Bölüm 40: Kızıl Baston

Dame ve grubunun Repton şehrine ulaşması uzun sürmedi. Diğer birçok yerin aksine, burada oldukça hareketli bir gece hayatı vardı. Gece gökyüzü kararmıştı, ancak sokak parlak sarı ışıklar ve kırmızı fenerlerle doluydu.

Binalar görkemliydi, yeni malzemelerden yapılmıştı ve neredeyse hiçbiri onarım gerektiriyor gibi görünmüyordu. Aynı zamanda, şehrin geniş bölgelerine yayılmış zarif mekanlar ve her türlü farklı alana yerleştirilmiş dev pagodalar vardı.

Sokaklar bile neşeli, keyifli ve sarhoş insanlarla doluydu. Binalardan birinin içinde üç katlı bir restoran vardı. Gecenin bu saatinde bile müşterilerle doluydu ve çoğu bütün gece içtikten sonra sarhoştu.

Ancak, etrafa zarar veren müşteriler olması durumunda temizlik yapmak üzere yakındaki bir klandan kiralanmış birkaç kişi de vardı. İkinci katta bir toplantı yapılıyordu.

İkisi arasında büyük, alçak, dikdörtgen bir masa yerleştirilmişti ve yerde minderler vardı. Bir tarafta Dame oturuyordu, ancak yüzünde parlak, çok renkli bir tilki maskesi taktığı için her zamanki haline benzemiyordu. Maske plastikten yapılmıştı, herkesin alıp satın alabileceği bir şeydi. Adamları alt katta kalırken o tek başınaydı.

Diğer tarafta ise koyu tenli ve hafif kırmızı pigmentasyonu olan bir kadın vardı. Bir insanda olması alışılmadık bir şeydi, ama aynı zamanda dikkat çekiciydi de. O tuhaf koyu kırmızı parıltı, insanların başlarını döndürüyordu; tabii kim olduğunu fark edene kadar. Fark ettiklerinde ise hemen başka yöne bakıyorlardı.

Bunun nedeni, kadının hoş bir görünüşe sahip olmaması değildi; tam tersiydi. Dar deri kıyafetleri vücudunun kıvrımlarını vurgulamış gibiydi ve kırmızı pigmentli tenine benzer şekilde, gözlerinin kenarlarında da hafif bir kırmızı pigment vardı, bu da gözlerini sanki parlıyor gibi gösteriyordu.

Bu, Kızıl Turna'ların lideri Alba'ydı.

"Beni aramak için bu kadar yol kat etmenin tek bir nedeni olabilir," dedi Alba gülümseyerek, iki elini masanın üzerine koydu. "Sonunda bize katılma teklifimi kabul etmeye karar verdin."

Dame hemen başını sallamaya başladı.

"Bunu asla yapamayacağımı biliyorsun. Bak, bu şehre girdiğimde bile bu maskeyi takmak zorundayım. Ne kadar istesem de seninle birlikte olmama imkan yok."

Alba kollarını kavuşturdu, başını yana çevirip büyük bir burun çekişi yaptı. O cevaptan sonra onun söyleyeceği başka hiçbir şeyle ilgilenmiyordu.

"Ama söz veriyorum, bu senin zamanını boşa harcamak değil." Dame cüppesinin içinden şişeyi çıkarıp masanın üzerine koydu, sonra şişeyi ona ulaşana kadar masanın üzerinde kaydırdı.

"Elindeki şey, ne durumda olursan ol, bir dakika boyunca tüm Qi'ni geri kazanmanı sağlayacak bir sıvı!" Dame, bunun işe yaramama ihtimalinin olduğunu çok iyi bildiği halde, kendinden emin bir şekilde konuştu.

"Ha, artık bir dolandırıcı olduğunuzu fark etmemiştim! Ya da belki de dolandırılan sizsiniz ve beni kullanmaya çalışıyorsunuz."

