Bölüm 1033 : Dalga geçip öğren...

Lenny, onu kaplamaya çalışan tuzaklardan kaçmak istedi, ama hareket edemedi; zehir etkisini göstermişti. Güç seviyesini onunkiyle eşitlemek için azaltmıştı ve şimdi hücreleri bile etkilenmişti. Tuzak onu tamamen kapattı ve kan her yöne korkunç bir şekilde sıçradı. Nana, yerdeki saklandığı yerden kalkarken yüksek sesle güldü. Onun bulunduğu yere yaklaşırken yüzünde bir sırıtış belirdi. Her yer kanla kaplıydı. "Ben, kocası olan Av Tanrısı'nın sadakatsizliği nedeniyle onu emip yok eden Tanrıça Sheba'nın yarattığı Av Sistemi'ni kullanıyorum. Yeteneğim avımı, özellikle de erkekleri yakalamakta. Sizin gibiler en tahmin edilebilir avlardır. Her zaman sorunları doğrudan çözmeye çalışırsınız." Tuzağa yaklaştı ve elini havada salladı, sanki bir örümcek ipliği koparıyor gibiydi. Tuzak kendiliğinden çözüldü ve önceki haline geri döndü. Ancak tuzak çözüldüğünde avı ortada yoktu. Ama hepsi bu kadar değildi; yerde kan da yoktu. Bu ona inanılmaz gelmişti. Tam o anda, bir şeylerin ters gittiğini fark etti ama ne olduğunu anlayamadı. Sonra boynunda bir fısıltı duydu: "Kafan mı karıştı, yoksa henüz fark etmedin mi?" Hemen arkasını döndü ama orada kimse yoktu. Nefesi hızlandı ve zorlanmaya başladı, tek istediği kaçmaktı. Nedenini bilmiyordu ama bir şeyler yolunda değildi. Yere tekme attı, ağaçlara doğru koştu ve yaprakların arasına saklandı. Ancak rüzgâr esti ve Lenny'nin sesi yine kulağında yankılandı: "Saklanmakta çok kötüsün, biliyor musun?" diye neşeyle yorumladı. Koşarak farklı yerlere saklanmaya çalıştı: yere çamur, ağaçlara, hatta yapraklar gibi cildini yeşile boyadı, ama onu her zaman yakınında hissedebiliyordu. Birdenbire, kendi alanı olarak gurur duyduğu bu yer artık güvenli gelmedi. Sanki her döndüğünde boynunda bir bıçak varmış gibi hissediyordu. Panik içinde ormanlık alandan çıkıp bir dağa sığınmak için koştu. Nana, sırtını soğuk, sert kayaya dayayarak nefes nefese kalmıştı. Gözleri fal taşı gibi açılmış, çılgınca ormanın kenarını tarıyordu. Başkalarına sık sık yaşattığı avlanma hissi, şimdi onu boğucu bir kavrayışla sarmıştı. "Ne oldu, Nana?" Lenny'nin sesi yumuşak bir şekilde yankılandı, her yerden ve hiçbir yerden geliyor gibiydi. "Artık o kadar kendinden emin değilsin, değil mi?" Nana'nın kalbi göğsünde çarpıyordu. Sakinleşmesi, soğukkanlılığını yeniden kazanması gerektiğini biliyordu. Ama durum o kadar hızlı ve tamamen tersine dönmüştü ki, zihni korku ve kafa karışıklığıyla dolmuştu. Lenny ağaçların gölgesinden çıktı, hareketleri yavaş ve kararlıydı. Artık av değildi, avcıydı. Gözleri soğuk, hesaplayıcı bir yoğunlukla parlıyordu. "Birkaç tuzak ve biraz zehirle beni alt edebileceğini mi sandın?" Nana'nın gözleri etrafta kaçış yolu, silah, ona avantaj sağlayacak herhangi bir şey arıyordu. Ama Lenny'nin varlığı çok baskındı, kendine güveni sarsılmazdı. Kendini köşeye sıkışmış, daha önce hiç yaşamadığı bir şekilde yenilmiş hissediyordu. "Görüyorsun, Nana," diye devam etti Lenny, sesi sakin ve düzgündü, "yaptığın hata beni hafife almaktı. Beni sadece başka bir hedef, kemerine ekleyeceğin bir çentik olarak gördün. Ama ben öğrendim, uyum sağladım ve şimdi... kontrol bende." Lenny ani ve akıcı bir hareketle üzerine atıldı, eli boğazını mengene gibi sıktı. Nana nefes nefese, onun gücüne karşı mücadele etti, ama nafile. Lenny yaklaştı, nefesi kulağına sıcak sıcak geliyordu. "Bu orman, tuzakların... çok etkileyici. Ama bir şeyi unuttun, ya da daha doğrusu bilmiyorsun: Ben sıradan bir ölümlü değilim. Ben... çok daha tehlikeli bir şeyim." Nana'nın gözleri korku ve farkındalıkla büyüdü. Lenny'yi hafife almıştı ve şimdi bedelini ödüyordu. Onun gücünü, kararlılığını hissedebiliyordu ve bu sefer yakalanan kişinin kendisi olduğunu biliyordu. Son bir çaba ile gücünü toplamaya çalıştı, karşı koymaya çalıştı. Ama Lenny'nin tutuşu sıkılaştı ve dünya kararmaya başladı. Bilinci kaybolurken, karanlıkta onun sesini son bir kez duydu, bir fısıltı. "Hoşça kal, Nana. Sen değerli bir rakiptin, ama sonunda avcı av olur..." Ve öldüğü anda, gözlerini tekrar açtığında, Lenny'nin önünde durduğunu gördü. Dudaklarının kenarında alaycı bir gülümseme