Bölüm 359: Kazanan Taraf

Ricktor bu ani fikir değişikliği karşısında biraz şaşkın kalmıştı, ancak aynı zamanda o kadar da şaşırmamıştı. O ve diğer ana öğrenciler birbirlerini tam olarak arkadaş olarak nitelendiremeseler de, Akademi başladığından beri benzer durumlarda bulunmuşlardı, bu yüzden düzenli olarak birbirleriyle konuşurlardı.

Konumları diğerlerinden üstündü, bu yüzden birbirlerinin nasıl hissettiğini biliyorlardı. Bu yüzden Ricktor böyle bir şeyin olacağını hiç düşünmemişti. Ancak, baygınken neler olduğunu ve Lisa ile Sherry'nin inziva odalarının önünden geçtiklerini görmemişti.

"Bana karşı gelmenin akıllıca bir fikir olduğunu mu düşünüyorsunuz?" dedi Ricktor, onlara konumlarını yeniden gözden geçirmeleri için neredeyse ikinci bir şans vererek.

"Şu anki konumunla gerçekten bu kadar kibirli davranmak mı istiyorsun?" diye sordu Lisa. "Sizler, hepiniz bu adamları canavar gibi gördünüz, ama onların da bizim gibi öğrenci olduğunu unutmuş gibisiniz. Onlar da bizimle aynı duruma düşmüşler. Onlar da konuşabileceğiniz insanlar, bu yüzden biz de öyle yapmaya karar verdik."

"Ve aceleyle, bizden kurtulmak için onlarla işbirliği yapmaya karar verdiniz mi?" diye sordu Ricktor. "Peki ondan sonra planınız ne, kendi aranızda savaşmak mı?"

"Kapa çeneni!" Sherry hemen bağırdı. "Biz sadece klanlarımızın bizden istediğini yapıyoruz! Bunu atlatacağımızı söylediler. Ve senin diğerleriyle konuşmaya gittiğini gördük; onlarla işbirliği yapmayı planladığını biliyorduk, ama bu durumda biz ne olacağız? Raze'i ve arkadaşlarını ortadan kaldırmazsak dövüş sanatları turnuvasına seçileceğini biliyorsun. Yine de şimdi onlar için mi çalışıyorsun?

Bizim tek kararımız, kazanma ihtimali en yüksek olan tarafa katılmak; biz kazanan taraftayız!"

"Aynı şeyi biz de sana söyleyebiliriz," diye ekledi Lisa. "Bütün bunlar bittiğinde planın neydi? Bundan sonra da birbirimizden kurtulmamız gerekecek; sence bu iş bundan sonra bitecek mi?"

Ricktor, Simyon ve diğerlerinin yanında savaşan diğer Kırmızı Bantlılara göz gezdirdi. Birbirlerine yardım ediyorlardı. Raze’e yakın olanların birbirlerine yardım etmesini anlayabilirdi, ama diğer Kırmızı Bantlılar neden düşünce tarzlarını değiştirmişlerdi? Aklına gelen tek ihtimal, buradan bir çıkış yolu vaat edilmiş olması, bu değerlendirme bittiğinde hayatta kalma şansı vaat edilmiş olmasıydı.

Bunu düşünerek Ricktor kendi kendine gülümsedi ve tahta kılıcını kaldırarak iki kıza doğrulttu.

"Gerçekten kazanan tarafa katıldığınızı mı sanıyorsunuz? Eğer buna gerçekten inanıyorsanız, o zaman bunca zamandır kendi kibirinizin gözünüzü kör etmiş demektir. Biz ana öğrenciler buradaki en güçlüler değiliz!"

Artık konuşmadan, Ricktor ileriye doğru hücum etti ve kılıcını aşağıya doğru savurdu. Sherry, kılıca doğru yelpazesini savurarak hızla araya girdi. İkisi çarpıştığı anda, ayakları bükülecekmiş gibi hissetti; geri itmeye çalışırken ayaklarının altındaki zemin kırılıyordu.

"Nasıl bu kadar güçlü olabilir? Ricktor'un her zaman bizden daha güçlü olduğunu biliyordum, ama... sanki daha da güçlenmiş gibi."

Tam o anda, Lisa yan tarafa atlayarak saldırıya geçti ve diğer taraftan da başka bir öğrenci geldi. Ricktor ikisini de atlattı, ama bacakları biraz sendeledi.

"Kahretsin, ben de henüz tam olarak iyileşemedim ve yemek yememenin etkisi de beni biraz etkilemeye başladı," diye düşündü Ricktor.

