Bölüm 1062 : Eşsiz Şeytan Zindanı

Lenny diğer yarışmacılar arasında dururken, arenadaki atmosfer beklentiyle elektriklenmişti. Hava ter, korku ve heyecanın karıştığı kokularla doluydu. Yarışmacılar çok çeşitli bir gruptu, her birinin kendine özgü bir güç ve tehdit havası vardı, gözleri başlarının üzerindeki lüks locaya sabitlenmişti. Sonuçta, bunlar kendilerini inanılmaz olduklarını kanıtlamış on kişiydi. Bunların arasında Lenny'nin daha önce erkekliğini kesen canavar adam da vardı. Zaman zaman yanına bakarak Lenny'ye tehditkar bir bakış atıyordu, intikamını almakla açıkça ilgileniyordu. Aniden, lüks locanın süslü kapıları açıldı ve Lamastu ile Naamah dışarı çıktı, varlıkları hemen dikkatleri üzerine çekti. Kalabalık alkışlarla patladı, sesleri kulakları sağır eden bir gürültüye dönüştü ve tüm arenada yankılandı. İki kadın, Lenny ile yakın zamanda yaşadıkları yakınlığa rağmen, hâlâ derin bir rekabet içindeymiş gibi görünüyordu. Gözleri, ince bir küçümsemeyle birbirlerine kaydı, her biri diğerini aşağılamak için bir fırsat kolluyor gibiydi. Lamastu, kendine özgü yeşil rengindeki elbisesiyle, vücut hatlarını ortaya çıkararak çekiciliğini vurguluyordu. Naamah ise, hayal gücüne pek yer bırakmayan siyah bir iç çamaşırı ve onu örten bir peçe giymişti. Kör olmasına rağmen, kendinden emin adımları ve delici bakışları seyircileri büyülemişti. Karşıt tarzları ve aralarındaki gerginlik, gösteriye renk katarak kalabalığın heyecanını artırdı. "Sürtükler!" Lenny, hafifçe fısıldamadan edemedi. Bu fısıltı, Naamah'ın gözlerini ona çevirmesine neden oldu. Törenin sunucusu, otoriter bir havası olan çarpıcı bir succubus, elini kaldırarak kalabalığa sessiz olmasını işaret etti. Varlığı tek başına sessizliği sağladı ve yavaş yavaş gürültü kesildi, seyirciler onun duyurusunu heyecanla bekledi. "Bayanlar ve baylar," succubus, sesini arenaya kolayca yayarak konuşmaya başladı, "yarışmamızın bir sonraki aşamasını açıklamanın zamanı geldi. Kendinizi hazırlayın, cesur yarışmacılarımız daha önce hiç görmedikleri bir zorlukla karşı karşıya kalacaklar. Bir Şeytan Zindanını fethetmeleri gerekiyor!" Kalabalıkta toplu bir haykırış duyuldu, ardından heyecanlı mırıldanmalar dalgalandı. Şeytan Zindanı'nın adı, hayal bile edilemeyecek korkunç görüntüler ve ölümcül tuzaklar, sadece en güçlü ve en kurnazların hayatta kalabileceği bir yer canlandırdı. Arenadaki heyecan her geçen saniye daha da artıyordu, tüm gözler bir sonraki mücadeleye hazırlanan yarışmacılara odaklanmıştı. Succubus, sesini dramatik bir tona bürüyerek devam etti. "Şeytan Zindanı sadece güç ve beceriyi değil, zeka ve dayanıklılığı da sınayan bir yer. Derinliklerinde anlatılamaz tehlikeler ve kadim kötülükler yatıyor. En karanlık korkularıyla yüzleşecek cesarete sahip olanlar zaferi elde edecek. Yarışma başlasın!" Kalabalık bir kez daha coştu, tezahüratları korku ve heyecanın karışımıydı. Kim hayatta kalacak, kim düşecek diye spekülasyonlar ve bahisler havada uçuşuyordu. Yarışmacılar birbirlerine bakıştılar, bazıları kendinden emin, bazıları ise önlerindeki sınavlara hazırlanıyordu. Lenny onların arasında duruyordu, zihni hızla çalışıyordu. Lamastu ve Naamah'tan edindiği bilgilerin ağırlığı bilincine baskı yapıyordu, bu garip bir heyecan ve aydınlanma karışımıydı. Bu deneyim, onu etrafındaki enerjilere daha duyarlı hale getirmiş, duyuları keskinleşmiş, zihni berraklaşmıştı. Yarışmacılar Şeytan Zindanı'na girmeye hazırlanırken, kalabalığın heyecanı doruğa ulaştı. Ve sonra iki iblis, bu yarışmanın ödülüyle birlikte içeri girerken görüldü. Çok şeffaf bir camın içine yerleştirilmişti ve vücudundan hafif bir ışık yayıyordu. Bu, elmas meyvesiydi. Onu gören herkesin dikkati oraya çevrildi. Ne de olsa, bir zamanlar bu meyve bu topraklarda her gün toplanan bir hediyeydi, ama şu anda, bir daha asla dokunamayacakları bir hazineydi. Sadece onu görmek bile ruhlarını açlıkla doldurdu. Sonuçta, bu dünyada hayatta kalmak için ruh alemine karşı belirli bir duyarlılığa sahip olmak gerekiyordu. Koruyucu bir kutu içinde olmasına rağmen, buradaki herkes onun bedeninden yayılan ruhsal bağı, bir insanın ruhuna dokunan sıcak bir okşama gibi hissedebiliyordu. Bu, izleyenler için inanılmaz bir duyguydu. Venir gibi bazıları diğerlerinden daha duyarlıydı. O çiçeği görmek, bir zamanlar bu yerde