vardı. Görünüşe göre, avcılık yarışması için sözleşmeyi imzalamışlardı. Hâlâ etraflarını dağlarla çevrili lav alanında duruyorlardı. Kafası karışmıştı, eli içgüdüsel olarak boynuna dokundu; sonuçta öldüğünü hatırlıyordu. Kıçının üstüne düştü ve sonra başını kaldırıp neler olup bittiğini anlamaya çalışarak ona baktı. Öte yandan Lenny, gülümseyerek ona kaşlarını kaldırdı. "Ormanlık alan senin bölgen. Oraya gitmeyecek misin?" diye sordu, onu alaycı bir şekilde. Ancak kız yerde debelenerek hem ayağa kalkmaya hem de geri çekilmeye çalıştı, ama korkudan bacakları onu taşımadı. Lenny gülümsedi ve aniden hareket ederek kızın önünden kayboldu ve arkasında, boynuna yakın bir yerde yeniden ortaya çıktı. Sevgi dolu bir sevgili gibi kızın saçlarını bir yana okşadı. "Nana, Avcı sisteminin kullanıcısı? Hala anlamadın mı?" diye alay etti. Nana'nın zihni, az önce olanları anlamaya çalışarak hızla çalışıyordu. Tuzakları, zehri, hayatının kayıp gittiğini hissettiği anı hatırladı. Yine de hayattaydı, ama ölümünün anısı hala canlıydı. Nefesi sığ ve hırıltılıydı, vücudu korku ve kafa karışıklığıyla titriyordu. "Nasıl...?" diye kekeledi, tam bir cümle kuramadan. Gururu ve özgüveni paramparça olmuştu, yerini daha önce hiç hissetmediği bir korku almıştı. Lenny'nin sırıtışı genişledi, gözleri eğlenceyle parladı. "Kurnaz olan tek kişi sen değilsin, Nana. Benim de kendi hilelerim var... Zihinsel manipülasyonla işleyen bir dünyaya dalma yeteneğim var ve bu, senin hayal bile edemeyeceğin şekillerde gerçeklikle oynamamı sağlıyor." Yine ona dönerek, onun seviyesine çömeldi ve bakışlarını onun gözlerine dikti. "Beni tuzağa düşürüp yakalayabileceğini sandın, değil mi? Ama gerçek şu ki, hiç şansın olmadı. Nasıl tepki vereceğini görmek, sınırlarını test etmek istedim. Ve şimdi, işte buradayız." Nana'nın gözleri kaçamak bir çıkış yolu arıyordu ama yoktu. Lenny'nin merhametine kalmıştı ve bunu biliyordu. Bu gerçeğin farkına varması onu derinden sarstı ve çaresizlik hissi onu sardı. "Kalk, Nana," diye emretti Lenny, sesi soğuk ve otoriterdi. "Henüz işimiz bitmedi." Nana büyük bir çaba sarf ederek ayağa kalktı, bacakları hâlâ titriyordu. Lenny'nin her şeyi nasıl tersine çevirdiğini anlayamıyordu. Avcı olarak gururu, böyle aşağılanmasına izin vermezdi. "Neden bunu yapıyorsun?" diye sordu, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek. Lenny ayağa kalktı ve Nana'nın üzerinde yükseldi. "Çünkü Nana, ben sadece senin avın değilim. Ben senin en kötü kabusunum. Çünkü merak, özenle bakıldığında bir erdemdir, ama düşüncesizce cesaret edenlerde olumsuz bir karşılıklılık doğar." Sanki daireler çiziyormuş gibi etrafında dolaştı, "Bu, aptallığın kehanetidir ve açıkçası sinsi bir şeydir, ama çok gerekli bir kötülüktür. Yine de, durumlarına hazırlıklı olmayan bireylere zorla uygulanan bir eğitim olmadan aptallık asla azalmaz." Kız, onun sözlerinin durumla ilgisi olduğunu anlayamadı ve şaşkın bir ifadeyle ona baktı. Bunu anlayabilirdi. Bu yüzden onun önünde durdu. "Basitçe, etrafta dolan, ve öğren!" Lenny döndü ve Centaur kardeşlerin cesedi üzerinde çalışmaya geri döndü. Elleri arkasında birleşmişti. Bu onu şaşırttı. Ama sesini çıkarmadan edemedi. "Nereye gidiyorsun... Sözleşme ne olacak?" diye seslendi. "Ne demek istiyorsun? Sen zaten öldün!" Ancak o anda, vücudunun her yerinden kan damladığını fark etti. Sonra yana yığıldı. Gözleri, kulakları, ağzı ve burnu kan içindeydi. Gerçek şu ki, en başından beri hiç şansı yoktu. Nana, Lenny ile arasındaki rekabetin sözleşme imzalandığı anda başladığına inanıyordu. Bilmediği şey ise, bir suikastçı için suikastın çok uzun zaman önce başladığıydı. Kan sözleşmesini imzalamak için birinin kanı gerekiyordu. Ardından sözleşme, katılımcıların vücutlarına giriyordu. Bu, Lenny'nin kanıyla imzalanmış bir sözleşmeydi. Ve Lenny, vücudunun dışındaki kan hücreleri üzerinde mükemmel bir kontrol sahibiydi. Tüm bu süre boyunca Nana'nın gördükleri ve yaşadıkları, Lenny'nin kanının beyninde bir rune oluşturarak bilinçaltına yerleştirdiği illüzyonlardı. Gösterinin tadını çıkardıktan sonra parmaklarını şıklattı. Ve hepsi bu kadardı. Nana, avına başlamadan önce öldürülmüştü.