Bölüm 655: Şiddetli Bir Acı

Bir sonraki dövüş başlamak üzereydi ve Simyon hazırlanıyordu. Sahaya çıkmadan hemen önce, yanından cesaret verici sözler geliyordu.

"Unutma, bu maçı kaybedersen, bu temelde benimle aynı seviyede olduğun anlamına gelir," dedi Liam. "Çünkü benim kaybettiğim kişi finale kaldı, bu da o kadar ilerlemiş olması nedeniyle senden daha iyi olduğu anlamına gelir ve ben en iyilerden birine karşı kaybetmiştim."

"Neden bahsediyorsun?" diye cevapladı Simyon. "İşler öyle yürümüyor; bu turnuvada, ne olursa olsun, senden daha yüksek bir pozisyona ulaşmış olacağım."

Her zamanki gibi ikisi arasında kıvılcımlar uçuşuyordu ve sonra, az önce yenilen Safa ortada kalmıştı. Yenilgiden döndüğünde, Murkel pek umursamıyor gibiydi.

Seyirciler için iyi bir maçtı ve kimse onun yeteneklerini görmekte bir eksiklik hissetmedi. Tek sorun, Safa'nın Beyaz Ejderha olduğunu düşünmemeleri ve ilk maçta yendiği Liam'ın büyük olasılıkla söz konusu kişi olduğunu varsaymalarıydı.

"Konuştuğumuz şeyi hatırla," dedi Safa. "Bu maçlarda kendimizi bu kadar zorlamamalıyız. Tüm yeteneklerine ve güçlerine ihtiyacımız olabilir."

Simyon başını sallamadı, bunun yerine başını çevirdi. Ona bir cevap vermek samimiyetsizce gelmişti. Çünkü cam kapı açıldığında, yanından çıkan Mantis'e doğru baktı.

Göğsünde büyük bir yara izi vardı, belki de bir canavarla savaşırken oluşmuş bir yara iziydi. Giysilerini tuhaf bir şekilde giymişti, yarısı çıkmış ve beline bağlanmıştı, kaslarını ve daha fazlasını gösteriyordu.

"Üzgünüm, ama bu adama baktığımda, onu Şeytani Fraksiyon topraklarında karşılaştığımız zamanı hatırlıyorum. Bizi nasıl hepsimizi alt ettiğini, seni koruyamadığımı, kimseyi koruyamadığımı. O zamanlar bize yardım eden Raze'di… ama o her zaman yardım etmek için orada olmayacak… Bugün bir şeyler yapmam lazım, onun kazanmasına izin veremem."

Dışarı çıkarken Simyon, Mantis'e baktı. Birbirlerinin gözlerine baktılar ve sonunda Simyon konuştu.

"Beni hatırlıyor musun?" diye sordu Simyon.

"Seni hatırlayayım mı?" diye cevapladı Mantis, elini çekip parmaklarını iki eliyle kaplarken; parmaklarında garip siyah bir kılıf vardı. Uçları son derece keskin ve sivriydi ve sadece parmakları kaplıyordu, başka hiçbir şeyi değil.

Her iki elinde de aynısı vardı; dövüşte keskin bir şekilde kullanılan garip bir silahtı, hatta sanki özel yapım gibi görünüyordu.

"Seni hatırlamak mı? Neden bu kadar zayıf birini hatırlayayım ki; tabii ki seni hatırlamıyorum," dedi Mantis.

Simyon, onun yalan mı söylediğini yoksa onu kasten kızdırmaya mı çalıştığını bilmiyordu, ama işe yaramıştı ve Simyon ellerini kavrayarak dövüş pozisyonu aldığında, yüzüğün gücü Qi'sine eklenerek vücudunda dalgalanmaya başladı.

"Peki... o zaman bu sefer beni hatırlamanı sağlayacağım," dedi Simyon.

"Dövüş, başlasın!" diye bağırdı spiker.

Dövüş başlar başlamaz, önceki maçların aksine, Mantis hücum etmedi, Simyon da öyle. Bunun yerine, Mantis yavaşça rakibine doğru yürümeye başladı ve Simyon da kendi tarafında aynısını yapıyordu.

"Herkes bunu bekliyordu, artık buradaki herkese neler yapabileceğimi gösterme zamanı!" dedi Mantis.

Yaklaştığında, Mantis elini havaya kaldırdı. Elini kaldırdığı yerin çevresi son derece yoğundu ve Simyon gözlerini vuruştan ayırmadı.

"Hazır ol, bakalım bundan kendini nasıl koruyacaksın!" diye bağırdı Mantis, pençesini havaya fırlatırken.

Simyon ön kolunu kaldırarak saldırıyı durdurdu ve pençeli el derisine çarptı. Sanki iki kılıç birbirine çarpışıyormuş gibi kıvılcımlar saçıldı. Mantis direndi ve elini sürükleyerek ilerledi; pençeli parmakları yere çarptı.

Havada büyük bir pençe izi belirdi ve Simyon'a doğru ilerlemeye devam etti.

"Vücudumun geri kalanını Qi ile korumadım; sadece vücuduma güvenebilirim!" diye düşündü Simyon.