sahip olduğu zenginlik ve kaliteyi hatırlatarak gözlerini yaşarttı. Domates onu izlerken dudaklarını yalamadan edemedi. Bir adım öne atmışken bir el onu geri çekti, "Yapma! Lenny ağabey kötü adamları yenmek için ona ihtiyacı var!" Tomato ne yazık ki inatçı biriydi. Sonuçta, özünde hala bir şeytandı, zeki bir şeytan olsa da, bu onu olduğundan daha fazla yapmazdı. Ayrıca, son birkaç saat onun için çok hayal kırıcı geçmişti. Beklemiş, beklemiş, ama kayda değer hiçbir şey olmamıştı. Her nasılsa kendi işini yapmaya alışkın olan Tomato, burada evcilleştirilmek onun tarzı değildi. Ve böylece arenaya atladı, Eve'nin iki kız kardeşinin bulunduğu lüks locaya doğru koştu. Lenny bunu gördü ve bir şey söylemek istedi, ama gerek olmadığını fark etti ve kendini tuttu. Sonuçta, onun kaderinin ne olacağını biliyordu. Tıpkı düşündüğü gibi, Abaddon kraliyet ailesinden iki iblis onu yakaladı. Bu yerde, ondan daha güçlü olanların sayısı çok fazlaydı. Eve'in kız kardeşleri ona bakmadılar bile. Bunun yerine, bacaklarından tutup sürüklediler. Vücudunu sivri uçlarla süsledikten sonra. Tabii ki bu sadece acı vericiydi, onu ölümüne incitmiyordu, ama kalabalığın içindeki diğer cesur aptallara bir uyarı görevi görüyordu. Zindanın kapıları gıcırdayarak açıldı ve karanlık, uğursuz bir giriş ortaya çıktı. İçeride gölgeler dans ediyordu, önlerinde bekleyen tehlikeleri ima ediyordu. Tüm dikkatler zindan kapılarına çevrilmiş olan arena bir kez daha sessizliğe büründü, seyircilerin nefesleri, yarışmacılar bilinmeyene doğru ilk adımlarını atarken gerilimle kesildi. Yarışmacılar kapıdan geçtiler ve karanlık onları tamamen yuttu. Geçiş ani ve kafa karıştırıcıydı, etraflarındaki dünya arenanın canlı gürültüsünden ürkütücü bir sessizliğe dönüştü. Diğer tarafa çıktıklarında, Şeytan Zindanları'na özgü olağan koku ve çürümeyi bekliyorlardı. Bunun yerine, gerçeküstü ve şaşırtıcı bir manzara ile karşılaştılar. Girdikleri oda çok genişti, duvarları her yöne sonsuza kadar uzanıyor gibi görünen bir dizi kutuyla kaplıydı. Bu kutular sürekli hareket halindeydi, duvarlar, zemin ve tavan boyunca büyüleyici, neredeyse hipnotik bir dansla kayıyorlardı. Bazı kutular canlı renklerle parlıyordu, renkleri her hareketlerinde değişiyordu, diğerleri ise donuk ve hareketsiz kalıyordu. Yarışmacılar etraflarına bakındılar, yüzlerinde karışık bir ifade vardı; hem şaşkınlık hem de merak. Buranın sıradan bir zindan olmadığı açıktı; bu bir bulmaca, çözmek için kaba kuvvetten daha fazlasını gerektiren karmaşık ve gizemli bir meydan okumaydı. Kutuların sürekli değişen renkleri ve hareketleri, zorluğu daha da artırarak kalıpları tahmin etmeyi veya net bir yol bulmayı zorlaştırıyordu. Lenny'nin gözleri odayı taradı, zihni önündeki sahneyi anlamaya çalışıyordu. Sürekli hareket ve renk değişimleri ona tanıdık bir şeyi, tamamen farklı bir dünyadan bir şeyi hatırlattı. Neredeyse kendi kendine fısıldadı, "Rubik küpü mü?" Onlar ne demek istediğini anlamadılar ve yanında duran yaşlı elf ona dönüp sordu. "O nedir?" "Küçükken memleketimde oynadığımız bir çocuk oyunu." dedi Lenny. "O zamanlar amacı çok basitti. Ama bunlar biraz daha karmaşık. Renkler değişiyor." Yarışmacılar birbirlerine baktılar, bazıları terimi tanıyarak başlarını salladılar, bilmiyormuş gibi davranarak bilgisizliklerini gizlemeye çalıştılar, diğerleri ise hala şaşkındı. Devasa, sürekli değişen bir Rubik küpünün içindeydiler. Zorluk sadece küpün içinde yolunu bulmak değil, onu çözmek, kalıpları bulmak ve renkleri doğru şekilde hizalamak ve ilerlemekti. En azından teoride öyle görünüyordu. En aptal olanları bile bunu anlayabilirdi, sonuçta küre testini geçebilmişlerdi. Duvarlar, zemin ve tavan değişmeye devam ediyordu, renkler kaotik ama garip bir şekilde güzel bir görüntü oluşturarak birbirine karışıyor ve ayrılıyordu. Bu, zeka ve algı testi, bahislerin inanılmaz derecede yüksek olduğu bir oyundu. Labirentimsi bulmacaya ilk adımlarını attıklarında, dışarıdaki kalabalık, arenadan ilgiyle izliyordu. Oda sanki kendi hayatıyla atıyor gibiydi, kutular daha derin, gizli bir mantığı ima eden bir ritimle hareket ediyordu. Yarışmacılar sadece değişen ortama ayak uydurmakla kalmayıp, bulmacayı çözmek ve doğru yolu bulmak için birlikte çalışmak ya da birbirlerine karşı mücadele etmek zorundaydılar. Ama dahası da vardı...