"Asla yapmam!" Dame, sanki kırılmış gibi hemen bağırdı, oysa kız tam da doğru noktaya parmak basmıştı.

"Söylediklerin doğruysa bunun ne kadar harika bir şey olduğunun farkında mısın? Ben Orta aşamadaki bir savaşçıyım. Belki böyle bir şey başlangıç aşamasındakilerde işe yarayabilir, ama bende işe yaramaz."

"Peki ya işe yararsa!" dedi Dame heyecanla. "Değerini bilmediğimi söyledin, ama ben biliyorum, bu yüzden sana verdim. Kişinin aşırı derecede yorgun olduğu birçok savaş var, tek bir hata bile diğerinin savaşta kaybetmesine neden olur, ama bunu alırlarsa, tüm Qi'lerini geri kazanırlar!

Bu, Pagna'daki herkesin uğruna savaşacağı bir şey olacak ve sen bunu elde eden ilk kişi olacaksın."

Alba onu eline alıp salladı ve bir süre inceledi. Dame'in onu zehirlemeye hiçbir nedeni olmadığına inanıyordu, ama neden bu kadar kendinden emindi?

"Bunu sana kim verdi, ya da kim yaptı?" diye sordu.

"Sana tüm detayları veremem, ama Dark Magus adında bir adam."

Alba neredeyse kahkahayı patlatacaktı. Ne tür bir savaşçı kendine böyle bir isim takardı ki? Belki de Dark, Dark fraksiyonundan olduklarını belirten bir ipucuydu.

"Tamam, hadi gidip bu şeyin işe yarayıp yaramadığını görelim. Eğer işe yararsa, daha fazlasını alabilirsin, değil mi?" Alba gülümsedi.

İkisi ana şehirden ayrılmış ve geniş topraklarda yolculuğa çıkmıştı. Sonunda dağlık bir bölgeye ulaşmışlar ve dağın eteğinde durmuşlardı. Alba tüm gücünü toplamaya başladı; Qi, vücudunda görünür hale gelmişti. Sanki sönmek üzere olan bir alev gibi her yeri aydınlatıyordu. Boyutu gittikçe büyüdü ve başının üzerinde şiddetle yanıyordu.

"Ne kadar çok Qi'ye sahip olduğun beni her zaman şaşırtıyor," dedi Dame.

Sonunda alevler sönmeye başladı; bu konuda ciddi şüpheleri olduğu için kendini tamamen tüketmek istemiyordu.

"Peki, tek yapmam gereken onu içmek mi?" diye sordu.

"Evet, tabii ki," diye cevapladı Dame.

Şişeyi açtı ve içmeye başladı.

"Bence o her şeyi tam olarak açıklamadı. Yani bu bir sıvı, değil mi? Başka ne yapman gerekiyor, vücuduna sürmek mi?"

Alba şişenin içindekini çoktan içmişti, ama Dame'e o kadar kızmıştı ki şişeyi eliyle ezdi.

"Seni aptal!" diye bağırdı ve ona dönüp baktı. Ancak bir adım attıktan sonra durdu ve iki eline bakmaya başladı.

"Bu da ne... Hissedebiliyorum, gerçekten hissedebiliyorum, dantianım, yine Qi ile doldu. Buraya gelmeden öncekiyle aynı miktarda!" Her ihtimale karşı, Alba daha önce yaptığı gibi Qi'yi yakmaya başladı ve vücudundan aynı seviyede Qi üretebildi.

"Klanımız bunlara sahip olsaydı, uzun süredir uğraştığımız portalı tamamlayabilirdik!"

Koşarak Dame'nin yanına gelen Alba, yüzünde kocaman bir gülümsemeyle ellerini Dame'nin omuzlarına koydu.

"Ürünü beğendin galiba? Sanırım sana daha fazlasını getirmemi istersin?" diye sordu Dame.

"Hayır," diye yanıtladı Alba. "Şu Kara Büyücü denen adamla tanışmak istiyorum. Onu klanımıza katmalıyım."