Başka bir yerde, diğerleri de büyük zorluklar yaşıyordu. Safa zorlanıyordu. Yiyecek eksikliği nedeniyle elleri de güçsüzleşiyordu. Ayrıca çok fazla sihir gücü kullanmıştı ve bu yüzden diğerleri kadar Qi toplayamamıştı. Ama elinde bir şey vardı, o da heykel.

"Hayır, heykeli kullanamam. Hissedebiliyorum, bu kavga sırasında bile, Qi'm tükenmiş olsa da, bu durumda onu kullanmak zorunda kalmamıza rağmen, dantianımızı hissedebiliyorum; kırılıyor, güçleniyor, bunu başarabiliriz!"

Sadece Safa değil; Liam ve Simyon da bunu hissedebiliyordu, Tinson ve arkadaşları için de durum aynıydı. Hepsi hayatları pahasına savaşıyor, bedenlerini sınırlarına kadar zorluyor, kendilerini hayatta kalma moduna sokuyorlardı. Çılgınca saldırıyor, darbe alıyor, ama sahip oldukları tüm gücü kullanıyorlardı ve bedenlerinin giderek daha fazla zorlandığını hissedebiliyorlardı.

"İşte bu; herkes bunu yapıyor. Oradaki diğer öğrenciler üçüncü aşamaya ulaşmak üzere, Safa ve diğerlerine gelince, üçüncü aşamaya ulaşmalarından bir gün geçmeden dördüncü aşamaya yaklaşmışlardı."

"Bu değerlendirme acımasız olsa da ve bu gençlerin zihinlerini ve bedenlerini aşırı zorlamaya maruz kalsa da, tek teselli edici yanı, tüm bu süreçte ne kadar hızlı bir şekilde gelişmeyi başardıklarıdır."

Ne yazık ki, bu durum her iki taraf için de geçerliydi. Mada, iki Kırmızı Bandalı öğrenciyle ve iki saldırganla uğraşıyordu; dört kişi ona saldırıyordu. Kendini zayıf hissettiği için klanının tekniklerini düzgün bir şekilde uygulayamıyordu ve tek yapabildiği savunmaktı.

Öğrencilerden birinin tekmesini engellemeye çalışırken, tüm vücudunun geriye savrulduğunu ve duvara çarptığını hissetti.

"Vücutlarından siyah duman çıkıyor; Kırmızı Bandalı öğrenciler bir sonraki aşamaya mı geçtiler... durum hiç iyi görünmüyor, hiç de iyi görünmüyor."

Mada yardım için etrafa bakınıyordu, ama herkes, çoğunlukla enerji eksikliğinden dolayı zorlanıyordu. Bu durum onları daha da sinirlendiriyordu. Keşke yemek yemiş olsalardı, o zaman belki bedenleri aşmak ve onlara yardım etmek için gerekli enerjiye sahip olurdu, ama yapabilecekleri hiçbir şey yokmuş gibi geliyordu.

Öğrencilerden biri zıpladı ve kılıcını Mada'nın kafasına doğru savurdu. Mada yana kayarak darbeyi atlattı, sonra başka bir öğrencinin etrafında döndü. Dönerken karnına bir tekme daha yedi. Acı içinde yerde kaydı; bacakları, sonunda durup dizlerinin üzerine çökene kadar yerde kaymaya devam etti.

Artık duvardan, diğerlerinden ve güvenlik ağından uzaktaydı ve iki kişinin kendisine doğru geldiğini görebiliyordu.

"Kahretsin... kahretsin! Ricktor'un yanında kalmak yerine diğerlerinin yanında kalmalı mıydım? Bir hata mı yaptım?" diye düşündü Mada.

Ayağa kalkmaya çalıştı, ama tüm vücudu titriyordu, acıdan değil, tamamen enerji eksikliğinden. Kılıcını alması gerekiyordu; saldırması gerekiyordu.

"Sadece bir vuruş, eğer tam güçle tek bir vuruş yapabilirsem, bu ikisini tek bir darbeyle yere sererim!"

Mada bunu kafasında haykırdı ve gözlerinin önünde, kılıcın onların göğsünü kesip geçtiğini gördü; iki öğrencinin üst kısımları yere düştü; yenilmişlerdi, bir anda öldürülmüşlerdi.

Mada kendi eline baktı, ama el hareket etmemişti; kılıcını almamıştı ve tahta kılıçla böyle bir şeyi asla yapamazdı.

"Hazırım," dedi bir ses Mada'nın sağından, ve hafif adımlar duyuldu, bir siluet yanından geçti.

"Bizi bu duruma sokanlardan kurtulmaya hazırım."

Başını çeviren Mada onu görebildi.

"Raze... geri dönmüşsün ve etrafındaki güç, tüm vücudumu titretmeye neden oluyor."