Bölüm 500: Ölüm Korkusu

Raze, kılıçlarından birini çekerek merkeze doğru yürüdü. Ghost Blade hariç, büyülü kılıçlarının çoğunu kırıp kaybetmiş olduğu için yeni bir tane satın almıştı.

Özel bir kılıç değildi; büyüyle bir uyumu bile yoktu. Ancak servetiyle, piyasada bulunan en iyi kılıcı satın almış ve en azından kullanabildiği Qi'yi kaldırabileceğinden emin olmuştu.

Fırsat bulduğunda, farklı büyülerine uygun birkaç kılıç daha yapmaya çalışması gerekecekti.

Kılıcını kınından çıkarıp önüne tuttu ve bir duruş aldı. Rakibiyle yüz yüze geldiğinde özel bir duygu hissetmedi.

Zihninde, o sadece Lethal Bite Klanı'nın bir başka üyesiydi ve tek yapması gereken, değerlendirici "geçti" demesine kadar onu etkilemekti.

"Şeytani Fraksiyon tarafından açıkça kullanılan Descending Steps gibi teknikleri kullanamayacağım, büyülerimi de kullanamayacağım. Ama Qi'm hala altıncı aşamada ve onu daha da geliştirdim."

"Bu, bu değerlendirmeyi geçmem için yeterli olmalı."

Raze'in bilmediği şey, rakibinin sıradan biri olmadığıydı; o, Karanlık Fraksiyon'un en üst düzey klanlarından biri olan Ay Kalkanı Klanı'nın Başkan Yardımcısıydı.

"Başlayın!" diye duyurdu Bargo.

Raze, klasik iki adımlı hamleyi yaparak hücum etti ve kılıcını yukarıdan indirdi. Kullandığı Qi miktarını dikkatlice sınırlayarak, sadece üçüncü aşamada kalmasını sağladı.

"Diğer Wanderer'lar ikinci ve üçüncü aşama civarındaydı, yani ben de o seviyede performans gösterirsem, ben de geçmeliyim."

Bargo, Raze'in saldırısına karşılık verdi ve kılıçları çarpıştı. Ancak ikisi çarpıştığında, neredeyse görünmez bir güç hissedildi. Bargo'nun kılıcı hafifçe geriye itildi, sonra tekrar ilerleyerek kılıca ikinci kez vurdu.

Bu, kılıcın sekmesi gibi küçük bir hareketti. Raze bu konuya takılmadı ve akademide gördüğü hareketleri kullanarak saldırmaya devam etti.

Bargo her seferinde saldırıları engellemeye devam ediyordu, ancak kılıcın her vuruşunda garip bir olay yaşanıyordu; kendi kılıcı hafifçe geri sıçrıyordu.

İçten içe, Bargo konsantrasyonunu korurken, yüzünde geniş bir gülümseme vardı.

"Demek şans eseri değildi. Bu genç çocuk, her vuruşunda oldukça yoğun bir Qi kullanıyor. Ben de onun kullandığı Qi miktarına denk geliyorum, ama onunki daha yoğun olduğu için vuruş sonrası bir etki yaratıyor ve kılıcım geri sıçrıyor."

"Artık yetenekli olduğunu doğruladığımıza göre, bir üst seviyeye geçme zamanı."

Raze'den gelen vuruşları engellerken, Bargo artık doğrudan vurmak yerine kılıcını sıyırıyordu. Bu, blok ile savuşturma arasında bir şeydi.

Sadece bu da değil, kullandığı Qi miktarını artırarak sıçrama etkisini anında durdurdu. Raze farkına bile varmadan, her blokla birlikte tüm vücudu öne doğru çekiliyordu.

Sanki bir girdap onu rakibine doğru çekiyormuş gibi hissetti ve ardından, hızlı bir adımla Bargo bir ayak tekniği kullanarak omzuyla Raze'in vücuduna çarptı.

Raze neredeyse yere yuvarlanıyordu ama ayağını yere basmayı başardı ve kılıcının önünde kalmasını sağladı.

"Kılıç tekniklerini kusursuzca uyguluyorsun, adeta ders kitabından çıkmış gibi. Birçok yönden yeteneklisin, ama yaptığın tek şey bu. Teknikleri ezbere uyguluyorsun, bunları savaşta nasıl kullanacağını pek düşünmüyorsun," diye açıkladı Bargo.

Raze bunu zaten biliyordu, çünkü kendi tarzında tam anlamıyla savaşamıyordu, ama yine de etkilenmişti.