Pençe izinden gelen Qi enerjisi ilerlemeye devam ederken, Simyon'un sert vücuduna çarptı ve onu geriye itti. Ayakları, arenanın kenarına ulaşana kadar odanın içinde kaydı. Arenanın duvarına çarpmamıştı, ama çok az kalmıştı.

Simyon'un burnuna hafif bir demir kokusu geldi ve yerde kırmızı kan lekeleri görebiliyordu.

"Göğsüm kesildi, ama saldırılar o kadar derin değildi ve çok da acımıyor... O saldırıya çok güç kattığını anlayabiliyorum. Bu da demek oluyor ki, bunu kazanabilirim!" diye düşündü Simyon.

Hemen yerde koşmaya başladı ve korkusuzca Mantis'e doğru ilerledi; artık vücuduna güveniyordu.

İkisi birbirine yaklaşırken, Mantis patladı ve yan taraftan pençelerini sallayarak zıpladı. Simyon saldırıları koluyla engelledi ve ardından havada bir darbe indirdi. Darbe Qi ile doluydu ve sağlam bir vuruş olacaktı, ama sadece havaya çarptı.

Mantis hızlı ve çevikti ve çoktan yandan saldırmaya başlamıştı. Kollarını defalarca salladı ve Simyon, Qi'sini yan tarafında toplayabildi. Sanki tüm vücudu metalden yapılmış ve derisini delmemiş gibi vücudundan kıvılcımlar çıktı. Simyon hızla saldırıya geçti, yine havayı vurdu, hatta havaya tekme attı, ama hiçbir şey isabet etmedi.

"Kahretsin, bir yol bulmam lazım; ona nasıl vuracağımı bulmam lazım, kaç saldırıyı engellersem engelleyeyim, ona vurmazsam bu maçı kazanamam!" diye düşündü Simyon.

Karanlık Fraksiyon bölgesinde, her şeyi izlerken Safa derin bir endişe duyuyordu.

"Bu dövüşü kazanmak istiyor, neden beni dinlemedi ki?"

"Hey, onu suçlamıyorum," dedi Liam. "Onun yerinde olsaydım, ben de aynısını yapardım. Ne olduğunu hatırlamıyor musun? Onun intikamını almasına izin vermeliyiz."

Safa'nın endişesi, Simon'ın bunu başaramayabileceği idi. Mantis'te bir şey vardı, onun en güçlü olarak kabul edilmesinin bir nedeni olmalıydı.

Mantis'in küçük saldırıları işe yaramadığı için, havada geriye doğru takla atıp yere indi, sonra ileri koşarken pençelerini zeminde sürükledi. Sanki tereyağından yapılmış gibi zemini kesiyorlardı ve sonra yukarı doğru savurdu.

Simyon saldırıyı engelledi, ancak keskin pençeler derisini yırttı ve bir kez daha kan akmasına neden oldu.

"Bu savaş çoktan bitti; seni parça parça edeceğim!" diye bağırdı Mantis.

Saldırıları vahşi bir hayvanınkine benziyordu; hızlı, çevikti ve her yönden saldırıyordu. İzleyen öğrenciler böyle bir şeyle nasıl başa çıkacaklarını merak ediyorlardı ve bir cevap bulmakta zorlanıyorlardı, tabii bir cevap bulabilirlerse.

Mantis hareket ederken, Simyon'un savunmasını aşacak başka bir büyük saldırı hazırlamak için tekrar geriye doğru atladı, ta ki göğsünde bir şey hissedene kadar. Tüm vücudunu sarsan aşırı bir acı.

Simyon, bir an nefes alıp dinlenmeyi başardığında, önüne baktı. Kanlı kollarını açtı, ancak yaraların hiçbiri çok derin değildi. Simyon da yorgun değildi.

Sadece bu savaşı nasıl kazanacağını bulmak için kafasını kullanması gerekiyordu, ama rakibine bakarken neden hareket etmediğini merak etti ve sonra Mantis'in elini yere koyduğunu ve terlediğini gördü.

"Yorgun mu? Sürekli saldırıları ve dayanıklılığı tüm bunların cevabıysa, o zaman belki bir şeyler yapabilirim."

Mantis elini göğsüne koydu ve vücudunda bir sarsıntı hissetti. Her sarsıntıyla birlikte tüm vücudu giderek daha fazla acıyordu. Öne baktı ve görüşü bulanıklaşmaya başladı.

"Geçecek, değil mi? Tıpkı daha önce olduğu gibi geçecek."

Mantis geriye, klanındayken olanlara, yaşanan her şeye dönmeye başladı. Anıları kafasında bulanıktı ve şimdi başı da ağrımaya başlamıştı.

Başını sallayınca, ağrı yavaş yavaş geçmeye başladı. Ancak, Mantis'in böyle bir acıyı ilk kez yaşaması değildi ve şimdi de son kez olmayacak gibi görünüyordu.

"O zamanlar, o olay olduğunda... O adamlar ne yaptı... Neden kendimi zorladığımda acı çekiyorum? Kalbim... Yine acıyor... O insanlar bana ne yaptı?" diye düşündü Mantis.

Arenadan, maçı son derece yakından takip eden epeyce kişi vardı.