom Paste adını verdiği şeytanın etrafında bir daire oluşturmalarını emretti. Cehennem canavarları itaat etti, vücutları korkunç bir uyum içinde hareket ederek iki savaşçının etrafında geçilmez bir halka oluşturdu. Altlarındaki zemin, hepsinin ağırlığıyla titriyor gibiydi. Mushroom Paste, çoğu şeytandan daha zeki olduğu için durumu hemen anladı. Bu bir düelloydu, kim hayatta kalacağını belirleyecek bir kavgaydı. Yolcu olduğu cehennem canavarından, cehennem canavarı bebeğinin annesinden indi. Grotesk şekline rağmen hareketleri akıcıydı. O bunu yaparken Athena da attan indi, ayakları yere yumuşak bir sesle çarptı. Evcil hayvanı haline gelen cehennem canavarı yavrusu, başını sevgiyle vücuduna sürtü, kayalık derisi dokunulduğunda sıcaktı. Athena onun başını okşadı, bu gergin ortamda kısa bir şefkat anıydı. Sonra, elini kasıtlı bir hareketle sallayarak, giydiği anka kuşu cüppesini yere düşürdü. Bir zamanlar görkemli olan giysi, hala ateşin kalıntıları ile yanarken, bir yığın halinde yerde yatıyordu ve Athena'nın vücudunu ortaya çıkardı. Yırtık giysiler vücudunu gelişigüzel bir şekilde sarmış, sadece gerekli yerleri örtüyordu, ama dikkatleri çeken yırtık giysileri değildi. Hayır, dikkatleri çeken, göz çukurlarındaki altın parıltıydı. Gözlerinin içindeki ışık, neredeyse ilahi bir yoğunlukta yanıyordu. Altın runeler cildini işaret ediyordu, sanki kendi hayatları varmışçasına nabız gibi atan ve dans eden karmaşık semboller, kalp atışlarının ritmine uyarak hareket ediyordu. Her runenin yumuşak, ruhani bir ışığı vardı ve vücuduna başka bir dünyaya ait bir parıltı yayıyordu. Sanki bedenine yeniden doğuşun dili yazılmıştı. Artık sahip olduğu gücün bir kanıtı. Elini bir kez daha salladığında, altın alevler patlayarak iki kılıç şekline dönüştü. Bunlar sıradan bir savaşçının kılıçları değildi, gladyatörlerin kullandığı kısa, acımasız kılıçlardı; yakın dövüş ve saniyeler içinde dövüşü bitiren hızlı, ölümcül vuruşlar için tasarlanmıştı. Tıpkı o çukurlarda kullandıkları gibi. Kılıçları oluşturan alevler yoğun bir ısıyla titriyordu, ama şekillerini koruyor, onun elinde sağlam ve ölümcül duruyorlardı. Mushroom Paste, boğazından gelen derin, gırtlaktan çıkan bir sesle kıkırdadı. Yedi fit boyuyla Athena'ya tepeden baktı. Uzun kolları yanlarında sarkıyordu, avuç içleri geniş ve güçlüydü, Athena'nın göğsünü kolaylıkla kaplayabilirdi. Şeytanın derisi benekli gri renkteydi, yara izleri ve yanıklarla kaplıydı ve ters dönmüş altı gözü, kötü niyetli bir zeka ile parıldıyordu. Boyut ve güç açısından avantajlı olduğunu biliyordu. Ama Athena yılmadı. Boyu sadece bir buçuk metre civarındaydı, önündeki devasa figürle keskin bir tezat oluşturuyordu, ama boyuna yakışmayan bir güç yayıyordu. Altın rengi gözleri şeytanın gözlerine kilitlendi ve bakışlarında şüpheyi, korkusunu cesaretle maskelemeden önceki kısa tereddüdü görebiliyordu. Etraflarını çevreleyen cehennem canavarları sessizce izliyordu, parlayan gözleri arenanın ortasındaki iki figüre sabitlenmişti. Virgil uzaktan bu çatışmayı büyük bir ilgiyle izliyordu. Athena'yı gözlemlerken dudaklarında her zamanki alaycı gülümseme vardı, düşünceleri okunamazdı. Onun dönüşümünü görmüş, daha güçlü, daha kendinden emin hale geldiğini izlemişti. Ama şimdi, Mushroom Paste ile karşı karşıya geldiğinde, bunun sadece bir kavgadan daha fazlası olduğunu o bile hissedebiliyordu. Bu bir hesaplaşma idi. Athena ilk hamleyi yaptı, kılıçları küçük boyuna yakışmayacak bir hızla havayı kesti. Şeytan, kendi silahları olan pençeli elleri ve kaba gücüyle onu parçalamaya hazır olarak meydan okudu. Savaş başlamıştı ve bu, cehennem manzarasının şiddetli danslarına fon oluşturduğu, saf irade ve gücün çatışmasıydı. Kılıçlarının ilk çarpışması adeta patlama gibiydi. Athena yanan kılıçlarını şeytana doğru savururken, Mushroom Paste kendi dev pençeleriyle saldırıya karşılık verdi. Silahları çarpıştığı anda, sağır edici bir metalik ses duyuldu ve savaş alanında yankılandı. Bu sesin çıkması imkansızdı; altın kılıçlar alevden yapılmıştı, ancak dövülmüş çelik gibi ağır ve sağlam bir şekilde çarpıştılar. Ancak daha da şaşırtıcı olan, Athena'nın vuruşunun arkasındaki güçtü. Boyunun daha küçük olmasına ve şeytanın devasa boyuna rağmen, Athena, Mushroom Paste'i çarpmanın etkisiyle geriye itti. Şeytanın ayakları yerde kaydı, gözleri şokla büyüdü. Onu kolayca alt edeceğini ummuştu, ama Athena'nın vuruşunun arkasındaki saf güç onu sendeletti. Athena, yerinde dururken altın rünleri parlak bir şekilde parladı, kılıçları sıkıca kavradı. Şeytan, bir anlık şaşkınlığın ardından hızla dengesini yeniden kazandı, ama mesaj verilmişti: Bu kavga, beklediği kadar kolay olmayacaktı. Cehennem canavarlarının çemberi onaylayarak kükredi, Athena avantajını kullanırken çığlıkları havayı doldurdu...