"Lethal Bite Klanı'nın bu kadar yetenekli normal üyeleri olmasına şaşırdım. Tekniklerini kullanış şekli etkileyici."

Raze saldırılarına devam etti ve Bargo da aynı şekilde onları engellemeye devam etti. Olan biteni dikkatle gözlemliyor ve rakibine saldırmanın bir yolunu bulmaya çalışıyordu.

Düşünceleri onu Feebie ile yaptığı dövüşe geri götürdü. Onunla dövüşürken o da kaybetmişti ve yenilgisinin sebebi daha fazla güce ihtiyacı olmasıydı.

İster Dark Edge Kılıç Sanatlarından daha fazla teknik öğrenmek, ister seviye atlayarak daha fazla Qi kazanmak, ister sihir yıldızı seviyesini yükseltmek olsun, bunlar onun çözümleriydi. Ama başka bir seçenek daha vardı: kendisinin de daha iyi bir dövüşçü olması.

Karşı karşıya geldiğinde, ilk kez gerçekten bir şeyler öğrendiğini hissetti.

Artık her kılıç darbesinde, Raze tam olarak saldırmak ve başka bir teknikle devam etmek yerine, kılıcını sıyırıyordu. İzleyen herkese, kılıçlar birbirine çarpışmaya devam ederken tempo aniden artmış gibi geldi.

"Çok iyi, çok iyi," diye seslendi Bargo, sesinde bir parça eğlence vardı. "Bu durumla nasıl başa çıkacağını çok çabuk öğrendin. Ama tüm bu süre boyunca ben savunma yaptım. Sanırım artık saldırma zamanı geldi!"

Bargo, Raze'in bir sonraki darbesini engelledi, ancak bu sefer kılıcına daha fazla Qi aktardı. Çarpışmanın gücü, Raze'in kılıcını havaya uçurdu. Raze tepki veremeden, Bargo hızlı bir hamle ile Raze'in merkezini hedef aldı.

"Bu saldırının arkasında tam bir niyet var! Bunu engellemeliyim!"

Bu düşünceyle Raze, içgüdüsel olarak daha fazla Qi kanalize etti, vücuduna güç verdi ve saldırıyı tamamen atlatmasını sağladı. Beklenmedik manevra karşısında hazırlıksız yakalanan Bargo, kılıcı uzanmış halde bir an donakaldı.

"Az önce... daha fazla Qi mi kullandı?" diye düşündü Bargo, yere bakarken dudaklarında gizli bir gülümseme belirdi. "Demek bu zamana kadar kendini tutan tek kişi ben değildim."

Bu farkındalık, Bargo'nun gözlerinde bir kıvılcım çaktı. Tekrar saldırıya geçti, kılıcını daha geniş bir yay çizerek ve Qi akışını önemli ölçüde artırarak salladı. Tam gücünü ortaya çıkarmamaya kararlı olan Raze, Bargo'nun daha önce kullandığı aynı sıyırma tekniğini kullanarak kendini savundu.

"Bu adam çok güçlü," diye düşündü Raze, her blokta kasları gerilirken. "Ama daha fazla Qi kullanamam. Eğer kullanırsam, benim daha yüksek seviyeli bir savaşçı olduğumu anlarlar ve ben hiçbir soru istemiyorum."

Ancak, amansız saldırı Raze'i yavaş yavaş sınırlarına itiyordu. Raze'in zorlandığını hisseden Bargo, artık kazanmayı hedeflemiyordu. Raze'in potansiyelini test ediyor, onu gerçek yeteneklerini ortaya çıkarmaya zorluyordu. Bargo'nun hareketin ortasında saldırısını durdurduğu önceki saldırı da bir testti. Çoğu kişi anında tepki verip saldırısını ayarlayamazdı.

Ama Raze bunu başardı ve uyum yeteneğini ve savaş farkındalığını kanıtladı.

Dövüş devam ederken, Raze'in vücudu efordan uyuşmaya başladı; kullandığı sınırlı Qi yeterli desteği sağlayamıyordu. Zihnine bir parça korku sızdı. "Karşı koymaya başlamazsam bu adam beni öldürebilir diye endişeleniyorum," diye düşündü.

Aniden, neredeyse bir fısıltı kadar yumuşak bir ses kafasında yankılandı. "Bu hoş değil," dedi ses. Ama bu fiziksel bir ses değildi; doğrudan zihninde yankılandı. Omurgasından bir titreme geçti.

"Eğer seni öldürmeye çalışıyorsa, ben onu öldürürüm!"

Ses, Raze'i sarsmıştı. Onu hemen tanıdı – Kanlı El kadını!